“拥有浴火而生之情怀的善良的族群，你们将万古长存。”
——凯尔特的薄暮
————————
来历不明的涝灾术缓解了一场危机。
“老鸦爪先生，给，兜网。”
老鸦爪语气急促，“艾德礼，用一些藤蔓加固一下。”
艾德礼照做后，兜网上爬满了粗壮的魔法藤，他踉跄了一下，这项工作耗掉了他不少的魔力。
“大家站到里面。神王达格达在上，希望我的力量没有因为年老而退化。”
他的白色袍子突然摆动起来，似要有什么东西破衣而出。
老鸦爪发出一声鸟类的鸣叫，一瞬间，他那苍老的身体不见了，取而代之的是原地立着的一只足有两人高的渡鸦。
“好大的。。。渡鸦！这是，德鲁伊的变形术！”埃尔顿行会长失声惊叫。
所有人进到兜网里，老鸦爪变形的巨鸦展开双翅，抓着载满人的兜网飞上天空。
从上面俯瞰四丘镇，不止是埃尔顿行会长的庄园，整个四丘都被无情的烈火吞噬。
“你们看！”艾德礼指了下远处的几个火点。
“是四丘附近的几个村落。。。也被烧了。”埃尔顿行会长失魂落魄，他的家没了，赖以生存的镇子也没了。
莫顿子爵的手死死攥住兜网，“是蓄谋的报复。我要揪出这个人，用狼牙棒砸碎他的脑袋！”
巨鸦很快飞出了火焰的范围，落在地上。
墨坚夫妇脸上写满了恐惧和后怕；伯爵夫人陈浅珺呼吸不畅，雪莉尔、莉亚、小莫顿担忧地围在她身旁；埃尔顿行会长瘫坐在地上，埃莉诺紧咬着嘴唇扶着她父亲的后背；伯力骑士倒在地上，因为大面积的烧伤而一动不敢动死命忍着不让自己痛叫出声。
目睹这劫后一切的夏克，对纵火者燃起了无边的忿怒。
他为了最大限度获得战斗的力量，从蛛爪水晶中挑选的都是战斗用的法术，连防护系的都甚少。这次的火灾击中了他的短板，他却又无可奈何。
几个月的神语与法术之路，不可能什么都学得面面俱到。
“我去外围接应镇民。”莫顿子爵很快振作，他知道此时的四丘需要任何一丝帮助，“小莫顿，你也跟我来。”
“是，父亲！”
。。。。。。
唯一称得上幸运的是火灾发生在白天，而且只有行会长的庄园是诡异的“重灾区”，绝大部分镇民都逃了出来，只是多年的积蓄和屋舍都毁于一旦，埃尔顿行会长更是失去了所有的仓储和家产。
莫顿子爵决定将四丘的镇民接纳到阿斯隆，虽然这会牵扯到很多困难，但他实在无法眼睁睁看着这么多人流离失所。
镇民们拉起一个长长的队伍，慢慢行进在米思王国的草野上。
天色暗淡，星辰披着浓夜的披风降临在天穹的舞台。
夏克正理着关于火灾和今后计划的思路，德鲁伊艾德礼给他带来一个物件和消息。
一本夺牛长征记，是一个农人在自己的布袋子里翻出来的，那个农人不识字，这本书是有人故意放在他袋子里的。
来自纵火者的嘲讽。
夺牛兄弟会。
书的扉页上还留有一行字：“兄弟会睚眦必报，这次还是我们赢了。”
“你们等着，夺牛兄弟会。”夏克塑能出一个弱效燃烧之手，烧掉这本书。
身后亮起微光，夏克有些讶然，回头望去，竟是这些迁移的镇民们，每人手中拿着一根点燃的草茎，默默无言前行，远看之下，如同无数萤火虫汇聚成一条长河。
雪莉尔不声不响来到夏克身边，用柔糯的声音轻声解释：“那是灯芯草。从尾部点燃，会烧得很快，像是宋人烟花的引信；从上部点燃，就燃得很慢。。。也很美。”
