萧文嗤笑了一声。
“你赢了，我就让乔娜烤只鸡给你吃。”
萧文的眼睛亮了一下，然后用一种无奈的眼神看着朱利安——你好歹也是个男爵了，拜托别这么幼稚好吗？
“如果你输了，就拿脸让我捏一下——开始！”
两个人同时动手，快速翻动着手边的书页——他们当然懒得去看，那是幕后人员的事情。
朱利安的右手勉强还能跟上萧文的节奏，可是笨拙的左手却拖了后腿。失败是注定的事情。
“大人，乔西掌柜来了，有要事求见。”门外响起了卡森的声音。
“我有事先走了。剩下的你慢慢忙。”朱利安不等萧文回答，拔腿就跑。
萧文愣了一下才反应过来，“你都走了，我一个人翻给谁看啊？”
（本章完）
第447章 苏提斯大沼泽（）
“你怎么亲自来了，有什么要紧的事情吗？”朱利安来到大厅时，起先在塔楼上参观巨弩发射的人们基本上又聚齐了。他对匆匆赶来的乔西笑道，“不要拘束，坐下说。”
“男爵大人您好。确实是有要紧事，我担心乔洛笨嘴笨舌的说不清楚。”作为朱利安的亲信，乔西和他的家人对朱利安继任佐治亚男爵，无疑是欣喜万分。不过他也知道，如今老爵爷刚刚去世，所以在朱利安和众人面前，这份喜悦不能轻易表露出来。
“诸位大人，相信大家对于我们萨克森的大军，为什么在短短一个多月的时间里，就可以穿越帝国的广袤疆土，突然出现在帝国以西的战场中一事，充满了疑惑。”
乔西原本就能说会道，当了许久的酒馆掌柜更是长进了不少，此时对着边上的许多人侃侃而谈，不见丝毫局促。
“经过这些天的打探和搜集，小人基本上已经把整个事件的发生经过理清楚了。”
听到这话，普罗米斯不由得有些尴尬。教会向来消息灵通，可是这件事他还没有摸到头绪，反倒被朱利安手下的一个酒馆老板先弄清了。
“事情的关键就在于苏提斯大沼泽！”乔西从怀中掏出一张羊皮纸，“大家请看，这是帝国的全图！”
“哗！”众人一片惊呼。这种战略级的宝贝，竟然出现在了一个酒馆跑堂的手里！
等到朱利安凑过去一看，顿时蒙了。纸上画了一个形状不规则的方格，里面一横一纵画着两根弯弯曲曲的线条，共同组成了一个难看到了极点的“田”字。在线条交叉的地方又画着一个圆圈。
这算哪门子全图？
“这就是我们杰梅尼帝国。”乔西的一根手指头绕着方形转了一圈，然后又指着纵向的线条，“这是杰梅尼帝国的第一大河——劳伦斯河。她发源于奥利王国的洛基山，自南向北，贯通帝国全境，最终注入北方的斯堪纳维亚海。”乔西的手指一路向上，停在了方格之外。
然后，他又指着那条横向的曲线，这时人们才发现那条横线其实分成了两段。“这是阿曼拜河和马尔河，也是帝国境内的两条大河，同时是劳伦斯河的两条最主要的支流，分别从东往西，和由西向东，流入劳伦斯河。”
“它们交汇的地方，就是苏提斯大沼泽。”乔西的手指点着那个小圆圈说道。
看到这里，朱利安觉得自己已经明白了。
“苏提斯大沼泽虽然地处帝国腹心，但是一直以来都被魔兽和蜥蜴人所盘踞，是我们人族的禁区，帝国历代皇多次讨伐均无功而返。”乔西出口成章地说道
“而且里面还有一只九头怪。”希拉嬷嬷叹道。
“是的。泥沼、魔兽、蜥蜴人，还有九头怪，形成了一条绑在帝国腹心咽喉的铁链。”乔西说道，“我们现在的皇帝陛下英明神武，抓住了这条铁链上最为薄弱的一环……”
