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所以，华盟在婆罗洲上新建的殖民据点，在建立农场和种植园之时，必须一方面多挖沟渠和陂塘，让降水快速流走，避免浸泡泥土，以减少养分流失。另一方面还要大量施肥，以保证农作物的营养条件。
恰好，在从中国到婆罗洲的必经之路，散落在南中国海的诸多珊瑚岛上，到处铺着白色的鸟粪，平均高达半米左右，日积月累下来，就硬化成了富含磷和钾的矿石——南海诸岛盛产的鸟粪石，不仅有力地帮助了婆罗洲殖民据点热带农业的开发，也给这些小小的珊瑚岛迅速带来了惊人的景气和繁荣。
然而，对于被迫在珊瑚岛上开采鸟粪石的劳改队犯人而言，这一切却仅仅意味着工作量的增加而已。
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此时此刻，穿着草鞋，打着赤膊的阿贵和王胡这对难兄难弟，正在热带海洋的炎炎烈日之下，汗流浃背地抬着一顶滑竿，载着头戴大草帽的徐霞客在太平岛上四处转悠，最后来到了劳改队开采鸟粪石的矿场。
许多从各处押来的劳改犯，正在烈日曝晒的岩礁上忙碌。他们看上去一个个都是那么的沉默、疲倦、表情呆板，全身光裸，只穿裤衩，如一群蠕动的牲口，用简单的鹤嘴锄和锤子开凿着鸟粪石。在简单的挑选之后，把矿石装进手推车，再倾倒进窄轨铁道上那些人力货车的车斗里，最后拉到码头附近的仓库之中。
毒辣的热带骄阳下，劳改犯们的汗水在皮肤上凝成盐霜。由于岛上淡水有限，劳改犯们每个星期才能洗一次淡水澡，所以全都是满身污垢，盐霜一层叠着一层。看到徐霞客一行人，某些劳改犯抬起了脑袋，似乎想要趁机休息片刻，几个满脸横肉的看守却立刻凑过去大声吆喝，监督他们一刻不停地继续干活。一个小头目还恶狠狠地威吓说，如果有谁在太阳下山之前完不成规定的工作量，那么整队劳改犯都要饿饭……
而在徐霞客乘坐的滑竿旁边，还有一队刚刚从白露号上卸下来，准备拨给太平岛鸟粪石开采矿场的新劳改犯，也就是阿贵和王胡两人原来的旅伴。这些衣衫褴褛的男子被铁链栓成两串，踉踉跄跄地走在铺着细砂的小路上，两边还有凶神恶煞的治安军士兵在大声叫骂，不时用棍棒和枪托驱赶着他们前行。
望着这一幕，抬着滑竿汗流浃背的阿贵和王胡两人，不由得顿时脊背一凉，双腿都打起了哆嗦。
“……看到没有，若不是我家老爷赏眼看中了尔等，你们两个罪人也都得跟他们一样！”
徐霞客的贴身小厮一边殷勤地给主人打着扇子，又讨好着将一串切好去皮并泡过盐水的菠萝片递了上去，一边趾高气扬地对抬滑竿的阿贵和王胡两人呵斥道，“……尔等可莫要不知感恩啊！”
“……是是，徐老爷的大恩大德，小的九死难忘！”阿贵顿时猛地一个激灵，忙不迭地连声应道，连肩膀上的滑竿似乎也感觉不太重了。而王胡则是回头望了望远方空荡荡的码头，迟疑地问道，“……禀告老爷，您之前说今天就要再出发，可载着咱们过来岛上的那条大铁船却已经不在了，接下来可怎么过海啊？”
“……无妨！”徐霞客一边心情不错地吃着菠萝，一边答道，“……咱们这次不坐船，从天上走！”
“……从天上走？”对于这个匪夷所思的回答，阿贵和王胡两个乡下土包子一时间面面相觑，却又担心主人恼怒，一时间不敢再追问。不过，在片刻之后，他们两人就都明白了徐霞客的意思：
