他先动。
先下手为强，徐荣在曹操刚回到徐州还没安排好出军人马的时候，就率先领军攻破了被曹操占去不久、作为双方战争缓冲地带的东平国，而后继续东进，在曹操还没来得及做出反应的时候，又进军济北国，而后是泰山郡，一直打到泰山郡的博县，才被时任泰山郡太守的李典运兵抵挡住攻势，并派人向曹操处求援。
因为徐荣这一次是行破釜沉舟之计，居然直接将麾下所有人马全都搬了出来，在与豫州鲁国驻扎的西凉军队伍联系上取得他们配合之后，通过他们的掩护帮助才能一路势如破竹、高歌猛进。
不过曹操的反应也是很快，在收到李典的求援信之前，就先得到了兖州所据各郡危急的急报并且迅速作出决定，刚刚安排好的大军不经休整，立刻整军出发，甚至连行军前的仪式曹操也一切从简了。
八万大军就这么浩浩荡荡自徐州琅琊国整编后出发，不日就到了泰山郡边界。
这时候刚好收到了李典的求援信，原本打算直面徐荣的曹操突然就改变了主意，他一边命令手下大军先分散在泰山郡东部各处，如盖县、南武阳等地，都分驻一部分少则数千多则过万的人马。
而在将人马分散的同时，他却令李典立刻弃城而走，当然不要逃得太过于顺利和自然，要做出一副承受不了徐荣强攻压力，仓皇败逃的样子。
李典心领神会曹操的意思，甚至还看到了一些其中并没有写明的内容。
他立刻领命付诸于实行，于是当晚夜袭的徐荣发现自己取得了巨大的战果，不仅终于攻下了绊脚石一样的城池，而且将城内数千守军都俘虏了，敌军主将侥幸得以逃脱。
这一切看似很正常，徐荣心里却有些疑惑，他想到更多的是从自己发兵以来到现在过去三日了，按理说曹操这个时候应该已经回到徐州，就算没有他也肯定已经得到了消息，难道就没有一点儿准备和回应么？
而且这城池、俘虏得来也是有些古怪，如果继续强攻下去徐荣相信自己一样能够取得这样战果，但那样不管敌我都一定会遭受巨大损失，更要紧的是会给曹操足够多的准备时间，但人就是这样，有些人或者事比预期要容易得到得多，就不自觉会想到其中是不是有什么内因……（。）
第二十二章、徐荣退避（）
其实徐荣想得更多的是，这件事情和那边至今无所反应的曹操会不会有什么关系，知己知彼才能百战不殆，他事前也特意了解过这守将李典的讯息，发现此人乃是颇受曹操重视的一员大将，且善于用兵，再加上坚守的这座城池虽不能说牢不可破，却也着实给徐荣带去了很大的麻烦，这样一个人，应该没道理会在这里还能抵抗一阵子的时候突然就表现得挡不住然后迅速撤走吧？
至不济，那也得要尽量支撑到曹操的援军到来啊，更何况曹操到现在还没有动静也很奇怪，徐荣知道他去冀州参加诸侯会盟，但此时会盟已经结束，就算还未回到徐州，以他一方诸侯的地位也不可能对此时属于自己地盘下的消息一无所知，毕竟自己根本没有封锁消息，反而要让他越快越早知道越好。
尽管根据审问那些俘虏零零碎碎汇总起来的讯息，大概能够分析得到城里很可能是发生内乱有人不服这李典于是李典仓促出逃的结论，但徐荣还是有所疑虑。
既然有疑虑，那么下一步进军他自然便会有所保留，原本攻破城池就应该是继续进取，现在他却打算先在此逗留一日看看情况。
第二日什么也没有发生，看上去似乎曹操压根还不知道这边发生的事情，可这种情况太反常了，也更令徐荣感到不安，他终于还是决定大军开拔，但还是为此留了一手，并没有再将全部主力都带上，而是分了一部分一直拖在后面不远以随时可能在前方遇到危机时接应。
