“下官不过房郎平妻，不敢劳刺史夸奖。”谢瑶环面色如常，丝毫没有半点女儿家的娇态，眉宇间的寒意反倒要比房遗爱更甚几分。
酒过三巡，长孙安业收起伪装，开始询问起了谢瑶环查对账目一事。
“谢知府，听闻你这几天一直在查阅曹州府的税收账目？”
“不错，此时蔡知州也曾知晓。”
“既然如此，账目可有纰漏？”
“下官承蒙万岁圣恩，身为曹州知府，此事涉及朝中财政，恕不能相告。”
在谢瑶环这里碰了钉子，长孙安业却也不恼，起身对蔡少炳道：“蔡知州，随本官方便一下？”
“卑职正有此意。”
二人出门没多时，一群小厮便走进内衙，将一桌筵席尽数收了下去。
面对这般举动，谢瑶环低头不语，心想，“要动手了吗？但愿范师爷能顺利逃出曹州！”
过了片刻，谢瑶环等来的并非长孙安业二人，而是一队腰配横刀的虎狼衙役。
“谢知府，刺史大人升堂问案，请走一遭吧！”
说着，有两人伸手去抓谢瑶环的后肩，可还没等得手，谢瑶环便站了起来。
“本官乃是一州知府，你们谁敢拿我！”严词训斥过衙役后，谢瑶环拂袖迈步，冷声道：“本官自己会走！”
被衙役“押着”来到道台衙门公堂，谢瑶环放眼望去，只见长孙安业和蔡少炳早已换上官服，一个正襟危坐在正堂之上，一个坐在堂下左侧的公案之后，看向谢瑶环，之前那副殷勤之态早已付之东流。
“下面跪的，可是谢瑶环？”长孙安业居高临下，手拿惊堂木，冷眼看向谢瑶环，仿佛在审讯犯人一般。
谢瑶环将身站在堂下，傲然站立，冷声回道：“正是下官。”
“嘟！”长孙安业拍击惊堂木，怒声道：“大胆曹州知府，竟敢私通突厥外邦！”
此言一出，谢瑶环大感惊讶，任她如此猜想都想不到，长孙安业和蔡少炳会揪出这么个由头按在她头上。
谢瑶环怒视长孙安业，一字一顿的道：“刺史所言从何说起？下官不明白！”
“不明白？”长孙安业冷笑一声，“我来问你，知府大印现在何处？”
“现在火海之中。”
“衙役上前！”长孙安业对着两厢衙役招了招手，问道：“你们几人搜查火海，可曾找到知府官印？”
“启禀大人，我们将知府衙门里外搜寻了三次，并无发现府尊官印。倒是发现了两句烧焦了的尸体。”
“哦？烧焦了的尸体？可命仵作查验过？”蔡少炳冷笑着问道。
“初步查验，二人乃是当值的捕快。死因全都是脖颈咽喉处的刀伤。”
“刀伤？”谢瑶环不可置信的看向衙役，语调有些仓促的问道：“他二人全都死于火海，怎会有刀伤？”
长孙安业不容谢瑶环询问，挥手喝退衙役，再次开口询问：“谢知府，可还有话说？”
“这两名捕快那是府衙当值的差人，二人昨晚守护府衙，怎会被刀伤所杀？”谢瑶环柳眉紧蹙，喃喃道。
长孙安业嘴角微微上扬，带着冷笑道：“此事须得问你啊！”
“问着卑职何来？”
“分明是你私通突厥贼子，有意颠覆我大唐！”
“此话从何说起？下官不明白！”
“是你昨夜诈开曹州城们，放突厥贼子进城，后有放火焚烧府衙，为的就是掩盖那官印失落的事实！”
见长孙安业将官印丢失与私通突厥联系在一起，谢瑶环冷笑一声，问道：“敢问刺史，下官诈开城门，有何人亲眼看见？刺史说下官私通突厥，又有何物为证？”
“诈开城门有守城兵卒为证，私通突厥自然是那失落的官印以为物证了！”
“敢问刺史，那守城兵卒现在何处？”
