和“名人战”还要早。不过在这个年代的中国棋坛，很多职业赛事一点都不规范，比赛办办停停。在围棋爱好者心目中也没有多少影响。
在李小强的记忆中，这个比赛应该和“新体育杯”一样，属于早就停办的那种。只是到了今世，李小强也不知道是什么原因，“新体育杯”已经如正常历史中的那样消失了，而“国手战”这个比赛居然还保留下来。不仅如此，目前李小强在这个比赛中也表现不错，他目前已经顺利进入8强，挺进到下一阶段比赛。
“不一样的，世界冠军的棋现在就是完全不一样了！看他这个样子。现在完全就是势不可挡嘛。不仅状态好，棋的内容好像也有了质的进步。现在真不知道还有谁能挡一挡他。。。”
“现在能挡住小强的，我看也只有老聂了。大家注意到没？现在的老聂好像也完全不一样了啊，下棋透着一股狠劲。国内的比赛。老聂这种态度可是很少见。他和小强一样，在这两个比赛中都还存活，再加上马上进行的天元挑战赛，还有应氏杯。。老聂和小强，应该是现阶段最忙的两位棋手了啊。”
在职业围棋界中，“忙”是一个很有意思的字眼。要形容一位棋手目前的状态如何。往往一个“忙不忙？”就很能说明问题。
比如现在的聂旋风和李小强，在最近一段时间内，他们还有4个比赛需要参加，这当然算是很“忙”的。而这个“忙”，恰恰就说明他们目前的状态不错，一直在那里赢棋，这样才可能“忙”得起来。
要知道，职业围棋比赛大多以淘汰赛制为主，尤其是预选赛或者本赛，单淘汰赛制更是绝对主流，输一盘棋，往往就意味着和一个比赛说再见。因此说一名棋手“现在很忙”，往往就代表着这位棋手现在的状态不错，他一直在那里赢棋。
现在的聂旋风和李小强，他们好像就是中国棋坛“最忙”的两位棋手。
等到和曹大方九段的比赛结束以后，李小强顺利的进入到“棋王战”的4强和“国手战”的8强。李小强在京城的赛事也将暂时告一段落。
不是李小强不想继续在京城待着，而是没有时间。根据接下来的赛程安排，李小强和聂旋风马上就必须移师申城。在那个地方，他们俩将展开“天元战”决赛头2局的较量，以及参加第2届“应氏杯”前2轮的比赛。
当然，在离开京城以前，李小强还有一个活动必须参加。或者说还有一个仪式必须出席。这个仪式和李小强有关。必须指出的是，这其实并不是什么正式仪式，不过棋院方面却很重视，要求在京的棋手最好都能出席。这个仪式的名称叫做：
“中国棋院新世界冠军庆功会暨李小强新九段晋升仪式。”
在离开京城前往申城的头天晚上，这个仪式在中国棋院如期举行。出席这个庆功仪式的各方人士有很多。棋界的，新闻界的，官方体育界的，甚至久未露面的董老都特意跑来捧李小强的场。不过作为整个仪式的中心人物，当李小强从陈超越手中接过九段“免状”的时候，不仅李小强自己升起一种怪异的感觉。整个会场都弥漫着一种微妙的气氛。
是的，这是职业九段！这是代表着职业棋手所能达到的最高等级。不仅如此，在曾经的岁月里，九段甚至代表着职业棋手所能达到的最高荣誉。因此即便到了现在。“九段”在很多人心目中依然是一个神圣的字眼。
而在今天，一位未满17周岁的青年，他即将得到这个职业围棋界的最高职称，这也难怪有很多人升起一种异样的感觉。
当然。大家并不是对李小强的水平持有异议。在连续获得两个世界冠军后。用很多棋界人士的话来说，在这其中，甚至包括日韩围棋界的人士：
“晋升李小强为职业九段，李小强根本就不存在受之有愧的问题…与之相反，如果不将李小强晋升为九段。那么其他很多现役九段，才要真正觉得不好意思。”
可以这样说，这个时候授予李小强职业九段，这根本就是众望所归的事情，没有多少人会持有异议。不过当这一幕真正出现在众人面前，特别是当大家回顾李小强的职业生涯，大家还是有点异样的感觉。因为大家赫然发现，先不说李小强的晋升速度之快，也不说他达到九段的年龄之低，这个根本就不用去考证。在不到17周岁就达到九段，这肯定是创造了一个记录。单说李小强居然从来没有参加过段位赛，一次都没有！而他现在就已经是一名九段棋手了，单凭这一点，这已经是一个无法突破的记录。
“你这个臭小子，现在也不知道怎么说你才好，你这家伙好像是专门来破坏游戏规则的。要知道，哪怕是当年的吴清源先生，他晋升九段的时候，也是通过了一场特别考试啊。而你这个家伙呢。就这样顺顺利利的升到了九段。更要命的是，现在不给你这个九段好像还不行，如果不给你的话，我们这些人还要挨骂。唉。出了你这个妖孽以后，围棋界的很多规矩恐怕也要跟着改变了。。。”
在把九段证书递到李小强手上的时候，陈超越同样的表情复杂，同时嘟嘟囔囔的说着这样的话。当然，陈超越并非是不愿意授予李小强这个九段证书。只是作为一名管理者来说，陈超越已经敏锐的意识到：从这件事情开始。围棋界沿袭多年的段位制度，根基已经有所松动。在不久的将来，段位已经无法代表一个人的真实水平。从现在开始，很可能需要寻找一种新的制度来替代现有的段位制了。
