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“好！”索姆艾娃的脸上流露出一抹决绝，“我答应你。”
朱利安点了点头，捧起大嫂的手，轻轻吻了一下，又俯下身，在懵懂无知的小侄子脸上亲了一口，然后直起身，走了出去。
身后，大嫂的哭声再度响起。而在他的心中，一直强抑的悲痛，此时如同潮水般泛起。
眼前，父亲和兄长的容貌是那样的亲切，耳畔，他们的声音是那样的清晰。
“利安，你终于长大了。”
“如果将来你真的对我构成了威胁，只能说明你已经超过了我。同时也意味着……佐治亚男爵这个宝座已经容不下你的那张******了……”
回想前尘往事，如在眼前，又恍如隔世。
与亲人的分离，像是发生在昨天，却已阴阳相隔。
想着想着，朱利安再也忍不住，无力地靠在墙上，身体沿着墙壁慢慢滑落，到最后蹲在地上，捂着脸哭了起来。
（本章完）
第440章 忠于职守（）
“尊敬的朱利安爵士，现在我以家族长老会，和佐治亚村长联席会议的名义，向佐治亚的乡亲父老、同时也向世人正式宣布，您已经成为佐治亚朱氏家族第十二代家主，同时出任克莱顿县第十二任佐治亚男爵。”
安菲尔德城堡大厅里，作为家族里辈分最高、年纪最大的长者之一，朱瓦村长对朱利安，同时也是对在场所有人无比郑重地说道。
大厅里挤进了四五十号人。其中有朱氏家族的亲族长辈、关系血缘比较亲近的族人、以及由外姓人出任的官员村长，院子里也站了上百人，都是各个村子里有头有脸的人物。
按照风俗，所有人都在胳膊上绑了一根黑色的布条。但是每个人的心思却各不相同。
有些人是真心在为遇难的朱汤达父子兄弟而悲痛；有些人因为佐治亚换了主人而感到忐忑；有些人因为同样的原因而感到欣喜；有些人用怀疑的目光审视着即将上任的新领主；还有人则迫不及待地向朱利安露出了巴结讨好的笑容……
朱利安肃然站在象征着佐治亚最高权力的领主高位前，他的心中依然悲痛，脸上满是戚容，一抬眼间，已将众人的神情尽收眼里。
在以前的时候，他的心思完全放在了佐治亚男爵上面，以至于忽略了朱氏家族家主的位置也是至关重要。前者要由索总正式册封……
当然，事情已经发展到了这种地步，索总要是敢不册封的话，就意味着两家正式决裂，朱利安有可能带着土地和人口改换门庭，接受别家的册封——好比克林奇的巴罗什阿伯爵——那样的后果，纵然索姆贝拉伯爵再强悍十倍，霸道十倍，也是不敢尝试的。
被索总册封只是个形式，不过受他节制却是免不了的，不给力的话还要被他处罚。可是这家主的位置却是不受任何拘束，更可以遥控那些分布在外地的族人。
至于那所谓的长老会，十来个乡下老头，总比伯爵大人要好对付许多倍……
朱利安转头看了看大嫂。索姆艾娃已经换上了一身黑色的丧服，紧紧抱着儿子，面无表情地坐在旁边。就在刚才，正是她明确表示了对朱利安的支持，才得以将有可能发生的质疑甚至是反对，彻底扼杀于萌芽之中。
“朱利安男爵，家主大人。”这时，老朱瓦的称呼已经变了，“希望您尽快地从失去亲人的阴影当中走出来，继承先辈的遗志，带领着佐治亚，带领着族人，在这个艰难的世界继续生存下去，并且使得我们更加的强大和富庶。”
“愿先人保佑您！”人们一起单膝跪倒，满大厅和满院子的人都齐刷刷地矮了一截。
