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“多谢老爷能体谅妾身的难处，正如老爷所说，四丫头也是我的亲女，说句不贤的话，我能对蓉姐儿芸姐儿都一视同仁，无敢苛待，就是我我不喜欢四丫头，又怎么会作践四丫头？作践四丫头，那也是作践妾身啊！”
石氏从袖中取出绣花锦帕拭泪，满是委屈之色，却没有急着与沈思成论述功劳，只是将心比心，反面论证洗白自己。在丈夫身边，论述自己的劳苦功劳，那是最愚蠢最消磨夫妻情分的做法，她又怎么会明知故犯！
她嫁入沈家好不容易维持经营的这般名声，这般情分，却是任何事不能破坏。若不是她与丈夫夫妻一二十年积累下来这样的情分，又怎会有如今丈夫的体贴理解慎重以待，而不是质问苛责？这也是，她为之称傲之处！
“当年一件事接着一件事，妾身不要紧，却是怕这孩子妨碍到了老爷，老爷可是府里的顶梁柱，不容有失，我和母亲也就委屈四丫头静养蘅芜苑，只是四时八节，春夏秋冬，这府里该给姑娘的定例我从未少过四丫头分毫！不过，这些年也是妾身疏忽，识人不清，才让四丫头受苦受难！”
她只是不见，不去想那个让她差点儿去了半条命险些失了生育能力的女儿罢了！只是，当时那样的不喜，也随着时间流逝转为平淡不在意，也就少****那份心。
“那黑心的刁奴，真是，真是·····！”石氏捂着胸口，粉面含霜，眼含厉色，似乎怒从中起，气的就要说不出话来！
“惩罚下人也好说好办，只是，让四丫头出来，却，却有些难为，当年，当年可是···！”子不言母过，做媳妇的，更是不能抱怨推累婆母，石氏秀丽白皙，保养得当的面庞上，萦绕着难言之色一时言语支吾···
似有难言之隐，若不然，这些年她又怎么会放着亲女幽禁？她不喜欢，也是她的女儿，用命挣来了她，又怎会作践于她？二丫头三丫头这两个庶女她都能容得下，四丫头那是她的嫡亲孩子，养出来更是和她一条心，不比那两个日益吃里扒外的庶女更有用！
第九章 榕苑（）
“夫人且放心，你速速处理四丫头的困境，定要严惩那般刁奴，娘那边，我会去想说分明的！”这府里能让素来爽利的夫人有口难言的也就只有母亲她老人家，如今孝道为重，她老人家有言在先，就是夫人是那孩子的母亲，也不好说什么了！
“老爷且放心，为妻一定严惩不待为四丫头受的苦出气，好好待四丫头的！”石氏低垂的眼帘下精光流转，有了丈夫这句话，她就心里有底了。老爷口中克扣四丫头分例的王老刁妇，应该是老夫人的陪房王婆子，当年为了避嫌，平衡这府里的局面，她也就妥协让婆母的人手负责看守四丫头，却没想到，那王婆子竟敢这样苛待！
哼，敢在她的眼皮子底下，欺瞒苛待她的孩子，明摆着糊弄与她，看她如何轻饶！这把刀子亲手递到她的手上让她作为，她又怎么会能让她失望？
虽然这些年她将府中大权在握，但是这些年装聋作哑，含饴弄孙的老夫人也不是没有后手残余，这王婆子就是其中之一，更是她不得不妥协的见证，平日里仗着她是老夫人的陪房，有时候连她都不怎么恭敬，正好趁此良机，好好收拾她，杀鸡儆猴给那几个倚老卖老的管事看！
就是为了这能够拔出顽固毒瘤，她也会好好待四丫头的！四丫头好了，才能显示出王婆子的罪证不是！也让那几个还观望老夫人的顽固残余，好好明白，老夫人早已退下，她才是这府里的掌控者！
