地来“投献”；按说是不会有什么穷举人的。刘朝佐当然也不是穷人；可是京中跑官的行情实在厉害；为了活动一个县令下来；刘朝佐的花销实在不小；连老家的田地都卖了个精光。亏得他父母双亡；又无兄弟姐妹；家中无人需要赡养；否则族中长老都要举着拐杖来打他的脊梁骨；骂他败家了。
在北京城中蹉跎多日；好不容易官职下来了；却是在大明帝国另一端的广东香山县知县这个官职让刘朝佐大失所望：明朝的广东香山；可不是后世寸土寸金的经济特区；而是一等一的穷地。明《永乐大典》载∶“香山为邑；海中一岛耳；其地最狭；其民最贫。”这地方从宋朝开始就是下等县；属于有着悠久传统的穷困边区。换句话说；是个没什么油水可捞的地方；买了这里的知县；天晓得什么时候才能回本？
但不管怎么样；既然到手了一个知县的职位；就没有不上任的道理。于是；刘朝佐只好打点包裹；踏上了艰苦卓绝的漫漫赴任之路——原本从京师到香山；沿途都有驿站；刘大人可以省下路费不花钱。偏偏如今却是崇祯皇爷当朝；刚刚下诏裁撤了天下驿站。这不仅导致陕北出了个大名鼎鼎的下岗驿卒闯王李自成；也给刘朝佐的上任之路平添了无数艰难：一路上的吃喝拉撒、车船住宿；统统都要自己掏腰包而刘朝佐原本就把身边几乎所有的银两用在了买官上；结果还没走到山东；就已是身无分文、囊空如洗了。
幸好；从北京到广东；沿途有这么多地方衙门；他身为举人；是可以与各地的掌印官去叙一叙交情；谈一谈文字；最后再搞点钱花的。这一路千里迢迢的秋风打下去；至少还不会在半路上饿死。
虽然这种行为与乞丐十分相近；差别不过是街边乞儿穿破衣；举人老爷穿直裰而已。可是走投无路之下；刘朝佐又能有什么办法？只好一路上锲而不舍；不顾各地官员的冷嘲热讽；走一路；要一路；以文明乞讨的方式；踏上了漫漫求官路——若是遇到慷慨的官员；大概能讨到一二两银子；若是遇到吝啬的；就得做好吃闭门羹的心理准备……更倒霉的是；此时已是明末乱世；从陕北到山东再到两淮；整个长江以北就没什么平安的地方；刘朝佐在赴任路上；遇到的山贼土匪流寇真是一拨接着一拨；几个心腹小厮都或中途失散；或卷款逃亡；最后只剩下他孤身一人；凭着极端顽强的意志；总算是走到了这条长征路的尽头。
等到他好不容易赶到香山县的时候；已是十二月下旬；县衙里都封印休年假了。更要命的是；刘朝佐此时已经身无分文；除了一身官服之外；连衣服行李都典当得差不多了。亏得衙门小吏闻讯赶来之后；看着县令大人这般落魄模样；立刻凑钱请他吃了顿接风酒；否则这位刘老爷还真有饿晕在衙门的危险
只是一顿饱饭管不了多久；刘老爷接下来的日子还不知该怎么过。
虽然香山县衙的府库里还有点儿钱粮；但如今已是年底封衙之时；按规矩一般要过了年才能动用。而刘朝佐如今连饭钱都没着落；实在熬不过这个新年；偏生他又初来乍到；胆子也小；不敢随意坏了规矩。想要找几个大户打秋风吧也没个合适的名头。幸好他一路行乞上任；早已掉光了节操；根本顾不得什么体面和威风了；索性就在宴席上羞羞答答地表示；本老爷如今钱财不凑手；诸位能否暂借几个银子？
诸位衙门小吏一听；哪里不知道这银子掏出来之后；多半要有去无回？当即一个个叫苦连天；一根毛都不肯拔……当然；让他们自己拿钱出来孝敬县太爷是不行的；但县尊大人的难处；肯定也是要解决的。所以在片刻之后；就有一个老年书吏摸着胡须说道；今年的皇粮国税早已征收完毕；造册入库；实在挤不出什么油水。哪怕是想要找本地大户打秋风；最好也不要挑过年的时候给人家添晦气；否则日后不好相处。
