“亚尔康前辈。”
亚尔康将手中捏着的羊皮卷轴递过来：“这是在宴会上我曾经提到的那种战士的雷电元素魔力技，受人打断没有讲述完全，你曾低语向我讨教，我特意复制了一份送给你，感谢你为德鲁伊教派预警。”
“谢谢您，劳烦您费心亲自前来。”出乎夏克意料，他还记得夏克求教这招“塔拉尼斯之威”的事情，夏克马上接过卷轴。
亚尔康交递卷轴后，顿了一下发出询问：“能否。。。探听在你们学院的两个孩子的消息，当然如果触及你们的规则底线，请忘掉这句话。”
这位大德鲁伊还是现任康族王的叔父，也就是布兰森康的叔祖父，夏克猜到了他要问什么。
“我知道您要问的消息，倒不需要保密，我没接触过康族的大王子，但没有听说他离开学院返回康族这种传闻。”
“我对马修那孩子很放心，”他的眼睛中透着欣慰，“他比我们这些老辈还要目光长远。可是布兰森那孩子。。。”
“布兰森被学院派到了绿岛，现在离开秘队去了康诺特。”
“你们的学院放他回绿岛？不是他私自逃出来的？”亚尔康脸上盘满了惊愕，“古怪，古怪啊。”
那个因为狭隘心胸而三番两次和夏克针锋相对的布兰森，在狮王之傲旅店门前再度败在夏克手下，周大叔当时劝告夏克将他束缚遣返学院，而布兰森则纠结于家族和仇敌的联盟，一副生不如死的样子。最后夏克就当与他对战的事情没发生过，装作没见过他这个人，令他返回了康诺特。现在想来，学院派一个原本捏在手的敌方王子人质回到家乡的位面，也太过蹊跷了。
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基拉卢城，西部康诺特与南部芒斯特的边境线。
布兰森踩在丛生的狼尾草上，踏出一条小径，尽头是一方矮矮的墓碑。
布兰森的祖父是上代康族王，率众向不知名的魔神复仇，却几乎全军覆灭。幸存的老奥布莱恩把他祖父的尸体拖到了基拉卢城的郊外，估计是到了康诺特境内，怕康族人问责，匆匆埋掉遗体后，留下一片写满战情的亚麻片，畏罪逃走杳无音讯。
迈特康继任康族王后，没有迁动他父亲的坟墓，这个生前贵为圣者和国王的老人就一直孤零零埋葬在康芒两省的边境上。
从前的布兰森很害怕来这里，他不敢面对这个灰白色的凯尔特十字墓碑，这会令他联想到听人传闻的祖父死前血肉全无干瘪的惨状，他不愿意让这个梦魇入他的梦境。
他今天随着两万五千康族大军来到了边境，祖父的长眠之地近在眼前，他心里还是战胜了恐惧。
十字架中央加圆圈的凯尔特十字矗立，布兰森一手拨开杂乱的狼尾草，手贴上沾满细灰的墓碑。
手突然感受到几处凹陷。
布兰森急忙侧过身体，他心中愤怒地猜测，是哪个基拉卢的顽童用石块在上面刻字，亵渎了祖父的长眠。
刻痕很深，内深外浅，是剑刃造成的。
布兰森抹掉多余的细灰，终于看清了一行盖尔语文字。
“布兰森和马修的祖父长眠于此。”
这位老人放弃了圣者、康族王诸多耀眼摄人的头衔，就连自己的名字也没留下。
布兰森“扑通”一声把额头砸到土地上，干燥的沙石染上了一滩湿润。
第143章 南行（）
“英王国为了获取制造长弓的原料紫杉木，除通过大位面传送门贸易原木之外，甚至还鼓励与其做葡萄酒交易的位面用一定量的紫杉木桶盛装酒。”
——路易达德里记罗伯特达德里的一生
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冷风打在被锁子甲覆盖了近半的脸上，半掌呼出的一口气息像飘摇的旗帜一样在眼前摆动。