徐荣就这么领军一路继续进发，不多久，便来到了兖州最偏东部与徐州接壤的泰山郡中偏东部的牟县地域，在这一路上他继续了刚开始势如破竹的脚步，只不过他派在大军四周围的斥候分明增多了，虽然有后手但他还是不放心，这就是一个防备，时刻都要保持着警惕，而且凡是有哪个斥候在定期内没有回来的话，大军便停止行军；而若久等不至，则另外打算。
只是让他奇怪的是，这一路过来都在没有受到有效的阻挡，便是那李典也好像从人间增发了一样，再也没有看到，莫非他是一路逃到徐州去了？
此时的徐荣心头还有担心，但想到自己准备充足，而且似乎到现在也没有第二条路走了，便继续率军进攻下去。
牟县同样无法阻隔他的脚步，但到了这个时候徐荣已经不再盲目只是一条单线进发了，为防意外同时也是为了测测自己内心的那点忧虑，他突然分兵为三路，一路向北一路向东一路向南，分取莱芜县、盖县与费国三地。
当然只是表面上是这样，实际上不管是向北还是向南那一路，都不过是他的障眼法，真正的主力都还集中在向东一路上，而他在时刻等待那两路的消息，就是为了看看曹操将会如何应对，再根据此来进行判断，是这曹操真对目前局势一无所知，还是另有所图。
曹操接到这个消息的时候，本人正在南武阳县，当即便叫上现在正好就和他住在隔壁的郭嘉来议事。
而郭嘉第一句就令人吃惊，“嘉以为，这徐荣此举，恐怕是迷惑之计？”
“嗯？”曹操愣了一下，旋即反应过来，“也对，吾在此虽未有消息泄露，但恐怕瞒不了这徐荣，董卓手下有此能人，真乃他之福也。”
郭嘉摇头失笑道：“主公手下不也有元让、妙才、文谦与文则等人，各个能征善战，又何必羡慕那董卓呢？”
“这倒也是，呵呵。”
说到这些，曹操却突然想到了曹仁，他想起自己之前在冀州时候找吕布讨要曹仁，吕布却只称自己并不清楚，因为离开雒阳之际，他并没有带走曹仁，曹操将信将疑，但到现在还没有曹仁的任何消息，他心里已经做了最坏的打算。
郭嘉见曹操突然变得沉默，那里还不知道曹操所想，虽然曹仁是在他追随曹操之前就已经被掳走，但他也听夏侯兄弟他们提起过此人，当初若非为了曹操殿后，曹仁也不会失手被擒，至少吕布主要目标并不是他，随便找个机会逃掉应该都是可以的。
从听闻中郭嘉渐渐构筑了一个能力颇强、领兵才能卓越而且忠心耿耿的大将形象，这样的人现在却不能够来帮助曹操，还真是可惜了。
“主公不必过分伤感，或许事情并非想象那般不乐观。”
曹操淡淡一笑，道：“吾与子孝感情深厚，当然也是希望如此。”他又轻叹了口气，随即自己主动转移回了刚才的话题继续问道：“依奉孝的意思，这徐荣分三路大军，哪一路才会是真正的主力队伍所在？”
郭嘉摇了摇头，他毕竟也只是一个普通人，虽然他比大部分普通人都要聪明得多，“这个可就说不好了，从表面上看，这徐荣似乎是被前面一路的顺利冲昏了头脑，以至于做出分兵这样错误的决策，急于求成想要一下攻取三地，但实际以嘉对其人了解，此人此番率军出征主动先攻恐怕是因为感受到了来自咱们的威胁，而他的真正目的，并非是为了收复兖州，而是要一直突破到徐州去，打主公一个措手不及，最好能够生擒。”
