然是有着特定的理由，所以她才没有去追问，只是这样一来她和莱德相处的时间就大大减少了，有时候她甚至会觉得自己遭到了莱德的冷落。
难道是我又犯了什么错令莱德大人不悦了？艾德儿拼命回忆这段时间以来的所作所为，却找不到任何有价值的信息，这个时候，房间里的战斗结束了。
莱德一个侧身躲掉自动人形的攻击后，立刻转守为攻，甩动手臂用剑使出一记横扫。
咔嚓。
剑刃同时击溃两具人形的身体，并且连带的力量将它们弹飞出去，破碎的身体在空中化为晶莹的魔力，然后消散于无。
如同一直在等待这个时机，掌声突然响起，声音的来源当然是安洁莉卡。
“相当精彩的表现，不愧是莱德大人，属下已经拜托克拉莉丝将人形的强度调到了最高，却依然无法承受莱德大人的攻击，安洁莉卡实在是太佩服了。”
莱德将剑反手收回，脸上带着因部下赞美而高兴的表情，回应道：“谢谢你，安洁莉卡，让你一直陪着我，辛苦了。”
“完全没有的事，能够随侍在莱德大人您的身旁，是属下的荣幸，完全没有辛苦可言。”
“之前就说过了吧，在我面前不必使用谦称。”
“可是”
“这是命令。”
“是，属我明白了，谢谢您的体贴心意，那么，您今天已经训练很久了，要不要先稍事休息一下呢？”
“嗯，正好有人想要见我。”莱德准确地朝着艾德儿这边投来视线，看来早就察觉到了她的到来，“你也先退下休息吧。”
“是。”安洁莉卡深深地低头行礼，然后离去。
终于迎来期待已久的独处时间，艾德儿反倒收起了内心的激动情绪，一脸平静地走向莱德，然后行礼。
“莱德大人。”
“嗯，你来了啊，有什么事吗？”
“是的，首先是来告知莱德大人，您接下来将要接受每个月例行的失忆症治疗工作。”
“嗯，我知道了。”莱德点头说道。
其实，莱德的失忆症状早就已经随着另一个灵魂的植入而消失，他此时的行为只不过是为了掩盖身份配合着演戏而已，不过很显然艾德儿对此并不知情，她接着汇报另一条从艾尔姆传来的讯息：
“位于帝国腹地的前线基地已经正式完工，除了索菲亚设计的基本功能，其他附加功能也都完美达到了您的预期，随时可以启用。”
“嗯，辛苦你了，稍后也替我向克拉莉丝传达一下。”
这是莱德第二次说出“辛苦了”这句体恤部下的话来，老实讲这并不像他以前的作风，不过最近却经常这么做，所以艾德儿已经习以为常，况且比起这个，她还有更加在意的事情。
“莱德大人，虽然很失礼，可是我果然还是想知道为什么您最近会热衷于剑术呢？”
莱德似乎早就准备好了这个问题的答案，没有经过任何思考就给出了回答：“这是为未来的行动所做的必要准备，毕竟我已经失去了魔法本领，在加上最令我安心的你在那时将无法保护我，所以我得为自己准备一点自保能力。”
还没来得及为“最令我安心”这句称赞感到喜悦，艾德儿的表情就愣住了，“无法保护您？怎么可能，不管什么时候我都会尽一切可能保护您的安全。”
“抱歉，艾德儿，之前一直没告诉你，不过出于一个特殊的目的，接下来我会独自前往人类的都市进行情报搜集工作。”
艾德儿又是一愣，反应过来后不禁情绪激动地大声说道：“那怎么可以！您绝对不能单独行动，那太危险了！”
“我很清楚那么做会很危险，不过接下来我有另外的任务要交给你去做，之所以不选别人是因为只有你才能做到，希望你能理解我的用意。”
“就算如此，也不用高贵的您亲自外出”
“不，这里必须由我亲自出马，如果只是从部下的陈述中接收情报，很可能会因彼此的自主意识差别而产生情报误差，索菲亚不就为了获得最正确的情报只身前往各地了吗？所以就这样决定了，这是命令。”
尽管这个理由听起来很充分，但艾德儿还是感到十分不安，因为她无法容忍莱德大人受到任何伤害，万一那天真的到来，她必定会无比痛苦。然而莱德已经下了令，就算再怎么不愿，身为部下的她也绝对不能违抗。
这种时候，艾德儿只能在心中发誓，如果有人胆敢伤害莱德大人，必定要让对方尝尽世间所有痛苦。
第16章 勇者协会（）
安格洛特州的最北边有一个名叫克利耶的小型都市，是最靠近艾尔姆森林的城市，为了避免森林里的魔兽进入城市伤及人类，所以整个城市都被坚固的城墙给包围，正是出于这个原因，它的外形才会看起来跟边境要塞一样。
由于一条帝国主干道从这里经过，所以克利耶是一个繁荣的商业都市，市区内集市遍布，食材、服装、香料等生活用品应有尽有，防具、武器等装备也随处可见，商人的吆喝声与顾客的讲价声不绝于耳，整个城市都笼罩在特殊活力中，仿佛黑夜永远不会到来。
然而，那只是曾经。
自从贵族与皇帝对立以后，克利耶这条连接双方领地的道路也随之被中断，除了本地居民和少数商人还留在这里外，外地人几乎全部流失，曾经的繁华也一去不返。就算集市依然是城市里最热闹的区域，商人们卖力的吆喝声也只能勉强招来一点人气，很显然没办法和以往那种脚尖碰脚后跟的场面相比。