幸好；如今澳门的夷人还没缴纳今年的五百两银子地租；本县衙役之前去催讨的时候；对方说是不见县令大印不放心；唯恐衙门里不讲信用；给他们来个二次征收。所以在前任县令暴病身亡之后；一直拖着没缴纳上来。如今既然新任的县尊大人已经驾到；那些夷人自然就没理由再拖欠下去——虽然这笔钱要入公帐；但如果县尊大人为了安家有急用的话；大家都是混一个衙门的；不会不体谅县尊大人的难处……
除此之外；澳门那些夷人海商在拜会新任县尊的时候；肯定也会有一份孝敬奉上。虽然数量可能不太多；但这些钱加在一起的话；怎么样也该够“一人吃饱全家不饿”的刘朝佐过个肥年了。
于是；急着找米下锅的刘朝佐县令；就带了一于衙役和临时招募的几个仆人；火速赶往澳门收租去也
——虽然日后的历史教科书上；把澳门和香港归为同类的外国租借地；但事实上；在明朝年间就被葡萄牙人占据的澳门；跟后来满清割让出去的香港等一系列租界；根本就完全不是一回事。
正德八年（1509年）；在达。伽马船队初次抵达印度的十年之后；葡萄牙船队就第一次抵达中国沿海；在珠江口夺占屯门岛；企图垄断中国对西方的丝绸和瓷器贸易。他们先是冒充马六甲使臣；请求跟明朝官府进行贸易；同时却又约束不住手下水兵；一直不断地劫掠广东沿海；最终引发了民间公愤——在骗局被识破后；葡萄牙人跟明军爆发了屯门海战；葡萄牙舰队几乎全军覆没；第一次入侵中国的行动就此失败。
之后；卷土重来的葡萄牙人又在双屿勾结倭寇；通过向倭寇提供火绳枪和火炮；继续展开对明朝的全面攻略；企图在中国夺取一片殖民地。但明军很快发动反攻；摧毁了双屿这个据点；再次逐走了葡萄牙人。
接下来；葡萄牙人联合倭寇和海商；继续多次袭击闽粤沿海；烧杀掳掠无恶不作；但明朝军民也奋起反抗；使得葡萄牙远征军损失惨重——他们毕竟是以一个二百万人小国的单薄力量；隔着半个地球远征当时世界上人口最多的东方帝国；以当时的航海技术；光是把葡萄牙人从母国运到大明沿海；就差不多有一半以上的人要在半路喂鲨鱼；若是再要进行跟明朝的长期消耗战；就更是等于在把人命往海里丢了。
于是；葡萄牙人在半个世纪的时间里；联合倭寇、雇佣南洋土著跟大明先后打了几次；都被大明打得满地找牙；垄断东方丝绸和瓷器贸易的计划更是彻底成了空想。那些倭寇好歹还是黄种人；其中不少根本就是中国海商；所以在打了败仗之后只有换身衣服再换个发型；大概就能躲过去。可葡萄牙人的体貌特征跟中国人相差太大；想要躲都没法躲过去——当时明朝的官方政策是“凡遇佛郎机人皆杀之”
眼看着坑蒙拐骗骗不过；武装入侵打不过；在中国接连碰壁的葡萄牙人；终于脑子开了窍；彻底放弃了武力征服中国的狂想——156年；一支葡萄牙船队停泊在广东香山县沿海；谎称自己是东南亚国家入京的“贡使”；请求借用一块地皮曝晒船上的货物。同时拿出大笔白银贿赂了广东海道副使汪柏等人；最终靠着中国贪官的欺上瞒下；葡萄牙人才得以窃据澳门——当时还是一座荒凉的小渔村
虽然从此澳门有了葡萄牙人；但澳门在明朝并不算是割地；严格的讲；只能算是一个允许外国人居住的经济特区。明朝在澳门一直设立着税卡和官署；每年凡是往来货物交易；皆要向市舶司缴纳赋税；否则就将罚款扣船；为了获得在澳门居住的权力；葡萄牙人每年还要支付大笔租金——大体上类似于后世海外中国人聚居的唐人街和中国城；或者更古老的唐宋时代；广州和泉州那些聚居着阿拉伯商人的“藩坊”。
