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王慎并非刻意打量陈娇的衣物，此时他怎会有那种闲心，但案子办多了，明察秋毫似乎成了印在他骨子里的一种本能。
王慎胸口蓦地腾起一火，她的袖口，怎会有那个？
莫非，裤子是她替他穿好的？
念头一起，王慎又冒出一个更令他无地自容的猜测，他几乎颤抖地，抬起自己的右手，放到鼻端。
什么味道都没有。
王慎不甘心地走到味道最淡的窗边，再闻，手上还是没有那种味道。
小女人汗湿的鬓发、通红的脸庞闯入脑海，王慎捂住额头，心乱如麻。
。
陈管事四处搜寻柳氏母女的踪影时，陈娇一路小跑逃也似的回到了自己的房间，反手关上房门，陈娇差点瘫软在地上。
她曾经梦见过王慎，但梦是荒诞的，没有任何意义，醒来陈娇就忘了，可是今日，她亲眼看到了王慎，也亲手为他解药。
越不想回忆，那一幕就越清晰。
陈娇捂住了脸，谁料手刚碰到脸，一股浓郁的气味儿便扑面而来。
记起这双手做了什么，陈娇一边呸了几口一边放下手，冲到水盆前清洗，洗着洗着，陈娇发现袖口也脏了，没办法，只好重新换了身衣裳。
正院。
陈管事没找到柳氏母女，气喘吁吁地跑回来，对已经换上一身干净常服的王慎道：“大人，她们收拾了细软，肯定是逃了！”
王慎恨不得杀了柳氏母女，但他是刑部尚书，深知私刑触犯本朝律法，公然抓捕，他自己的名声不要紧，柳氏母女可能会扯出陈娇。
“罢了，随她们去罢，料她们不敢再回京城。”王慎冷着脸道。
陈管事很心疼！
虽然大人是男子，但这么一个正直威严的男人大丈夫，被个丫鬟染指欺。辱，陈管事很难受！
他想安慰大人几句，却不知该如何开口。
王慎对上陈管事那欲言又止的目光，心里则是另一种滋味儿。如果猜想都是真的，意识不清的他强迫陈娇替他那般，他以后怎么面对陈娇，怎么面对忠厚老实的陈管事？
相伴三十载的主仆俩在厅堂默默无言，陈娇回来了。
陈娇不想这么快就再次面对王慎，但她得善后。
“爹爹，柳氏母女暗算大人，被我撞破逃了，我追了一路没追上，现在怎么办？”
陈娇站在厅堂门口，满头大汗的样子。
发生了这么大的事，陈管事早忘了之前女儿穿的是什么衣衫，垂眸端坐的王慎，却一眼就看出陈娇换了衫子。
他，他不敢再看她。
126（）
柳氏母女逃了；顾忌陈娇的名声；王慎没有再做什么。
他更发愁他与陈娇。
整个下午；王慎都闷在书房；傍晚陈管事从西跨院端来饭菜；王慎也没怎么动。
天黑了；王慎躺在床上；渐渐入睡。
可能是日有所思，也可能是体内残留一些药性，王慎竟然梦到了白日发生的一切；只是梦里他意识清楚，陈娇所说的都一五一十发生了，柳氏母女下药；陈娇及时赶来。但陈娇没说的；王慎居然也梦到了，梦见他将陈娇压在床上；陈娇宁死不从；他只好逼迫她用另一种方式帮他。
梦是那么清晰；王慎强迫自己醒来；未果；于是他眼睁睁看着陈娇一边哭，一边受他欺。辱。
终于醒来；王慎出了一身汗，被子里一片狼藉。
王慎握紧了双拳。
他该怎么做？
欺了她；该负责的；可陈娇撒谎，她努力装作什么都没有发生的样子，为的就是不想他负责吧？也是，她怎会愿意？他的年纪足够当她的父亲了，他曾经的未婚妻一家还因他被恶人残忍杀害，她那么年轻美貌，大可以再嫁个如意郎君，何必留在他身边担惊受怕？
