甄远道另有牵挂也未追赶，将那人逼退之后，就把光霞收去，便已再无声息。只留张桐躲在楼梯旁边暗暗松了一口气，又恐那人去而复返，忙抢到甄远道房前，问了一声，敲门进去。
甄远道仍盘膝坐在床上，只是脸上不大好看，允他进来之后，才稍缓和一些，道：“这次亏你及早提醒，不然我虽有办法防备，也需多费好些手脚。”
张桐忙道：“弟子也是机缘巧合，夜里下楼去方便，才撞见那人行踪。”
本来甄远道还有些奇怪，刚才连他都未察觉，张桐一个凡夫俗子，又怎能提前预知，此时听了解释，心里这才释怀。
张桐瞧甄远道脸色稍缓，原本有心探听一下，刚才那人是谁，可是犹豫一会，还是没敢多嘴。他心知，这一次，甄远道被对头摸到眼皮底下，居然没有发觉，已是大丢面子，若再一味揪住追问，定会叫人心中不快。
张桐心思玲珑，哪会去触霉头，只顾旁敲侧击，拍了几句马屁，以此消磨一些时间。等了一阵之后，料那人不会再来，便想借个由头回房继续修炼。
第四回 九头熊（）
可没料到，张桐刚提出要走，却被甄远道给叫住。伸手在袖子里摸出三枚约有两指宽，五六寸长的黄色纸符，道：“你先不忙着去，今日你立功不小，且将这三枚符箭收好，回去滴上中指之血。留待紧急时候，盯准目标，将其打出。就可化作一道光箭，随你心意，隔空伤人。”
张桐闻听，立刻眼睛一亮，赶紧将那三枚纸符接了过来，不禁大喜过望，道：“多谢师父恩赐
！”
甄远道摆摆手，道：“区区三枚符箭罢了，待你日后练成真气，为师自有法宝赏你。去吧！去吧！”
张桐知道甄远道最忌繁冗，听他向外赶人，急忙退了出去。手里捏着三枚符箭回到隔壁房间，立即迫不及待，取来一把尖刀，在中指肚上刺了一个小口。挤出几滴鲜血，抹在那符箭上。
中指血脉直接与心脏相连，乃是人体精华所在，那三枚符箭，受血气一激，顿时冒出一团精光。
霎时之间，张桐只觉一阵心悸，随即就与那三枚符箭生出一丝奇妙感应。这使他心中愈发大喜，不禁跃跃欲试，想要看看威力。
可惜事前甄远道已经说明，这三枚符箭皆是临时炼制的，内里只刻印了一重禁制，一经使用，便要废去。张桐初得三枚符箭，愈加视若珍宝，怎肯轻易实验。爱不释手，把玩一阵，方始小心翼翼贴身收藏。
直至这时，天色依然漆黑，离天亮至少还有一个多时辰。
张桐又回想起，刚才那人与甄远道斗法，虽然只见一鳞半甲，却也不禁暗暗羡慕，心想：“那人暗夜前来，又匆匆而退，必不会罢休。师父给我那三枚符箭虽然有些神异，不过终须不是正经法宝，用完也就没了。为今之计还得把那口诀尽早炼成，再跟师父求取一件法宝，遇上强敌，才堪自保。”
他又思忖一阵，心里愈发笃定，再也不肯浪费时间，立刻盘膝打坐运起口诀，不厌其烦的试着把外间气流引入体内。
不过这一次，他虽心中急迫，却不敢不遗余力。只修炼了一个多时辰，发现窗外天色渐亮，赶紧停了下来，起身收拾行囊。随后叫起三名车夫，各自备好马车，随时等候出发。
果然过了不大一会，甄远道就从客栈的房中走了出来，见到张桐全都打理妥贴，不由点了点头，径直登上马车，便又开始赶路。
这回张桐偷了个聪明，昨晚刚到客栈就把三辆马车检查了一遍。发现除了第二辆马车是甄远道坐的，其他两辆只装了几个不大的木箱。稍微归拢了一下，就腾出许多空间，正好合他容身。
张桐坐在第一辆马车内，虽然说不上有多舒适，也总算能够遮蔽寒风。他索性闲来无事，等马车上了官道，便将那口诀再次运行起来。