“愿吾主赐福于您。”费舍尔牧师将几滴圣水洒在了朱利安的身上。
朱利安再次看向身边的大嫂，见她正转过脸来，冲着自己微微点了头。
朱利安向大搜点头致意，然后整肃仪容，缓缓坐到了领主的位置上……
就在这时，城堡外传来隆隆的马蹄声，伴随着吆喝声。
“让开！让开！”
院子里的人慌忙让到两边，十多个骑士犹如风驰电掣，气势汹汹地涌入了城堡。
为首的骑士一直冲上了台阶才勒住了马。他从马上跳下，扶着佩剑，昂首走入大厅。
大厅里的人也不得不为他让开道路。
是索姆亚当。只见他全身重甲，面带杀气，当他看清大厅里的情形，特别是看到了已经坐在领主位置上的朱利安时，那扑面而来的气势方才有所收敛。
朱利安端坐不动，冷冷看着这不速之客。两人的目光在空中擦出阵阵火花。
“好快的动作。”索姆亚当并没有说话，但是那讥诮的神情，已经明明白白地表达出了这样的意思。
他紧接着又将目光转向了自己的妹妹。
“艾娃……”他皱着眉头，神情中既有不满，又带着鼓励。
索姆艾娃坚定地摇了摇头。
“很好。”索姆亚当忽然笑了，再次将目光转向朱利安，“朱利安男爵，对于您父亲和兄长的不幸去世，本人深感哀痛，请接收我这诚挚的哀悼。同时，也在此祝贺您接任佐治亚男爵之位。”
说完这句话，他也不等朱利安回答，转过身，带着一众手下扬长而去。
在场的人们惊疑不定，大厅内外响起了低沉的议论声。
朱利安则是后怕不已，在偷偷看了大嫂一眼之后，又看向了萧文——如果不是得了他的提醒，先行做通了大嫂的思想工作，今天的事情只怕难以收场。
萧文紧紧锁着他那对秀气的眉毛。显然，索姆亚当的这番举动，也出乎了他的意料。
“男爵大人，您是不是应该对大伙儿说些什么呢？”萨哈爵士在旁边提醒道。
“先就这样吧。”朱利安站起身，“我要出去一下。”
罗伊尔男爵也阵亡了！不知道罗丽丝那边闹成什么样子了？这时天色已经很晚了，朱利安纵马奔驰，心中满是焦虑。
她应该能撑到我赶过去吧。
由罗丽丝接任她父亲的位置，显然是不现实的。杰梅尼帝国倒是有过女性继承爵位，那也仅限于宫廷贵族。女性成为一方领主的先例，还从来未曾有过。
不过事情很好解决。朱利安还没走出自家的城堡大门，就已经替她想好了。
在她的族人当中，选出一个孩子作为继承人，她就可以躲在幕后垂帘听政了。
朱利安又想到，在耽搁了这么久之后，那边很可能已经选出继承人了。可是这又有什么关系呢？罗氏家族的一干族人，在自己面前向来是连大气都不敢喘，只要自己摆明了给罗丽丝撑腰，又有谁敢说个“不”字？
正当朱利安踌躇满志，向白鹿城堡飞奔而去的时候，前方忽然出现了一辆黑蓝相间的马车。
是罗丽丝的马车！朱利安顿时感到了不妙。
不一会儿，双方在路上相遇。车窗的帘子掀开了，露出了罗丽丝那令朱利安魂牵梦萦的俏脸。
“我的罗里德堂兄继承了我父亲的位置。”罗丽丝的表情非常平静，像是在别人的事情，“我和母亲大人被他们赶出来了。”
（本章完）
第441章 麻烦的女人（）
罗里德？这是哪根葱啊？朱利安愣了愣，好不容易才从记忆深处，找到了一个略显猥琐的身影……
“他算老几？凭什么继承你父亲的位子？”虽然明知道那田纳西男爵的宝座，无论如何也不可能由罗丽丝来继承，但朱利安还是忍不住又惊又怒，“他根本就不是一个骑士。”