漫漫长夜，王慎再也无法入睡。
。
陈管事重新物色了一个厨娘、一个烧火丫头。之前的柳氏母女只签了长工契，这次陈管事让新的厨娘、丫头签的卖身契，吸取柳氏母女的教训，陈管事挑的新厨娘是本地人，家里有仨儿子要养，料她不敢谋害主家，烧火丫头才十二岁，长得又黑又老实，一看就不是敢存爬。床心思的。
尚书府迅速恢复了平静，反正知道此事的本来也就只有王慎、陈娇父女。
过完节，陈娇继续编书，但一连三日她都没有见过王慎，据长福说，王慎最近很忙，每天都是快一更天的时候才回府。就在陈娇担心王慎是不是察觉了什么时，这日傍晚，陈娇整理完手稿走出书房，就见王慎从影壁后绕了过来，男人一袭紫色尚书官袍，腰系锦带，修长挺拔。
目光扫过他衣摆，陈娇鬼使神差地想到了王慎衣下的情形，那架势，与他偏瘦的身材不太匹配。
幸好陈娇经历的多，才没有因为这个不合时宜的念头露出什么神色异样。
她跨下台阶，待王慎走近，陈娇像往常那样微笑着欠身行礼：“大人回来了。”
王慎微微颔首，看着她发间的簪子道：“这几日刑部繁忙，耽搁了，手稿写的如何？”
相当于解释了他避而不见的原因。
陈娇听他语气与平日没有不同，彻底松了口气，她为他编书，并非为了自己的名字与他一起流传千古，而是为王慎破过的那些案子着迷。尚书府的日子本就枯燥，若因为一次尴尬丢了这份差事，陈娇会很遗憾。
“写了些，大人今日要看，还是明日再说？”
“今日罢，我去更衣，你在厅堂等我。”
王慎说完，自回房间了。
陈娇重回书房，取了新写的几页手稿，乖乖地去厅堂等候。
长福在院子里待着，厅堂一片安静，陈娇站在北面的椅子旁，想到王慎在里面更衣，她渐渐走神。与他做了那么亲密的事，陈娇不可能一点想法都没有，尤其是王慎意乱情迷时口口声声唤着她的名字。
他，心里有她吗？还是身边只有她一个貌美的女子，他身中迷。药，无意识才叫的她？
陈娇无法肯定。
王慎是位极重规矩的长辈，更是威严的刑部尚书，有过秦越的前车之鉴，陈娇不敢再随便猜测王慎对她动了心，就算动了，她一个嫁过人的下人之女，王慎可能也只想纳她做妾。
陈娇不想给任何人做妾，所以，她宁可白帮了王慎一次，也不需要他负责。
。
不知不觉就进了六月，艳阳似火。
又有人向陈娇提亲了，这次男方直接托媒人来找的陈管事。
男方是今年才来京赴任的一个八品小官，人在吏部任职，姓范名正阳，据媒婆说，范正阳身高八尺，容貌俊朗，进京后不少人家要与他结亲，但范正阳目光极高，非美人不愿娶，听闻陈家有女貌美倾城，便来托她提亲。
陈管事不信媒人的托词，女儿再美，身份名声在那摆着，依陈管事看，范正阳八成是想通过女儿结交大人。京城大小官员汇聚，范正阳只是八品小吏，真能与刑部尚书沾上关系，就算大人不会提携帮衬，吏部其他官员多多少少也会给范正阳一些便利。
陈管事觉得范正阳动机不纯，可身为一个父亲，他当然希望女儿再嫁顺利，范正阳既然想巴结大人，成亲之后，他一定会对女儿好。而且媒婆说了，范正阳父母早逝，老家只有两个兄弟，女儿嫁过去既不用看婆婆脸色，又没有妯娌纠纷。