榕苑位于沈家第三进，三明两暗五间大正房，左右两侧更有两间小耳房，穿山游廊仔细相连，红漆绿釉，雕梁画栋，直至榕苑入门处。沈思成嘱咐过夫人后，也不耽搁时间，就又转回刚刚离开的榕苑，欲要趁着休沐将四丫头的事情处理妥当，夫人那边已经交代好，却还要他和母亲详加细说分明，这事，总归是绕不过母亲的。
夫人的难处他知道，王婆子那好似是母亲的陪房下人，夫人就是拿下，不经过母亲，也不好动手惩处，只是，他却是坚决不能放过这胆敢作践小主子，克扣小主子分例中饱私囊的黑心下人！
心中积郁着一口气，他抬脚迈步跨入榕苑内，正方台阶上，两三个穿红着绿丫头正檐廊下逗弄着老夫人养得两个黄莺儿，给它喂食加水，小小的黄莺儿在哪精致的鸟笼里婉转啼鸣，鸣声圆润嘹亮，低昂有致，富有韵律，非常清脆，极其优美，十分悦耳动听。
看见沈思成进来，领头的大丫头穿着水红绫面绣花长袄，光亮新鲜，正是老夫人身边得力的大丫头石榴，不由将手里的鸟食塞到身旁小丫头的手里，拍拍手，快速迎上了前来，笑不露齿蹲下见礼，言语玲珑，口齿伶俐：“见过老爷，可是有什么事忘记和老夫人交代了？还是有什么东西落下来了？”
刚刚才顺着老夫人的安排离了榕苑的老爷又返回，石榴不由有些疑惑，却是动作不慢的将人往里引领。老爷肯定是来找老夫人的，可不用向她一个小丫头交代。如今府里夫人四子撑腰，中馈在握，地位坚固如山，手腕凌厉，府中妾室难能得见老爷一眼，最重要老爷素来持重，绝无那贪花绵柳的品性，府里那些丫头自然歇了勾引老爷的心。
小丫头争相撩起帘笼，石榴将沈思成引至东次间。沈府老夫人章氏正斜倚在东次间的临床暖炕上，与半坐在脚踏边边绣墩上的心腹陪房辛妈妈说着体己话。
临近知天命之年的章氏，平素保养得宜，晚年又万事随心，儿孙孝顺，如今依旧发丝青黑，不染银霜，皮肤虽然不免有些老年人的松弛皱纹，却依旧白皙不见斑痕，面庞圆润细腻，看上去慈眉善目，敦厚可亲。辛妈妈体贴轻柔的用美人锤敲着腿骨，舒活筋骨。
看着丫鬟引着儿子进来，不由笑骂道：“这不是刚走怎么又过来了？都是这么大老爷们了，可不能像个离不开娘的小孩子般小儿女姿态，让你的那些下属看到你这样，哪还有心服从你，为你办差！办差要紧，快快去办公吧，我这老太婆就在这里不会离开，你得空来看一眼就好！”
章氏坐直身体，嘴里抱怨着儿子不专心为公，面上却是一片欢迎喜悦慈爱之色，教养出来这么功业有成，又侍母至孝的儿子，儿子没有娶了媳妇忘了娘，正如何不让她欢喜骄傲！
“这是老夫人的福气，老爷侍母至孝，这可是天家做榜，佳话传承，老夫人可不能恼了咱们老爷是不是？”辛妈妈起身让位笑着凑趣，正可谓能搔到了章氏的痒处。
“是这样的理儿！”端茶上点心，鱼贯而入，秩序井然的丫头们跟着凑趣，笑声应和，满室莺声燕语，倒是热闹不已。
章氏笑得越发舒心和蔼，“就你这抹了蜜的嘴，自幼就会逗我开心！”辛妈妈是跟着章氏陪嫁到沈家的，自幼随侍在章氏身边，向来对章氏忠心耿耿！后来不争不抢，不再姑爷面前献媚，由着章氏做主许了沈家的管事沈槐做媳妇，如今也是儿孙满堂。
丈夫还是沈家外院大管事，全全管着外院诸多事务，大儿子福顺自幼随侍是沈思成，是沈思成倚重的左右手，小儿子喜顺也在章氏陪嫁铺子里当着掌柜，管着章氏的陪嫁田庄与铺子，一家男人大小谁也不敢低看，唯一的小女儿更是削籍放良，嫁到外面一户小商家做了正头娘子，小夫妻经营着自己的铺子，在沈家的照拂下，小日子也是红红火火！
