在这几十年当中，热罗姆亲王并没有尝试和帕特森女士以及她的儿子联系，显然已经做好了决断，将他们通通地抛到了脑后。
所以，当听到了夏尔提起这个人之后，他的反应才会那么剧烈。
伊丽莎白…帕特森女士的哥哥罗伯特…帕特森，娶了一位富家女子玛丽安…卡顿，而他在1822年去世之后，他的遗孀经过多年的寡居最后决定嫁给同样丧妻的韦尔斯利侯爵——也就是威灵顿公爵的亲哥哥。
科西嘉岛乡间土豪出身的拿破仑，瞧不起美国这些土豪，不想让兄弟们和他们结亲，结果世代传家的英国贵族们却没有这么多顾忌，说起来倒是有些令人唏嘘。
不过热罗姆亲王现在并没有心情唏嘘，相反他反倒是有些慌乱，因为他心里清楚，他确实亏欠那对母子太多东西，而越是亏欠他们，就越是不想见到他们、听到有关他们的消息。
“呵……是这样吗……”热罗姆亲王干笑了起来，只是看不到多少笑意，“那么她有跟你说过什么事情吗？”
“嗯……刚刚听到了她的身份的时候我也吓了一跳，然后出于对先皇旨意的尊重，我一开始并不想要和她多说什么，可是她十分坚持，追着我一直要求和我详细谈谈。”夏尔轻轻耸了耸肩，仿佛是十分遗憾的样子。“最后，出于对一位女士的尊重，我不得不耐下性子来，听她说了她想要说的问题。”
“哎！对她还要讲那么多规矩做什么啊！”亲王忍不住长叹了口，“你难道不知道吗，她对我，对帝国，都不会讲出什么好话来！何必多听！”
因为心里有牵绊，所以这下他也顾不得什么形象了。
片刻之后他才想起来自己这样并不合适，所以勉强地重新坐直了，“好吧，那她到底跟你说了些什么？”
“您恐怕猜错了，她对帝国并没有什么特别的坏话，也几乎没有提到过您。”夏尔眼睛都不眨地说了谎话，“她只是说，她想要带着自己的孙子一起到帝国来安居，并且让她的孙子为帝国服役，为波拿巴家族的事业贡献出他应该贡献的力量。”
“孙子？”热罗姆亲王疑惑地反问。
“是的，她的那个儿子在美国又生下了两个儿子。”夏尔点了点头，努力不让心中那种讥嘲表现出来，“一个年级比较大，在西点军校毕业之后已经在军队服役，一个最近才出生。”
“是吗……都已经有两个孙子了啊……”热罗姆亲王又长叹了口气，仿佛是一瞬间心里出现了一点点柔软一样。
但是这种柔软马上就消失不见了，他重新抬起头来叮嘱夏尔，“千万不要放他们回法国，不然一切岂不是都乱套了吗？不行，不行！”
在亲王焦急的时候，夏尔并没有说话，只是从容地坐着。
他的这种态度，让热罗姆亲王生出了一种极为不好的感觉，禁不住睁大了眼睛。
“你……你不会已经告诉了陛下了吧？”
夏尔还是没有回答，只是微笑着看着对方。
“你……你……你都做了什么！为什么只告诉陛下，等到现在才告诉我？”
亲王出离愤怒了，他霍得站了起来，全身都在颤动，就连白发都为之抖动了起来。“我……我的家事，你们怎么能管呢？你们又有什么资格去管？见鬼！不行！绝对不行！”
因为愤怒和焦急，亲王的话已经有些语无伦次了，脸色也变得十分难看，如果不是因为还有一些理智残留的话，恐怕已经直接用手杖来打夏尔了吧——虽然现在已经快要差不多了。
“不要着急，殿下……保重自己的身体要紧。”夏尔轻轻地摆了摆手，示意这位老人不要太生气，“这件事十分重要，而且还是波拿巴家族的事务，所以经过了慎重的考量决定先报告给了陛下，之后由他来做出决定。说到底，他现在才是波拿巴家族的族长，一切有关于波拿巴家族的事务应该由他来管不是吗？”
