然后每隔三天，将他们所需的数量再送回去。
看似麻烦（确实也是麻烦），却是这艰难时刻的唯一出路。
为了显示共渡难关的决心，朱利安把城堡里的人包括他自己在内的伙食标准也降低了。当然，他即便是亏待自己，也绝不会亏待乔娜的。
同时没有亏待的，还有留在兵营里的士兵们。
他们属于佐治亚少数还能吃上饱饭的人。除了每天的操练，送往各村的粮食也需要他们来押运。
时间在饥饿和煎熬当中缓缓流逝，半个月过去了。
随着大批的牲口被宰杀，城堡周围变得安静了许多。而这么久以来，乡民连强盗的影子都没有见着，许多女孩也就回了家。
这天早上……确切地说是凌晨时分，朱利安躺在床上，天人交战。
中间晴过一段时间，昨天又下雪了。这次的雪比上次更大，天气也是越发的冷了。
不用看床边的沙漏——黑乎乎地看不见，单凭直觉，他也知道肯定快到五点了。但是他真的真的不想起来，不想离开这温暖的被窝，投身到刺骨的严寒中去练什么该死的剑；更不想放开正在他的怀里睡得正香的乔娜，而去面对那些愁眉苦脸的官吏和饿着肚子的乡民……
他也狠着心，做过起床的尝试。单单是被窝，还磨灭不了他起床的决心，可他却总是沦陷在了乔娜的柔情蜜意之中。
乔娜分外珍惜这段可以“独享”朱利安的难得时光，如今她已经度过了最初三个月的危险期，两个人再次回到当初时那如胶似漆的美好时光。
每当朱利安有离开她的企图，她即便是处在再香甜的睡梦中，也会将他用力搂紧，同时发出愤怒的哼哼声。
偷下懒又能怎么样呢？朱利安窝在暖烘烘的被子里，感受着怀中人的柔软和滑腻，心中想道，难道偷下懒就能毁了人类了？简直是荒唐嘛！
虽然我不至于饿肚子，可是吃得已经比以前差多了，更是少了，营养和能量都已经跟不上了。虽然还有来自地球的补充，但也不能要求我像以前那么勤奋了。
还有……他继续在跟自己找借口，敌人毕竟离我还远得很，就算我偷下懒，也没什么吧。
一个魔鬼般的声音在脑海中盘旋，睡吧，睡吧，多睡会吧。反正地球上的人们已经承诺了，无条件支持我在赛场世界的一切行动。而我这样做，也确实是为了人类的延续……
一张一弛，文武之道。没休息好，又怎么能工作好呢？
就当他迷迷糊糊的快要再次睡着的时候，他忽然又瞪大了眼睛，看着突然出现在床头的那道鬼一样的身影。
一个声音，飘飘渺渺、似有若有，仿佛来自另外一个时间，在朱利安的耳中响起。
“难道你忘记了朱利奥·史密斯吗？”
像前两次一样（今天不是他第一次起了赖床的念头），朱利安听到这话，睡意顿时一扫而空。
敌人是离得太远，可朱利奥却随时都会再次出现啊！
他叹了一口气，轻手轻脚地从被窝里爬了出来。
乔娜在睡梦中感受到了朱利安起床的决心，愤怒而又无奈的哼哼了两声，翻了个身继续睡。
“萧文，我跟你说过很多次了，不要总是跟个鬼似的出现在我的头边。”
“我不这样还能怎么办？敲锣打鼓地冲进你房间，然后浇盆冷水到你床上？我难道就不怕乔娜找我拼命了？”
在刺骨的寒冷中练过剑，遛了马之后，天也亮了。朱利安回到城堡，开始面对那些愁眉苦脸的官吏。
半个月下来，牲口少了，“美女”也少了，粮食自然是更少了。
“男爵大人。这城堡里的粮食是一天比一天少了……”跟往常一样，朱利塔又用这句话作为他的开场白。
朱利安的脸绷紧了。