“那人昨晚奋力救火，早已葬身火海！”
与长孙安业一番质对，谢瑶环非但没有半点惧色，反而放声冷笑，“刺史道下官诈开城门，守城兵卒却不慎丧身火海。刺史又说下官私通突厥，用来指证的物证却是那早已失落的官印。”
“官印下落不明，此事还需详查，像刺史这样无端定罪，分明就是故行冤狱，陷害下官！”
“呸！一派胡言！”长孙安业好酒贪杯，论舌辩自然不是谢瑶环的对手，眼下被说得理屈词穷，不由将目光对准了坐在堂下陪审的蔡少炳。
“此人言多语诈，蔡知州还请代为审问吧。”
得到长孙安业的授意，蔡少炳猛然站起，对着两厢的衙役道：“来人！将刑具搬上来！”
第四百四十一章 范进装疯（）
见蔡少炳故技重施，谢瑶环镇定自若，亲眼看着衙役将刑具搬上公堂，一介弱女子的她，何曾显现过半点惧色。
“谢仲举，我劝你快些找上来！”蔡少炳出京两个月，从未施行过拷打逼问的伎俩，此刻老仇人近在眼前，心情激动的他下意识说出了谢瑶环的化名。
谢瑶环负手站立，冷声道：“这里只有曹州知府谢瑶环，不曾有谢仲举！”
“不动大刑，谅你不招！”蔡少炳手持惊堂木，狞笑一声，“给我夹上拶子！”
道台衙门的衙役全都是长孙安业的亲信，自然知道长孙无忌与房遗爱之间的新仇旧怨，此刻面对房遗爱的女人，一个个摩拳擦掌，恨不能将其立时拷打致死。
等到两名衙役手持拶子，走到谢瑶环身后时，一直将身站立的她，陡然开了口，“本官乃是朝廷重臣，你们怎敢动刑！”
“哼！谢瑶环，你不过一介知府而已，本官乃是河南道刺史，打你不得？”说完，长孙安业拍击惊堂木，大声道：“你们只管听蔡知州的安排，有什么祸事本官担承！”
此言一出，两名衙役双双抬腿，用力揣在谢瑶环的内膝之上，巨大的冲击力，使得孱弱的谢瑶环登时倒地，双腿剧痛且散发着阵阵酸麻，好像已经不属于这副身躯了。
夹上拶子，两名衙役奋力拉扯，谢瑶环一双玉手瞬间皮开肉绽，鲜血潺潺落下，场面极为骇人。
“谢瑶环，是不是你私通突厥？官印现在何处？”蔡少炳做起老本行来轻车熟路，审问、逼供的流程了然于心，此刻身在河南道，他有十全的把握叫谢瑶环屈打成招，而后以谋反罪名绑缚法场开刀问斩。
“蔡贼！”谢瑶环紧咬绛唇，对着蔡少炳怒喝一声，强忍着剧痛道：“你说我反叛朝廷，可有证据？”
见谢瑶环受刑加身，蔡少炳心中大为快意，轻抚右手断指，早已将谢瑶环当做了房遗爱看待，“失落的官印就是你的质对！”
“官印既然失落，何以见得是本官所为？”说着，谢瑶环顿了一顿，十指连心，指尖的剧痛教她冷汗直流，背后的衣衫立时便湿了大半。
深吸一口气，谢瑶环强忍着受刑下的剧痛，再次开口道：“昨晚府衙失火，知州与刺史全都不在现场，何谈本官将官印故意交予那突厥贼子？”
“况且河南道所处大唐腹地，曹州又是河南道中心州县，突厥贼子前来勾结本官作甚？”
此言一出，蔡少炳、长孙安业俱都哑口无言，二人交换眼色，全都没想到谢瑶环竟然有如此敏捷的才思。
“先前在长安，只道她铁骨铮铮，却没想到才学也是如此之高！”蔡少炳暗暗咋舌，转念一想，“此番若是放过她，房俊回来岂肯与我干休。眼下府衙已经烧了，官印也已经隐匿在道台衙门，索性一不做二不休！”
定下心神，蔡少炳冷哼一声，“人证物证俱在，还想抵赖不成？”