可惜因为车上实在颠簸，又要分心听着后面动静，使他的修炼效果远不如昨天晚上，甚至只能断断续续感应到身边的气流存在。
幸亏张桐为人颇有韧劲，遇上这种情况，也不觉得气馁。只是打定主意，在心中一遍一遍默念口诀，仔细体悟身外气息流动，不知不觉间居然过了一天。
直等到了晚间，停在驿站歇脚，他再次开始打坐修炼，才发现经这一天苦熬，对身外那种微弱的气流感应，竟然愈发清晰起来！
他更暗自窃喜，赶紧静气凝神，引动意念，逸散出来，试着把那些气流摄入体内，然后再设法引入丹田。可惜他现在还未开辟气海，外界的天地精气刚一进入体内，立刻被浊气冲散，消失的无影无踪。
张桐于心不甘，紧跟又试了两次，进展依然不太明显。不过他深知修炼道法全是水磨的功夫，来不得半点急躁，索性按下性情，每日潜心练习
。
三五天下来，总算没有白费，被他引入体内的气流，渐渐凝成一线，沿着经脉，汇入丹田。虽然最后还是会被盘踞在丹田之中的浊气冲散，但是比之先前，已经进步很多。
张桐能够切身体会到每天苦练的成果，修炼起来，愈发起劲。至于那黑衣人，自那天之后，就没再露面。但是张桐却总觉得有些惴惴不安，尤其最近两天，感觉愈发强烈，好像总有人在暗中窥视，使他修炼起来也不能完全安心。
张桐不禁多了几分担忧，怀疑是否是那黑衣人在捣鬼，原本有心向甄远道禀报。可他转念又一想，甄远道颇具神通，连他都能察觉到，甄远道不会不知。既然不曾提及，必定另有深意。终于他也没敢多嘴，只顾多加几分小心。
转又过了两天，他们一行人已出了鹰嘴山地界。
这天上午，离了驿站，刚走出不到四十里。张桐正在车内修炼，忽听外面传来一声呼哨，紧跟由远及近又是一阵人喊马嘶。
张桐曾经见过郝老七他们打劫，对这动静并不陌生，立刻反应过来，必是遇上了山贼。与此同时，他也恍然大悟，这几天那种遭人窥视的感觉是从何而来。定是这一拨山贼，早就瞧上了他们，一直在暗中盯梢。
张桐不禁冷笑一声，推门出了车厢，再往前面一看。只见官道之上，迎面而来三个劲装骑士，已经站定在七八丈外。在那后面，紧随而来，约有五六十个手持刀枪的喽啰兵。一个个摇旗呐喊，还颇有几分气势。
张桐略一扫量，立刻就认出来，对面为首一个虎背熊腰的黑面壮汉，正是附近二龙山的大当家，因为头顶长有九个肉瘤，得个诨号，叫九头熊。
前几天，曾领人去拜会黑风寨，经过柳驿镇时就住在高山客栈。听说此人武艺高强，又懂一些兵法，手下喽啰，十分精锐。唯独二龙山家底不厚，眼前这五六十人，已是他全部家当。这回居然倾巢而出，却不知是因为什么。
张桐内心狐疑，不禁暗暗想道：“如今我有师父作为靠山，倒也不惧几个山贼，只是这九头熊，据说外粗内细，颇有几分心急，这次倾巢而来，绝非无的放矢，我还须得小心应付才行。”
随即一面合计，一面跳下马车，向前走了几步，好整以暇，一抱拳道：“前面来的，可是二龙山的九头熊大哥么？”
九头熊微微一愣，没想到刚把阵势摆开，还没等他上前喊话，对面却出来一个少年，一嘴道破了他的名头。
九头熊皱了皱眉，细细打量一番，却也没想起来，对面那人是谁。只是瞧那少年气定神闲，内心不禁生出几分戒备，反口问道：“你是何人？怎么知道某的名号！”
张桐笑道：“九头熊大哥是贵人多忘事！在下张桐，现下正在黑风寨讨个生活，前几天九头熊大哥来时，我曾远远一见，可惜人微言轻，未得上前拜见。”
