“出发”肖侍卫长大声号令。
浩浩荡荡的人马踏上了前行之路。
曾威风八面、不可一世的先锋将军,因队伍里多了贤王,格外收敛,频频鞭策下属:“注意警戒”
似乎未听见,东方靳仅与行在身侧的亲信偶尔攀谈。
“王爷,怎么属下走得心里发紧?”亲信熟悉此路。
“详说。”带了几名特别熟悉朝歌至夜烈路途的下属,东方靳垂询。
“按说这一带有不少村落,可属下没瞧见。”亲信指指记忆中村落之地,“就是那里。”
“好像荒芜了。”人走,该留下空屋,此处离朝歌仅间隔一郡…东方靳勒住马,“来人,你们三个骑马过去看看,本王等在这里。”
“是。属下以为御林军有两百余人,又是此行的护送者,该将他们带些去。”一下属请示。
“挑你看得顺眼的带走。”东方靳应允。
贤王下属急抖马缰:“先锋将军留步贤王命我等探路,我等向将军借人来了。请将军拨五十余人。”
极不愿意,然先锋将军深知:无拒绝的可能。指了五十人,让贤王下属领着探路。
快马加鞭,一行人来到从前的村落,仅看见一地废墟。
“注意警戒”贤王下属警觉。
众人翻身下马,欲在废墟中寻找有用信息,结果一无所获。
“王爷,属下到当年村落所在地,除了看见一地狼藉,未发现任何。”下属返回后,匆匆禀报。
怎会这样?东方靳凝眉。
“驾”急抖马缰,贤王追上南宫墨所乘的马车,车边扬声,“世子,本王要与你商议些事。”
“停车,请王爷入内。”贤王有何事需商议?南宫墨轻应。
撩帘而入,东方靳坐定后,讲述了亲信带回的信息。
“本世子此次来朝歌时,在很前面就走了水路。返回夜烈,遇上诸多意想不到之事……”南宫墨在叹息声中,道出途中所遇艰险。
握紧拳头,东方靳恨李媛入骨:为护送世子平安抵达夜烈,竟命堂兄弟使计,将自己骗了来。
“王爷,怎么啦?”贤王面色铁青,南宫墨费解。
“离开朝歌不久,你等遇上山贼,才走到第一个郡,别院仆役中毒成了饿死鬼,之后又有仆役被装入棺材夹板里,还有鼠患……”
事情怪异,有心人意图何在?东方靳以为要么外藩来犯;要么某些人欲挑拨藩郡与朝廷的关系,处心积虑布局。
“本世子也觉匪夷所思。”南宫墨附议。
展开车中笔墨纸砚,东方靳看看世子:“请回避。”
闭上明眸,南宫墨背对小几而坐。
落笔纸上,东方靳行字如飞,写了南宫墨遇到的所有怪事,命亲信火势送往朝歌,上呈东方皇上。
信差一路不停歇,半夜朝歌城边叫门:“开门我手中有贤王密函”
荣王下属听见喊声,不敢耽误,立刻放行。
信差畅通无阻抵达皇宫。
杨公公接了密函后,立即呈予已睡下的东方皇上。
“杨公公,南宫墨险些回不了夜烈郡。”看过折子,东方皇上再无睡意,移步御房。
“皇上隆恩浩大,世子也仅是有惊无险,怎回不了夜烈?是在朝歌乐不思蜀。”杨公公说话极讨喜,几句话宽了皇上的心。
“别院仆人成了饿死鬼,不停吃喝,可朕丢了细作薛美人;山贼一事,朕已然吃惊,鼠患,村落消失,半夜听见异响、美人无辜丢失…人心惶惶。”
点点奏折,东方皇上略作总结,“朕以为,某些人想借朕之手,除去南宫墨,逼反夜烈。”
“哎呀,夜烈乃藩郡中最富饶之地,若它反了,后果不堪设想。”杨公公急得丢了拂尘,“皇上如何是好?”
“朕不会允许任何人动南宫世子”东方皇上命杨公公听令,“替朕密旨予贤王。”
“是。”杨公公听过皇上所言,一边夸奖皇上治国有方,一边赞许皇上为保住世子,竟不疑臣子,给了贤王诸多特权。
“废话真多,改天将你扔进敬事房,重新阉一遍。快将密旨送出。”东方皇上笑斥。
为尽快将密旨送予贤王,送密旨之人竟跑死了一匹马。
“贤王贤王”瞧见队伍,送密旨之人扬声嚷嚷。
“何人?”东方靳勒马驻步,见来人并不眼熟。
“皇上密旨。”来人递上密函。
东方靳看后,向天拱手:“臣谨遵皇上旨意。”
派出的信差晚了送密函之人两个时辰,才赶上队伍。刚归队,就由其余同仁安排入了辆马车,养精蓄锐。
“王爷为何不再骑马,陪本世子坐马车?”贤王行为怪异,南宫墨恐他横在眼前,下属不方便禀告,欲寻理由将眼前人赶出视线。
“本王乏了,还是马车里舒服。”东方靳闭眼歇息。
照顾端木洁的侍卫几度往车边而来,皆因贤王在车里,不方便禀报。
“何事?”肖侍卫长询问。
“小洁姑娘有些不适,希望停车歇息。”侍卫回禀。
“你将马车赶慢些,尽量平稳。贤王的人在此,御林军无人敢有异议,我们也不行。”肖侍卫长拿捏尺度,折中而取。
“王爷世子”高声哗然,唯有姚悟晟敢为。
还是他大胆,肖侍卫长佩服得眼发绿。
来到车边,姚悟晟见无人回应,继续大声说话:“小人有消息想兜售,不知哪位肯买?”
