“现在唯剩一个办法。”皇上道，“提拔周氏的官位以表重视，直至那背后的势力利用他再一次出手为止。”
“而且这一次绝不能再被多个有心人同时利用。”沈淑昭斩钉截铁接话。
“再也不会了。”皇上的眼底露出几分摄人的镇定，“顾嫔的生父现在正是朕重用的时期，仕途光明，朝中有人眼红于此，所以才在六宫中借他女儿打压顾家，朕若查出来定不会手软。只是可惜了如嫣如此年轻就遭受到这般陷害。”
沈淑昭望着皇上，他说这些话的时候，好似从不曾把六宫与前朝分开过，在前世，她一直是太后党羽的爪牙，皇上待她就和下臣无两样，在她的印象中，皇上也很少对妃嫔展露心扉。所以她怯声尝试着问道：“陛下，若背后的那人……是对于您而言很重要的人呢？”
皇上沉默了一下，然后答道：“在后宫中，没有对朕重要的人。”
“是臣女多嘴了。”沈淑昭忙屈膝低下头。
“你不必如此拘束。”皇上示意她放下忐忑，“你是皇姐重要的人，朕不会对你防备。”
“多谢陛下给臣女这份信任。”
“你起来吧。”皇上说完以后，忽而哀伤道：“朕只是目前……还不能有重要的人。”
这是什么意思？
沈淑昭狐疑地看着他，而卫央露出和他相似的眼神。皇上慢慢说道：“自朕十六岁登基以来，已两年有余。后宫中女子皆出身是朝中大世家的嫡长女，一旦诞下皇嗣，就有了世家的嫡系血脉，这情况从百年前开朝数起来还是头一遭。母后在父皇病重之后，就一直把持着朝政，形如女帝。为了获得朝中大臣对她的支持，于是朕的身边不断地涌现出无数高贵女子。朕起初在前朝势力被架空，六宫更是有外戚势力无孔不入，每日活着如同傀儡，苟延残喘，若不是北方战役朕扶持的军力取得胜利，恐怕情况还会更不好说。”
沈淑昭在一旁静静地听着，听这个正值风华正茂的皇帝诉说自己的故事。
“在母后眼中，朕永远都只是一位太子，即使父皇驾崩以后也一样。朕起初还只当她严教苛育，是为了让朕做得更好……可后来朕发现，母后并不是这样想的。其实，母后打心眼里，认为这个天子的位置应该由她来做，而不是朕。”皇上淡淡说了出来，沈淑昭立马面色刷地一下白了，她觉得自己不该听，可……这有的确是事实，她跟在太后身边这么久，已经觉察出了她露出的非同一般女人的野心，太后与皇上之间，所谓一山不容二虎，必有一方以失败退出告终。
接着她听见皇上继续道：“朕时常觉得母后爱朕，又不爱朕。她总是以极其别扭、难以揣度的态度来对待朕，她赐予了朕无尚的荣华富贵，又冷漠地提醒着朕她随时可以收回。朕出生时母妃就去逝了，当时的奶娘嬷嬷告诉朕，母后对朕的降临出世是十分冷淡的，甚至可以说有一丝厌恶，但她仍旧收养了朕，直至培养朕登上一国之君的位置……不，不能说是培养，也许让朕当上皇位只是母后想把持卫朝的计划之一。”
“对陛下的出世很冷淡？”沈淑昭觉得太后应该对膝下过继来皇子而感到欣喜吧。
“嗯，朕的奶娘是温和老实的老妇人，她不会对朕说谎。”皇上的神情陷入回忆，“你可知童年不断徘徊在母后是否爱着自己之间左右挣扎，最后以母为尊之由选择了对母爱深信不疑，却被真正的事实当面一击的痛苦……”
沈淑昭露出了一丝无奈的笑，她不知道，但她能理解。前世她从来没有信任过太后，因为她与她从一开始就是互相利用的同盟，所以被背叛丢弃也不深感痛苦，与皇上自幼在太后手下长大不同。