听到陈超越的话以后，李小强心里暗笑。他可是知道历史进程的。在真实的历史当中，现行段位制度真正发生松动，其实要从韩国李石头那里算起。当李石头按正常渠道升为三段以后，他就公开发表声明，宣称自己不再参加升段赛。他也一直以职业三段的身份，活跃在各大国际赛场中。直到他获得多项世界冠军，韩国棋界才把他直升为九段。可以说就是从李石头开始，才导致各国的段位奖励制度纷纷出台，从而在根本上冲击着原有的升段制度。
就在今天，李小强作为一名从来没有参加过段位赛的棋手，他就获得了职业九段这个至高职称。他这样的例子绝无仅有。因此很多有识之士已经意识到：今天这个事情，很可能将对整个段位制度形成极大的冲击。
“李石头今年应该也有9岁了吧，这位著名的“飞禽岛少年”现在在做什么呢？他已经走上了围棋之路吗？对了，还有中国的古大力，他今年应该也是9岁了，据说他在10岁以前，“发阳论”就已经做过好几遍了，也不知道现在的他，“发阳论”已经做到什么程度了呢。。。”
“小强，你又在发什么呆呢？”
“没有，我刚刚想起一位棋手。”
“哦？什么棋手？”
“一位天赋卓绝，才华横溢的棋手。”
“还有什么样的棋手能让我们的世界冠军如此感兴趣呢？”
“当然有，这样和你说吧，这位棋手的棋极有特点，他在某些方面的天赋，我是远远自叹不如，尤其是他制造头绪，把握战机的能力。或者说他扩大棋盘的能力，天下无出其右者。在我看来，在古往今来所以的顶尖棋手中。单从这方面的才能来说，可能也就黄龙士能够和他抗衡了，其他人可能都要差点。”
“啊！还有这样的棋手？那他到底是谁呢？”
“啊？咳咳。。。没。。我什么都没说，我刚才就是在胡言乱语。。。”
等李小强回过神来。他自然是对自己的话矢口否认。不过在李小强的心目中，手创“僵尸流”的李石头，他扩大棋盘的能力确实是天下一品，他的“搅局”能力，他在这方面的才能。可能也只有中国古代棋圣黄龙士前辈能够与之抗衡。李小强甚至认为：单从这方面的才能来说，可能连吴清源先生都要差点。
为了掩饰自己的走神，从陈超越手中接过九段“免状”之后，李小强又和其他人一起东拉西扯，说说笑笑。大家甚至一起回顾起当年吴清源先生升九段的一些趣事。
要知道，在吴先生那个年代，九段可没有现在这个年代这么泛滥。而且吴先生升九的道路，很是经过了一番波折，在那期间发生的一些事，很是引起了吴先生的一些牢骚和不满。
在日本旧时代。九段只能有一个，也就是所谓的“名人既是九段”。当最后一个“名人”秀哉隐退之后，日本围棋也处在一个体制变更的年代，在很长一段时间都没有九段。那时的吴先生水平已经非常高了，基本上已经是日本围棋事实上的第1人。不过他那时也只有八段。
如果是一直没有九段的话，那倒也没有什么。因为在当时很多人心目中，“名人既是九段”的观念还是根深蒂固。吴先生作为一位中国人，自然没有多少人愿意他成为“日本名人”，这应该也是可以理解。因此在秀哉隐退直到去世后的相当长时间内，日本围棋界也没有九段。
这种情况一直持续到40年代末。在现行升段赛制下第1位真正意义的九段终于产生了，那就是藤泽库之助先生。因此可以这样说，藤泽库之助是第1个“打”出来的九段，而不是像过去那样。是推举出来的九段。
不过事情有趣就有趣在这个地方，当藤泽库之助先生成为第1个九段之后，他是日本棋院所属棋手，日本棋院按照以往固有的惯例，想把藤泽库之助推举为“名人”，这就遭到了很多人的反对。因为从绝对实力来说。大家都公认吴清源先生要强于藤泽库之助先生。如果让藤泽库之助先生成为“名人”，那总是有一种名不正言不顺的感觉。一个不是实力最出类拔萃的人成为“名人”，那总是不能服众。那么要怎样解决这个问题呢？办法只有一个，那就是下争棋。因此在这种情况下，吴清源vs藤泽库之助的十番棋也就提上了议事日程。
不过就在筹备这个争棋的时候，又有新的问题出现了。那就是两人的“棋份”问题。因为当时的吴先生还只是八段，按照那个时候的规矩，不同段位之间的对局，那是无法按“分先”的方法来举行。在正常的情况下，九段和八段下棋，必须按照“先相先”的棋份来下棋，也就是说在3盘棋中，八段有2盘是执黑棋，一盘执白棋。可是具体到他们两位棋手之间，大家又认为这是不可能的，大家都公认吴清源先生的实力更强，如果还要让他委屈接受“下手”的身份，这显然也不合理，这样的比赛下起来也没有什么实际意义。因此为了解决这个棋份问题。日本棋院特别主办了一个“吴清源对高段者总对抗十番棋特别决战”，作为吴清源先生的升段考核。
在这个比赛中，日本方面特别组织了当时最优秀的10位六到七段青年棋手，来和吴清源下10盘棋，如果吴清源能够获得胜利，就让吴清源升九段，从而解决吴清源vs藤泽库之助十番棋的棋份问题。
必须承认，对于这样一个解决办法，吴清源先生其实是有牢骚的，他曾经自嘲的说过：在围棋界，一般只有高段位者来考核低段位者，也只有他这样的，明明水平最高，却还要接受低段位者的考核。
也可能正是因为这个原因，吴清源先生在这个比赛