两个七八岁的小孩子跑过，灯芯草拿在手中挥舞，他们看到夏克和雪莉尔，不由分说往两人的手里塞了一把灯芯草，又蹦蹦跳跳跑开。
夏克闭上眼睛，拥有神语让他能比常人的五感更加敏锐。
他隐约听到后面的一家子，年轻的女儿在哭诉着几十年屋舍变成了一片废墟，故去母亲的首饰没来得及带出来；她的兄弟在一旁劝慰，扬言半年内盖一所漂亮的新居；老父亲则不紧不慢，好像是陪儿女出来遛弯一样，讲起他在青年时打拼，住在别人树篱之下的过往。。。
“和我想象的有些不一样。”
“嗯？”
“在我的想象里，这支队伍会充满低落和哀恸地迁往阿斯隆。”
“我记得一本书上，写过凯尔特民族的心性。”雪莉尔的右手食指抵在下巴边缘，“拥有浴火而生之情怀的善良的族群，你们将万古长存。”
夏克拿出蛛爪水晶，“吧嗒吧嗒”点击，调出离线数据库。
“凯尔特的薄暮。”夏克看完数据库的反馈信息，接口道。
雪莉尔有些好奇地偏头，“这个东西，能告诉你问题的答案？”
“一般的问题，是可以的。”
“好神奇。。。”
雪莉尔这时缩了缩身子。夏克这才想起来她只穿了一件针织衫，在壁炉屋内不冷，现在可就受不了了。
夏克翻找蛛爪水晶内的空间，抓出一件绿岛传统的披肩斗篷。他想给雪莉尔披上，她却闪了一下。
“谢谢。。。我自己来吧。。。”
夏克好笑地看着她，心里说服自己，戏要演足。
他牵过雪莉尔的手腕，在她的惊呼声中将披风搭到了雪莉尔肩上，手环在女孩儿肩膀处，如果有人从后面看，便会看成夏克在搂着她。
夏克突然很想知道雪莉尔目前的态度，于是问道：“你现在称呼我，是夏克，还是阁下？”
雪莉尔的眼睛眨动了几下，“夏克。”
夏克笑了一声。
“算上这次，你已经救过我三次了。”雪莉尔的声音越来越小，“如果我从未恋爱订婚，或许会像崇拜史诗中的库丘林和迪卢木多那样对你有好感，但是。。。”
夏克打断了她，“你也帮了我三次。”
“嗯？有吗？什么时候？”雪莉尔以为夏克在哄她。
“第一次，我刚刚来到绿岛，遇到强盗袭击。你在马车里面，对我道谢。那是我第一次被人当成英雄。”
“你本来就是。。。”
“不，我算。。。小半个吧，实质上只是个被幸运女神福尔图娜垂青过的小角色而已。”
“第二次是在遭遇七首巨人攻击的之前，你对我说，’辛苦你了‘。
所有人都认为我是一个强大的神眷之人，可能他们认为一个神眷之人，就应该是心硬如铁、克服万难而不在话下。可是我也有心、有血，会累、会感到伤痛，会期待有个人对我说’辛苦了‘。”
雪莉尔低着头，“那第三次呢？”
“现在。”
“嗯？”
“你在我身边，我真的很安心、这就足够了，所有的麻烦和躁动都在你的面前败下阵来。我们互相之间平了，不欠谁的。”
雪莉尔又想离开一点距离，夏克拉住她的手，“你就当是一个需要安慰的朋友和你待在一起，可以吗？”
“那你要先对我保持朋友般的尊重。”雪莉尔仰头回答夏克，她的眼睛在夜幕下透着生亮的光泽。
第82章 红裙（上）（）
“生命是一团欲望，欲望不满足则痛苦，满足便无聊。”
——贺茂雅人木马巧匠宅居随笔
————————
夏克明白身边的女孩是个有主见的人，不会因为被搂在怀里揉捏一阵后就晕晕乎乎没了想法，她在对待自己的内心时不是半心半意的，她知道分寸在哪里，更知道如何保护自己和他人。
