位置，但也不全是靠裙带关系，欧文队长人品、体术俱佳，在队伍中很有威望。
3867年8月17日，当日夜间，泰莉莎、埃米及兰姆三人，还迷失在纵横交错的地下洞窟。欧文接到哈里斯城主的命令，不到凌晨时分，就集结了好了队伍，准备向洛亚开拔。
为了紧急赶往目的地、执行搜救哈里斯明珠的重任，城主大人又调了两百士兵到欧文麾下，并全部配备了坐骑。城主大人只说了句早去早回，他对欧文寄予的厚望可见一斑。但其实欧文也晓得，城主大人必定会紧急通知狮鹫骑士，优先飞往洛亚镇寻人，自己这一队士兵，
但欧文不敢拖延，带着两百骑，一路上策马飞奔，一边祈祷哈里斯明珠没事。骑兵队伍赶往洛亚镇，必须先出城，往西跨过索斯河，折回东面，最后再取道向南，需要绕远近两百公里。途中又遭遇了一场大雨，等欧文的队伍赶到，泰莉莎已经安全脱险了。欧文庆幸的同时，也有些许失落，随后就接到了哈里斯的命令。自己这队人马暂时驻扎在洛亚镇附近，调查并监视神秘洞穴。
几天的时间，一场雨水，洞穴入口的土坑，以及被伊芙琳的魔法摧残的方圆百步范围，已经有树苗和杂草滋生了，蛇虫鼠蚁俱有，却并无玛尼斯的踪迹。欧文望着土坑中心黑乎乎的洞口，下令就地扎营。于是，绕着土坑竖起一圈临时的军营。
一两个礼拜过去，埃米已随伊芙琳等人返回哈里斯，兰姆还在家中卧床养伤。欧文的队伍也算是适应了丛林间的生活，洞穴周遭并无异状，日子过的很是悠闲。
芙兰卡森林物产丰富，动植物种类繁多。队伍中并不单纯只有骑兵，其中有步兵、有弓箭手，都是年轻力壮的小伙子，旺盛的精力无处宣泄，芙兰卡森林外围的区域几乎就成了他们的猎场，士兵们猎得不少野生动物，也采集了许多野菜菌菇。
起初，大伙儿过的有滋有味，还不用痛苦的每天操练，觉得这样的日子很美。可没过几天，随身携带的干粮吃完了，这没有主食搭配，每天吃肉也让人腻歪，就想和镇子里交换一些米谷。
队长欧文忧心憧憧，在这荒山野地里混日子，百无聊赖。再混下去，队伍就懒了，就不好带了。这些芝麻绿豆的小事情，不想多管，欧文也不愿意跟镇长这样的乡下土绅多打交道，就派自己的弟弟丹尼尔带了两名部下，去镇子里交涉一下，能不能用金币或者猎物交换一些稻谷之类的。这个弟弟一向是跟屁虫一样跟着自己，要了个副官的虚职，也该做点事情历练一下。
镇子里的居民，对于帝国军队是有一些畏惧的。主要是源于年长者的传说，人们对于军队和盗匪都有着相同的恐惧。远在帝国建国之初，时局尚未稳定的时候，常有盗匪隐藏在山林中。有时会有剿匪的军队在村镇周围驻扎，名义上是保护村寨。但上百名战士在村寨里住上个把月，每天需要好吃好喝的供养。经常还有不守规矩的流氓士兵，糟蹋普通人家的姑娘。等他们几乎把村里储备的粮食都吃空了，也没见流寇来。军队一走，要么是盗匪来了，要么是村民们粮食匮乏、缺衣少食的又熬一年。
这天清早，丹尼尔穿着鲜亮的铠甲，戴着覆面盔，骑着高头大马，领着两名护卫，策马漫步在水晶河边的小道上。马蹄践踏着带着晨露青草，脚步缓慢轻快，一如副官的心情。这是丹尼尔首次执行这样光荣的重任，代表的是哥哥欧文，为的是两百军士的粮草问题。事情要做的漂亮！生意要做的公道！不能让这些乡巴佬觉得吃了官兵老爷的亏，叫人看轻。