“蜥蜴人！”普罗米斯说道。
“是啊！苏提斯大沼泽方圆千里，其地形无法改变，魔兽无法沟通，只有蜥蜴人才是唯一的突破口。皇帝陛下花了二十年的时间，联络、拉拢和收买了许多蜥蜴人部落，终于使野蛮而又顽固的蜥蜴人接受了帝国的册封。”
“册封？”
“正是，皇帝陛下设立了苏提斯郡，册封那里的蜥蜴人部落联盟大酋长格里斯为苏提斯公爵，将苏提斯大沼泽正式纳入了帝国的版图！”
“啊！”众人又是一片惊呼。
“可是，还有生活在里面的魔兽呢，还有那强横无匹的九头怪呢？”希拉嬷嬷皱着眉头问道。
“听说，就在蜥蜴人接受册封的当天，帝国皇室高价聘请的几位绝顶强者，由蜥蜴人带路，摸到了九头怪里德拉的的巢穴，联手将其诛杀！”
今天的意外实在是太多了，人们普遍对此没有太大的反应。却听素来沉稳刻板的希拉嬷嬷竟是高声惊呼，座椅的扶手都被她生生扳下了一块。
然后，在众目睽睽之下，她浑身颤抖着，将手里的木块捏成了粉末……
“死了？在这个世界上已经存活了将近一万年，被蜥蜴人奉为蛇神遗落在世间的坐骑，实力接近于半神的九头怪里德拉，就这么死了？”希拉嬷嬷目光炯炯，喃喃说道。
“是哪些强者干的？”普罗米斯兴奋地问道。
“不知道。”乔西非常干脆地答道，“不过小人听说，如今的苏提斯大沼泽，已经变成了人族的猎场，各路强者都纷纷赶往该处，在蜥蜴人的指引之下，疯狂猎杀着当地的魔兽……”
这时，朱利安走到乔里的身边，从他手里接过了那份“帝国全图”。
“大家请看，苏提斯大沼泽横亘在帝国三大河流之间，将帝国的水路生生分成了四截，可是现在天堑化为通途，帝国的水路纵通南北、横贯东西，杰梅尼帝国的辽阔疆土，将通过水路更加紧密地联系在一起，这其中蕴含着何等巨大的意义？何止是打赢了一场战争那么简单？”男爵大人那舒缓和深沉的声音在大厅里回荡着，在每个人的心头响起。
“大人高见！”乔西说道，“我听说，正是在诛杀了九头怪和册封了蜥蜴人之后，皇帝陛下才颁发征召令，同时向范特帝国宣战。当范特帝国的大部分兵力还在赶赴战场的时候，而我们杰梅尼帝国中部和东部诸省的大批精锐，却通过水路快速而又轻松地跨越了几千里的路程，就连曾经是人族禁区的苏提斯大沼泽，都变得畅通无阻。从而在战场上形成了压倒性的优势，并取得了最终的胜利……”
“但是我们北约克人，却为此付出了惨重的代价……”萨哈爵士沉痛的说道。
“不仅仅是北约克，整个萨克森都损失惨重。”乔西又说出了一个令人震惊的消息。
“连罗德斯费托曼亲王都死了！”
整个大厅再一次被惊呼声所萦绕。
“是死了？”朱利安强抑着内心的波澜，眯起了眼睛，“不是阵亡了？”
“是的。”乔西答道，“确切的说，是遭遇了刺杀。”
（本章完）
第448章 多多保重（）
“亲王殿下武艺高强，身边强者如云，哪有那么容易被刺杀？”
众人一片惊愕之中，普罗米斯说道。
“是这样的。”乔西说道，“亲王殿下唯一的儿子，罗德斯夏维克王子，一直居住在帝国首都博得特城。在开战前不久的时候，从那里传来了有人将对王子不利的消息。
“亲王殿下关心爱子，虽然明知道博得特城防卫森严，甚至还有皇帝陛下和卡斯贝拉斯大魔导师那两尊大神坐镇，但还是将几位最得力的强者派了过去。
