不知过了多久，罗丽丝将眼睛睁开了一条缝，竟是媚眼如丝。
“你知道吗，今天是我的生日呢。”
朱利安想了起来，当日他们相亲的时候，罗伊尔男爵确是说过，罗丽丝是十月份的生日。
“是吗？”他低着头，用下巴轻轻蹭着罗丽丝的额头，“我的罗丽丝小宝贝今天就满十九岁了。”
他貌似亲昵，心中却是一片黯然。当时在场的父亲、兄长，还有罗伊尔男爵，此时都已经不在了。
“你还叫我小宝贝？就像我们小的时候。”罗丽丝轻声笑道，“我都快成没人要的老姑娘了。”
“胡说。不管是过去，现在，还是将来。你永远都是我的小宝贝。可惜，现在我可没有礼物送给你。”
罗丽丝往朱利安的怀里靠了靠，“在我这一生当中，能有这么短短的一瞬，已经是最好的礼物了。其实呀，我知道，如果不是我父亲在那天跟你说了，你连我究竟是哪个月出生的都不知道。”
忽然，她坐直了身子，看着远方，“利安，你看，太阳快要下山了。”
“下山就下山呗。明天它还不是照样会升起来。”朱利安只顾着看她，哪里有空去看什么夕阳？
“是啊，明天它还是照样会升起来。”罗丽丝又靠在了朱利安的怀里，眼中泪水滚滚而落。
“可是，我的父亲却永远也活不过来了。”
今天，对他们来说，无疑是一个悲伤的日子。
可是对佐治亚的许多老百姓来说，却是一个阖家团圆的大喜日子。而他们的欢乐，也会感染更多的人。
暮色下的村落，人声鼎沸，灯火通明，阵阵欢声笑语，不断地随风飘来。
听到村民们的笑声，朱利安并不觉得刺耳，更多的还是欣慰——今天晚上，那些就别重逢的夫妇，不知道又会孕育出多少新的生命……
“利安，有一件事，开始时我的母亲大人在旁边，我不好跟你说。现在跟你说了，你可不许再告诉别人。”罗丽丝的脸不再像刚才时那么明艳，一双眼睛却更加明亮。
“什么事？”朱利安问道。
“他们把母亲大人和我赶走，其实并没有利用我们两个之间的事情作为借口。”罗丽丝的声音里带着几分愤怒，似乎又觉得好笑。
“他们说，我根本就不是我父亲的女儿。”
（本章完）
第442章 威胁（）
她不是罗伊尔男爵的女儿？朱利安又仔细看了怀里的罗丽丝。确实是看不出她有什么地方和已逝的男爵长得相像。
罗丽丝仿佛没有看到朱利安那古怪的神情，自顾自地说道：“二十年前，在那次克里斯普人的入侵当中，我的那位父亲畏惧对方的兵锋，只带着几个骑士逃出了白鹿城堡。同时被他放弃的，还有我的母亲……
“当然，很快你的父亲就带兵杀到，又过了没多久，伯爵大人率领大军收复了白鹿城堡。可是，在那段时间里，已经足够发生许多事情了……”
“你的意思是……”朱利安惊讶地说道。
“不，我今年才十九岁，怎么可能知道二十年前发生的事情呢？”罗丽丝笑了笑，哀婉地说道，“我只知道，所有人都知道，在那之后的第二年，我就出生了。”
“唉，算了。”朱利安搂紧了怀里的佳人，“无论发生了什么，你都是无辜的……”
他忽然想起了什么，“咦，不对啊！你明明是十月份出生的嘛。跟一年前的事情又有什么关系呢？”
罗丽丝笑了，“当有人故意要中伤我的时候，哪里顾得了这么多？就好比你叫人到处宣扬，说我用处女的鲜血洗澡一样，这里面有多少漏洞，又有谁去理会？”
“罗丽丝啊，我真没叫人说过那种话！”朱利安哀嚎道。
夜幕下，响起了罗丽丝那银铃一般的笑声……
回到安菲尔德城堡，这里已经被白黑两色覆盖。仆人们在卡森管家的布置下，还在忙碌着。
按照杰梅尼帝国的风俗，男爵去世之后，会在第七天举行葬礼。可现在只是传回了老爷子他们阵亡的消息，尸体还没有运回来。
如果是普通士兵的话，能有人收尸就算是万幸了，哪里还敢奢望魂归故乡？不过这种事情摊在了贵族头上，自然不一样了。
据乔里从费朗斯林特公爵那里得到的消息，有爵位的阵亡将士，遗体会就地火化，然后用一种特殊的方式尽快运回来。而侥幸没有阵亡的人，就只能按照常规，慢慢走回来了。
“公爵殿下说，老爵爷他们的遗体，大概还要半个月左右的时间才会送回。”乔里说道，“也就是要到下个月初了。至于还有谁受了伤，伤得有多重，暂时还不知道。”
在场的所有人，均是心头沉重。其中又以崔蔓最为忐忑，阵亡名单里没有她丈夫的名字。不过克里斯丁只是被朱汤达男爵口头上册封为爵士，并没有正式造册登记，就算阵亡了也不会列入名单。更别说他还很有可能受伤了。
朱利安更关心的是索总怎么样了？谁也没有想到，战事竟然如此惨烈，从克莱顿出征的精锐阵亡了超过一半，多位领主或者继承人都不幸遇难。从这一点看，索姆贝拉伯爵多半是不会安然无恙的。
“公爵殿下收到的阵亡名单只是我们北约克郡的，但已经很长了。”乔里此行得到了许多消息，只是在刚回来的那会儿工夫，没来及说。
“我估计一下，总共大概有三百人，其中至少有一位伯爵……不是巴罗什阿伯爵。公爵殿下的直属部队也是损失惨重，我看得出他的心在滴血，不过费朗杰拉德爵士的名字不在其中……”
“你做得非常好。”朱利安拍了拍他瘦削的肩膀。