清粼粼的河水，泛着波光，和风从面甲上的孔隙中钻进来，带着山林中树木的芬芳。一个粗布麻衣的少女，正在河边浣洗衣物。少女蹲在岩石上，衣服有些短小，稍稍露出她柔美的腰肢，在腰臀间绷出青春的曲线。她抬手擦一擦额头，水珠沾湿了暗红的鬓发贴在额前，有一种质朴的清纯的乡土的美。
丹尼尔的目光被吸引，一瞬间有种动心的感觉，这女孩跟那些妆容妖艳的仕女，还有那些干瘪邋遢的贫民女子都不一样。他揭开面甲，驻马不走，并示意手下立定。
浣衣的少女正是莫妮卡，埃米离开了家乡，兰姆受伤卧床，小伙伴们凑不齐，最近莫妮卡已经接手了母亲的不少家务。她洗的有些累，心思也有些飘忽，并没有注意到路边的三匹骏马和三位军爷。
或许少年人看到喜欢的姑娘，智力都会下降，或许男人永运长不大。丹尼尔少年心性，玩心大起，绅士风度和家族教养都抑制不住躁动的荷尔蒙。他大概是脑子抽了，捡起一块石头，就往莫妮卡身边的河水里一丢，同时喊一声：“小心！”
第92章 丹尼尔的心思（）
莫妮卡听到声音，抬头看时，刚好见一块石头飞来，不偏不倚落在面前，“咚”的一声，溅起巨大的水花。她吃了一惊，想要侧身闪避，由于脚下的石板又湿又滑，反而一下子滑倒，掉进河里去了。
莫妮卡的落水处并不深，也就比她的身高略深一些，她也不会游泳，虽然她总是和男孩子们一起玩耍，但毕竟是女孩，所以埃米和兰姆他们下河摸鱼的时候，莫妮卡都是在岸上看的。
丹尼尔见那美丽的姑娘被自己吓得一个趔趄，挥舞手臂却没有抓到可以借力的东西，“噗通”一下，跌进河中，随后便没入水中，她手舞足蹈的挣扎着露出头来，接着又沉下去
丹尼尔一时慌了神，甚至忘了去救。不过他为了显摆，大热天里穿着全套的重甲，等他去救显然是来不及的。
幸好，跟随他而来的两名骑士不像他这样，其中一名骑士跳下马，冲到水边，抓住莫妮卡的手臂就把她拉了来。莫妮卡虽然没有唤醒神灵的力量，但身体素质不差，呛了几口水，却没有晕过去。
丹尼尔跳下马来，想要去扶她，却被推开了，只好脱下自己的长披风，披在莫妮卡身上。莫妮卡的衣服都湿透了，正需要遮挡一下，便没有拒绝他，但也没有说什么感激的话，就是这个白痴害的自己落水的，不是么？
莫妮卡这个样子，显然是没法接着洗衣服了，于是诡异的一幕出现了。一个小姑娘走在前面，裹着条宝石蓝的披风，三名骑士走在后面，还牵着三匹马其中一名骑士穿着华丽的板甲，伴随着他沉重的脚步，是盔甲间摩擦碰撞的声音；还有一名骑士，走在最后，手中端着莫妮卡漂洗衣物的木盆。
镇上的人见到这样奇怪的队伍，都停下来观望。本来是远远的不敢靠近，当他们发现走在最前面的是莫妮卡之后，就逐渐聚拢过来，想要弄清楚是发生了什么事情，难道是这几个当兵的想要图谋不轨？这光天化日的，胆子也太大了！镇长、巡逻队都被惊动了，莫妮卡还没走到家，围观的群众已经把他们包围了。
丹尼尔觉得这个事情太尴尬了，本来全副武装要来和镇上最大的官，谈一谈军民合作的事宜，这下好了，莫名其妙脑子一热，把人小姑娘吓河里去了，现在被围观了，还怎么神气得起来丹尼尔整了整装束，左手平托着头盔，冲镇长微微欠身打个招呼，用很诚恳的表情讲述了事情的经过，并向莫妮卡道歉。
虽然丹尼尔前面做的事情，比较欠妥当，毕竟也是家教良好的优秀青年，这一番礼貌优雅，又言辞恳切的表现，还是解答了大家的疑惑，也得到了莫妮卡的谅解。众人见没有什么乱子，便纷纷散去。镇长估计，三名骑士来镇里应该是有别的事情，于是邀请丹尼尔一行到家中少座。
