ΑＬ乇鹗悄芰ι弦灿胨髀∠壬嗖畹糜械阍丁！�
艾尔点了点头，算是感谢马歇尔先生的善意。这时竞价会的拍卖已经渐入高潮，那女子的价格已经被喊到了一个不可思议的价格。买她一人的价钱甚至可以买下一座不错的妓院了。
“奎因先生何必如此苦苦相逼，这女子我见犹怜，很投我的眼缘。今日奎因先生若是高抬贵手，我欠您一个人情。”，一个贵宾包厢里传来一道温文尔雅的声音，醇厚的像是酿酒，让人迷醉。
“得了吧，索隆。也别假惺惺的了。你不就是想要压我一头，好让所有人觉得白玫瑰商行强于我们罗德里格斯商行嘛。我也厌烦这种你加一，我加一的小孩子过家家了。”，又是一道公鸭嗓音传来，像是小孩变声期一样，很是难听。
“别废话了，我拿罗德里格斯商行在圣辉城的三家绸缎铺子换这女子。”
满场一阵哗然，像是一大捆鞭炮被点燃，“轰隆轰隆”的议论声直炸得人耳朵生疼。
“这是真的？奎因先生。”，一个人激动地高声喊了出来。虽说这竞价会隐匿卖主的身份，不过这位心情激荡之下难以自持，不免露了行迹，显然这位就是那女子的卖主了。周围人的视线满满的羡慕嫉妒恨，那灼热的目光恨不得直接把这人烧了，然后取而代之。要知道这可是三座曼尼区中心的绸缎铺子，一大笔钱固然好，可哪比得上这三个下金蛋的老母鸡，这家伙以后就真的是财源滚滚，日进斗金了。
这事除了奎因这纨绔子弟，又有谁干得出来，要知道就是当年的精灵奴隶，也没卖出这样离谱的价格。
一阵苦笑响起，“奎因先生是性情中人，我索隆是决然做不到如此洒脱的，不得不甘拜下风。”
那奎因先生却没有回话，不知是胜利后的志得意满，还是对他的不屑一顾。
艾尔也是震惊不应，对奎因先生不得不说个“服”字。他又向会长问道：“您不是说这两位只是斗气吗？为了生意非要分个高下，可这位为了斗气可是连生意都送了出去。”
会长哪知道怎么回事，他也是瞠目结舌，喃喃地说不出话来。
今天必然是索多玛拍卖会建立以来浓墨重彩的一天：一位身份尊贵的大贵族大驾光临，一个普通的美人拍出了难以逾越的高价，就是许多年后，仍然有许多人清晰地记着这一天，记得这一天里的人。
……
一架华丽的马车内，刚被拍出惊人价格的美人正服侍着奎因。罗德里格斯饮酒。他突然伸出手来，捏住美人的下巴。那美人娇吟一声，闭上眼睛，准备承受接下来的初试云雨。
只是等了半响，却没见跟前的贵公子有何动作，睁开眼睛，才发现他在细细地端详着自己。
“不是啊。”他叹息一声，“怎么可能是。”，他端起酒杯，一饮而尽。饮罢，拿起一根金簪，敲着酒碗放声哼唱。
“曾经有个姑娘在身旁。”
“一双眼睛大又亮。”
“会烧白肉和炖汤。”
“最为拿手是鱼烫。”
“东奔西跑，疯疯癫癫老是在藏。”
“想要去找，一转眼间就不见啦。”
“就不见啦。”
歌词粗俚，渐渐哽咽，不成调子。
自从离了她，见过的所有女子都像她。
第八十三章公主拜访（）
普尔区一行，艾尔可谓是大开眼界，当然，也是感触颇深。好好见识到了什么是封建社会的水深火热，光天化日下的无边罪孽。
想起了太祖曾经的拍案而起：“不革命行吗？不造反行吗？”，心中有点怀疑，这黑魔法之灾莫不是和这有关。
只是心里万千事装着，虽壮志凌云，然而一屋不扫，何以扫天下。眼下的重点还是要把这大宅院拾掇干净。