媒婆走后，陈管事思来想去，暂且没有知会女儿。
傍晚王慎回府，陈管事先去与王慎商量了。
王慎正襟危坐，听完陈管事的介绍，他沉吟片刻道：“我对吏部底层官员不熟，倒是没听说过此人。”
陈管事叹道：“他官阶虽低，但也是个官，娇娇的出身哪里配得上？我只怕他娶娇娇乃另有所图。”
王慎听得出来，陈管事还是想促成这门婚事的，如果没有发生那件事，亲自教养的姑娘能嫁进官员之家，只要对方品行过关，即便有些结交他的心思，王慎也乐见其成。
“阿娇怎么说？”喝口茶，王慎不动声色地问。
陈管事道：“我还没跟她说，大人先帮我掌掌眼？如果他为人不靠谱，那就算了。”
他总不能为了女儿，连累大人的名声。
王慎点点头。
这一晚，王慎又没睡好。
第二日，王慎到了刑部后，叫来了自己的另一个门生吴旷。吴旷现在也只是个七品小官，与底层官员走动最方便，王慎便命吴旷去打听吏部范正阳的为人。
吴旷性格爽朗，很会结交朋友，将范正阳的底细摸得差不多了，这日吴旷还特意与范正阳约好一起去下馆子。黄昏时分，临近下值时，吴旷去找王慎回禀，谈了将近两刻钟，师生二人自然一起走出了刑部。
范正阳就在宫门外等候吴旷。
距离还远，吴旷低声对王慎道：“先生，那人便是范正阳，弟子与他有约，先告辞了。”
王慎颔首。
吴旷朝他拱手，随即加快脚步朝范正阳赶去。
王慎继续不缓不急地走，同时暗暗打量远处的范正阳。范正阳今年二十六岁，穿一身灰色官袍，他是文官，但身材高大健硕，剑眉星目，可谓风流倜傥。与吴旷见面后，范正阳并没有朝他这边看来，两个年轻人有说有笑地走了。
范正阳的容貌，王慎挑不出错，而据吴旷探听到的消息，范正阳在吏部兢兢业业、以礼待人，人缘颇好，才进京半年多，便有几位同僚、上峰替他说媒，而范正阳有的直接婉拒了，有的去相看后才拒绝的，理由确实是不满女方的容貌，还因此得罪了人。
心性高傲不愿屈就吗？
可他怎知陈娇貌美倾城？光听传闻便来提亲了？他就不介意陈娇无法有孕的谣言？
王慎挑不出范正阳的问题，但他总觉得其中另有内情，不光光是巴结他与否的问题。
心事重重地回了府，一下车，王慎便看到了陈管事。
陈管事嘴上不说，目光却期待地望着他，距离王慎答应帮他打听范正阳的人品，已经过去四五日了，陈管事又好奇又着急知道结果。
王慎只好将吴旷打听到的消息转述给陈管事。
陈管事心里一喜，范正阳敢得罪吏部的上峰，就说明他不是想靠姻亲往上爬的人。
“那，大人觉得这婚事能应吗？”陈管事难掩激动地问。
王慎无法形容自己的心情。
他怀疑范正阳动机不纯，但他没有证据。
王慎更怕，他的怀疑只是出自私心，更怕因为自己的私心，耽误了陈娇的好姻缘。
“暂且没发现有何不妥，你先去问问阿娇的意思罢。”王慎垂眸道。
陈管事喜笑颜开，晚饭时就在饭桌上说了此事。
陈继孝、月娘都很高兴，陈娇只觉得诧异。与子嗣困难的名声相比，她嫁过人的事实根本不值得一提，家里当父母的无不希望儿子子孙满堂，她回娘家已经半年多了，期间来提亲的，要么是上了年纪、带孩子的鳏夫，要么是家里穷得快揭不开锅的破落户，还有些想纳她作妾的，将范正阳放在里面，简直是鹤立鸡群。
陈娇是想嫁个才貌双全的公子，但范正阳的出现太过意外