雪莉尔提出保持距离的要求后，夏克反而心里松了一口气，他更加地觉得女孩多了分看不见的美丽。
夏克举起单手作投降状，“我保证不去趁人之危占便宜，你也保证不要刻意疏远我，成交？”
雪莉尔怯声：“先把手松开。。。”
“哦。。。”
。。。。。。
几天过后，四丘的居民挤到阿斯隆附近的村落，当地居民不满的举报、各种不和的摩擦汇成一份份纸状，堆积在莫顿子爵的书桌上。
莫顿子爵只得一边批阅，一边和书房内的夏克、两名德鲁伊商量：“我打算对外宣布，七首巨人已经被重创，已经威胁大减。”
“可是你我都清楚，”艾德礼首先表示不同意，“它只是被夏克赶跑了，并没有受到致命伤。”
“居民有权利知道真相。”夏克也表明意见。
他没有想通莫顿子爵为什么要做一番欺瞒民众的布置。
“有些真相，一旦俾众周知，”莫顿停下手中的羽毛笔，“就会变成厄运。”
老鸦爪按住艾德礼的肩膀，“子爵说得对。有些事情，我们没有切身接触，再多活几十年也是门外汉，治理领地就是其中之一。”
“倘若民众们很长时间都笼罩在巨人的阴影之下，你觉得他们会做出什么事情？”
“人人自危，囤积货物，物价居高不下；放弃工作，影响整个居住地的稳定。。。阿斯隆。。。可能会乱。”夏克已经之前已经在伯爵夫人的管家雷蒙德那里听到了阿斯隆一些不好的现状。
“对，他们的惶惶不可终日会无限传染放大，哪怕是一个多嘴妇人无意间的夸大，都有可能造成更严重的传言。阿斯隆会乱。”
“但是你作为领主，公布真相可以压制坊间谣言。”
“但是真相不足以安抚他们，他们需要一个伟大又光明正大的谎言。确切地说，是阿斯隆子爵领需要这个谎言。夏克你不了解凡俗的情况，自然没办法做出正确的判断。”
夏克感觉一向不失礼节的莫顿子爵嘴里有些含火药的意味。不过再一想，自己可是当众撩了他已订婚的长女，现在子爵的表现恐怕还是保持了足够的克制。。。
夏克不太赞同莫顿子爵“真相是厄运”的说法，但还是同意了子爵的行为。
之后他见莫顿子爵也不太想看见自己，也就退出了书房。
艾德礼跟出来，抓住夏克的肩膀：“无论你对弗依大小姐是什么感情，现在不是谈婚论嫁的时候。”
夏克眼神一紧，挂上坚决的表情，“我只是意识到了自己的心中所愿，向她示爱而已。我不会耽误正事的。”
“我察觉到你是有所图的，”艾德礼低低的声音传到夏克耳边，“我不会阻止你为自己谋私利，或者是策划什么见不得光的事情。我希望你不要在斩杀巨人的时候使不上力气。”
夏克当众表白的行为本就怪异，艾德礼看出端倪来也是在他预料之中。但是他好像认为自己在图谋不轨，这就有些误会大了。。。
与艾德礼分开，夏克走近自己的客房，刚想躺倒在床上歇一会，却发现床上已经有个人了。
凯尔斯伯爵墨坚的妻子，墨夫人。
她躺在夏克床上，绯红连衣冬裙紧贴在肌肤上，遮掩住身躯，高腰紧窄的裙装勾勒出她柔媚的身材，若不是事先知晓，恐怕谁也不会猜到她已经有过七个孩子。
“墨夫人？我走错房间了？”夏克故意说道。
“不，你没走错，”她眼中含着勾人心魄的笑意，“是我走错路，累了，进来想要睡一会儿。”
夏克摸不清她的