“大人，我觉得，我们可以这样……”乔恩谄笑着说道。
朱利安的脸放松了些。
“经过这半个月的调整，乡民们……当然也包括我在内，已经渐渐适应了这种比较质朴的生活。所以，我郑重向您建议，可以在此基础上，进一步降低粮食配给！”
朱利安笑了，老乔恩的话总是这么有建设性。
“就按乔恩行政官说的办。”朱利安向众人强调，“如果有人问起这是谁的主意，你们就实话实说，说是乔恩行政官的主意。”
“愿为大人赴汤蹈火！”乔恩朗声说道。
小小黑锅又算得什么？
“昨天半夜的时候，朱利爱小姐派人送了两百石粮食过来。”朱利塔说道，“当时天太晚了，我就没有禀报您。”
两百石粮食？勉强够我领地上的人吃上一顿了。朱利安心中苦笑，还半夜的时候？
这是打发叫花子还是做贼呢？
不过也难为她了。至少比起到现在为止一毛不拔的舅舅要强多了。
“今天，伯爵大人和所有的出征将士，就要回来了。”朱利安站起身，“我要去迎接他们。”
又有一场艰苦的战斗在等着我！他在心里面斗志昂扬地说道。
（本章完）
第497章 兄弟阋墙（）
按照索姆亚当派人送来的消息，是要各家领主或是代理领主，在今天晚上之前，赶到老特拉福德城堡，在那里迎候索姆贝拉伯爵和所有出征将士的到来。
不过朱利安却对这种说法嗤之以鼻。
吃过早饭，匆匆交代了一番之后，天也才蒙蒙刚亮。他骑上马，带着萧文等人上了路。
这一路顶风冒雪，走得颇为辛苦。路过老特拉福德城堡的时候，他并没有进城，只是在城外的一家农舍稍微休息，和在此等候的乔西交谈了几句，了解了一下最新的情况，便再次上路，继续向北进发。
一直到了克莱顿最北，与克林奇县交界的地方，朱利安发现所有的人都到齐了，位于克莱顿最南端，离这里最远的崔拉图舅舅比自己到得还早。
甚至连缠绵病榻许久，貌似随时都会断气的贝克尔子爵也来了。对于他的出现，朱利安倒是一点都不意外。早就被地球上的专家断言命不久矣的索总坚强的活到了现在；早就被自己的亲儿子断言命不久矣的那位本家长辈还在老而弥坚的迎娶如夫人，朱利安对当地土著的顽强生命力早已有了新的感悟。
朱利安看到，田纳西的罗伊本男爵来了，罗丽丝却没有出现，不过这鬼天气也确实不适合女孩子出门。
朱利爱倒是来了，正坐在马车里，焦急地等待着丈夫的出现，对自己的弟弟视而不见。
索姆艾娃也来了。这段时间她都是住在维拉城堡，姑嫂二人相处得极为融洽，追忆往昔，有着说不完的话。她们的孩子也都有了玩伴。如果是还在安菲尔德城堡，可就没那么自在了。姑且不说朱利安没那闲工夫陪她，就算有，也得避嫌啊。
现在，索姆艾娃看向朱利爱时，目光中已经有着无法掩饰的嫉妒。她的父亲和兄长虽然还在，丈夫却永远不在了……
她的父亲还在来的路上，而她的兄长自然也在这里。
索姆亚当骑着一匹黑色骏马，伫立在人群中，脸色无比阴沉。所有的人都把他说的话当成了耳边风，叫他们在老特拉福德城堡等候，却一窝蜂地拥到了这里。
不过也难怪，当索总不在的这段日子里，克莱顿各大家族不但发生了许多变故，相互间或多或少也产生了许多纠纷和龌蹉。在索总归来的这节骨眼上，谁也不甘人后，生怕别人趁着自己不在的时候，在索总面前进些什么谗言，或是上点什么眼药……
朱利安当然是和所有人想到一块儿去了，却没想到自己居然是最后一个到来。