皇上面对着窗外长落绵延的雨平静说道：“所以朕十二岁就明白了一个道理，并非天下的母亲都爱自己的孩子，更何况是别人的孩子。”彼时殿内只有他们三个人，所以声音回荡在空气中，显得格外冷清。
“太后既然不爱陛下，为何又要选择抚养陛下？”沈淑昭不解问道。
“朕也不知。”皇上说，“奶娘只道是受了一人临终嘱托，是不得不接受的嘱托。”
沈淑昭叹息，奶娘怎连这种事都说，可知这对一个年少孩子的打击有多大？
皇上看见她的表情，遂道：“这一切都是在朕登基以后，朕才得知的。”
“唉。”沈淑昭接道，“至少……比在懵懂纯真的年龄知道要好。”
皇上突然苦笑，“可她却并不好。”
她？
沈淑昭顺着皇上的目光望过去，正巧落在卫央身上。卫央出神地看着殿外的雨，闪电阵阵，每降临一下就如给整间屋内注入寒冷的白霜，仿佛冻结了身心，连分秒流动的时间都逐渐凝固住。沈淑昭的心忽然绞痛不已，“卫央……”她担忧地说道。皇宫过去究竟发生了什么事情？让如今的三个人都成了这个样子……
卫央没有回头，在三个人长久窒息的平静中，她只是看着外面阴鸷的天空，“六年前的那天，也下着一样的大雨。”
第一百零三章（）
烛芯微摇，疑似有漏风侵入，长窗外雨声不歇，卫央缓缓开口道：“乾和二年，父皇身子逐渐病重，先皇后仙逝多年，母后身为新皇后自然侍奉在侧。就继那年记忆起，我就很少见过父皇了。每至随母后去寝殿探望父皇时，御医总让我离龙床畔远一点。父皇则在正黄色的九龙纹案棉被中露出病怏怏的双眼望着我，眸底写满了思念。我想上前去，母后却总是很快拦住我，只道父皇病重未好，莫让我自沿途带来的寒气染了父皇龙体。我就这样站着，在离他不远不近的地方，默默地看着他。而父皇也没有唤我过来，一次也没有。”
提及先帝的病逝，皇上亦露出了淡哀。卫央看着绵延不断的细雨，好似曾经幕幕还近在咫尺，“后来偶然有次，宫人入室启禀道：‘熬药之事出了些问题’，母后遂忧心忡忡跟过去察看。我端坐椅上，殿内只剩我与父皇二人，我顿感坐立难安。父皇用他向来慈祥的眼神一动不动久望我，我再忍不住被众人约束的吩咐，很快走上前来，这时的父皇从被里万分艰难地伸出一只瘦弱的右手，颤颤巍巍着。我握紧他，掌心感受到他手的枯瘦如柴，可仍体会到余热，于是眼泪不绝。随后父皇用低沉的声音唤我小名道：‘央儿别哭。’我再忍不住，泪水滴在父皇手背上。这时纵然御医再有嘱咐，也抵不过对父皇的想念。父皇对我接着道：‘人生漫长，生离死别不过迟早。莫沉耽悲哀，这只是人的宿命’，我就这样靠在父皇的床畔，他的声音虽听起来虚弱，却能感受得到清晰的意志。而且待了许久，我身上也不见有何不适反应，不懂母后与御医迟迟不肯让我近距离见他的理由。直到母后端药走进来，她先是震惊满面，继而容颜大怒，对我怒斥道‘你在干什么！’紧接着，她放下药碗，伸出冰冷的手铁青着脸拽我走了出去，并狠狠关上门，对我说日后绝不准我随意进来了。于是我就自此就失去了与父皇面见的机会。”
沈淑昭的眼前仿佛在现了情景，那个年轻的貌美太后，对稚嫩且清秀出众的小公主皱起了锋利的黛眉，她的声音听来如天边的轰雷声，让人发颤。红漆雕花正门被沉重合上，病床上的年老父皇身影一点点消失在视线里——从此，就是再也不见。
