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总督基里玛爵士把还散发出余温的《南华日报》扔在珍贵的楠木茶几上，报纸是英文版的，作者是在远东颇有盛名的外交家陈友仁。
棉兰的华人好不掩饰自己争取独立的信心决心，还号召世界的华人加入到这场所谓的民族战争中。
消息传开后，南洋的华人都“炸”了，马来半岛的那些华人商人的热情似乎高涨得过头，都在纷纷讨论棉兰的南华独立，他们积极联络，虽然没做出什么不体面的事情，但这种气氛实在让人担心。
特别是大量的马来半岛的大量的中国青壮工人正在乘坐南星公司的船只赶赴苏门答腊或者婆罗洲，用意不言而喻。
虽然已经有所预料，但基里玛爵士还是被棉兰的华人这一举动吓了一小跳。
作为一名英国老殖民地官僚，他对独立宣言这个字眼感到本能的厌恶，很容易让他联想到现在正在跟答应帝国暗中较劲的美国佬。
南华？独立宣言？
总督基里玛爵士嘴角一抹冷笑，那些华人偏偏还用上了这个字眼，叫他如何不堵心？
总督府辅政司、新加坡舰队司令、议会议长等人都坐在他面前，他们的心情跟总督大人相仿。一时之间谁都没有说话，都在默默地消化这个让他们难以置信的消息。
如果说殖民地闹独立，英国人肯定是第一害怕的，因为大英帝国的辉煌就是靠遍布世界的殖民地来维持的。
这些英国绅士们眉头皱着。棉兰华人闹独立实在太闹心了。
总督基里玛爵士脸色严峻，茶几上一杯红茶正发出袅袅的茶香，他小小地抿了一口后，长呼一口气，心情才稍稍平静。
“怎么看棉兰的那些华人？”他问道。
“我们要第一时间剿灭他们！”舰队司令约翰果断道。
“那是荷兰人的地盘，我们怎么去剿灭他们啊？”辅政司克利福德提醒道。
“荷兰人真没用！连个土著也收拾不了！”舰队司令闹了个小小的笑话后，又不屑道。
“荷兰人已经答应了亚齐和泗水的战斗了。他们的战斗力还是可以的。”
殖民地议会议长笑道，“不过印尼群岛上的局势确实让人担心。”
“是啊！这几年，雅加达太过分了，还保持几百年前东印度公司的那一套，一味地索取，对土人的压制太厉害了，不然也不会接二连三的爆发那么多叛乱。”
辅政司克利福德摇摇头，感慨道。“最好的办法还是感化，用教育、文化等软手段培养土著中的精英分子，为己所用。在经济、政治和文化上潜移默化地渗透他们，特别是他们的青年一代，这样就可以更好地控制他们。”
众绅士微微点头，同意辅政司的观点。
这一点，大英帝国做的还不错，统治广阔的殖民地，有千千万万的土著供他们使用。
一战后，大英帝国的军力扩张到了极限，所控制的领土也到了极限，所构建的殖民统治系统也到了极限。
为了维护庞大的殖民体系运转。英国不得不付出高昂的成本，每年都要从财政上大量地补贴殖民地，国内的资本家也把资金用于海外投资，这就造成英国本土工业落后于美国，就连德国也比不上。
刚刚经历世界大战，英国还没有完全恢复过来。面对美国强有力的经济挑战。法国准备雄霸欧洲，苏俄不断地革命输出，大英帝国面临重重压力，所以很希望自己的领地里出事。
因为一点点火星都可能导致难以预料的后果，所以英国的态度是谨慎的。
“如果一味压制的话，就算没人教唆，那些土著也会反抗的。我认为荷兰人咎由自取。”辅政司克利福德有些幸灾乐祸道，虽然他 相信荷兰人会取得最后的胜利。
“好了！别说那么远！对棉兰，我们应该采取什么样的态度？”基里玛爵士感觉话题有些岔开了，于是提醒道。
“对于棉兰问题，我们可以向雅加达表明我们的态度，大英帝国可以提供一些帮助，如果雅加达需要的话，当然了，这只是个态度而已。无论如何，我们不应该在介入这场战争中去。”
辅政司克利福德微笑道。
在殖民地政府里，辅政司的权力是很大的。克利福德的老成持重赢得了众绅士的称道，这是一颗政治明星，他很有机会成为下一任的海峡殖民地总督。
“嗯。”
总督基里玛爵士点头，又问道：“对于我们领地的华人，有什么好章程吗？”
“必要的监控是应该的。但不必太过慎重。
据我所知，马来亚的华人态度很恭顺，安分守己，认真工作，虽然比较顽固地保留他们的传统文化，但他们不想在苏门答腊那样敢明目张胆地搞事。
一来是大英帝国的不是没落的马车夫可以比拟的，那些人不敢挑战我们的权威，二来也跟我们比较宽松的政策有关，吸收部分华人精英分子加入政府，通过他们管理华人世界，不像荷兰人那样把他们全部隔绝在外。
现在华人已经成为海峡殖民地的重要的建设力量了，这些都是我们需要的，让他们为大英帝国服务。同时，我建议可以通过这些华人精英和棉兰取得联系，看看那些人到底想干什么？”
还是辅政司克利福德开口道。
这位老牌殖民地官员对华人的事务比较了解，他的分析师有道理的。尽管总督基里玛爵士不太喜欢克利福德对华人比较友好的态度，但一时想不出什么的办法，只好勉强点头。