他一出现便成了全场的焦点。作为克莱顿近期的风云人物，由他而生的纠纷和龌蹉，着实是不少。
天色愈发昏暗，雪更大了。在场的人各怀鬼胎，相互间也极少交谈，只是偶尔抖一下身上的披风，抖掉上面的雪花。
不知过了多久，北边传来一阵车马响声，茫茫飞雪中出现了一队人马，各大家族的旗帜隐约可见。
人群中忽然发出了一阵哭声，崔蔓哭泣着催动坐骑，迎上队伍，和走在队伍最前方的一位骑士紧紧抱在了一起。
“克里斯丁！”她泪流满面，双手在丈夫的身上到处摸索，以确定他完好无损，“你终于回来了！”
“是的，我回来了。”克里斯丁纵然刚强坚毅，乃至于为了妻子而与家族决裂，此时也禁不住眼含泪花。
可是他只能用一只手搂着久别重逢的妻子，他的另一只手……擎着朱氏家族的蓝天苍鹰旗。
朱氏家族的出征骑士当中，由于朱利欧提前返回，所以就剩他一个了。
这一番奔波下来，无论是他身上的天蓝色罩袍，还是手中天蓝色的旗帜，早已肮脏破烂的不成样子。可是他依然是威武雄壮，手中的旗帜依然是招展飞扬。
“克里斯丁爵士，辛苦了。”朱利安上前从他的手中接过旗帜，“用你的双手，好好抱一抱你的妻子吧。”
“男爵大人……”克里斯丁重重的点了点头，然后张开双臂，将妻子紧紧搂在怀中，任由她在他的怀中嚎啕大哭——那哭声中充满了喜悦。
越来越多的人，在队伍中看到自己的亲人，现场顿时乱了套。
朱利爱跳下马车，跌跌撞撞地冲到了丈夫面前。安德烈虽然是男爵之尊，此时也是浑身破烂，脸上胡子拉碴，早没了当日里那意气风发的模样，亏得朱利爱能一眼将他认了出来。
安德烈弯下腰，一把将妻子抱到了马上。朱利爱也不嫌脏，搂住了他的脖子，脸贴着他的脸，哭得稀里哗啦。
“利爱，别这样……”安德烈将脸转到一边。倒不是在大庭广众之下，老夫老妻的不好意思，而是突然想起了别的缘故。
“我这身上，天晓得有多少臭虫虱子……”
在一片纷扰当中，朱利安和其他人一道，挤到了队伍中间的那辆马车前。
马车的帘子掀开，露出了索姆贝拉伯爵那苍白之极、消瘦之极的脸。
他卧坐在靠枕上，身上盖着厚厚的被子，看上去已经完全变了一副模样。当日里那位披甲跃马、驰骋疆场的伯爵大人已经不复存在，此时出现在众人面前的，就是一位虚弱无力的老人。
可是他的眼中却依然焕发着异样的神采，声音还是那样的洪亮有力。
“尊敬的贝克尔子爵、崔拉图男爵……”他对那两位因为失去了继承人而老泪纵横的封臣说道，“对你们的遭遇，我深感遗憾和同情。不过我要告诉你们，你们的儿子表现得非常英勇，不愧为帝国的勇士。希望你们节制哀痛，为自己的家族，也是为了我索姆家族，培养起新的优秀继承人。”
“还有你，利安。”索总的目光落在了朱利安的身上，“这半个世纪以来，我都将你的父亲当成弟弟看待，你的兄长更是我的女婿。你要知道，对于他们的去世，我心中的哀痛并不在你之下。希望你能继承他们的遗志。我也相信，你能做得更好。”
“伯爵大人！”朱利安瞪大了眼睛，既被勾起了悲痛之情，更加震撼于索总的表现——谁敢说这是个命不久矣的人啊！
（本章完）
第498章 地位和责任（）
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