丹尼尔向镇长说道：“镇长阁下，我们驻扎在芙兰卡森林，调查神秘洞穴，顺便保证村镇的安全，已经半个月了。”
镇长说：“阁下辛苦了，各位军爷辛苦了。”
“此地风景优美，物产丰富，是个好地方，兄弟们在这里执行任务，也没有什么怨言。就有最近碰到点困难”
镇长一听，以为有什么大麻烦，结果丹尼尔说：“士兵们带来的干粮都吃完了，最近总是吃野草和猎物，想要向镇里购买一些粮食。”
粮食这东西，虽然种植面积不小，但产量其实不高，洛亚镇的村民们也就是自给自足罢了。但要说库存，镇子里是有的，镇长家里也有不少存粮，于是就问丹尼尔说要多少。
丹尼尔说：“一人一天一公斤，先来两千公斤吧，说不定十天之后，我们就撤离了。”
两吨，这个数字可把镇长吓了一跳，连连摆手，说太多了，拿不出这么许多粮食来，这么多得挨家挨户去凑了。
“小气，我们又不是白拿你们的，我们向你们买还不行么？”
“不敢，不敢，实在是镇里存粮有限，再说，帝国最近的公告声明，不允许私下交易粮食。”
丹尼尔说：“镇长，我们不是买卖。您和村民们赠送粮食给我们，随后我们再赠送金币和猎物给你们，朋友之间馈赠而已。您可以询问一下村民们，也可以用粮食来和我们交换猎物，毕竟你们打猎的危险系数也比较高。”这套说辞可不是丹尼尔自己想的，临出发之前，是哥哥欧文叮嘱他的。
最后，镇长答应先送上五百公斤的粮食，直接命人装好了，绑在马背上，由丹尼尔等人牵着驼回营地去了。丹尼尔临别之前，还悄悄向镇长打听了，那位落水姑娘的名字和住址，并请镇长代为转交一袋银币作为补偿。镇长不禁有些失笑，丹尼尔这小子要是脱了这身行头，跟镇子里那些野小子也没什么区别嘛。
当他们回到营地，将带回的粮食做成面包和饼子，丹尼尔咀嚼着口中的面包，却有些失神，脑中不禁想起那个名为莫妮卡的姑娘。嗯，找机会多去镇子里转转，希望队伍不要着急撤离。
欧文却不知道弟弟这样的心思，他已经派人回哈里斯汇报情况，并请示回程了。在他们不知道的时候，伊芙琳回到哈里斯之后，曾经又回来调查过，西蒙大法师也驾驭着魔法飞梭前来查探。但那股强大到令人颤栗的气息不复存在，所剩的就是一个曲折幽深的、迷宫一样的底下洞穴群。
时间流逝，欧文的请示得到了城主大人的批复：“继续驻守调查，一个月后若无异动，届时即可撤离。”随后，来自哈里斯的后勤补给，也抵达了营地。哈里斯城主对于平民还是比较在意和仁慈的，命令中特意提到，要求军队不要去滋扰镇民的平常生活。
就这样，时间平平淡淡的流逝，欧文队长看不得队伍一天天懒散，就在芙兰卡森林练兵。眼看着又是一个月过去，返程的日子就在眼前了，森林里却真的有怪事发生了。
第93章 兽潮初现（）
军队监视着石穴的入口，幽深的洞穴里并没有任何异状，两百人的骑兵大队，终于大致探清了那些曲折交错的地窟。
洞穴的截面多呈圆拱状，石壁坚硬光滑，除了靠近水晶湖畔的出口，尚有别的出口通往别处。洞内，地势低的地方，阴暗潮湿，多有蛇虫滋生；地势高处，石窟中干燥阴凉，倒成了避暑的好去处，就是地底压抑，让人不愿久呆。
有士兵猜测这大概是天然的石洞，古时的原始人生活的地方，但立刻就被质疑说，没有任何人类留下的痕迹，没有石刻、没有工具。