“上午晒太阳的时光，风却还是这么冷。”半掌随口抱怨，左手摸向腰间，空无一物，他意识到已经身处战场，自己与家乡云杉镇隔着一个郡的距离。他也不是那个守着磨坊找酒喝的离军闲人了。
“分队长，教会的守门骑士长请您过去一趟。”
“让他自己过来。”半掌举起只剩失去了五指和上半块的右手，“上不了马，我可不想走路跨过一整个万人军列。”
传信的人离开没过多久，嘶鸣的马鸣声由远及近。
“半掌大叔，请您商议一下战略真不是件省心的事情。”
“那是因为你还没学会真正虚心听取老士兵的建议。”半只手掌在空中划过后方的大军，“将近两万人的部队，你挑选了六千弓手，六千！博雷，是你疯了还是我疯了。”
“半掌大叔，您知道的，我一直在东部伦斯特王国境内，作为教会的守门骑士，我没少跟着主教去不列颠位面和法兰克…法兰西位面兜风。您猜猜，法王国的市民们遇到暴雨，会发出什么样的咒骂？”
“滂沱倾盆？”
“宋人的说法吧？太有书卷味了，哪里算的是咒骂！”
“掉着猫和狗？”
“那是英王国常说的，我至今也搞不明白他们为什么会有这种俗语，因为雾都太挤住得太高，扔宠物解闷？”
“别卖关子了，那帮娘娘腔怎么骂？”
“见鬼，和他妈的英王国佬的箭雨似的。”
半掌一个露笑将眼睛挤得几乎看不见，随即他知道守门骑士博雷是在向他强调弓手的作用，他将脸一板，“我随着芒斯特王大大小小经历几十次作战，算上投射飞梭的斥候，没有见到莫氏王携带超过两成的远程部队。”
“当然，绿岛平原众多，地形开阔，是骑兵和阵列枪兵的主战场。”博雷没有反驳半掌的经验，“但是我也参加过十年前的卫戍战争，和英王国佬打过一次，那时候我都惊呆了，几百个贵族骑士，带着足足7000名长弓手。”
“听上去，绿岛李德骑士的狼牙棒杀得很爽。”
“不不，半掌大叔，7000名红龙长弓手啊，他妈的用威尔士山地伪龙的筋当弓弦，射出的倒钩箭遮天蔽日，我发誓，你没见过箭雨把阳光彻底挡住的一幕。”
“投射武器，骚扰牵制而已。”半掌皱眉，“弓手多过步兵，本末倒置。”
“我的弓手可是都带着手斧呢，必要时可以当征召士兵使用。半掌大叔，其实我带四成的弓箭手，也是听从了阿尔斯特王的建议。”
“北部的阿尔斯特王？他的土地可是比康诺特更受维京海盗的喜爱。”
“正因如此，他比其他四王和都柏林侯爵更了解维京。维京可是皮甲与锁链甲混杂，每次乘船前来，极少带有骑兵。”
半掌有些了然：“北部阿尔斯特的巨人之堤直通不列颠位面大传送门，阿尔斯特王和英王国贸易不断。最近又做起长弓买卖了？”
“还有东部伦斯特王国。”博雷补充，“甲装简陋的狂战士，缺乏骑兵，这不是我们动用长弓手的绝佳理由吗？”
半掌被守门骑士这样的说法说动了，他估算这些弓手的射程与重箭的威力，想象野蛮的维京海盗铺满岛上平原的绿野，却遇上漫天的箭雨。
“或许你会在即将到来的战斗中一举成名，博雷。”
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光与日议会神居丛林外围。
春仪式还在举行，尚未结束的树心之宴上，各个教派的德鲁伊们都无心吹嘘虚荣的荣光了，嗡嗡地讨论康诺特、维京和魔神的事情，确认了战争即将到来，他们第一时间派出精于飞行变形术的德鲁伊返回各自教派通报，有决策权力的人就直接在宴会上商量联军和随军的事宜，激动时甚至拿羊腿骨蘸酱料在桌上画地图。