忙活了好几天，总算是弄得有模有样，干净整洁。不能说是端庄大气，雍容典雅，也算得上是能住人见人了。
这一天，艾尔正忙着做西境商行的开业规划，俗话说好的开端是成功的一半。商行到底以什么方式一炮走红，打出知名度，这是要必须好好考量的。正在此时，仆役来报，说是有位客人来访。
艾尔一面朝着会客厅走去，一面心想着：自己在圣辉城本就没有什么熟人，谁会特地前来拜访，霍森？索隆？打开房门，只见一位佳人婷婷而立，索菲娅公主含着淡笑看向自己。她今日不再戎装，也没有穿礼服，而是身着淡紫色的便裙，减了一分英气，多了一分妩媚。艾尔看着她，脑海中不禁跃出一句诗句：“淡妆浓抹总相宜”，即使是第二次见面，他的心脏仍像是被大锤撞了一样，漏跳几拍，呼吸也急促了几分。
公主向艾尔行了个屈膝礼，笑靥嫣然：“艾尔先生，上次匆匆一别，我没来得及报答您的救命之恩。现在请容许我，索菲娅。格里弗斯再一次表达我的不尽感激。”，她向艾尔深深地鞠了一躬。
艾尔连忙摇手，连称不敢。两人坐下闲聊了两句，公主说出了此行的另一个目的：邀请艾尔参加她的公主府开府舞会。
艾尔当然满口答应下来，只是闲聊时突然想起了霍森说过的，今年最流行的服饰就是从宰相府流传开来的。他不禁计上心来，心说论影响力，谁又比得上这位公主大人。他正犯愁如何推销雪原的特产，公主这一来真是瞌睡送个枕头……正是时候，但这事还需要公主配合才行。
只是两人才是初识，正是交浅言深的时候，冒然拜托总有点挟恩图报的意味。艾尔试探着说道：“您看起来气色不错，又逢乔迁之喜，最近可谓是喜事连连。相比之下我最近可是愁坏了。”，说完，叹了口气。
公主吃了一惊，连忙追问怎么回事。艾尔就把自己准备筹建商行，现在正苦于推销产品，打响名号的事情说了一遍。
公主听了有些失笑，“您是我见过的唯一一位想自己建商行的，一般的贵族只是幕后控制几家，坐等分钱罢了。您这不是老鼠给猫捋胡子—没事找事嘛。”，话语间颇有些不以为然。
艾尔也不以为忤，他知道这位公主长年戎马，性情想必是豪放不羁，不拘小节的。他微笑着说：“如果只是为了躺着赚钱，我好好待在西境就好了，何必来趟圣辉城这滩浑水。”
他看着公主，极为认真地说道：“我既然要做，就绝不会小打小闹。我想建成全圣德兰第一的商行。”
公主盯着他，脸色也显得郑重起来，“这可不是件容易事，劳心劳力，甚至是要一辈子才能完成的事业。您今后要继承西境领主，一心不可二用，这又是何必呢。”，她劝道。
艾尔笑了笑，有点苦涩，“家乡贫瘠，想尽微薄之力而已。”，接着他又洒脱地说道：“雷洛特大帝揭竿而起时，谁又能想到他能一统五国。格里弗斯陛下拔剑宣誓时，又有谁能想到他能建立不朽的王朝。人世间千万事，总要分个一二三四，我想做其中一个第一而已。”
“就像是西境的天下第一雄关—雪要塞，那也是一砖一瓦建起来的。当时的先人们可没有因为兽人侵扰，天寒地冻而放弃的想法。”，艾尔又慷慨地说道。
公主军人出身，最容易被这种豪气所打动，她潇洒地挥了挥手：“说得好，若只是躺在床上衣来张手，饭来张口，那我们来到人世间又有什么意义。就为了延续家族的血脉？那只不过是配种的工具罢了，到头来我们和被饲养种猪又有什么区别。”，她的用于颇为粗俗，让人很难相信她这样高贵的出身会使用配种、种猪这类字眼。
