湘王楚天辰，当今天子楚天奇同父异母的亲哥哥。当年，二人的父皇，也就是先皇楚明哲膝下有七位皇子，其中最优秀、也最有资格问鼎皇位的是皇后所出的大皇子楚天辰以及贵妃所出的二皇子楚天奇。其余皇子不是资质太过平庸便是体弱多病，自问没有成为一国之君的本事，也就不作他想。
东越国皇室向来没有立长不立幼的规矩，一向都是能者为君，因此面对这两个几乎同样优秀的皇子，楚明哲十分为难，迟迟难下决断，不知究竟立谁为太子是更明智的选择。
对楚天奇和楚天辰而言，自然都希望能够登上顶峰，一展抱负，如此才能不枉此生。因此两人在明里暗里都做了很多努力，好尽量得到更多人的支持，获得楚明哲更多的青睐。
而就在这个时候，端木世家的插手对太子人选的最终确定起了决定性的作用。
端木世家是东越国内一个极为特殊的存在，他们从不在朝为官，却对朝中局势起着不可忽视的作用。谁若能争取到他们的支持，便等于一只脚踏上了皇位，历来是众位皇子争相拉拢的对象。只可惜一直以来，他们却都保持中立，极少卷入皇位的争夺之中，而这一次显然是个例外。
当时，楚天奇与楚天辰都对端木世家发出了邀请，而综合当时的情况来看，楚天奇是处于劣势的，楚天辰的支持者明显更多一些。
然而端木世家当时的家主，也就是如今的家主端木凝安虽然年纪轻轻，却慧眼如炬，很快便看出楚天辰虽然身手卓绝，但却性情狠毒，心术不正，如果让他成为帝王，恐怕并非社稷百姓之福。
相比之下，楚天奇却正直仁厚，处事又不乏果敢，更适合成为一国之君。为了百姓更好的未来，端木凝安最终接受了楚天奇的邀请，成为他最有力的支持者。而正是因为端木世家的最终参与，楚天奇终于被立为太子，一时几家欢乐几家愁。
对楚天辰而言，这个结果当然是他无法接受的，也正是因为如此，他性格中的阴暗面和潜藏在心中的狠毒本性被彻底激发，令他不择手段地想要除掉楚天奇，重新夺回太子之位。
可是这一点谈何容易，因为端木世家的保护，楚天辰屡次暗杀均未能得手，幸好因为他布局周密，从未留下任何破绽。尽管楚天奇等人都知道幕后主谋一定是他，却苦无证据，无法当面指证，更无法让他俯首认罪。
然而总是这样被动挨打显然并非长久之计，聪明绝顶的端木凝安巧施妙计，终于让楚天辰露出了马脚，也让所有人都看到了他阴狠毒辣的一面，为了登上皇位居然连父母兄弟都敢杀。
这一招彻底断绝了楚天辰成为皇帝的可能，也从此造就了他与端木世家之间不死不休的仇恨。而当真相揭开，楚明哲龙颜大怒，更让他无法接受的是，楚天辰居然连他都想杀，那就绝对不可原谅了！因此他当场下令，将楚天辰拿下问罪。
楚天辰做事一向谨慎，每次出手都必定会留下退路，当时一见事情败露，他立刻给众人下了无色无味的剧毒，趁机脱身而去。
幸亏神医华无为与端木凝安交情匪浅，他也早料到了这一招，提前备了一些解毒药在身边，虽然不能解这种剧毒，却争取了一定的时间，才让华无为及时赶到，替众人解了毒。
捡回一条命之后，楚明哲要做的第一件事就是发出缉捕令，悬赏捉拿楚天辰归案。楚天辰却仿佛人间蒸发，一直毫无下落，令人不得不怀疑他是否还在人世。
可是端木凝安却始终万分担忧，因为楚天辰卷土重来所需要的时间越长，就说明他准备的越充分，也就越难对付。所以除了被动地等待，他也曾多次主动进行过秘密寻找，却依然毫无所获。