——黄昏时分，在姹紫嫣红的晚霞映照之下，只见一艘雪茄状的巨型硬式飞艇，突然穿过天际边的云层，从北方缓缓降临到了太平岛的上空，往岛屿和海面投下了一片巨大的阴影。
再接下来，目瞪口呆的阿贵和王胡等人，便抬着徐霞客和他的行李，攀着绳梯乘上了这艘巨大的飞艇，从此离开了亚洲的土地，奔向更加奇妙的未知远方……
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第一百八十八章、南美洲的新年（上）（）
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第一百八十八章、南美洲的新年（上）
南美洲，东岸共和国，拉普拉塔河畔，归义堡（后世乌拉圭首都蒙得维的亚市附近）
本应寒风呼啸的岁末腊月，如今却是骄阳似火，烈日炎炎。
才是雨后初晴，便已有炽热的阳光炙烤在水泥路面上，隐约可见升腾着的水蒸气。
没办法，谁叫这里位于南半球呢？
很显然，这样跟传统常识完全相反的气候，让新来此地的中国移民很不习惯。
好吧，虽然感觉有些别扭，但归义堡的居民们还是无奈地接受了这一现实。
说到这里不得不提一下，由于处在南半球，季节与北半球相反。东岸共和国已经组织人手花费数年时间，编制了一份东岸历法。仿照中国农历，依据本地气候编制出了新的二十四节气，与西历并行，具有指导农业生产的意义。春节的日期也从年初挪到了年中……但大多数移民显然还是更喜欢按旧日期来过年。
“……哟！是阿妮啊，这是去卖鱼啊。”
“……是啊，田伯伯，今天是大集嘛。早点去把鱼卖了，家里还等着办年货呢！”
一名村妇带着一名少女，各自背着一个比少女身子还大的大鱼篓，走在通往归义堡集市的乡间小道上，今天是农历腊月二十六，已经到了传统中国人采购年货的日子。
本来在福建故乡的时候，毛阿妮和她母亲都是没卖过鱼的，因为那些河里的鱼都是属于老爷们的，偷偷抓几条吃是没问题，可若是出来卖，被老爷们的狗腿子发现了就要罚银子，交不出来就打个半死。虽然阿妮并不懂得这是什么道理，但那些被狗腿子们打得血肉模糊，捆在村口哀嚎的乡亲们却做不得假。
不过自从一家人跟着澳宋大兵离开了村子，来到了这个奇怪的地方之后，故乡的规矩也就全都不管用了。搬家到这边的一个多月里，阿公和阿爹一有空就去河边抓鱼，然后交给阿妮和她妈妈去附近的集市卖掉：虽然本地官府给家里发了粮食和房子，但如果想要置办一些零碎家什的话，还是少不得要花钱的。
跟初来乍到的毛阿妮一家人一样，归义堡也是一座新建立的小镇，从破土动工迄今才不过一年时光。
归义堡位于圣卢西亚河和拉普拉塔河交汇处的平坦冲积平原，这里土壤肥沃，降水充足，气候优越，进行农业开发的条件得天独厚，而且附近河流纵横，稍加改造便是上好的灌溉水渠，进行农业开发的潜力非常大，否则现代的乌拉圭也不会定都于此。而目前东岸共和国首都东方港附近的沿海地区，反倒是不太适合进行大规模的农业生产没有别的原因，主要就是缺水，缺少大型地表径流，通俗点说，就是没什么大河。只有一些水量不是很丰沛的小溪小河，其中还有很多是季节性河流，所以普遍呈现出草原地貌。东岸共和国政府为此不得不花费大力气、大代价修建了大量的蓄水池、雨水收集池、人工水库以及农田水利灌溉设施，才勉强实现了首都地区寥寥几万人口的粮食自给自足。