“直至我长成十五岁，习得一身武功，模样都变了不少，父皇也不曾见过我的近况。那日大雨，士兵留守屋檐下，我趁其不备，运用轻功另辟蹊径来至戒备森严的父皇寝宫。雷云彻响，我在殿外某处僻静角落谨慎落地，随后听见熟悉的母后声音从一旁传来。我暗道不好，连忙贴紧墙角躲藏——接着母后和另一人愈走愈进，声音也逐渐传了过来：‘韦御医，此药可是否有用？’‘回禀皇后，下官以人头担保，绝对有效。’‘那就好。’原来他们是在谈论父皇用药的事，我欲移步离开，孰料母后继续说道：‘能够慢侵身体令其自然衰弱最好。’我当即停下步伐，探头过去，母后手心里正拿着一包小药，我十分不解她话中的含义，心渐不安，而那时正是熬药之际，我得抓紧时间探望父皇然后在母后回宫前赶回去。所以我很快来到了父皇寝殿窗前，他安详地躺在龙床上，宛如枯槁的老树。我走进去后，父皇迟迟不醒，唤也无用，听宫人说，最近是越来越醒不过来了。替他捻好被，坐于一旁静观父皇。陪了他半柱香后，我听见长廊外的脚步声，便匆忙离去了。那时雨渐下大，我不放心用药的事，就在窗旁暗观。然后母后走了进来，她端着乌黑汤药，面上没有任何表情。她冷冰冰地看了父皇一眼，将碗放下，从袖中取出那包之前看见的小药——正是可以慢侵身体的那包，我亲眼看见她慢慢将它倒了下去，褐色的药沫融在乌黑的汤里，看不出一点痕迹……我不可置信地连连退后，连我都不知道为何退后。母后自然地搅动着它，她的眼神中掠过阴鸷，与我认识的在父皇面前温顺柔和的她全然不同。搅动完后，她复换回原来的模样，端起药准备哄父皇喝下去。霎时，一道白电从天空打下来，映明了整片天空。我站在原地，呆愣地看着屋里发生的一切。母后因为雷光无意识地瞟向窗外，于是，她看见了我——我们不再有任何动作，母后持汤匙喂父皇喝药的手势也停在半空。我看着她，她看着我。彼时雷声轰然降临，像一记重锤敲击在我心间，闷雷响自天空四方缓慢散开，最后消逝在深墨的云间。淋着雨的我，呆呆地看着光鲜亮丽的母后与病入膏亡的父皇，再也说不出一句话。”
卫央说着，声音渐渐低落下去。
许是那日的雨，的确像极了今日的雨。
她盯着窗外，就好似那窗边站着一个年轻的孩子。
正无知茫然地向殿内望去，不谙地看着他们三个人。
苍白雷电自上空闪过，照亮了里面每一处黑暗的角落。
沈淑昭觉得身子变冷，明明方才还未感到如此冷。宫外残云渐收，雨落势微，之后很长的时间里也不再听见暴躁敲击着瓦顶的声音。“后来呢？”她问。
“后来，”卫央黯然下去，“我淋雨回去后病了很久。高烧退不下去，所有御医几乎都垂头，直到母后将我送至江湖上有神医隐居的霄云庄才治好了病。母后抱住我，她一边落泪，一边说道，她也是逼不得已，不这样做，当上太子的就不会是皇上，我也不会一直是无忧无虑的公主，我们所拥有的都会被旁的女人夺去，你的父皇必须变成这个样子，对不起，央儿，对不起。我被她搂紧在怀中，说不出一句话。最后父皇不久就病逝了，自此以后，她便尽她所能将一切最好的都给我，似在补偿那日对我留下的阴影。我却在这些美好的琳琅珠玉和谄媚讨好我的宫人面前，逐渐变得沉默寡言起来。我日夜都想逃离此地，逃离梦魇中经常出现的父皇躺在病床上的模样。于是十七岁那年，我对母后说‘我想出征北战’。她无声地望着我，没有反对。这些年我们母子情分愈发生疏，沉默是我们之间经常的事，得到她的默允后，我便得已离开长乐宫，披上铠甲，随军出征塞万边疆�
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