一晃就是两年，楚天辰仍然杳无音讯，世人甚至已经渐渐忘记了这个人。可就在这个时候，却发生了一件咄咄怪事：各地先后有数名高手被人吸光了内力，变成了一具干尸，形状极其恐怖！
于是，如同今日的情形一样，各地高手人人自危，夜不安寝，不知这怪物什么时候就会找到自家头上。
很快，被祸害的武林高手越来越多，终于激起了公愤。在几名德高望重的武林前辈的联合和主持之下，各地高手齐集一堂，群情激奋，誓要找出这个吸人内力的怪物将其诛灭，还武林以平静祥和！
毕竟事关自身的安危，消息传开之后，自发加入到这场歼灭战中的武林人物越来越多，有许多平民百姓甚至也纷纷为他们提供支持。
这样的力量显然是庞大的，在众人的努力之下，这个吸人内力的怪物终于无处藏身，被众人逼了出来。而直到此时端木凝安等人才惊讶地发现，这个怪物赫然就是已经消失了两年的楚天辰！
而在当年，参与诛灭楚天辰的武林高手之中就包括了楚凌云的师父潇行空。把他逼出来之后，潇行空第一个发现了缘由，看出端木凝安之所以能够吸人内力，是因为他正在修炼本该已经失传的武功秘籍日月神功！
对于是如何得到这神功的，楚天辰从不曾告诉任何人，但可以肯定的是，他虽然已经吸取了不少人的内力，实际上却并没有练成日月神功。
若是真的练成了，被他吸走内力的人只是会变成普通人，再也不能飞檐走壁而已，日常行动却是无碍，绝不会变成那犹如干尸的样子。这只能说明他在修炼的过程中出了岔子，或者还没有真正掌握这门绝学。
当然，也正是因为如此，他的功力虽然比以往高了不少，却仍然敌不过众多武林人士的联手围剿。眼见已经没了退路，他不得不跟众人展开了一场风云变色的厮杀，却很快就伤痕累累，眼看就要死在众人的手中。
眼见实在不敌，楚天辰边打边退，趁众人不备窜入了路旁的一间小茶棚之中。那茶城乃是一对年轻夫妇所开，他便将二人劫持为人质，逼众人立刻退走，否则他便让那两人为他陪葬。
众人当然不可能答应，如今楚天辰的日月神功还未练成，身手就已经高明到了这样的地步，如果这次纵虎归山，只消假以时日，他将日月神功融会贯通，岂不就更难铲除了吗？
当下几名首脑便紧急商议，如何在成功解救夫妇两人的同时除掉楚天辰。谁知还没等他们商议出最好的法子，那小茶棚便突然浓烟滚滚，火光冲天。众人大惊，立刻就要抢上前去救出那对夫妇。
可就在此时，夫妇两人却已经手拉着手从火光中冲了出来，尽管被浓烟呛得连连咳嗽，脚步不稳，却并不曾受到什么伤害。
众人自然万分不解，早已齐齐地冲上去询问究竟，茶棚的老板便断断续续地解释了几句。
楚天辰说，他自知今日不能幸免，但绝不会落在众人的手上，临死之前还要遭受一番凌辱。所以他将菜油泼在了自己身上，又在茶棚中到处泼了一番，接着将茶棚点燃，让他们两人赶快逃命，说他不愿在临死之前再多造杀孽。
根据夫妇两人的描述，在正常情况下楚天辰是不可能活命的。因为火势太大，他们根本无法靠近，但为防万一，他们还是远远地站在一旁，等大火终于熄灭之后才上前查看了一番。
整个茶棚几乎化为一片灰烬，只剩下残垣断壁。而在灰烬之中，果然有一具已经被烧成焦炭的尸体，不用问，这当然就是楚天辰。
眼看着已经除掉了这个祸患，所有人都不由长长地松了口气，但是不知为何，潇行空却始终觉得有些不放心，因为他毕竟没有亲眼看到这个大火中的人就是楚天辰本人。