盖什圣咒和日神卢格的神恩，打消了他们的怀疑和倨傲，他们终于正视起迫近的危机。
虽然几经波折，但还是完成了劝说，夏克也整装准备前往南部芒斯特王国，与其他的学院成员汇合。
芬尼亚骑士团的栋恩奥迪那和马夫麦克库尔也要去往芒斯特，与夏克一道。小莫顿受芬尼亚之邀，还有跟着他亦步亦趋的埃莉诺，也在南行的名单中。
帕特克里夫、大力士奥布莱恩，一个是商队到船湾期间的好友，一个是在阿斯隆忠心听话的卫士、斩首队成员，也随着同行。
德鲁伊老鸦爪和艾德礼祖孙两人，没有南行的念头，夏克正好拜托他们回一趟阿斯隆子爵领，那里是康诺特和米思的边境，他们会协助那里的人后撤。
换子游侠多瑞嚷着要在这里陪小妞，夏克反应了两秒才想到“小妞”指的是迪安克特的女德鲁伊西玻尔。
“帕特、小莫顿、埃莉诺、奥布莱恩，栋恩和麦克库尔先生。”夏克数了数，人数正好，可他心里总是觉得漏了什么。
他的脑子里快速过着一幅幅记忆的画面，被漏掉的事情仿佛不知道哪个下一秒快要清晰地浮出水面了，这时一个怯声打断了他的思绪。
“夏克大人。。。”
“是你啊，没记错的话，你叫伊达。”
这个一段时间前还是普通农夫的年轻人，在丛林中巨石老妇的织梦幻境中觉醒了神语。
眼前的年轻男子整了整背剑的皮带，声音与他的强健身体极不相称，“我想追随您一段时间，我知道我刚刚觉醒神语，没有您那种摄人的力量。。。我会尽心忠于您的。。。”
“哇！”小莫顿一声夸张的大叫，“夏克，这是你第一次人格魅力发出光芒，有人要追随你！”
“停。”夏克越听越不对，“你的神语是第92位榛果灵，德鲁伊教派中很受重视的一种神语，你不是已经被光与日议会的德鲁伊接纳了吗？”
“我不想加入。。。”伊达有些吞吞吐吐。“他们让我感到害怕。”
“不加也好！”马夫麦克库尔说，“这孩子眼睛够亮，看到了光与日议会的真面目。要我说也是，那么压抑的一个教派，没劲！”
“你的这位马夫和光与日议会什么愁什么怨啊。”夏克冲栋恩挤眉，栋恩浅笑不做声。
夏克从来没想过有人要当自己的追随者，他拍拍伊达的肩膀：“不愿意成为德鲁伊，是你自己的选择就好，我也只是个中阶神语者，谈不上拥有追随者。不过我们的队伍愿意为你敞开怀抱，路上相互照应，你可以随我们一起回芒斯特，我记得你说过你是凯里郡的人吧。”
“这样就是八个人。”夏克心里还是犯嘀咕，“我总感觉自己忘了什么。”
下一秒他就知道忘掉的是什么了。
“愚！蠢！的！人！类！我要挠死你！”
第144章 猪和哨声旅店（）
“迪卢木多听到了魔猪的叫声，他决心直面自己既定的命运。妻子格兰妮公主劝他带上‘破魔的红蔷薇’，迪卢木多却只带上了‘必灭的黄蔷薇’。这一举动直接导致了他的身死。”
——雪莉尔弗依汉译本芬尼亚传奇
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蒂帕雷里郡是南部芒斯特王国的六郡之一，其同名城市也是郡治所在。城外，一家来客稀少、人气戋戋的“猪和哨声”旅店，迎来了一队骑行的客人。
“老板！”夏克推开沉重厚实并刻有迪卢木多和魔猪对战纹饰的榆木门，冲柜台喊了一声，“我是。。。。。。”
“夏克。”旅店主一扶包在头上的头巾，看到夏克露出意外的表情，他笑道，“�
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