“开战之后，德累斯顿城又出现了他的妻子和女儿将面临危险的流言，所以我们尊敬的亲王殿下，又把另外几位强者留了下来……”
“哈……”朱利安忽然笑了，“我们的这位亲王殿下如此关爱家人，还真是一个好丈夫、好父亲呢。哈，哈，哈哈……”
他的笑声越来越大，到后来竟是不可遏制，直把眼泪都笑了出来……
这种貌似癫狂的反常举动，非但没有引起众人的惊讶，反而得到了人们的理解和同情。
“利安，不要这样。”罗丽丝将手轻轻放在了朱利安的手上，她自己却流下了眼泪。
“就他有家人！”萨哈爵士气愤地说道，“他的封臣就没有家人了？就活该被他赶着上战场为那个老家伙卖命？”
“您这话说的再对没有了。”乔西也说道，“小人听说，皇帝陛下虽然为帝国中部和东部诸省打通了水路，但是其他各位亲王都是拖拖拉拉的，唯独我们萨克森的大军，在我们这位亲王殿下的催逼之下，行进得最为迅速。
“在行军的途中，他就曾经遭遇了几次刺杀。身边虽然多的是精兵猛将，却难以应付那些层出不穷匪夷所思的刺杀手段。如果不是有人暗中保护的话，他早就该死了。
“等到了战场之上，他的运气或许是用光了，当场身负重伤，而到了晚上，又再次遭遇暗杀，终于恶贯……呃，终于不幸身亡。”
“他死了。那么他的儿子呢？”此时，朱利安终于平复了激动的心情，缓缓问道。
“自然是回到德累斯顿城继承王位了。”乔西答道，“听说，他将和四皇子的公主订婚。”
“哦，对了，说到这位四皇子啊，可不得了了。”乔西像是忽然想起了什么，向众人说道，“听说皇帝陛下有好几位皇子，不过资质都很平庸。陛下多年以来都犹豫不决，不知道该把皇位传给谁。可是前几天我就听说，陛下已经下定决心，将四皇子立为皇太子了！”
“前几天就听说了？”朱利安心中大怒，“怎么现在才告诉我？”
话一出口，他就察觉到了众人那异样的眼神——是啊，谁当皇帝，跟我这个小小男爵又有什么关系？
※※※
“罗德斯费托曼死了？”
魔索布尔城，来自另一个文明的参赛代表比朱利安更早得到了消息。崔斯特杜垩登心平气和地对他的两个助手说道。
“是的。非常抱歉。”玛雅布里莎低着头地说道，“附身在罗德斯夏维克身上的那位对手，用制造流言的方式，将他身边的强者全部引开了。我们派去保护他的人，承受着巨大的压力，替他挡住了来自萨拉格斯姆托的至少三次刺杀。可是当他本人都受了重伤的时候，就实在没有办法了。”
“算了。我又没怪你。这也是迟早的事情。”杜垩登摆了摆手，“派去保护他的人，怎么样了？”
“全部殉职。”布里莎答道。
“唉，我们又损失了一批精英。”杜垩登摇着头叹了一口气。
“把他们的家眷抓起来吧，也好给其他人一点警示。”
听到这话，布里莎不禁将目光投向了一边的纳夏斯巴农。
“城主大人……”见纳夏斯巴农面无表情，布里莎只得硬着头皮说道，“他们已经尽力了……”
“但还是没有完成我交代的任务。”斯巴农这个时候开口了，“我们马上要和莱斯卡纳城开战了，这个时候还不严肃军纪，那要等到什么时候？”
“好吧。等下我就下令抓人。”布里莎无奈地说道。
“也用不着杀了。既然上面的人喜欢，就卖给他们去做奴隶好了。”杜垩登淡淡地说道。
他站起身，低着头，背着双手，在这件富丽
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