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刚走出阶，便望见恭候在此的女御长道：“大小姐。”
“太后久等了？”
“太后虽醒有一阵，但是因夜半起的头风才一直无法安寝，故而看些诗打发至天明，现正在殿中候着大小姐。”
女御长做了请的手势，沈庄昭跟着步入永寿殿，发觉里面浓檀香已消散得无影无踪，多日不至也不知他们是何时撤下的。
经过昔日初入宫时共用晚膳过的内屋，她在洞门后的十二重朱砂红帷外见太后侧影轻倚床枕，并从里伸出一只珠玉皆除、凤甲整洁的手来，被身旁年轻的小宫女精心拿搡着手穴，以好来缓解头痛。女御长禀报后就退了下去，那只手也轻轻抽出，然后挥退了服侍的宫女，沈庄昭一时显得孤身无助，再三思量，最终只好把双手讪讪叠放，忐忑静候着。
这间休寝屋中，头顶凿得有一扇望月天窗，旁边倚座落得不少灯灺，比平日一夜所用要积得多，天顶檐柱与熹光重合，淡映于地，朱帷背后，她望见侧影露出几缕浅浅银丝，初见时的慈睦，今已被明光变了色，好似刷白了头一般。
有太多迷茫欲问。
可她也自知无何借口去问。
为何不来？为何反目成仇？这些恐怕她永远都无法知道。
“你来了。”
太后仍未正眼瞧过她。
也许她这失利的冷宫人在她心中也就不过尔尔罢。
“丧事办得怎样？”
沈庄昭望不清帘背后的太后模样，她愈发迷惘，这个坐在朝堂最高处的女人，难道真的就令人无法琢磨吗？
“祖母已入土安息，走前甚平静……”
“嗯，哀家已闻她临终交代里，便有不允你嫁入江府一事。”
见太后果然提及此，她心头一紧，立马跪下——
“太后恕罪！”
“好端端地为何跪，起来。”
“是沈庄昭不争气，命途一再有违太后吩咐，烂泥扶不上墙，已无可救药。”
“何必这般说自己？”慢悠之声从里传来，“哀家倒得知，是你先提此事的。”
糟了，她已知晓是自己不愿……
沈庄昭胆战心惊，觉得必将受到一顿毫不留情的冷目苛责，然而太后却道：
“低眉害怕作甚，哀家有这般骇人么？”
随后传来窸窣声，原是太后离开了垫枕。
“为什么不去江府，而宁愿留在冷宫？”
原不止自己对她有疑惑，她也对自己充满了疑惑。
沈庄昭道：“民女一无所有，又是再嫁之身，岂敢去坐江府正夫人之位？”
“让美人独衰不可怖，可怖的是让你这等美人独自老去，江府长子并非不愿见你，何况一见便已倾心，为何不肯？”
“太后，从入宫至今，民女渐觉自己看淡了世间名利，男女情长，荣华富贵已不那么重要了，重要的是世间是否有人懂你，若是那人永远不会出现，民女也会甘愿一直等下去，为何人们只知家室般配，却从不问问那郎女真的合适吗？”
“然后？”
渐说至动情处，沈庄昭不禁道：“从我入帝王家，到今日与江府联姻起，有哪一处不是为了要我来日腹中那个为了结合权势血脉的孩子？我不知你们对他有何打算，但我的出世，便是以来日要嫁帝王而生的，从生到死，每一步都刻满了百人雕琢过的痕迹，若我是一个尽责的阿母，日后就不会让他生下来，让他继续承受这份同样被摆布的痛苦。”
帘后的人忽如死寂一般。
只剩下沈庄昭的呼吸声。
太静了。
静得她无法揣度那个高高在上的人是喜，是怒，是哀，是愁，稍猜错半分，很可能就会惨上更惨。
可她还有什么好顾忌的呢？
她，沈庄昭，一个自入宫起便因清傲而从不邀宠的女子，有连承乾居落得冷宫之称被他人耻笑时都不曾被摧毁过的坚强，在台阶下洼处独影徘徊，看仇恨的人们在高处风生水起，她绝不敢说自己不曾对此妒忌过，但起码她未因此而疯魔，变成京城中那些相似的男人女人。她送走过至亲，也同样被至亲残忍相待过，所以还要她怕些什么呢？难道这一切不够使人置之于死地吗？
她绝望地望着红帘后的人。
生死一线，皆掌握于此人的手上。
是她太渺小了，还不足以保护自己珍爱的人。
罪孽自有罚，因果自有受，该来的总归会来，她坦然面对。
半晌，传来太后含糊不清的声音，兴许是头风留下的无力——“原来，皇儿也是这般想的。”
皇儿？
“一个百年家族，若人皆各寻其路，不求归宿，似风里的雨一般飘散四方，那谁来顾家，谁来传承这血脉？”
“所以民女甘受天公惩罚，把祖宗保佑民女的福分给其他族人，若是今生必得孤苦终老，便孤苦终老罢。”
“好，好……”太后呢喃，“你们都这般想，都这般想……”
沈庄昭目视正前方，决绝坦然。
“庄昭。”
太后轻唤道。
“你恨我吗？”
听毕，她咬唇不语。
不知如何作答。
只短暂的沉默，太后就已心中了然。
于是，一声声叹息传来，“恨？不恨？你怎会不恨，不过也罢了——”接着是又倚回羽枕的声音，“恨我的人多了去，你的恨不算什么。”
沈庄昭突然道不清复杂滋味，就这一句话，令她蓦地红了眸，但不是怜悯，更多的，是怨恨。
为何她明知宫中如此，还非要把自己往里送？
