一层外皮，留下了几道浅浅的印痕，造成的损害简直微不足道。
迎着刺鼻的硝烟，倒幕军的大阪前线总大将，大名鼎鼎的“长州宿老”守随信吉，此时正站在倒幕军的炮兵阵地上，拄着一柄武士刀，神情疲倦地注视着倒幕军又一次攻城的失败，不时还低头咳嗽上两声。
自从这场没完没了的大阪攻防战爆发以来，他已经记不清这是第几次被困兽犹斗的幕府军给打退下来了，只觉得自己的胸腔里象是塞满了一团团的棉花，憋屈得连气都透不过来。
——究竟要折腾到什么时候，才能把这个幕府军在畿内的最后据点给拔掉啊？
事实上，在大阪战役的初期，凭着刚刚把军旗插到京都的高昂锐气，倒幕军的进展曾经相当迅速。指挥着昔日由明国名将黄石大帅亲手训练起来，战技娴熟、铳炮犀利的长州新军，守随信吉只用了不到一星期时间，就把大阪的外围堡垒相继摧毁，甚至一度突入大阪的城下町，堪？是势如破竹。
然而，就在大阪战局胜利在望的时候，京都那边的战线却再度陷入了危机之中。
面对着层出不穷如洪水般涌现的各路敌人，倒幕军主帅，自封“西国探题”的长州藩主毛利秀就，被迫在这个关键时刻，将守随信吉手下的精锐部队相继调走，用于镇压畿内此起彼伏的叛乱和民变……于是，随着攻城兵力的急剧减弱，导致困守大阪的幕府军获得了喘息之机，从最初的兵败如山倒之中缓过气来，开始调整部署和战术，跟倒幕军互有攻守，让战事一直拖延到了现在……
但守随信吉同样也很清楚，这事儿完全怪不得藩主，因为毛利秀就在京都承受的压力远比自己大得多：
“……唉，我毛利家的争霸大业，之前因为基督教而勃然兴起，如今却也因为基督教而进退维谷啊！”
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跟战国时代任何一家挥师上洛的诸侯大名都不同，被黄石等一干穿越者给忽悠瘸了的长州藩，自藩主毛利秀就大人以下的整个家臣团，在数年前就逐渐皈依了基督教，正式变成“切支丹大名”（中世日本对基督徒的绰号），而长州藩的商人百姓见状，也相继效仿入教……再接下来，那些向长州藩降伏的诸侯大名，为了讨好毛利家，同样纷纷受洗皈依。如此一来，毛利家的倒幕军就变成了基督教联军。
这一宗教色彩在九州岛攻略之中，给毛利家带来了极大的助力——当地的日本基督徒在传教士的鼓动下，纷纷踊跃投身“圣战”，使得长州军在九州岛上所向披靡。但对于其它宗教却是一场浩劫：在基督徒“圣战”大进军的过程中，无数寺庙和神社被改建为教堂，平民百姓为了活命和少纳人头税纷纷改宗，和尚神主摇身一变成了神父，而巫女尼姑就成了修女，而那些虔诚信佛的武士，则不是切腹就是逃亡近畿和四国。
于是，待到毛利家“十字军”的九州攻略结束之后，整个九州岛已经在形式上沦为了基督教的地盘。
可问题是，像这样简单粗暴的灭佛策略，在九州之类的边远之地尚可勉强推行，但越是靠近京都，深入传统日本文明的核心区域，佛教的势力就越发强盛，对基督教的反弹也愈发激烈。结果，打着十字旗帜的基督教倒幕军，就在近畿地区遭到了传统佛教势力的殊死抵抗，从此陷入了全民战争的泥潭之中……
日本的佛教势力有多大呢？从理论上讲，在传统的日本社会，每一个日本人都应该算是佛教徒！