不过话说回来，罗氏家族屈指可数的几个骑士，全都随着罗伊尔男爵出征了，此时是否还在人世，都是一个问题。
“就凭他得到了索姆亚当爵士的支持。”罗丽丝淡淡的说道。在她那平淡的表情下，朱利安清楚地看到了她所隐藏的悲愤。
“他们怎么敢这样对你们？”朱利安心中惊怒更甚。吃惊的是索姆亚当这么快又把手伸到了田纳西，而让他感到更加愤怒的是，罗伊尔男爵才刚刚去世，他的妻子和女儿竟然就被族人给赶了出来！
马车里，坐在罗丽丝旁边的男爵夫人原本就是满脸泪水，再听到这话，一张脸更是变得煞白，伏在车壁上痛苦起来。
罗丽丝倚着车窗，一双眼睛怔怔地看着朱利安，幽幽叹道，“亏你还好意思问……他们之所以这么做，还不是因为你。”
“因为我？”
“谁让你有事没事总往我那儿跑？”罗丽丝的脸颊绯红，“以前他们不敢多说什么，可是今天……唉，反正大家都撕破了脸皮……”
朱利安目瞪口呆，随即暴跳如雷。
也难怪他如此失态。事实已经证明，罗丽丝是他在这个世界上最亲近的人，由她执掌的田纳西是他最忠实的盟友。他岂能眼睁睁的看着罗丽丝被赶出家园，而田纳西也将落入索姆亚当的手中？
“我现在就陪你们回去，和那帮家伙当面说个清楚。”他愤怒地说道，“往你那里跑，乃是你父亲在时对我的嘱托。谁敢多嘴，我就让他亲自去问你的父亲。”
“不要这样。”罗丽丝说道。她不像是在焦急地阻止一位暴怒的骑士，倒像是在无奈地看着一个胡闹的孩子。
“他们刚刚把我赶走，那股子团结一心同仇敌忾的劲头还在。而且，索姆亚当也赶来了，我可不想看到你们现在起冲突。”这个时候，她居然还笑得出来，笑容中带着一丝狡黠。
“等过些时候，等到他们分赃不均，自己闹腾起来了之后，我们两个联手，还怕收拾不了他们？”
她忽闪着一双美丽的眼睛，可怜兮兮地说道，“朱利安爵士……哦不，是朱利安男爵。现在我已经是无家可归了，您愿意收留我么？”
朱利安没有答话，从马上跳下，拉开车门，将罗丽丝从马车上抱了出来。
在旁边许多人的注视下，罗丽丝双脚悬空，被朱利安紧紧抱在怀中，久久没有分开。
“幸好你没有把两千个人送过来。”罗丽丝在朱利安的耳边呢喃着说道，“要不然就亏大了。”
朱利安脚下一滑，险些摔倒。都什么时候了，她居然还记挂着那件事，真是看不懂这鬼丫头神奇的脑回路……
罗丽丝上了朱利安的马，侧着身子，坐在了他的前面。朱利安揽住她，挽着缰绳，缓缓走在回家的路上。其他人都自觉地和他们拉开了一段距离。
此时夕阳西下，红霞满天。
朱利安看着怀里的罗丽丝，只见她那美丽的脸庞仿佛带着夕阳的余晖，绯红而灿***那晚霞更加明艳。
他的心中欢喜宁定，只觉得身外的一切事物都不重要了，只盼着……
“利安。”罗丽丝将头靠在他的肩上，闭着眼睛，呢喃着说道，“我多希望这条路走不到头。什么权力地位，我都不稀罕。如果我们能永远这样，那该有多好。”
听到怀中的佳人竟然说出了自己的心声，朱利安感到了一种无法用言语来形容的满足。仿佛时间已经在这一刻停顿了。
不知过了多久，罗丽丝将眼睛睁开了一条缝，竟是媚眼如丝。
“你知道吗，今天是我的生日呢。”
朱利安想了起来，当日他们相亲的时候，罗伊尔男爵确是说过，罗丽丝