“我希望您能战胜他，但又希望您不要为了战胜他，而成为像他那样的人。”
“哎，希望您好自为之，多多保重吧。”，留下最后的忠告，这位老人终于略带蹒跚地离开了这间祈祷室。
“格里弗斯嘛。”，教皇望着神像，眼中满是追忆和回想，他伸了伸手，似是想抓住美好回忆的一小段尾巴。
“我们有多少年没有见过了？”
……
艾尔紧了紧身上的大衣，打了个喷嚏。他撩开了马车的外帘，略带恼火地看了看那阴沉灰暗的天气，嘀咕道：“这该死的天气。”
不过更让艾尔恼火的是同样坐在马车内的，那名神官的死人脸，这让艾尔的心情比起那冬天的阴霾更为的阴郁。
“这位神父大人，没过多长时间我们就又相见了。接下来的旅途很是漫长，请多多指教了。”，艾尔脸上挤出了一个笑容。
没错，此次陪同，不与其说是陪同，不如说是监视、押送艾尔去北境的这名神父，就是之前逮捕艾尔，关进圣教裁判所的那位，也难怪艾尔现在的心情是如此的糟糕。
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由于还是罪人的身份，艾尔去北境的旅途完全是由圣教的神父和武士们押送。所有准备的物资，包括艾尔坐的这辆马车，都是由圣教负责的。这些信奉财务乃是身外之物，享乐是罪恶源头的神职人员，又怎么可能给艾尔特殊的照顾和好脸色。
要不是裁判长的特殊关照，说不定连马车都不会有，艾尔得一路骑马前往北境。
不过情况也好不到那里去，艾尔按了按硬邦邦的车板。不要说毯子了，甚至连一个靠垫都没有，艾尔能够想象到自己到了北境的时候，全身的骨头肯定是都散架了。其实他很想问那名神父一句：
“您屁股难道不疼吗？”
当然这话是说不出口的，正在这百无聊赖，艾尔在心里不断牢骚的时候，那有些颠簸的马车却突然停了下来。
“怎么了，出了什么状况！”，神父扬声问道。
“大人，有一个女人拦在了马车外面，她说他是艾尔。爱德华的故人，希望送他一程。”，马车外的武士高声回答道。
“一个女人？”，艾尔心中一动，会是谁呢？而且还是单独一人？
第二百九十七章道歉（）
“女人？”，同样迷惑不解的还有押送艾尔的神父，他带着疑惑的眼神看了艾尔一眼。
“放心吧，神父大人，我还没有蠢到命人袭击圣教队伍的程度。”，艾尔摊了摊手，“这人是谁我也不知道。”
神父点了点头，与其说是相信艾尔，不如说是他内心深处对于圣教强大的坚定不移：在神明的注视下，一切针对圣教的阴谋与罪恶无异于螳臂当车，所有跳梁小丑都会被圣教的强大力量碾为粉碎。
正是因为坚信着这一点，他在略作思考后，对艾尔说道：“允许你下车见一面，反正今后你们也再也见不到了。”，他略带恶意地说道。
“那真是感谢您的慷慨大度了，我相信神明会保佑我这样虔诚的信徒的。”，艾尔则是微笑地做出了回应。
“会是谁呢？”，这样思考着的艾尔走下了马车，随机就站立在原地，动弹不得。
因为他看见了那抹熟悉又动人的红色。
“美狄亚老师。”，那熟悉的名字堵在艾尔的喉咙口，却怎么也没有喊出声来。艾尔没想到在分隔多日后，竟然会在这里，会在这种情况下与美狄亚。梅林相遇。
“你这些日子到底去做什么了？”，“你为什么会在圣辉城？”，“既然在圣辉城为什么不来见我？”，千言万语都萦绕在艾尔心间，最后却只能化为轻轻的一句话。
