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“呵呵，我记得我小时候还在这个居委会的屋子前面和几个同伴玩摔跤，”一个被巴伦所雇佣而来的长剑手说道。
“斯年已逝，”另外一个雇佣而来的长弓手摇摇头，“你早已离开了盛夏繁花之地，眼下我们都行走在凛冬的黯影中，所有人都不例外。”
“不要这么丧气，”西蒙摇摇头，“要相信阴云背后总会出现明焰之火。”
“恐怕没多少人能活着看到它。”长弓手低下头，不再说话，起身慢慢离开了众人。
“他是个悲观主义者。”当众人散去之后，巴伦对西蒙说，“有他在，我感觉会动摇我们这些士兵的士气。”
“那你打算怎么做？”西蒙询问，“突袭的时候把他当做炮灰？”
“先不理他，”巴伦说，“如果这人不知好歹继续动摇那些人的意志的话，我再来处理他。”
他们的长船几乎贴着海岸线前进，尖利的船首破浪而行，在充足的人力和风力推动桨帆的情况下，巴伦的长船走得飞快，没过多久，所有人都在不远处的海岸线上看到了一堆模糊的灰色影子，毫无疑问，那里就是一个小型聚集地。
“我们应该到了，”巴伦放下地图，“调转船头，准备靠岸！”
在巴伦的命令下，几个略微精通航海知识的家伙卸下了风帆，同时划桨手操纵桨帆使得长船绕了一个九十度的弯，现在的船首对准岸边，他们不再使用风帆，划桨手们再次行动起来，他们的努力推动着长船持续行进，而目标所指的灰色影子也越发清晰，众人逐渐看清，那是由一堆矮小建筑物所组成的村落，有很多灰蒙蒙的茅草或是木房，看起来穷酸破旧，一个半腐烂的泊船地矗立在水面上，三个满脸惊恐的弓箭手等待着他们。
“架起盾牌！准备战斗！”巴伦刚看到弓箭手，就急忙从身子下捡起盾牌举在身前，对着旁边的家伙们吼叫道，“加速前行！快靠上岸干掉那些挡路的蠢货们！”
话音刚落，干草厅的防卫弓箭手就射出零星的箭矢，转眼间射至船头，被雇佣军士用盾牌挡下，有惊无险，此刻巴伦手下的划桨手加快了手中摇桨的速度，同时船上为数不多的长弓手也拿起武器开始还击。
“为了旧神！”巴伦吼叫道，他未等船只靠上码头就直接跳了下去，进入齐腰中的浅水区，一手持盾一手持剑，呼喊着冲向岸上的弓箭手们，而干草厅的住民似乎已经反应过来，留在船上正在弯弓射箭的西蒙用余光发现之前在岸边应战的三个弓箭手已经逃散，同时之前所看到的干草厅内部的那些房屋之中开始陆续涌动出人影，低沉有力的号角声也被吹响，西蒙清楚这是集结号和预警的声音，敌军正在集结！留给他们突袭一击并且致命的时间不多了！
年轻人吼叫一声，抓起一把长剑和盾牌，同三四个雇佣步兵跳下了船，稳稳的站在了码头上，西蒙看见了对面繁乱的景象，干草厅是个小的不能再小的地方，仅有的十几栋房屋前十几个闪动着的人影喊叫着、像是惊惶的蚁群般跑来跑去，而先前应战他们的干草厅弓箭手已经撤到了不远处，此刻还在向他们进行射击。
第372章 干草厅 IV（）
他们没救了，从看见干草厅的现状第一刻起，西蒙就知道，巴伦所挑选的这个目标确实不堪一击，刚才迎击他们的那三个弓箭手几乎就是整个地域全部的防卫力量，相比之下，西蒙一方的实力强的逼人，他们拥有十七名全副武装的战士，而且装备得当，同时都具备着或多或少的临战经验，同时有统一的领导者，在关键时刻能够发挥出一定的力量，不会像是溃军一样一交战就四散而逃。