“可我也是他的叔叔啊，而且我是当事人！”热罗姆亲王马上近乎于咆哮地打断了他的话，“你们怎么可以瞒着我！？”
“经过了陛下的慎重判断，他决定最好先由他来做出一个决定，所以就没有第一时间告诉您了。”夏尔貌似委屈地摇了摇头，“再说了，我现在不是已经告诉您了吗？”
“现在告诉我了还有什么用？哼，陛下……陛下！你满口陛下，有什么意思呢？吓唬我吗？谁不知道你这个人自私自利，别搞得好像满心热血一片忠诚一样！”热罗姆亲王却并没有被他糊弄住的样子，反倒是冷笑了起来，“再说了，陛下是陛下，但是我和我儿子是亲王，我们是陛下的继承者，难道你忘了这点吗？”
“至少在现在，我必须忠于陛下，有什么不对的呢？如果哪天真的出现了什么不测事态，到时候我再来忠诚于您不迟。”夏尔的表情也变得严峻了起来，“还有，殿下，我不得不跟您指出，您已经说了一些非常非常不合适的话，如果严格追究的话，就算是您也不好承担责任的，虽然我可以为您保密，但是您最好不要再这样说下去了。”
他的冷言冷语终于稍稍让热罗姆亲王冷静了一点。
亲王想了想，然后明白至少现在他还是奈何不了夏尔——刚才他已经证明了这一点。
“好吧，好吧，夏尔，抱歉，我倒是有些激动了。”他恍恍惚惚地重新坐了下来，然后尽量以温和的口吻对对方说，“那么陛下现在做出了决定了没有？现在可以告诉我了吧？”
“陛下还在考虑当中。”夏尔并没有纠结于刚才的事情，而是十分平静地回答，“不过就我看来，他倒是比较倾向于答应这个要求的，毕竟波拿巴家族人丁单薄，为了维持帝国，多一个帮手也是好的……”
“不行……千万不能让她回来啊！”热罗姆亲王绝望地喊了起来，“这将是一个巨大的暂难，你不知道她的心肠有多硬。”
“您的意见……其实我也有些赞同，虽然我和她并没有什么来往，但是从那一天的表现来看，她确实是一个意志坚定的女人。”夏尔颇为赞同地点了点头，“而且报复心强烈。”
“是啊，对啊！所以为什么要如她所愿呢！”亲王连连点头，“夏尔，帮我个忙，让陛下把她挡在国门之外！”
亲王不能去亲自跟皇帝陛下求情，因为那就说明他探听了机密；而且亲王也知道，如果自己去恳请陛下的话，恐怕只会让他更加坚定决心——因为路易…波拿巴实际上对热罗姆一家也颇为戒备，把这个亲王遗留在外的孙子召回来，恐怕也就是为了分化自己这家人。
想来伊丽莎白…帕特森和她的这个孙子是不会对热罗姆一家有什么好印象的吧。
“这个嘛……”夏尔有意沉吟了一下。
等到亲王殿下有些发急之后，他才点了点头，“其实我也和您想的一样，确实应该阻止一下。不过……陛下的性格您也是知道的，他若是打定了主意，恐怕不会那么容易更改——所以我觉得，她不能回来，干脆就让那个孙子回国吧。”
“这样？”热罗姆亲王又沉吟了起来。“不能努力一下了吗？”
夏尔摊了摊手。
亲王低下头来，仔细想了想，最后稍稍松了口气。“好吧，那就这么办吧，夏尔，请务必一定不要让她踏上法国的土地，麻烦你帮我这个忙！”
“好的，殿下，我将想尽办法达成你的这个愿望。”夏尔马上点头应了下来。
如他所言，得到了他的报告之后，路易…波拿巴确实倾向于同意这个要求，但是夏尔也撒了一个大谎——伊丽莎白…帕特森女士并没有跟他要求过要让自己也来法国，只是要自己的孙子回来而已。