“您，还好吗？”
美狄亚的红发还是如同往日一般明艳，就像她这个人一般有着火焰的热情，只不过多日不见，美狄亚的脸色看起来苍白了许多。
她站在那里，像是没有听到艾尔的招呼一般，无论是眼里又或者脸上，满是莫名又复杂的情绪，就像是千千细网一般，难解又难分。
随后，美狄亚朝着艾尔，深深地鞠了一躬。接着猛地一转身，飘然离去。
就像是在荆棘城告别时一样，离去的是如此的决然，甚至没让艾尔挽留的话说出口。
连一点只言片语都没有留下。
艾尔呆呆地站在原地，就如同一根木桩一般，动也不动。
许久许久。
“怎么这么久？”，等了不少时间，害怕出了事的神父走下马车，却看见艾尔傻傻地站在那里，如同呆头鹅一般。
“怎么回事？”，恼火的神父推了艾尔一把，“发什么呆呢？”
艾尔猛地回头，瞪了神父一眼。神父可以发誓，他从没有见过这样的眼神。
如同雏鸟离巢时的悲伤，又有着猛**要噬人似的疯狂。
吓了一跳的神父不禁后退了一步，随后想起自身身份的他恼羞成怒地呵斥道：“怎么，艾尔。爱德华，难道你要逃走不成。”
艾尔垂下了眼眸，在沉默了片刻后，他又抬起头直视着神父，只不过此时，那眼中蕴含的，如同风暴一般的情绪，已经完全消失抚平了，此时艾尔的眼瞳就像是深邃的深泉一般，见不到底。
艾尔扯了扯嘴角，拉出一抹微笑，“您在说什么啊，神父大人，我怎么可能会逃啊。”，说着略带踉跄地转过身来，又钻进马车里。
像是逃跑一般，又逃回了这间牢笼。
“为什么要向我鞠躬啊。”，靠在坚硬冰冷的木板上，艾尔喃喃自语着，他闭上眼睛，不想让自己的眼泪滴落地面。
铁荆棘家族的男人，可不能这么软弱地哭泣。
艾尔和美狄亚相处了这么多时日，美狄亚曾经呵斥过他，威胁过他，捉弄过他，也曾鼓励过他，依偎过他，扶持过他。
唯一没有做过的就是向艾尔鞠躬，因为她是他的老师。
就在美狄亚弯腰的那一刹那，没有任何言语，艾尔就完全明白了美狄亚鞠躬的含意：这是为了道歉。
而艾尔和美狄亚已经多日没见，又有什么事情值得美狄亚这个心高气傲的女人如此道歉的？
唯有艾尔被逮捕关押进圣教裁判所的事情了，艾尔几乎是瞬间就明白了过来：那个背叛他，裁判所提供证据的人，就是美狄亚。梅林。
难怪裁判所的裁判长言辞凿凿地确认道：裁判所掌握着确实的证据。而美狄亚可是有艾尔在西境所做的所有实验的详细资料以及实验用料！
艾尔怀疑过法师协会的谢尔顿和波特法师，怀疑过荆棘堡的那些仆人，甚至怀疑过老管家，但他怎么也没有想到背叛自己的会是美狄亚。梅林，自己的老师。
“不是没有想到，而是根本就不去想，害怕去想吧。”，艾尔苦笑着自嘲道。是自己对于美狄亚那说不清，道不明的复杂感情，蒙蔽了自己的双眼和思维。
被背叛的痛苦滋味啃食着艾尔的心灵，席卷了他的全身，打磨着他的每一根神经。艾尔甚至连气都喘不过来，他胃部一阵痉挛，想要呕吐，但是喉咙里的浓浓苦味告诉艾尔：此时的他除了能吐出一些苦水，还有能有什么呢？
他蜷缩着躺在马车的一角里，就像是被人遗弃的孤独孩子一般。
寂寞而又无助。
颠簸的马车一直载着他，驶向寒冷的冬天，未知的命运里。
……
红发的女人在冷风中孤独地走着，然而即使是如此恶劣的天气，如此阴沉的光照，都丝毫没有减弱她一丝的美丽。
甚至反而愈加衬托出了她此时的光采照人。