当然；在盘踞澳门之后；葡萄牙人也不是一直就那么老实。事实上；没过多久；他们就开始在澳门修筑堡垒和炮台；拖欠租金；尝试挑衅大明朝廷的底线。到了嘉靖四十三年（15年）；葡萄牙人在澳门新落成的天主教堂上；居然挂起了“圣母踏龙头”的塑像。意在把中国踩在脚下。结果彻底激怒了广州官府；当时明朝的两广总兵、抗倭名将俞大猷更是摩拳擦掌；企图再立新功；一举将当地葡萄牙人剿灭。
澳门的葡萄牙人闻讯之后；顿时吓坏了——在屡屡碰壁之后；他们已经深知大明朝不好惹；于是赶紧连忙求见明朝广东海道副使莫吉亨；又是诚心悔罪；又拿出大笔金银孝敬地方官员；不但了补缴往年拖欠的租金；还主动提高了之后每年缴纳的租金。至于那座惹出乱子的“圣母踏龙头”的塑像；也被葡萄牙人主动捣毁。此事平息之后；明朝官府警告葡萄牙人；如果他们在澳门再有违法行为；将以“连坐法”论处。
从此以后；葡萄牙人对明朝历任的两广总督都格外乖巧；每年都不忘送上大笔孝敬的金银。至于缴纳给香山县的地租、火耗和各类加派；也不敢拖欠。而另一方面；本着无为而治的宗旨；只要没有闹出人命官司；老老实实地足额缴纳租金赋税和例行“孝敬”；接下来的历任广东地方官也都对葡萄牙人不怎么在意。
虽然睁一只眼闭一只眼允许了葡萄牙人的定居；但在主权问题上；明朝官府却没有做出任何让步；尽管葡萄牙人早就在澳门设立总署；派驻官吏；各路海盗也在澳门有代理人活动。但从法理上说；澳门这地方一直还是处于大明的法律管辖之下的；若是官府一纸缉拿文书过来；葡萄牙总督必须要遵命捕拿移送；若是香山县令是个强项令；搞不好还会亲自带人进城抓捕。就算是总督也没法庇护。
相比之下；晚清时代被强行租借出去的香港、胶州湾、旅顺；还有各大城市内的外国租界；说是租用；其实是强占；各国洋人们可都没有向任何一个中国政府缴纳过半毛钱的地租。
直到鸦片战争后；澳门的葡萄牙人才逐渐胆大起来；先是赖掉租金不交；然后又驱逐清朝在澳门设立的官署和驻扎的军队；最终强迫清政府于1887年签订《中葡会议早约》和《中葡友好通商协定》；正式确定了澳门是葡萄牙领土——所以；历史上中国丢失澳门的罪责；也应由满清政府来承担。
言归正传；在明朝的时候；澳门的葡萄牙人还没有近代那种帝国主义列强的嚣张气焰；倒是谨小慎微得好似小媳妇——以他们在澳门的军事实力；确实是足以扫荡防务空虚的周边数县；甚至挥师深入珠江；炮击广州……但这除了导致商路断绝之外；又能有什么意义？他们是来做生意求财的；不是来烧钱打仗当征服者的。如今的葡萄牙人早已明白；以他们在东方的可怜兵力；想要征服中国根本就是做梦。
更别提在如今这年头；他们连伊比利亚半岛的葡萄牙本土都被西班牙给吞了（到640年才成功复国）；从某种意义上来说；差不多等于是成了亡国奴；哪里还能在其它国家的人面前硬气得起来？
所以；刘朝佐县令刚到澳门；在验证了身份之后；当地的葡萄牙商会就把五百两地租银子和十五两“火耗”如数送上；此外还有一份孝敬县令的礼物。然后；又有寓居澳门的几家华人海商闻讯之后；争相设宴款待县令；让一路上风餐露宿的刘朝佐一时间乐得找不着北；当即喝得酩酊大醉。等到醒来的时候；时辰已晚；实在没法再赶路回县里；于是就在澳门一家黄姓商人的宅邸里留宿了一夜。
然后；等到一觉醒来；大明县令刘朝佐就变成了无限空间轮回者刘朝佐……对于自己这个新人成了县