他故意含糊其中的区别，就是为了吓唬吓唬这位亲王，以陛下的意志来压迫他，然后再把条件降低一点
他不仅仅是要让亲王明白自己欠他一个人情，更加要让这位殿下明白，这样的灾难随时还有可能再来上一次——所以他应该日后还是要有求于自己。
而与此同时，他也将达成自己对那位女士的承诺，让她的孙子踏上法国的土地，虽然没办法直接顶着皇族的头衔，但是至少也可以享受他应有的一部分尊荣。
而那位波拿巴，将成为他在皇族当中的又一个朋友。
带着这种愉悦的心情，他又看了看热罗姆亲王一眼。
这个可怜的老人因为刚才愤怒和惊吓的双重折腾，显然已经有些心力交瘁了。
而他，对此，十分高兴。（~^~）
第七十五章 债务与感激（）
在把事情都摊开了讲完了之后，两个人一时都沉默了，亲王殿下呆呆地坐在座位上，脸色十分变幻，百味杂陈，显然想起了当年的那些混账事。
因为夏尔突然透露出来的秘密，热罗姆亲王殿下现在有些如坐针毡，再也不复刚才的那种老人特有的从容和悠闲，反倒是有些进退失据，甚至可以说是狼狈，倒是好好让夏尔欣赏了一番波拿巴家族成员的窘态。
他并不为这位亲王殿下感到可怜，说到底，这也是他自己欠下的风流债，当时是他抛妻弃子跑回到了法国，如今就算是闹出问题来也并不能怪他，就算日后有什么尴尬事情也得他自己来面对。
“哎！你说到了我这样一把年纪，为什么还要再遭这份罪啊！”过了好一会儿之后，亲王殿下终于忍不住长叹了口气，“那些往事的阴影却总是不肯乖乖地告别我们……夏尔，她肯定会恨我恨得咬牙切齿，可是我又有多少苦衷没有办法说啊！再说了，这样的事情谁不也得或多或少做上一些吗？”
“殿下，我并没有干涉您个人私生活的意愿……”夏尔知道这位亲王肯定会想要为自己辩解一下，以便挽回自己在夏尔心中的形象，不过这种辩解之词夏尔并没有兴趣听了反正无非就是一些“人在江湖身不由己”之类的老生常谈而已。
“好吧，你不想听也没事，反正这些话事到如今也没必要再说了。”热罗姆亲王苦笑了一下，“总之，只要不让她回来，一切都好说，我不想让过去的事情再来纠缠现在的我，因为我的生活已经够乱的了！至于那个孩子……”
亲王又沉吟了一下，仿佛是在选择措辞一样，“嗯，他毕竟也算是我的孙子，虽然现在不能公开承认他，但是如果他想要为我们一家出力，我也不想阻止他的愿望，或者说这倒是一个很好的结果，我甚至可以在之后帮助他……”
他的话留出了一个很长的停顿，夏尔没有插话，静静地等着亲王殿下说出那个“但是”。
这个“但是”很快就来了。
“但是……出于一些我相信你应该十分能够理解的理由，我不能公开和他见面，更加不能公开做他的保护人。”热罗姆亲王轻轻地摇了摇头，“这不仅仅是因为我的感情问题，而且还是一个重要的实际考虑，夏尔，你明白的，我不能让约瑟夫和玛蒂尔德为难……”
“哦，我当然能够理解您了。”夏尔十分干脆地回答。“从皇帝陛下目前表露的态度来看，他也没想要让这个人正式成为波拿巴家族的成员，只是让他参军，并且暗中照顾一下而已。”
热罗姆亲王的话虽然看上去不近人情，但是实际上却
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