为何明知天子决断之意，还偏要自小告诉她，他才是最与自己结缘在良人？
可说到底，一切都没有为什么，人生从不问为什么。
“你想要自由，想要无所拘束，但你也得明白，索取之物越惑人，代价也就越沉重。”
在挥退她前，太后在帘后留下这句话。
她多次回头，皆无法看清太后此时究竟拥有怎样的神情。
不过伴女御长离开之时，她觉得，天好似又再度明亮起来了。
第207章 庄生如梦（）
椒房殿。
大长秋带来回音。
刚从长乐宫赶往这里的她也安下心来，随仆人入殿。途中； 大长秋道：“皇后娘娘风寒初愈； 不得久留外室； 奴婢们皆劝她躺在凤榻上安养着； 劳请沈小姐多往里走几步； 寝殿很快就到了。”沈庄昭闻言寝殿，心头不免生慌； 椒房殿她是常坐； 寝屋却是头一回，理了理长裳； 又觉无甚可打理的； 木廊步数不长，她随人走到屏门槛，来时匆匆不顾其它； 真要见着了，心里又变得忽上忽下，她立在门边犹豫，大长秋则爽直对里道：“皇后娘娘，她来了。”
屋内很暖； 橘光融融，冲散了外头的冷，随后大长秋为其让路，沈庄昭抬起步来，跨过那道低矮的门槛。小小的金缕鞋落在坚实地上； 如她人一样立影瘦小，“是你？”还未相见，就听皇后在凤榻上这般问。她迎光走过去，一阵涌暖袭来，披氅上的冷意渐渐被吹落，一道门便是天壤之别，外头是冬不散，里头是春复来。
“是我……”她一时语塞，“我来，看你了。”
面前的云母屏风半遮半掩，站在那日被抄佛文的地处，这里曾摆着供她写字的小案也不知何时被挪走了，换上了一架琴。
这时下人走过来，为她脱去外披。皇后在里道：“过来罢，我还以为你出了何事，无事便好。”
她走入里面，只见四壁高挂锦绣厚重不已，呼的气仿佛也变闷了，有的绕着玉柱垂落，无比曼丽雍容，鸿羽深帐下，皇后松发端坐于内，铅华尽去，玉钗不余，看起来十分我见犹怜。
“这里暖和，不必怕冷。”她朝沈庄昭莞尔，“此屋以花椒和泥涂壁，冬日与夏日无异，只是炎夏多费些储冰，方才为你脱去外氅，并非是她们怕你沾染寒气给我，而是怕你嫌热。”
沈庄昭见她一笑，差些把自己因何而来给忘在九霄云外，于是讪道：“病好些了？”
“彻底好了。”皇后在凤榻上答，身着寝衣的她挽发垂在左肩，比以往更添温婉。
“你虽好了，可我也不敢令你多动，日后就少出来走动罢，我也不唤你出来了。”沈庄昭听罢走过去，侧下身来，轻轻坐在床榻，生怕压着她，“今日我被召去见了太后。”
“召你有何事？”
“是因……我祖母的嘱咐，其实这些日来，家府一直劝我以沈三小姐之身嫁给江府……”见皇后面容浮现一丝冷意，沈庄昭忙道：“但此事已作罢，祖母走前让家府在此事上一切听由我，我不去，他们也别无他法。”
“嫁入江府？”
“嗯。”
“为何不肯？”
“太后也这般问。”
“所以为何不肯？”
“我……”她把几欲脱口而出之话压下去，很快别过头去，“不肯就是不肯，你为何也要逼问我。”
“我只是……罢了，你不愿答，我不强求。”
见皇后软下来，她又心生不忍，回头道：“若我选了江府呢？”
一阵出愣，但片刻后，皇后淡道：“如是你真心实意，我也说不了什么。”
“好罢，我告诉你我为何不去，其实我早已看开，这一生，遇万千人，未必能有一个与我心有灵犀，而这心有灵犀之人，也未必可以与我结为夫妻，所以与其如此，还不如一人守空屋，因为没有盼望——就不会落空。”最后一句话，她刻意留神了一眼皇后。
稍长的沉默，两对眸子顾盼相望，谁也不先开口。
到底是衔着金玉出生的京城嫡女，在求爱上，可以克忍，也可以先试一棋。
气氛霎时变了，暖光旖旎，好似一根绳子悬在头顶，乍隐乍现，沈庄昭不甘地看着皇后，仿佛谁现在往后退缩一步，那绳子便锋利地朝谁弹去，万分疼痛。
趁着两相对峙，她索性直白地盯着她道——
“我府上的招魂师，是你们的人吗？”
“你在指何事？”
皇后不解。
“挑拨长公主反太后。”
“什么？”
“那高人道长公主身上有鸑翘斓壑蟆！�
“我还是头次听说此事，何况离间这等事，需当人面而为吗？”
“……”
“不过你所言倒颇有意思，此人是谁？”
“长生山寺的。去年应来过皇宫驱法。”
“你若如此关切他，我今日便命人去查此事。”
“为何你……”
“你难道不觉极有意思吗？究竟这位高人是占出了何奇观才能道出那番话？长公主代太后回府不足片刻，许是只能见此一面他才去决定要去奉承一句，若是来日所预成真，她会不记得他？”
闻之，沈庄昭陷入沉思。皇后又道：“原你今日来是为了此事？也罢，除了这个，也无什么大事值得你避人耳目辛苦来椒房殿一趟。”
沈庄昭心一急，道：“不止为了此事。”
“还有何事？”
然而沈庄昭就是闭口不提。
“你怎了？”皇后问，随之眼神也柔和下来，“说，我不会对你动气。”
沈庄昭终忍不住道：“你我两家因后位之争仇目至