在这样的寒冬中，这样火焰般的红发，足以将任何见到的汉子们，撩拨的浑身发热，再也感觉不到一点的寒冷。
这世上能暖人的是火，比火效果更显著的是酒，然而能让人浑身发烫，在这两者之上的。
是美丽的女人。
此时就有些泼皮无赖眼见着四周无人，嬉皮笑脸地跟了上去。若是能跟这女人说上两句话，甚至能碰碰那温热的身子，就是下一秒真的死了，也值了。
他们是这么想得，然后，他们真的都死了。
女子皱着眉看着倒在自己四周的尸体，对着眼前的黑袍人叹了口气，“何必呢。”
那黑袍人举着带血的利剑致意道：“计划就要开始了，您是不容有失的。”
“是啊，计划就要开始了。”，红发女子点了点头。
她为此付出了很多很多。
绝对，不容有失。
第二百九十八章二皇子的谋略（）
一 艾尔的离去就像是突然兴起的一场暴风一般，在圣辉城轰然引起巨大的骚动后，这座城市又马上回复了平静。市井平民们的目光总是会被茶米油盐，又或是哪个子爵贵妇的风流艳史所吸引，最多只是因为西境商行的关闭，而买不到一些廉价日用品或是西境特产时，才会提起艾尔。爱德华这个名字。
而在贵族们的名单上，艾尔。爱德华这个名字也完全消失了。毕竟在贵族们看来，被圣教关押，甚至流放到北境的艾尔，其政治前途已经完全毁灭了，毕竟这么多年来，又有谁被圣教盯上了，还能落下好来？
他或许还是会受到有些重视，但那时因为“爱德华”这个名字，而不是因为“艾尔。爱德华”这个人。
那个少年就像是一颗彗星一般，默不作声地来到这个城市，在弄出诺大的动静之后，最终又悄无声息地离开，而这座城市中，甚至没有多少人送他，也没有多少人记得他。
因为圣辉城就是这样的城市，不会记得失败者，也从不相信眼泪。
现在整座城市的宠儿，应该就是二皇子摩西。格里弗斯了，他的府邸这几日车水马龙，名流云集。在圣教抓捕了西境爱德华家族的继承人，而没有遇到任何抵抗的消息传出后，“圣教”的强势这一概念再度地深入人心，几乎所有人都相信，有着圣教支持的二皇子，荣登大宝，手掌权杖的日子，已经不远了。
而二皇子也乘着这一机会，联络了许多圣辉城中的达官贵人，一时间在城中一呼百应，气焰高涨，声势之大，难有匹敌者。
不过二皇子的势力中，也不是所有人都为这种情景而感到高兴，甚至有些有识之士还为此忧心忡忡。二皇子身边的一位谋士就这样劝说道：“殿下，当前您的声势看起来直如鲜花着锦烈火烹油，但这世上之事，阴晴圆缺，过犹不及。如此大的声势，并不是一件好事。储君之争，简在帝心，当今陛下恐怕是不喜欢您现在的高调的。”
谁知二皇子却对此嗤之以鼻，他摇了摇头如此说道：“好一个简在帝心，难道你还真以为，我指望着我那位父王，将王位好心地传给我？”
“大哥那一事之后，我就已经想明白了。我的那位好父王，心里哪有什么子孝父爱，哪有什么阖家团圆的亲情。在他的心里，只有他的宏图大业，只有他的千秋伟业而言。他将大哥硬生生地逼反，以此来获得向南境宣战的借口。不错，圣德兰王国百年来，终于统一了四境中的一境，朝着大一统的目标，迈出了坚实而又重要的一步。”
“可在这大业中，他可曾顾虑到自己的儿子，可曾顾虑到自己的妻子？�
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