公主看向艾尔，很是赞赏地说道：“圣辉城这么多年轻人，您是少有的既有家族的荣耀，又有自己的理想。理想，多么稀有又高贵的品质，这很好。”
她抱怨道：“圣辉城的这些人，总是一天到晚不见人影。不是流连于舞会，就是迷醉在会所里。他们要么在酒桌上喝的酩酊大醉，要么就是沉迷于赌博不可自拔。哦，对了，除了这些他们还会对小姐们说两句俏皮话或是漂亮话，还会互相攀比吹牛。真是多才多艺，国家栋梁。”，说着，她嘴角又浮现出那不屑的冷笑，语气也是尖酸刻薄。
以这位公主的身份，这样评论当然毫无问题。只是她的话语实在毫无风度，用三皇子的评价就是：像个村姑。可是艾尔对这位公主颇有好感：不喜时骂得酣畅淋漓，交谈时言语直白，不遮遮掩掩。不虚伪，不做作，丝毫没有豪门大小姐的娇贵之气。
“您过誉了，正是有着这样的野心，才为开业的事情愁眉不展。我在圣辉城实在是人生地不熟，想来想去没有好办法，只能劳烦您了。”
公主风眼一瞪，“什么劳烦不劳烦的，您救了我的命，就是我过命的好朋友。对于朋友，我从来不说请之类的话，也希望朋友不要这样对我说。只是别忘了事成之后请我喝两杯就行了。谢谢可以不用说，酒是一定要请的。”
“还有，不要老是公主公主的，听着太生分。也不要一直您啊您的，我们不是在参加朝议，我称呼你为艾尔，你就称呼我索菲娅好了。”
“可是，公主殿下……”
“索菲娅。”
“可是，这样称呼您未免有点失礼。”
“说你，还有索菲娅。”
“好吧，索菲娅，我是这么想的……”
会客厅里响起两人低语商谈的声音。
第八十四章舞会（）
圣辉城的霍利区，白天总是冷冷清清，不见人烟。到了晚上却总是人声鼎沸，灯火辉煌。若是让其他几区的人见到，定是奇怪万分：怎么白天不见人，晚上倒是热闹。只是这些人哪能理解霍利区人们昼伏夜出的特性。
从某种意义上来说，贵族本就与普通人是两个不同物种，从多方面看都是这样。
霍利区的白天是属于老年人的，属于朝中的大臣。在那白昼之中，不知有多少黑暗的勾当在阴影里悄然发生。这等隐秘阴私的事自然是越少人知道越好，当然不会闹得热闹非凡。人们就算出门也是轻装简行，尽量低调，不惹人注意。因此霍利区的白天就显得缺乏活力，沉寂许多。
而霍利区的夜晚则是属于年轻人的。他们闹哄哄地从家里走出，呼朋唤友地招呼着，从一处寻欢之地换到下一处浪荡之所。所谓的社交界是如此的有吸引力，人们忍受疲劳，花费精力，只为了做一件事—挥霍。挥霍他们的时间，挥霍他们的金钱，挥霍他们的青春，然而令人惊讶的是，重复多年都是做着同样的事，他们却总是兴致勃勃，毫不倦怠。直到凌晨两三点，他们才会打着哈欠回到家里，有时还要与新相交的小姐或是早勾搭上的女仆交流感情，真是多么操劳而又辛苦的人生！白天直睡到日上三竿方才起来。养足精神后再度投入到下一个夜晚中。
到了傍晚，一场场舞会像是永不消散的烟火，总是绚烂地盛大召开。各个会所也拿出了精心准备的节目，好哄得这些年轻人们乖乖掏出钱包里的金钱。人们尽情欢笑着，似乎除了笑容就不会再有其他表情。从天空朝霍利区望去，会发现晚上的霍利区像是火焰燃烧般，散发着璀璨的光亮。
圣典上说，神明的圣辉无论白天黑夜，永不熄灭。黑暗之中照亮迷途的羔羊，消灭潜