因为在日本，即使到了现代社会，丧事与墓地依然由佛寺独家专营，所以一般人无论生前是信奉什么东西的，死后都要花上很大一笔钱，给自己起个法号强制转职为佛教徒，否则佛祖就会拒收这一不守规矩的灵魂，导致其飘荡在世间沦为孤魂野鬼……简单来说，就是任凭你生前信什么，死后都得信佛！
至于古代的日本，佛寺的势力还要更加厉害。很多佛寺都有大片广袤的田地，装备精良的僧兵，生意繁荣的坊市，早在平安时代，就已经俨然与一方诸侯无异，在百姓心目中的形象还要比公卿与武士好得多。
——跟日本古代步骑炮俱全的武僧军团相比，中国的少林寺棍僧简直就是小孩子过家家一样……
另一方面，作为上层权贵的武士、皇族与公卿，又经常将没有继承权的小儿子送去寺院当和尚，跟着高僧学习知识，好为自己谋个出路。此外，当武士与公卿们年老退休之后，还有着直接出家等死的风俗——也就是说，相当一部分的著名大寺院，往往兼具着高级干部子弟教养学堂和高层退休官员养老院的职能。
于是，如此上千年折腾下来，佛教在整个日本社会中的影响力早已是根深蒂固，无论是在天皇的朝廷还是武家的幕府之中，都少不了各色僧侣的身影。而各种等级的僧官，则已经变成了国家机器的一个重要组成部分。至于在社会下层，更是几乎每一？城市乡村都有信徒，差不多在漫山遍野都是寺庙。
尤其是在以京都为中心的近畿地区，更是佛寺林立，梵声阵阵，当地百姓至少有九成九信佛（同时还拜着其他乱七八糟的许多杂牌神灵），其中真正虔诚的佛教徒也能占到三成以上——其中武装力量最庞大，领地最多，在后世知名度最高的佛教势力，自然是日本战国时代的本愿寺一向宗了。而近畿其它寺庙的势力也并不逊色。尤其是奈良和比叡山这两大圣地的佛寺，不仅历史悠久，而且往往跟皇室有着千丝万缕的关系，自古就有许多皇子和天皇在那里出家，早在平安时代就对日本政坛有着巨大的干涉能力。
由于具备着如此庞大而深厚的在朝与在野势力，即便是掌握国家机器的历代日本当权者，一般也都对佛教界奈何不得。幸好日本的佛教内部宗派众多，各有各的教义和纲领，彼此分歧对立得非常厉害，寺院之间通常也没有明确的隶属关系，一直难以形成合力，这才未能抢班夺权，把日本变成一个“地上佛国”。
——战国时代的本愿寺一向宗曾经如此努力过，并且一度对武家社会构成过挑战，但最终还是失败了。
总之，日本的佛教徒们虽然一盘散沙，无法对国家政权构成强力的挑战，但若是有谁胆敢与整个佛教界为敌，那么由此导致的结果简直堪称噩梦，跟在中世纪欧洲反对基督教的难度也差不了太多。
在日本古代历史上多次降临的乱世之中，地方军阀若是被朝廷定为“朝敌”，倒还没什么大不了的，只要打个胜仗就能摇身一变成为忠臣。但要是不幸被扣上了一顶“佛敌”的帽子，那么就会如附骨之蛆一般，被一波接一波的佛教徒起义折腾得焦头烂额。比如那位鼎鼎大名的“第六天魔王”织田信长，就让本愿寺一向宗掀起的全面起义给折腾得好惨，最后还被一把大火做成了地狱烧烤料理……
——织田信长还只是本人对佛教不够虔诚，他的部下依然基本都是信佛的，在近的遭遇尚且如此焦头烂额。那么，当西国和九州这帮正牌的切支丹大名们打进京都之后，佛教界的态度自然可想而知！
事实上，毛利家在出兵之前，已经考虑到京都的佛教势力强大，故而下令约束军队，暂时禁止捣毁佛寺，而是准备在宗教问题上仿照奥斯曼土耳其，实施“温和政策”，在允许异教徒保持信仰的同时，对他们课以重税，而对于基督教徒则按人口分配土地，还有各种优惠措施。同时，原本被佛寺垄断的丧葬坟墓产业，也被教堂所分润，不再由佛教一家专营——跟西方一样，日本的教堂也都附设着墓地。