巴伦一边怒吼，一边冲向村落之中，两个雇佣步兵跟随在他旁边，他们没有去攻击那些正在逃散的家伙，而是优先同那些敢于应战他们的人所交战，几个干草厅聚集地的家伙拿起了长长的草叉，还有一个抓着铁锤，不要命般的冲向刚刚登陆上岸的劫掠者们，巴伦和两个雇佣步兵与他们厮杀在一起，双方爆发了短暂的战斗，很快，在巴伦凶悍的攻击下，这些敢于抵抗者统统倒地身亡，他们的本职工作并非战士，也不能够指望其发挥出能够媲美战士的能力，就如同砍瓜切菜般，巴伦和西蒙率领的雇佣战士们击溃了干草厅的原住民，他们没有去费心追捕那些逃亡者，而是直截了当的杀死了所有敢于抵抗者。
战斗结束得很快，当巴伦手下的一个长弓手在两百米之外射死了一个之前在岸上攻击长船的弓箭手之后，干草厅剩余的两个弓箭手也飞奔着逃命，整个干草厅大概有三分之二的人都逃之夭夭，他们熟悉地形，自然也清楚附近的路况，巴伦没有理会他们，因为这毫无必要，他不会想要费心抓捕奴隶，因为他并非奴隶贩子，巴伦知道，来自瑞泊莱特人其他聚集地或是城镇的增援可能很快就到，换句话说，他现在处于瑞泊莱特地域之中，如此猖狂的直截了当的攻击行为是非常危险的，巴伦和西蒙都清楚他们应该把握好现在已经得手的机会。
于是在赶跑村子中的其他人之后，巴伦和西蒙带领这些雇佣士兵洗劫了村庄，他们拿走了所有有些价值而且易于携带的东西，不得不说，干草厅的住户几乎一贫如洗，搜索了整个村庄之后，他们才寻找到了一共寥寥的几百枚银币，和几件粗糙的金银饰品，巴伦看着所获得的财物耸了耸肩。
“比我们还穷，”他对西蒙说道，“这真是个鬼地方。”
“经常如此。”西蒙耸耸肩，“你不可能指望每个地方都是富饶的城镇，而我看这些干草厅的家伙们在逃亡时就已经把那些值钱的东西拿走了大半。”
“真是该死，仅仅有这一丁点收益我们还不如去劫掠古老大陆的那些村庄，那里可真是富得流油。”巴伦说，“想当初，我曾经带兵烧过斯瓦迪亚王国的村庄，烧出来一整页战利品，光是在德赫瑞姆能卖一千往上的天鹅绒都有三四个，还有蜂蜜、羊毛、铁器、面包、枣子什么的，哦，对了，还有十几头牛，光宰杀所得的牛肉都能够维持军队的食物供给很久。”
“别说了，”西蒙说，“现在我们只有赶紧撤了，你认为我们的下一个目标应该去哪儿？我感觉还是去袭击瑞泊莱特人的下一个聚集地比较好。”
“来吧，趁那些家伙在抓捕牲畜，我们可以趁时间研究一下地图，你来看看，周围还标记了一些瑞泊莱特人的城镇，当然，也有哥特兰人的，只不过后者的聚集地一般都难找的多，而且还穷。”巴伦从皮口袋中掏出了手绘的地图，平摊在两人面前，西蒙凑眼望去，能够看到在干草厅附近还标记着两三个中小聚集地，它们分别是石盔城、旧巢堡和蛇木城，其中前两者都是小型聚集地，而蛇木城则是一个中型聚集地，旁边还标注着这里的大致位置和环境特征，特别注明了这里有很多蛇，而且出产木材。
“这名字起的可真够随便的，”西蒙说，“在我看来不符合这书一贯的严谨性，毕竟这种看起来比较上档次的名字不应该都是在描述古老大陆的城堡和要塞时才会用得到的吗？什么时候这些霜岛的小破村子或者是垃圾聚集地也能够被称得上是xx堡，xx城了？”