按说她可以舒舒服服在家做个享福的老太太了，却是知恩的依旧侍候在章氏身边，与章氏情分非同一般，非一般下人可以比拟！又是看着沈思成长大，一道熬过了那些困难日子，在沈思成和章氏面前，也就有些脸面，比一般下人自然许多。
第十章 陌生（）
“既然辛妈妈为你说情，以后可不能这般。你现在，还是勤勉为公才是正理！坐吧，说说你还有什么事没与我交代清楚！”章氏笑呵呵的指了指旁边的大炕，让儿子坐下。
“外面那么冷，什么事让你急得火烧眉毛这个时候转脚又过来，还不赶紧喝口热羊汤驱驱寒气！”她年轻时要强操劳，费尽心血，上了年纪身子不免有些秋冬虚弥，大夫说羊肉性温，她这小厨房里，冬日也就常备着热热的羊肉汤，随时能够取用。
“我在外公务繁忙，多劳辛妈妈精心照看母亲，福顺近来越来越能干，少不了让槐叔在多劳累两年，让福顺在为我奔波两年，与福顺交接后，再安享晚年！”沈思成顺着母亲的指示和煦的拱了拱手，对于这精心侍候母亲的辛妈妈，他也很是感激。
“老爷这是说哪里话，老夫人仁慈，能服侍老夫人，才是奴婢的福气，老夫人老爷可不能赶我老婆子走，我就指望着在老夫人身边沾沾仙气，那就受用不穷呢！”辛妈妈继续不漏声色的捧着章氏，逗得章氏沈思成母子俩和一众服侍的大小丫环尽皆捧腹大笑。
“你这泼赖货，倒成了赶不走撵不去，硬是来赖上我了，行行行，就留你在身边，不让你离开！”章氏笑得直让丫鬟揉着背心，指着辛妈妈无奈的说道。
这一番笑闹，也让沈思成心间的郁气散开不少，母亲仁慈，多年不管事，那些黑心的下人也就是仗着与母亲的那点儿情分，欺上瞒下，作威作福，害了母亲贤明的名声，着实可恨，沈思成更加坚定为母亲肃清毒瘤的心理！母亲的安详和乐，自有他们来供养，不需要那些欺主恶奴偷懒耍奸，不敢实事，反诬主人家的名声！为那些随手可以处理的恶奴生气，也太给那些人面子。
神色既定，沈思成敛住笑容，挥退小丫鬟，面色微沉的道：“母亲，我今日遇到一事，心中不悦，是不是儿子做的还不够？竟让这府中出现了欺主恶奴！”
“谁？那个下人竟敢这样胆大包天？石氏是怎么管家的？”闻言，章氏不由面上霜色寒厉，她前半生所嫁非人，苦水无处说，这后半生所有的依靠就是儿子，与她血脉相连，孝顺体贴，这唯一的独子可是她的命，为了他，可以付出一起！
哪个下人竟敢作死道老爷面前，让她知道了，非全家发卖撵出府门不可！为了儿子，她随时可以从慈眉善目的菩萨变身黑面罗刹也在所不惜！
“我儿向来优秀，是为娘的骄傲，那些下人毋须放在心上，惹得你不高兴，随手打发了就是！”
“母亲，此事与夫人无关。只是这人是母亲的陪房下人，夫人不好动手，我不忍她仗着与母亲的那点儿情分，作威作福，说与母亲来听，以免她败坏母亲贤明的名声！”
沈思成沉声道：“那王氏刁奴如今敢克扣四丫头的分例，谋私肥己，中饱私囊，来日咱们这些主人家有什么一万，是不是就像先前父亲去逝后，那些各自分飞欺负拿捏我们孤儿寡母的那些恶奴一般？”
年幼父亲早逝，虽有堂伯父的照看，但是日子也终归要他们母子俩自己去过，最初的开始，家里少了顶门立柱的男人，有些糟心事在所难免。若不是今日四丫头的事情勾起了他的敏感，他也不会在这个时候提起那些让他们母子俩都糟心的过往。
他们母子俩对于辛妈妈一家倚重高看，皆是因为在那个