但夫妇两人已经证实茶棚中除了他们并没有任何人，周围又有无数武林高手把守，楚天辰是没有机会从别处找一个人来冒充的。也正是因为如此，众人才不曾怀疑。眼见楚天辰已死，他们也就各自散去了，认为从此之后终于可以高枕无忧。
因为不放心，潇行空又独自留了下来，仔细地研究了现场的一切，却并不曾发现任何问题，只能归结为自己的多疑，便也摇摇头，跟着离开了……
在场的几人虽然早已知道有端木世家的支持楚天奇才最终登上了皇位，却没有想到其中居然还有这样的内情，不由彼此对视，各自无语。不过转念一想，他们也都明白了其中的玄机，端木琉璃立刻开口：“你的意思是说，这个幕后主谋就是楚天辰，当年他根本就没死，只不过是使了个障眼法？”
楚凌云点头，蓝醉已经接着说道：“经过了这么多年，他已经练成了日月神功，吸走了那么多人的内力，然后又回来找皇上报仇？”
楚凌云又点头，蓝醉便皱了皱眉：“若是如此，他找皇上报仇也就是了，为什么要陷害你？”
“或许是为了向端木世家报复？”端木琉璃沉吟着，“毕竟当年端木世家选择了支持父皇，楚天辰才与皇位无缘的，他肯定一直怀恨在心，当然要伺机报复。”
有道理，楚凌云是端木凝脂的儿子，也算是端木世家的人，而且依他如今的地位和威望，本就最有可能成为下一任帝王。而也正是因为他是端木世家的人，楚天辰当然不会让他如愿，在找上楚天奇报仇的同时能够除掉他，如此一石二鸟，岂不更加痛快？
段修罗闻言忍不住挠了挠头：“如此说来，你岂不是受了池鱼之殃？也就是说你一开始的推测是错的，对方的目标其实是皇上，而不是你。”
楚凌云沉吟着点了点头：“猜到对方可能练成了日月神功之后，我也是这样想的，但我不敢肯定这个人究竟是不是楚天辰。如果是他，当年他是如何从那场大火中逃出来的？如果不是他，又会有什么人还能练成日月神功呢？这原本是一门早已失传多年的绝学，没道理遍地开花，是个人就能拿到秘籍吧？”
端木琉璃目光微闪：“我觉得这个人是楚天辰的可能性很大，否则他练成日月神功之后，一举一动不会有这么明显的指向性，专门针对你和父皇下手。”
楚凌云笑笑点了点头：“所以如今我们要做的就是想办法揪出这个人，并且证实他的身份。如果他真的是已经死了二十多年的楚天辰，那就根本不用多说了，所有人都会想到他是在陷害我，好报当年的大仇。”
既然目标明确，那就好办多了。众人不自觉地点头，端木琉璃却突然目光一闪：“二皇兄无可疑吗？”
秦铮闻言不由一愣，迅速转头看了楚凌云一眼。楚凌云的神情倒很平静：“为什么这么问？”
“他出现的时机太过巧合。”端木琉璃毫不犹豫地回答，“父皇刚刚出事，他便回到了宫中，虽然他口口声声说是接到父皇的手谕才赶回来的，但圣旨既然可以做假，手谕为什么不可以？”
段修罗沉吟着：“或许他也是被楚天辰利用了，也是整个计划中的一枚棋子呢？有他的存在，这一切才更像是真的，世人才更容易相信的确是狼王谋反作乱。换句话说，也有可能是楚天辰逼着皇上写了那道手谕，召二皇子回来。”
端木琉璃沉默片刻：“有道理。既如此，我们怎样做才能确定这幕后主谋究竟是不是楚天辰？”
楚凌云笑笑：“或许，我应该夜探皇宫。”
端木琉璃皱眉，继而恍然：
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