“你难道除了看这把剑之外就不想听些别的消息吗？”中年人耐心地等待西蒙回过神来，才重新开口说道：”你杀了哈康后，决斗结束，没有人再想看另一场决斗，大家匆忙撤退到了明焰湾，和留守的人汇合后，所有的幸存者推选了肯尼莫的肖坦作为临时首领，现在我们正在明焰湾修整。你应该感谢旧神赐予你的运气，说实在的，那把飞斧准得不可思议！“
“肯尼莫的肖坦？等等。。。。。。我们为什么不立刻乘船回家？那些逃走的异教徒可能很快卷土重来啊！”西蒙听得皱起了眉头。
“因为明焰湾结冻了，我们的船无法前进。”中年人面色阴沉下来，“鬼知道是怎么回事，有一个在圣所待过的小子说是什么风改变了方向，真见鬼！他那一套谁都不明白，但事实就摆在这里，以往在最冷的凛冬，明焰湾的海港也不会结冰，但在维兰人急切地想要乘船回家时，一切都变得不利起来。。。。。。。愿旧神保佑！“
这可真是个坏消息，送走中年人后，西蒙从铺满干燥稻草的地面上站起身，活动了一下全身关节，年轻人满意地发现身上几处伤口已经结痂，疼痛不再那么剧烈了，说真的，西蒙感觉这只是轻伤，并不是什么严重的大问题，他现在还能战斗。
现在想想，自己之前在决斗中就那么直接昏倒真是太废了，明明只是受几处轻伤。
不过，西蒙安慰自己，毕竟他是个决斗场新人，第一次压力大是肯定的，再加上哈康的攻势无比凌厉，现在回想起来，西蒙都有种生死一线的感觉。有了这次经验以后肯定会更加熟练了。
再次看了着旁边的低语者，西蒙发现自己有点喜欢上了决斗。
肯尼莫的肖坦巡视着明焰湾正面破旧不堪的低矮石墙，神色忧虑。
明焰湾靠内陆的一侧，有着之前领主修建的保护墙，但那已经是很久以前的事情了，经过几十年的漫长岁月，这些防御——包括一座主塔楼和一段高达两米带着雉堞的石墙早已经破旧不堪，有很多地方甚至出现了巨大的缺口或是直接完全倒塌，只留下一地的碎石块，和千疮百孔的一条防御带。
在之前海寇突袭时，他们的长船自海上而来，解决掉明焰湾守备队的那几条小破船后，维兰人的大队人马直接在毫无防备的沿海一侧登录，闪电般地切入了柔软的明焰湾腹地，将那些混杂在镇民中的军士们屠戮一空。港口靠内陆一侧的保护墙完全没起到任何作用。
但现在，由于明焰湾的海面一夜之间突然结冻，十几艘长船都被困在了海面上，维兰人们无处可去，为了抵御可能会到来的攻击，肖坦决心重新巩固正面的防御。
即便现在那些低矮的石墙像是一片废墟，连好奇的孩童都能爬过去。
维兰人们面临的情况十分严峻，由于正处于凛冬，而且海水结冰，不知何时才能化冻，所以他们只能坚守在明焰湾中，不安的等待着化冻或是异教徒们出现在石墙之外。在肖坦听完从荒原上撤回来的战士们的报告后，他就对异教徒们可能的进攻十分敏感。肯尼莫的肖坦正值盛年，是维兰人中优秀的海战船长和工程大师，在霜岛哈拉尔首领的部族中享有巨大的财富和声誉，这次随船出来劫掠，在袭击明焰湾后，哈拉尔索性留下肖坦负责明焰湾留守军士的管理。
不得不说，在哈拉尔首领和安东相继战死，部族损失惨重，哈康又死于决斗中后，所有人都认为应该有肖坦挑起领导他们的重担。但肖坦本人并不想接下这个差事，这个精明的中年男人深知，部族已经是危如累卵，即便可怕的异教徒的复仇不会将剩余的维兰人撕成碎片，那么等到回霜岛之后，遭遇重创的部族还是会被其他更加强大的部族分而食之，一寸一寸的吃干抹净，夺走所有有价值的东西，将剩余的男人和女人贬为奴隶，所有人此生将承受永恒的痛苦，直至回归旧神怀抱。