因此，为了利用内陆丰沛的水资源，东岸共和国从很早以前，就已经有了开发内陆拉普拉塔河流域的想法，但一直苦于移民数量的不足，而迟迟不能开始垦荒，直到华盟的成立和明朝大陆攻略的展开，让涌入共和国的移民数量在这两年里暴增十几倍，共和国政府才有了开发这些地区的人手。
如今的归义堡兴建不久，规模还很有限，条件也比较简陋，都是些看上去很粗糙的木质和砖石的房屋，只有码头附近的一条大路铺了水泥，其它的地方还都是沙土路。整个镇子也不过一两千常住人口，所以除了不定期的集市之外，总共只有一家经常性营业的百货商店，贩卖从共和国首都东方港运过来的各种商品，码头旁边还有两家饭店，生意也不怎么红火。然后还有一些理发铺子、裁缝店、铁匠铺之类的服务行业。
不过，在腊月二十六的归义堡，依然洋溢着一股节日的喜气，随着春节的接近，市面上的货物多了起来，既有本地的各种农产品，也有来自于大城市的精致工业品，当然最多的还是卖盐醋糖茶和布匹的。从附近农村赶来城郊的居民是一波一波的，把不甚宽广的马路挤了个水泄不通。小孩们在人群中钻来钻去，呼朋唤友、嬉笑打闹，好不自在。而大人们则驻足在一个个摊位上，费尽口舌与商贩们进行着斗智斗勇的侃价，当真是一副和谐繁荣的乡镇集市图。而零星响起的鞭炮，更是给这副熙熙攘攘的图景增添了几分“年味儿”：毕竟到了年根底下，即使是初来乍到，即使是身在万里之外的异国他乡，这年还是要过的。
走在挤挤挨挨的人丛之中，毛阿妮忍不住擦了擦脖子上的汗珠子，又摘下遮阳的大草帽，来回扇风。跟集市上的大多数人一样，毛阿妮和阿妈也都穿着浅色的短袖衫、大短裤，然后是凉鞋和草帽。
虽然有些老人总是嘀咕说，这种露出胳膊和小腿的衣服实在是伤风败俗，但大多数人在中暑了几回之后，还是不得不换了打扮。按照几个军爷的说法，这样热的天气还穿得那么严实，根本就是自己作死，本地的土著人连衣服都不穿呢！嗯，毛阿妮还真的见过几回这种不穿衣服的土著！
好不容易挤进了集市里，阿妈和阿妮就把各自背着的鱼篓放在地上，因为来的晚了，集市里已经没什么好地方了，母女二人只好就找了一个角落，叫卖了从附近河里捕捞起来的奇奇怪怪的鱼。
真的是一些奇奇怪怪的鱼！在这边河里捞起来的鱼，全都是阿妮一家子在故乡从来没见过的，不认识的品种。其中甚至还有一种鱼的牙齿可以做成剪刀来用（食人鱼），让移民们叹为观止。为了确认这些奇奇怪怪的鱼真的能下肚，隔壁王大叔家里的花猫便有了口福：每当捉到什么不认识的鱼，都得先让这只猫试吃，确认没问题之后才敢拿出来卖，否则万一毒死了人，那阿妮一家子可就得吃不了兜着走了……
幸好，看着那只花猫依然喵喵生风的样子就知道，这地方的鱼虽然品种奇怪，但多半还是能吃的。
众所周知，中国人自古就讲究“年年有余（鱼）”，所以年夜饭上的鱼是绝对少不了的，哪怕是实在穷得买不起真鱼吃，往往也要用木头雕刻一条鱼，过年的时候摆在桌上装装样子。所以阿妮她们这些奇奇怪怪的鲜鱼，在办年货的集市上居然相当走俏，尽管摊位比较偏僻，但还是很快就有人来光顾了。
“……哎，这还有卖鱼的，赶紧买了，差不多够全连的人吃了吧。”
几个身穿土黄色卡其布短袖制服的陆军士兵，慢吞吞地走到毛阿妮的摊子前，翻了翻篓子里的鲜鱼。
“……军爷，咱家这个鱼都是一大早打的，都还活着呢。”
毛阿妮摊子上卖的鱼都算比较大，几个归义堡驻军的士兵一边嘀咕，一边把那些看