但问题是，即便是这样的“温和”政策，也让眼高于顶的日本和尚们根本无法接受了——在历史悠久的近畿地区，他们这些佛寺僧团一向都是日本统治阶层的重要组成部分，属于人上人一般的存在，跟青藏高原上那些侍奉活佛的僧官也没差多少！哪里受得了这样的歧视待遇？
再加上许多从九州和西国逃过来的和尚，都在哭诉“切支丹”拆庙灭佛的暴行，于是更是激起了近畿佛教界对这帮基督徒的恶感，认为他们都是跟自己不共戴天的佛敌——要知道，日本的和尚可没有中国和尚那么谨小慎微、与世无争，而是实打实的造反专业户！多少年跟武士们一路厮杀过来的！
早在平安时代末期，后白河法皇就曾经发动奈良和比叡山的僧兵，跟平清盛的军队恶战过，之后从镰仓幕府到足利幕府，近畿僧兵一向都是决定日本前途和命运的重要武装力量，一直要到幕末时代，佛寺的力量才终于没落下去……而在战国时代结束不久的十七世纪，日本佛教界的武力显然还很强大。
如此一来，当毛利家大军攻入京都之后，结果却是一脚踏进了火坑，或者说是启动了一场大爆炸的开关——虽然打着十字旗的倒幕军在战场上取得了全面胜利，但在佛教界的整体敌视之下，绝大部分朝廷公卿和整个日本皇室都拒绝与毛利家合作，宁可跟着德川家撤江户，使得倒幕军始终无法得到大义名分。
更要命的是，日本两大佛教圣地比叡山和奈良的几位佛教界首领，当然也包括军事斗争经验最丰富的本愿寺一向宗，还公然宣布信奉西洋番教的毛利家，乃是天下所有寺庙的佛敌，号召四方的僧侣和信徒与之战斗到底，在近畿掀起了一场轰轰烈烈的全民宗教战争！
于是，整个倒幕军上下顿时全都坐蜡了——随着近畿佛教势力与西国切支丹军队的矛盾总爆发，不仅畿内几个原本态度游移的小藩，在各家佛寺的干涉与影响下，从此不得不跟倒幕军血战到底。就连倒幕军阵营内，也有很多不够坚定的武家势力发生了态度动摇，开始出工不出力，导致战局愈发艰难。
虽然近畿各家佛寺组织起来的叛军，都是一些无组织无纪律的乌合之众，甚至连一个负责协调各路人马的总帅都没有，军械装备也简陋到了极点，不要说洋枪火炮了，连松木炮都没有几门。但面对几万甚至几十万被煽动起来的暴民乱党，哪怕只是拿着石头和木棍，也足以让人头皮发麻了。
一时之间，倒幕军在近畿几乎成了过街老鼠，辎重经常遭到劫掠，小股部队则频繁遭到埋伏。面对着风起云涌的全面骚动，尽管毛利秀就藩主从大阪前线火速调回了最有战斗力的近代化新军，用于讨伐佛寺，弹压佛教徒叛乱，但依然是焦头烂额、捉襟见肘，顾得了这头就顾不了那头……好几次被打得岌岌可危。
至于大阪前线的战事，更是一下子陷入了僵局——虽然守随信吉在后来又得到了不少援兵，总兵力一度多达三万，还牢牢掌握着制海权，粮食、军火补给源源不断。但问题是，他如今麾下兵马多为各藩凑起来的乌合之众，以及狂热基督徒自发组建的“圣战”团体，战斗力和纪律性都跟之前完全没得比。
另外，尽管大阪是港口，但大阪城堡距离海岸线还有一段不短的距离，战舰的火炮无法对城堡进行直接轰击。而陆上的倒幕营地，又不断遭到僧兵和乡党野武士的袭击，使得倒幕军难以专心攻城。
更糟糕的是，眼下天气已经入冬，近畿开始大雪