前景虽然黯淡无比，但是感谢旧神们，人类是个充满希望和热情的种族，即便毁灭就在不远处，维兰人们也要抗争到最后。
肖坦命令所有还能工作的男人们全部都去修筑防御，他计划放弃狭长的明焰湾外围防御带，转而直接将层层叠叠的防御设施修筑在原先的镇子内部，刚刚好能够起到防御海港的作用。
第29章 明焰湾 II（）
工作漫长而劳累，维兰人们喘着粗气从旧有的防御墙上拆下石块，运输至新的防御带修筑地上，再由临时客串工匠们的另一些人们将其塑形，最后打磨成可以结实地拼凑在一起的石头，垒成新的防护墙。
由于西蒙体格瘦削，再加上前不久受了轻伤，为了照顾他，监工为年轻人安排了给石头塑形的工作。
老实讲，比起运输石头的工作来说，这活相当不错，只需要一些耐心和力气，用手中的锤子或是耐击的剑什么的将石头上不规则的棱角敲掉就好，由于大多数石头之前就是标准的围墙用料，所以干这活只用稍微修修补补，就能得到满意的结果。
不过西蒙宁愿去搬石头也不愿意呆在这儿。
因为。。。。。。
“纳尔兰的西蒙，向你的勇猛致意。我是伊兰的奥拉夫。”一个同样在工作的胖胖的年轻人忽然没来由地对一旁的西蒙说道，脸上挂满渴求之色，“我希望你能够同意我和英格丽德结合。为此，我将向你支付六枚金币和六张羊皮。愿旧神永远保佑你！”
“什么？”西蒙瞪大眼睛，停止了手上的活，不明所以地看着对方，“英格丽德是谁？”
奥拉夫刚要答话，倒霉的是，趾高气昂的监工正好经过，发现了偷懒的西蒙，这人朝可怜的年轻人狠狠瞪视了一眼，同时恐吓似得举起手中的长鞭。他留守明焰湾，可没见过西蒙决斗。
西蒙咒骂一声，自认倒霉，重新低下头开始干活。
等那监工走后，旁边那个胖胖的年轻人又不安分起来，只见他带着明显的讶异和微微幸灾乐祸的笑容看着西蒙，仿佛在盯着什么有趣的东西似的，“请原谅我的无礼，但是纳尔兰的西蒙，你真的不知道你在决斗中都赢得了什么？”
西蒙皱起眉头，这回他学聪明了，手上的活也没停下来，一边装模作样地敲着，一边疑惑地答话道：“愿旧神保佑你，奥拉夫，我不是赢得了哈康的装备吗？”
奥拉夫听后大笑起来，乐不可支地拿着手中铁锤狠狠乱砸一气，”旧神啊！为什么每个幸运者总是不知道自己到底有多幸运呢？纳尔兰的西蒙，你杀了哈康，而他又没有儿子，妻子也早就死了，哈康只剩下了一支最艳丽的玫瑰——他的女儿英格丽德独守在家中。依照决斗场上的古老法典，你和哈康上场时都压上所有的一切，现在既然哈康死了，而英格丽德也尚未与人成婚。所以，依照旧典，英格丽德已经属于你的财产了，她可以当你的妾。但是我爱她，希望你能同意和我交换她！“
旧神啊！连西蒙都忍不住为哈康感到悲哀，这该死的家伙怎么会除了一把宝剑之外还有一个漂亮的女儿？这种人上决斗场岂不是太随便了？果然决斗场就适合西蒙这种一穷二白的年轻人上。不过话又说回来。。。。。。决斗场选对手需谨慎啊！
为哈康默哀的心情只持续了短短一瞬间后，一种男人典型的心动之意就替代了前者，想想看，一个胸膛中时刻充满活力和热血的年轻人忽然得知自己赢得了一个貌似很漂亮的女孩，而且还是待嫁的处女，更是最让人感到诱惑的女奴，霜岛的老司。。。。。。额，不对，老男人都清楚，女奴就是那种完事后不用负责的最理想的选择，比和一个女人举行圣婚，发誓相知相守要简单随便的多，当然也最受大家欢迎。