面对蔡少炳的逼问，谢瑶环闭上双眼，任由长孙安业和蔡少炳如何叫嚣，却再也不肯说出哪怕半个字儿来。
一直从正午审讯到临近黄昏，拶子、夹棍、水火棍、杀威棒样样使出，谢瑶环却宛若一尊石像，任由几人施刑，却连冷哼都没发出一声。
逼供未果，蔡少炳和长孙安业只好将谢瑶环押回监牢，可叹一方知府就这样被长孙安业革去了顶戴，遭遇、待遇还不如一个头顶功名的秀才举子。
日落时分，躲藏在城南客栈中的范进，迟迟不见谢瑶环的消息，经过几番打听，得知府衙被道台衙门的捕快严密把守的他，不禁生出了去往长安向房遗爱报信的心思。
范进把着窗户极目远望，数次摸索腰间的信笺，喃喃道：“不知夫人回来了没有？”
一番苦思未果，范进索性关上窗户，坐在榻上喃喃道：“不如明早去到宅院打探一番，若是夫人没有回来，便即刻出城去往长安向明公报信的才是。”
饶是打定主意，范进却彻夜难眠，一直苦等到四更天，这才敢走出客栈，去到通判宅院打听谢瑶环的消息去了。
来到宅院，得知谢瑶环彻夜未归，范进自知情况不妙，匆匆向妻子要了十几两银子后，便马不停蹄的朝城门赶了过去。
昨晚蔡少炳与长孙安业商议对策，见范进没有踪影，便派了一队捕快去到城门把着，又让见过范进面貌的捕快亲自坐镇，以免这位范师爷蒙混过关逃出城去。
一路疾行，还没等范进走到城门口，便发现了那一队身着道台衙门官衣的捕快。
“坏了！一定是蔡少炳派人前来拿我！”范进躲藏到小巷之中，不大的眼珠转了几转，霎时便将蔡少炳的祖宗八代问候了一遍。
“怎么办？若是书信不能送交明公面前，夫人岂不是危在旦夕了？”
范进伸出二指，连连敲击额头，蓦地灵光闪现，小声道：“东周列国时，齐国伊利专权，巡城御史田单暗保东宫世子出城用的便是装疯！”
“不错！装疯！我就是这个主意！”
想到妙招，范进手下没了轻重，用力拍击额头，只听“哎呦”一声，这位老童生却是乐昏了头。
吃痛叫过一声，范进四下张望，随后蹲身抓起一把泥土，闭上眼睛，对着脸颊就是一通乱抹。
小巷中，范进正在尽全力施展着他那拙劣不堪的易容术，城门前，一般捕快全都瞪大了眼睛，看向往来行人，目光全都盯着颌下的长须，因为蔡少炳曾经说过，范进是一个满面花白胡须的老头儿。
“你姓范？”
“老生不姓范，老生姓周。一粥一饭当思来之不易啊。”
“滚蛋！什么东西！敢拿差爷耍笑！”
正当捕快忙着盘查过往年老书生时，只听耳畔忽的传来了一阵稀奇古怪的话语。
“太上老君急急如律令。”
“金蝉大仙快显灵！”
“我本是天上一神仙，玉皇将我贬下凡。”
听到这番神棍话语，捕快、行人面面相觑，接着目光全都对准了声音的来源。
范进满脸灰尘，头上的儒巾不知被他丢到了哪里，双脚一只穿鞋一只光着，走起路来一摇三晃，哪里还有半点读书人的做派。
“呔！站住！那一疯汉站住！”见范进越走越近，又见他一脸花白胡须，捕快们登时升起了疑心。
范进不听众人的呵斥，大摇大摆走到城门前，挽起袖子，大声骂道：“大胆！放肆！岂有此理！这还了得！”
“什么？”
“他是范进？”
“犯病还差不多！”
见众人侧目围观，范进横下心来
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