原本张桐身怀三道符箭，若是遇上寻常山贼，他也不吝试试威力。可是眼前这几十号人，皆是经过九头熊训练的积年悍匪，即使三道符箭都用了去，也不可能把他们杀光了。到时还得甄远道出手，岂非显得他十分无能！
张桐初入师门，可不想留下不好印象，心里略一思忖，便想狐假虎威，借着黑风寨的名头，看看能否把九头熊这伙人给吓退了。
第五回 陡生变故（）
黑风寨在鹰嘴山附近这方圆数百里，也称得上是一霸，非但山上喽啰，不下二三百人，而且大当家一身刀枪不入的横练功夫，更已练到登峰造极的地步。这左右的绿林山寨，要想开香堂做买卖，无不要前往拜见，尊其为总瓢把子。
果然九头熊一听，张桐竟是黑风寨的，顿时脸色为之一变。其实九头熊野心不小，早想灭了黑风寨，自己取而代之。可他更了解黑风寨的实力，根本不是他能匹敌，因此一直以来，都在虚与委蛇，暗中积蓄实力。
这一次前来，原是收了三千两银子，受人委托专门来劫甄远道这三辆马车
。却没想到，竟会遇上黑风寨的人，不由使他心里打起了退堂鼓。
不过九头熊精明得紧，仅凭张桐三言两语，还不足以取信于他。只见他眼珠一转，立即哈哈大笑道：“原来是张桐兄弟，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了！却不知兄弟身上可带了信物？”
张桐一听他索要信物，不禁暗自一喜，心知这九头熊，应该不敢落了黑风寨的面子。好整以暇，从怀中摸出一块银色的令牌，向上一举，道：“九头熊大哥，可认得此物？”
原来是上一次，他得了郝老七那口龙纹战刀，虽然最后被骷髅妖毁去，可刀柄上挂着这块令牌，看着十分值钱，他却没有丢弃，这时正好派上用场。
九头熊，见那令牌，定睛一看，便知不会有错。不过他已收了别人银子，如果出尔反尔，岂非坏了名声。他主意在肚里转了一转，立刻又计上心来，故作豪爽，一抱拳道：“某家不知是兄弟在此，多有得罪！多有得罪q日相见即是有缘，兄弟随我回山喝杯水酒，权当哥哥给你压惊如何？待日后回了黑风寨那头，还请兄弟在大当家面前，多多美言才是啊！”
张桐微微一愣，原想三言两语，搪塞过去罢了。却没想到这九头熊反而顺杆往上爬，居然要请他上山喝酒！
如果他真是黑风寨的贼人，去二龙山走一朝也无妨，但他本身就是冒牌货，何况甄远道还在赶路，怎肯去那贼窝耽误时辰。
而且九头熊纵然对黑风寨有些忌惮，可是一个头领令牌，也并非大当家亲临，决不至于令九头熊如此低声下气。
张桐眼珠一转，立即察觉出来，这里面恐怕另有隐情。幸亏他也不是省油灯，转即有了主意，嘿嘿一笑，道：“九头熊大哥言重了！本来大哥相邀，小弟怎敢不从。不过今日身负重任，请恕小弟不敢从命。”
九头熊蓦地一愣，原本在他想来，凭他开口邀请，张桐必定欣然前往。等把人诓回二龙山，如何处置还不由他。却没想到，会被拒绝，不禁脸色愈发难看起来，眉梢向上一扬，沉声喝道：“怎地！难道兄弟瞧不起某家？”
张桐不慌不忙，非但不答，反而问道：“九头熊大哥可知我身后车上坐的何人？”
九头熊本是多疑，正待借机发怒，可是听他一问，转又按耐下来，冷哼一声，问道：“此话怎讲？�
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