昨夜宿在车里,不曾投宿客栈,过驿馆而不入内,姚悟晟因此无法替宫主传话予世子,不得已用奇招。
“消息多少银两?本王只听半条。”东方靳应声。
“本世子买另外半条。”佳人托姚悟晟带话吧?南宫墨看看身边贤王,叹息。
“悟晟进来了。请官爷将马车停一停,悟晟腿短,容易受伤。”咬咬牙,姚悟晟知晓此次禀报不易,却不改一贯的怪异做派。
“来人,送他上来,不必停车。”李媛端木伞畩樤跏照庋暮⒆游母梗浇幸獾竽选�
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372风餐露宿()
漫不经心等好戏上场,南宫墨如愿看见了精彩一幕:贤王亲信撩开些许车帘,拎起姚悟晟,准确无误扔进马车。
“悟晟见过贤王、世子。”被扔进车里,竟是跪着的,姚悟晟叫苦连天。
“消息呢?”东方靳淡淡然,搁下一叠银票,“看见了吗?这是银票。”
“看见了,小人认得银票。”恨得牙痒,姚悟晟换了姿势,盘腿而坐,“附近的棺材铺在周边二十余里处提货,每次提两三副即可。”
“具体地点?这有关本世子别院之事。”南宫墨探究。
“悟晟不知。还有一消息……”试探伸手,姚悟晟小心抽出贤王掌下压得不严实的银票,“给棺材铺干活的木匠,近几年家人频频出事,放弃了手艺……”
“继续。”南宫墨目光炯炯。
“说别光顾着点钱。”东方靳呵斥。
“木匠放弃了手艺,掌柜们才进货。可进货的价格和原来自产差不多,于是各棺材铺便不再请木匠。”每张银票仅一百两面额,姚悟晟揪着眉头。
“本世子别院所遇的鼠患,你……”别院之事匪夷所思。
收好银票,姚悟晟向世子伸手,见不得回应,叹气继续:“那是鼠棺。顾名思义,夹板中装有未睁眼的小老鼠。把人关入夹板,老鼠就放出来了。”
倒抽凉气,东方靳望向世子。
“本世子的别院停尸之处,尸首被毁得惨不忍睹。”南宫墨记起当时情景,不由心颤。
“被关进鼠棺之人,得救后会出现皮肤瘙痒,棺材的用途很多……”姚悟晟将宫主从主镖师处打听来的消息,毫不隐瞒相告。
“去吧。”贤王草草打发。
不心甘瞧瞧世子,见他无掏银子的动作,姚悟晟垂头丧气离去。
“贤王以为如何?”佳人如何探听到的消息,南宫墨不由为佳人的处境担忧。
“本王只知,你返回夜烈,必遇多种艰险。然,鼠棺等怕不是冲着你来的,另有目的。”不敢深究,东方靳渴望见到姚悟晟背后的主子——李媛端木伞畩槨�
当下再无话,两人闷闷对坐,各自饮茶,绝不攀谈。
“世子、王爷,再行一个时辰,便可抵达前郡。只是这会前郡就到了闭城门的时间,请二位指示今夜是否入城过夜?”肖侍卫长车边征询。
东方靳不语。
“入城过夜。”在车中颠簸一日,南宫墨已周身劳累,何况随行仆役们皆毫无身手,此时更是渴望舒展筋骨。
“既然世子如此说,你派人快马加鞭赶到城门边,告诉守军——本王与世子来了,让他们等到车队入城,再闭城门。”东方靳放话。
闷不吱声,南宫墨任凭贤王做主。
然,尾随队伍之后的镖队来到城门边时,见城门紧闭。
“安营扎寨,今夜又得风餐露宿了。”一镖师叹气。
“贴着城墙歇脚。”主镖师异议。
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“去不得。”主镖师摇头,“我威武镖局曾押镖途经此处,也过了关城门时间,据闻镖队宿营于城门附近树林。然,此镖队从此生不见人死不见尸。”
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“准确。当日雇主也在镖队里,因他也丢了,威武镖局没有赔镖。我负责给几位押镖的镖师家人送安置费,协助善后。”主镖师提及往事,痛心疾首。
另两位镖师不敢异议,吩咐队伍在离城墙最近之处,设营棚。
城墙上的守军瞧着稀奇,一小头目冷笑:“放着树林不住,给我们做伴。如此大的风,他们也熬得住。”
士兵看看:“是威武镖局,这样做必有道理。”
窝在小小营棚里,端木伞畩樏闱磕芴善健P⑵蹋每柿保闷嬲磐菏髁掷锊刈琶孛埽�
“公子,我途经此处,见你盯着树林出神。”主镖师闷声。
“想小解。”端木伞畩樀Α�
“沿城墙走,到僻静处解决。”主镖师阻止雇主入树林。
看来树林令主镖师闻风丧胆,别去吧,以免节外生枝。端木伞畩樂畔铝闭剩辛烁闪福投摺�
什么声音?狭小营帐令她睡得极清醒,一阵脚步声引得睁眼。撩帘而出,见镖队几乎人人站在营帐外。
“回去,是士兵们沿城墙巡夜。”主镖师呵斥。
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“哐”锣声传来。
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主镖师有些见识,自己混在镖队里,能神秘尾随世子。
次日,镖队在城门放行之时,入城。
“大家用过早膳,各自歇息。保存实力,不可生事。”主镖师选了客栈,领众人下榻。
进城后,沿途客栈诸多,主镖师却选了家价格极高、装修普通的地方歇脚。
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“公子,若闲来无事,就闷在房里,别出去乱逛。”奉主镖师之命,一人门外递话。
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