曹操一想，似乎确实如此，纵观徐荣一路过来的道路，他一直显得很小心谨慎，按照目前曹操集团这边这样诡异的氛围，他居然还是一头蹿进来，说他头脑发热或是没有头脑显然曹操自己都不相信，那自己之前是怎么输在他手上的？
这一次他恐怕是抱着直捣黄龙的目的、破釜沉舟的决心而来，真正目的正如郭嘉所说，是为了曹操。
曹操冷笑一声：“就算他欺上门来也无甚可怕，咱们张开口袋在这儿等着，看他会否真的往里面钻进来。”
也不知道是巧合还是故意，徐荣这三路大军所取的三个地方，正好也是曹操分兵三处所在，但显然徐荣是不会知道这一点的，也许真只是冥冥中的注定。
当然很快曹操就不这么觉得了，他只觉得计划不如变化快，来自于南边豫州的捷报，在这个时候终于传到了他的手中。
袁术、孙策、王朗等合为一支大军冲入豫州，几乎无往不利，张济、樊稠先后诡异被杀，郭汜和李榷则是先后战死，领衔豫州十万铁骑的最令人忌惮的西凉四大天王，就这么戏剧性的结束了他们的一生，似乎也预示着属于西凉军的辉煌也将彻底没落，而随着这四大龙头人物的逝去，豫州在联盟军手下沦陷已是毫无悬念。
而在豫州发生的这一系列战事中，最引起曹操和郭嘉注意的无疑还是吕布的表现，根据情报上显示他似乎并没有做什么，但却似乎哪一件事情后面都少不了他的影子，曹操现在甚至怀疑当初吕布主动要求随孙策他们来是不是就已经计划好了，那可能就是更早在并州的时候就已经有所谋划，藏得可是真够深的。
再联想到自己现在正在干的事情，曹操突然冲着郭嘉苦笑起来，郭嘉明白他的意思，也有些不知道说什么好，“或许很快咱们就会收到徐荣退兵的消息了……”
的确是很快，就在第二日一大早，刚刚克下牟县的董卓手下大将、朝廷名义上的兖州牧徐荣便迅速带着自己的数万大军尽数回撤，刚攻克的一大片地盘全部丢弃。
曹操的反应已经算是够快了，但居然还没有徐荣退兵的速度快，尤其是当时分出的南北两路疑兵这时候再次起到了作用，大幅度干扰了曹军的追击效果，最终只能放任临到“口袋”口边的徐荣军从容而退。（。）
第二十四章、先锋之争（）
“徐公明，汝有大将之才，若为我大汉肱骨，可建功立业于塞外、南蛮，开疆拓土为汉室立下不世之功，又何必屈就自己在那国贼董卓麾下，埋没了自己？”
荥阳城东大城城门外，二次讨董诸侯联盟副盟主、温侯吕布驱着赤菟马，一身威风凛然走到了城楼上一众董卓军将士的视线之下。
此处已经十分接近了城楼上一箭之地的范围，但他却夷然不惧，仍旧是谈笑风生一脸的泰然自若，面对着死死盯着他的徐晃，说出了以上这番话来。
徐晃皱眉，他并不是一个善于言辞之人，更何况在他心中对于吕布还是颇为敬重的，至于许多人所以为的吕布暴躁易怒、刚愎自用等性格，至少在他和吕布认识之后，完全看不出来，而他相信自己亲眼所见。
至于对于吕布背叛董卓之事，他心里肯定是很复杂，一方面并不觉得吕布这样做算是错，另一方面却又为双方将成为敌人可惜。
至于吕布所说弃城投降，他却是绝没有想过的，就算他真会投降联盟军，那也绝对会是在董卓完全溃败之后。
可是心里这么想，他却不知道该怎么回答，因为面对的这个人是吕布，或许他还隐约记得曾经的荥阳城中，那个笑着对自己说“徐公明，某此行乃为汝而来，只望汝不要让某失望”、挑遍西凉军中群英的大汉奋威将军吕奉先。
吕布见徐晃始终不发一言，不知道他心里是怎么想