“这。。。。。。”西蒙一边假装敲打着石头，一边流露出思索的神色，悄声对奥拉夫说道：”伊兰的奥拉夫啊，这个英格丽德相貌怎么样？“
奥拉夫带着显而易见的神色看着西蒙，“犹如寒冬中绽放的一支玫瑰。”
“嗯。。。。。。”西蒙哪还有心情干活？年轻人此刻放飞身心地在遐想未来的美好日子，当然，手上的假动作不停。
“纳尔兰的西蒙，你同意我的请求吗？我知道你爱着另一个女孩希尔德，能不能把英格丽德交给我啊？”
“额。。。。。。”这一句话点醒了西蒙，看起来奥拉夫这小子果然早有准备，是啊，西蒙还有希尔德，而且后者多半对自己有意思，这回再加上希尔德父亲的临终嘱托，自己还不是吃定了她？不过。。。。。。。希尔德会容忍英格丽德的存在吗？嗯。。。。。。这个或许还要。。。。。。。再观察一下。。。。。。。。
一番思量之后，西蒙已经想好了应对之策，只见年轻人做出一副肃穆的神色，对旁边不明所以的奥拉夫沉声说道：“愿旧神庇佑你，奥拉夫。刚刚旧神给了我启示，它们说，哈康的女儿英格丽德应该掌握她自己的命运，所以，等我们回到霜岛后，我会问下英格丽德，她到底想要哪种生活，是跟随你还是其他人，这是她自由的选择。作为旧典上规定她的主人，我会保证英格丽德拥有自由的意志。”
“啥？”胖胖的奥拉夫被西蒙这一套旧神仪祭的话搞得云里雾里，不知所云，“你到底同意我交换她吗？”
西蒙笑了笑，正准备胡乱说几句搪塞的话时，只听得背后突然传来一声咆哮声，“同意交换个屁！给老子认真干活！”那监工又走了过来，怒视着奥拉夫，和他桌子上主体已经被敲击的不成样子的石块。后者讪讪地笑了笑，闭上嘴重新投入了工作。
………
孤灯堡男爵率军回到了自己的封地，在那座阴森可怖的家族城堡中，他决定见一下国王陛下秘密派来的使者，这个人已经耐心等待男爵的回复五天了，在今天终于有了结果。
“国王陛下当真能够册封我为伯爵，并且将维桑以东的所有土地赏赐给我？”男爵怀疑地问道。
“是的，国王陛下言出必践。”使者笑笑，从宽大的斗篷小心地中取出一张卷着的羊皮纸递给男爵，“男爵大人，您看一下，如果满意的话就请收下。”
孤灯堡男爵面无表情地接过去，借着昏暗的灯火读完了纸上的内容。当男爵再次抬起头时，面孔上已经有了笑容，“来人，上两扎麦酒！”
“这就不必了，男爵大人。”使者知道事情多半要成，“我差事在身，就不喝酒了。”
“你说，战锤角的罗伯特也宣誓效忠了国王陛下？”
“千真万确。”
第30章 明焰湾 III（）
建筑工程进度很快，当两天后肖坦再去巡查时，发现工程已经基本竣工，在他构想中依托旧有的那座塔楼进行防御的一系列崭新的石墙和其上的雉堞都已经修筑完毕，形成了一个漂亮的半包围结构，将海港码头和几座旧有的房屋保护在一个直径达两百米的包围圈中，一切都很完美，肖坦甚至指挥几个猎人出身的劫掠者们在围墙外挖掘土木陷阱，但很快人们发现由于冻土太过坚硬只好作罢，改为将一些木头拼凑成杂乱的障碍物堆积在石墙外，对预想中的攻击者起到干扰的作用。
新的石墙高约两米半，作为主防御工事的中心塔楼高约三米，两者间互相连接，肖坦将为数不多的弓箭手布置在塔�
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