“男爵大人。”这时萨哈爵士说道，“您是不是应该把这个噩耗，派人告诉利奥少爷，让他回来一趟？”
听到这个从来都不愿想起的名字，朱利安的表情凝滞了，手也悬在了空中，所以没有察觉到乔里正在微微发抖……
“不用了。”朱利安摇了摇头，“他若是有心，自然会知道的。”
“相信他一定会回来的。”萨哈爵士叹道。
过了一会儿，众人散去。乔里却仍然留在朱利安的身边。
“夫人怎么样了？”朱利安眼睛看着大厅中央的灵牌，口中问道。
“比上次看到时，精神好了一些。”乔里一板一眼地答道，“当她看您写给她的信，还是噩耗传来之前……我感觉，她应该是非常感动的。她命我转告您，您愿意去，那就去好了。不过，如果存心相欺的话，就不用去了。”
“这段时间，我恐怕是去不了。”朱利安说道。
“大人，夫人在得知老爵爷和利昂少爷阵亡的噩耗之后，当场就流下了眼泪。”乔里忍不住看了看朱利安的脸色，“所以，她说过些时候，她会自己回来的。”
果然是个懂事的女人……朱利安心中感动，难免又有些头疼。
“她说了什么时候来吗？”
“这倒没说，我也不敢问。”
还真是一个麻烦的女人。朱利安心想，也就是说，在葬礼之前的这大半个月时间里，她随时会回来。
罗丽丝和她母亲已经住进了城堡二楼，朱利爱出嫁前的闺房。看到她们搬进来时，城堡上下一片哗然。如果不是卡森管家调教有方，不知多少仆人会惊呼出声。甚至连大嫂都惊讶得忘记哭泣。
看在她们的不幸遭遇份上，更是看在已故的罗伊尔男爵份上，也有可能是看在已经继任领主的朱利安份上，安菲尔德城堡还是热情地接纳了她们。尤其是，索姆艾娃和罗伊尔男爵的夫人应该有许多共同语言，她们两个在一起，多少可以缓解一下悲痛之情。
罗丽丝对她们之间的对话毫无兴趣，她的注意力更多的放在了乔娜身上。
这两个女人分明是第一次见面，却像是已经认识了很久的故人，相互之间的了解远远超出了朱利安的想象，她们之间的互动，更是充满了微妙而又危险的气息，以至于朱利安根本就不敢在她们身边多呆。可是为了以防万一，他还不得不把萧文留了下来……
“大人，公爵殿下也有话命我转告您。”乔里似乎是还嫌朱利安的头不够疼，忠实地恪守着他的职责。
“殿下有什么指示？”老丈人有话吩咐下来，朱利安岂敢怠慢？下意识地站直了身子，肃然问道。
“他说，他那个女儿被他惯得不谙世事，两封情书就能把她迷得神魂颠倒。可他这个做父亲的却还没有老糊涂……”
听到这话，朱利安的神色就有些不自然了。
“他还说，如果再让他知道您在外面拈花惹草，害得他女儿伤心，他绝不会放过您。”
朱利安意味深长地看着身边的这个少年——知道你忠于职守，可也用不着这样一字不漏吧！
（本章完）
第443章 巨弩（）
“萧文啊，你说我该拿这些麻烦的女人怎么办呢？”
夜深人静，朱利安枯坐在大厅里，按照当地风俗，在给去世的父兄守灵。其他人都去休息了，只有萧文忠实地守在他身边。趁着四下无人，朱利安不得不向萧文倾诉着自己的心事。
“麻烦吗？我倒是不觉得。”萧文趴在朱利安的背上，用近乎耳语的声音说道。
“你是没有看到。”萧文忍不住笑了起来，“得知你夫人就快回来了之后，她们可不知道有多么亲热，简直是情同姐妹，那种欢乐的氛围……啧啧啧。”
朱利安头大如斗，又是好气又是好笑，“这两个鬼丫头。”
“你看，连她们都能立刻发现问题的关键，就你还在懵里懵懂。”
“你是说……”
“事情不是明摆着的吗？乔娜是你的女仆，她的命运已经牢牢拴在你的身上；而罗丽丝……说实话，她现在的处境也好不了多少。以前的时候，她还惦记着要个名分，想着和你一起努力，攒下一笔钱付给你的夫人，现在好了，我看这笔钱多半可以省下来了。所以说呢，麻烦的女人并不是‘这些’，而是只有一个！”
“好吧。那么你说，我该拿那个麻烦的女人怎么办呢？”朱利安的苦恼并没有因此而减少。
“我哪儿知道？”
“你作为一个……好吧，应该说，你曾经作为一个……”
“乓……”萧文不轻不重地朱利安的脑袋敲了一下。
“好了好了，不提那档子事了。”朱利安捂着脑袋，仰起头，看着面无表情的萧文，“你就多少给点建议好吗？”
“你觉得，曾经作为一个学霸的我……”萧文傲然一笑，一句话险些把朱利安噎死，“我不去关心宇宙的起源和结局、不去关心生命的诞生和意义、不去关心人类的存在的走向、不去关心地球的战争与和平……反倒会关心这种无关紧要的小事？”
“我就知道，你对这个一窍不通。”朱利安咕哝着说道，“既然关系到了我，你敢说是无关紧要？”
“之前给你说了那么多，你怎么就不知道抓住问题的关键呢？”
“究竟什么才是问题的关键呢？”
萧文没有明说，而是掏出了一块小木板和一支炭笔，刷刷写了六个字，然后将木板翻转，递到朱利安的面前。
朱利安接过木板，拉到了
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