“我们要保持警惕，必要的监督、谨慎的接触、还有对心怀异端的分子已经发现就要采取措施，一定不能手软。”
总督基里玛爵士总结道。
有一就有二，万一让棉兰成势了，不仅会威胁马六甲海峡的安全，还会影响到马来半岛、印度、中东等殖民地的安全。
尽管现在不好插手棉兰的事，但马来亚的华人如果敢搞事的话，基里玛爵士总督相信自己会给他们一个难忘的教训的，把不好的苗头扑灭在萌芽中。
散会后，他又把克利福德留了下来。
“美华公司的事情你怎么这么办？”总督基里玛爵士问道。
“这个，比较复杂，一时不会也说不清。”克利福德小心的措辞道，“美华公司在马来半岛大量地投资各项产业，对经济发展有促进作用。
它不仅是家公司，背后还有美国人，至少是美国内部亲华人的财团在支持他们，不然怎么会在短短几年内，势力遍布东南亚和远东呢？
特别是在中国南方，他们的势力很强大，跟两广的军阀政府关系密切，我们我们贸然对他出手，不仅会惹来美国人的反对，对帝国在中国的利益也会产生难以预料的后果。”
说到这里，克利福德暗暗留意总督基里玛爵士的脸色，发现对方很平静，只是微微皱着眉头，又继续道：“据我所知，美国的亲华人财团势力很强大，他们有点像犹太人一样，似乎有很强大的经济能力，在欧洲也有菲浅的影响力，跟国内的一些财团有过合作。
这只是个传闻，具体的我也说不清楚。我认为，我们可以限制美华、但不能太过明显。毕竟经济上的事还是用经济手段吧！如果他们犯法的话，我们的态度也应该强硬起来。”
总督基里玛爵士听完一言不发，心道：这些人真烦人，就像国内的那些犹太人一样，把持伦敦的经济，大英帝国对外辛苦经营的成果大半都落入那些资本家的手里。
默默地想了一会儿，总督基里玛爵士最后缓缓地点点头，默认了克利福德的建议。
他抬起头，凝视克利福德，有些期待道：“告诉我，棉兰的那些该死的独立分子很快就会被剿灭，我们领地内的华人很快就会放弃那些不切实际的念头，乖乖地回到女王的光辉下，是吗？”
“当然！他们不会成功的！”克利福德微微一笑，转身离开了总督府。
看着他远去的背影，总督基里玛爵士端起茶杯，精美的中国陶瓷加上地道的印度红茶，让他很是享受。
心道：大英帝国就是要享受世界上最好的东西。这个世界终究还是白人说了算，除了日本，全世界都是他们的后花园，黄皮猴子对白人的胜利也仅仅发生在日俄战争中，不过那也是英国和美国在背后支持，日本人才侥幸得手的。
第四卷 繁荣 82 矿工队与自由贸易（）
棉兰成了一座军营，隔海相望的滨城也人声鼎沸。如果有哪座城市最像棉兰一样，有大量的华人聚居的话，那肯定是槟城无疑。
从清末开始，大量的华人下南洋，用辛勤的汗水开辟了这座城市。美华公司的不少产业集中在这座槟城，李氏锡业公司、美华银行、南星轮船公司、橡果国际、美华药业公司都在槟城设有分支机构。
近几年，槟城一直和棉兰保持密切的交流。朝发夕至，华人把马来半岛的橡胶、锡制品、粮食等物资大量地输送到棉兰，换回棉兰的香料、烟草以及钢铁产品。
棉兰宣布独立后，荷兰舰队忙着封锁、镇压泗水的叛乱，无暇及顾对棉兰进行封锁封锁。不过，如果他们看到那一艘艘轮船上悬挂的米字旗或者星条旗，敢不敢拦阻这些船只还另说。
槟城输送到棉兰的不仅有大量的物资，还有当前最紧缺的兵员。今天早上，一列火车从锡都怡保驶来，火车上满载这3000多名华人矿工。
他们都是李氏锡业矿业公司的员工或者来自华人锡业公会的矿场，到达槟城后，在附近的振华中学休息后，下去继续坐船到苏门答腊去“开矿”。
槟城港上空船笛轰鸣，港口云集了大量的华人，有满脸皱纹的老人、天真活泼的小孩，依依不舍的女人，他们送别亲人、同乡到海峡对岸参加民族独立战争。
一名英国警官看着码头上那些心情激动的华人。眼神复杂的。他身后是包着红头巾。饶有趣味地看热闹的印度警察。
附近的军港好像也戒备了，只是不知道为何没有阻拦。
南星号巨大的身影停泊在槟城港，这艘巨轮不仅装载着大量的物资，还即将迎来几千名即将登船的华工。
“啪！”摄影机开动了，《一个国家的诞生》摄制组正在船头对着港口登船的华工录像，这些美国摄影师最近爱上了这份工作，他们已经去过棉兰的很多地区了，拍摄了几十箱的胶卷，但仍然乐此不疲，专程赶到槟城来拍摄。
随着镜头的推移。一群衣着朴素，身穿美华工场流行的牛仔布工装的工人出现了，他们表情或拘谨或严肃或兴奋或害怕。回望港口的时候，眼神多了些留恋。
转头看着茫茫的大海时。眼神又变得激动、充满自信。
当然他们不是，只是矿工队，没有携带任何武器，只是背着简单的行囊，在矿工队长的带领下，依次排队登船，整齐划一，宛如一支军队。
这些皮肤黝黑，身材健壮，长期的劳动养成他们坚韧的性格。在美华军事化管理下，他们学会了令行禁止，欠缺的只是最后的射击训练和见一点点血。
胡茂春，此刻回望人山人海的港口，想到正在参加一项伟大的事业，这个三十来岁的男人心情激动不已。