集市里的路人们慵懒地踱着步子，无聊地扫视着两旁不知道看过了多少遍的商品，就在这个时候，他们的目光全都不约而同被吸引到了同一点上，就连忙着招揽顾客的商人们也忘了吆喝。
一名年轻男性从远处走来，头发是少见的黑色，眼睛也和发色相同，呈现出黑曜石般的色泽，他身穿轻装，但底下却藏着链甲衫，腰间佩戴的长剑也在强调他并非普通市民。
话虽如此，在允许携带武装的帝国，只是这种程度的装备还不足以让人群驻足旁观，无论是承担巡逻与治安维持任务的领地军，还是无组织的佣兵，携带的武装都和这相差无几。
真正吸引路人目光的，是跟随在这名男子身后的女性。她之所以会受到瞩目，原因并不是出在装备上，因为她和男性一样只是身着轻装，既然这个原因被排除，那剩下的理由就只有一个了，那就是——美貌。
充满光泽的金色长发，吹弹可破的白皙肌肤，还有那令人眼前一亮的蓝色眼眸，宛如蓝水晶一般散发出耀眼光芒，再加上偶尔散发出来的一丝英气，简直无懈可击。
不过，即使面对众人的围观，女性也并没有表现出任何不适与害羞，自始至终都只是默默跟在男子身后，逐渐远去，只留下人们在原地议论纷纷。
两人默默赶路，一直走到集市深处，停在一座建筑物前。
“就是这里了。”
男子抬头看了眼建筑上方写有“勇者协会”的牌子，确认没有差错后点了点头，不过似乎并没有立刻进去的打算，他小心地环顾四周，确认不会有人听见他说话后，对着身旁的女性开口：
“在进去之前，我要重申一下注意事项，这次我们的目的是伪装成人类，收集人类尤其是勇者这一职业的情报，当然这只是第一阶段的行动，至于下一阶段的说明就放以后吧，现在最需要注意的就是——我不是莱德，而是从外地旅行到帝国的人类战士阿德，你也不是安洁莉卡，而是我的搭档莉娜，这次行动绝对不能暴露身份，懂了吗？”
很显然，开口说明的男子正是阿斯塔修的领主莱德，之所以能以人类的形象出现在这里，全都要归功于艾德儿的伪装魔法。
至于跟他同行的女性，自然就是安洁莉卡。莱德最初的打算是独自行动，却遭到了艾德儿的激烈反对，后来不得不依靠命令让对方强行服从，或许是歉意使然吧，莱德在反复思考过后还是向艾德儿做出些许让步，最终决定带上安洁莉卡同行以策安全。
“是，不过我有一个疑问，为什么您——”安洁莉卡点头表示理解，不过接下来的话马上就被莱德给打断。
“你跟本就没有理解我的意思吧，搭档之间可不会使用‘您’这种说法哦，难道还需要我再强调一遍吗？”
“十分抱歉，阿德先生，我会注意的。”
看着安洁莉卡低头道歉的样子，莱德不禁在心中叹息，搭档之间是不会这样低着头郑重道歉的，当然也不会用先生的称呼，要是让别人看见说不定会以为他是一个刻薄的人，看来果然还是单独行动会比较方便，不过既然已经把人带了出来那就没办法了，只好暂时忍耐。
“这件事就算了，刚才你想问我什么？”
“恕我冒昧，关于你的搭档一事，为了能保护你的安全，实力最强的艾德儿大人难道不是最佳人选吗，但为什么会选我？”安洁莉卡一脸认真地问道。
这个问题让莱德不禁苦笑，表面上是艾德儿有其他任务在身，但他知道那只不过是一个借口罢了，任务就算是其他人也能完成，之所以没带她来还有更加无可奈何的理由。
其实，莱德已经隐约感觉到了，不知道出于什么原因，艾德儿似乎对除了他以外的其他人并不友好，就算是阿斯塔修的其他成员也是如此，更别说是被艾德儿打上“劣等生物”标签的人类了，如果将她带来人类聚居的都市，一个不慎让她失去控制弄得满城血雨腥风那就完蛋了。
当然，关于这种事情莱德不会讲出实情，他吸了口气后回答道：“我给艾德儿安排了更加重要的任务，所以无法前来，而且你也是我的得力部下，保护好我应该没有任何问题吧。”
“是的，这是我的职责。”
“很好，那就进去吧，接下来就是正式的了。”确认自己的交待没有漏掉什么，莱德上前推开大门走进建筑内，安洁莉卡也紧紧跟着进入。
本以为里面的氛围会很安静，然而莱德才刚踏入其中，汹涌而来的巨大声浪就让他不禁皱起了眉毛。目光扫视房间，正前方是一个类似于酒吧的台子，两边还摆有不少桌子，不少人正围坐在桌旁大声交谈，大部分是男人，全都携带有武装，桌子上摆着盛有食物的盘子，也有瓶子和杯子，让人感觉这里是一家专门招待武装人士的小酒馆。
难道走错地方了？莱德不禁想到，但进来前已经确认过招牌了所以没有出错才对，他在心中叹了口气，然后抬腿朝柜台前走去。
“两位客人想要吃点喝点什么吗？”柜台里，一名穿着围裙的年轻女性热情地问道。
“那个”莱德几乎是不抱希望地问了一句，“我们想了解一下勇者的事情。”
“勇者？”女性惊奇地出声，屋子里的其他人也仿佛被这个词给吸引，转过头来上下打量莱德和安洁莉卡两人，肆无忌惮地散发出不友好的氛围，话虽如此，莱德却完全不去理会他们，仍然继续着和女性的谈话。
“没错，如果外面的招牌没有挂错的话，这里应该就是勇者协会吧。”
“嗯”女性双手抱在胸前，若有所思地打量