“哎，你说得也是，”巴伦点点头，“我也注意到了这些问题，确实，不应当啊！这说明了很多问题，也许是因为霜岛篇太长太不好写，当然也有可能是作者自暴自弃，这原因很多，但具体是哪条我不清楚。”
“嗯，”西蒙表示赞同，“确实，我前几天发现这本书的订阅又下降了，一共每章就三个还又掉了一个，真是太烂了，这样下去这本书迟早要完啊！”
“唉，世事无常啊，贤侄，说不清楚哪天就发生了什么变故，然后一切就天翻地覆不同以往了，”巴伦叹了口气，“毕竟你我都是在战场上讨生活的人的，指不定哪天咱们就一命归西，直抵瓦尔哈拉了！”
“世事如棋局局新啊！”西蒙咳嗽了几声，“就去那个蛇木城吧！这些小型聚集地打来打去也没什么大意思，还不如咱们去蛇木城抢一票大的，然后再前往凡斯凯瑞销赃，接着再招募人手，以图后续大业！”
“好！贤侄果然是智勇双全！”巴伦赞叹道，“有贤侄在，我叔侄二人还不是横扫一片城？打穿瑞泊莱特腹地？”
“就该如此。”西蒙说，“我观蛇木城占据天时地利，我方仅有人和一项，不知此行胜算几何？”
“贤侄啊，你知道人定胜天吗？仅有人和一项，我方就能够吊打蛇木城里的守卫部队，他们不过是据城而守，平日不闻战事，肯定懒惰怠慢，我等装备精良，蓄势待发，还不是一击得手，胜负立分？”
“所言极是啊！”西蒙点点头，起身抓起了自己的长剑，接着和巴伦一起收起了地图，指挥起那些雇佣兵将逃散的几只小冰角羊抓到了长船之上，毕竟这也是此行袭击为数不多的战利品之一。
第373章 蛇木城（）
这世界宏大雄伟，远非常人目力能所及，人生百态、世事浮沉，芸芸众生，自有其门道脉络。
实在是可敬可畏，可观可叹啊！
看得清现在，才能够摸得着未来。
有趣，有趣，其中体会，妙不可言！
雄关漫道真如铁，而今漫步从头越。险就一身乾坤精，我心依旧望苍天！
海寇们的长船迎风破浪，从干草厅的码头出发，依照地图的指引，巴伦将船头对准了蛇木城的方向，在这张有趣的手绘地图中所描绘的蛇木城同干草厅一样，也是一个沿海的聚集地，在这张地图上，作者还简单介绍了干草厅的位置和特点，西蒙认为值得一提的是，地图作者标记蛇木城拥有简易的木制防卫栅栏，据称还有猎手们临时客串防卫弓箭手。
“对于这个蛇木城，你有什么印象吗？”西蒙询问巴伦，“毕竟这是在霜岛上出现的不知道第几个个带着城这个字的地名，而且即将要写到了，也算是有点意思。”
“谁知道，”巴伦阴沉着脸，“哎，最近烦心事儿多啊，你最近听说了吗？这本书的订阅又下降了，而且收藏也始终在五百左右跌宕起伏，关键让作者好奇的是，这些收藏都太虚太假，说好的起点平均收订比是十比一这种事情呢？作者的均订还不到五，真够呛的，平均二百五十个收藏的才有一个订阅的，呵呵，这成绩没人能长久坚持下去，搞得作者动力缺失，没有写作兴趣。”
“唉，看事情不要太绝对了啊！虽然说现在的霜岛物价飞升，戾气深重，整个环境烂到了骨子里，不过我们依旧要向前看啊！至少作者的收藏不是在一直增长吗？花了将近半年的时间，从零增长到了五百，也是一种莫大的进步啊！”
“这算啥？”巴伦不屑地撇了撇嘴，“人家其他大神作者有推荐位的时候一天上涨的收藏数量都比我这个要多上好几倍，新书普遍都是几百个收藏，一个最烂的推荐位放大神手里也能涨上千收藏，哎，关键这些收藏还都是虚的，果然正统西幻不讨好啊！”
“别太自暴自弃了！”西蒙安慰巴伦道，“至少你还有烂命