持你。同时我们彻查贵族的家产，勒令他们交出一半左右给我们充当军费。贵族本来会死，但这下保住了命，也会感激我们的。”
西蒙问道：“感激我们？怎么可能？我看他们只会伺机报复。”
赫尔墨斯笑道：“大人，人类就是这样一种奇怪的生物。当你要损害他的利益时，他们会愤恨不平，勃然大怒。但当你宣称要施加双倍的伤害，却只执行了一半；他们便感激涕零，把你视作仁慈的象征。关于这一点我们可以拭目以待。”
西蒙耸了耸肩，说道：“好吧，就按你说的做。”
赫尔墨斯继续说：“除此之外，我们还要在当地百姓中招兵。这些百姓为了保证自己舒服的生活，势必踊跃加入队伍。这样你就有了稳定的兵源。谁要敢来找你的麻烦，这些人会誓死保卫你。”
“你说的麻烦是帝国军吗？”
“是的，咱们以后势必会和帝国有很多战争。不过现在还为时尚早，我们当务之急是要控制住红衫镇。并在附近这一片区域扬名立万。我之前向卡莉问过了，除你之外方圆百里内还有七八伙山贼。你要立即剿灭他们。但他们还不是最重要的，从红衫镇向北一百五十里的地方有一伙人占领着白橡镇，领头的叫‘鳄鱼’。他们实力不弱，足有三百多人。我们第一步就是要吞并他们。”
西蒙问道：“这么快又要动武？我们才刚刚夺下这个山寨呀！”
赫尔墨斯说道：“兵贵神速，我们要在他们有所防备之前动手。现在你立刻点齐人马，准备出征的事宜。福克斯去红衫镇交涉，告诉他们以后被置于闪电骑士团的保护之下了。”
说罢他低下头飞快的在纸上演算起东西来了。
西蒙又问道：“福克斯自己去不会有危险吧？”
赫尔墨斯头也不抬的答道：“当然会有危险，但他们只要敢动福克斯一根毫毛，咱们就立刻去镇子里杀个鸡犬不留。”
他的语调平静没有一丝起伏，却让西蒙不寒而栗。某一刻，他真的差点相信眼前这个男人就是一位魔王。
两天以后，一切事情都准备妥当了。西蒙不得不佩服赫尔墨斯，他只用两天就把山寨整顿得井井有条。
出征当晚，赫尔墨斯对着月亮沉默不语。西蒙问他：“怎么了，顾问先生？又想起伤心的往事了吗？”
赫尔墨斯淡淡一笑道：“并非如此。这两天我一直在演算某些东西，现在看来我算对了。你知道，我以前是天使，知道日月星辰的所有秘密。现在天象对我们有利，应该尽快出发。我们要在明天上午赶到白橡镇，命令他们归顺。如果他们拒不投降，我们就在下午开始攻打。”
西蒙叹了口气说：“这次对手很强，可能要死不少弟兄……”
赫尔墨斯回过头来说道：“团长大人，你尽可以放心。此次出征不费一兵一卒。等待你的是完全的胜利。”
虽然西蒙很佩服赫尔墨斯的才干，却无法相信这种不着边际的论调。他本想争论几句，但忽见赫尔墨斯一双异色的眼中闪烁着淡淡的哀伤，便停下了话头。
闪电骑士团出发了。月到中天，他们头顶的星光黯然失色，月亮的身旁也像笼罩上了一层纱帐。第二天上午，他们来到了白橡镇附近，卡莉探明了“鳄鱼”一伙的所在。
赫尔墨斯提起笔写了一封劝降书，对卡莉说：“还要让你再跑一趟，你把这封信射进他们寨中就回来。千万小心！”卡莉领命而去，不多时便转了回来。
西蒙看看午时已到，就下令出击，众人按照线路来到“鳄鱼”的山寨前。
这座寨子又与他们自家的不同，白橡镇附近盛产橡树。这种木材质地极为坚硬，结实耐磨；因此整座大寨都是用橡木建成。周围密布着低矮的灌木丛，越发衬托出山寨的高大。
赫尔墨斯打马向前，向箭楼上的土匪说道：“吾乃闪电骑士团总顾问赫尔墨斯，书信你们想必已经收到了。现在立刻投降，我便饶你们不死。”
只见一个高大的土匪哈哈大笑，高声喝道：“什么闪电骑士团，就这几个虾兵蟹将也敢来触老子的霉头！现在就让你们尝尝厉害！”这人长得青面獠牙，脸上的皱纹如同千沟万壑，看起来就是“鳄鱼”本人了。
他一挥手，旁边的喽啰张弓搭箭，直向赫尔墨斯射去。
西蒙大吃一惊，催动战马想要给赫尔墨斯挡下这一箭。但没想到射箭的喽啰突然浑身抽搐，嘴里鲜血狂喷，从箭楼上笔直的摔了下去。
第22章 火烧营寨（）
那支箭斜斜的插在赫尔墨斯马前不远的地方。土匪们见同伴摔了下去，登时乱套了。他们大叫道：“这家伙会妖法！”他们的首领慌忙喊道：“快把寨门快上，别让妖人进来！”
西蒙用不可思议的目光盯着赫尔墨斯问道：“难道你真会法术吗？”
赫尔墨斯用低低的声音回答：“团长，我说过了，现在的我没有任何法力。但我是天父的囚徒，只有他才能慢慢折磨我。因此他既不允许我自杀，也不允许别人杀我。凡是对我抱有恶意的人都会受到诅咒，死于非命。”
他又仰起脸看了看山寨，得意的说道：“把门关上正好，我正可以将他们一网打尽。”说罢他眯起眼睛仰望天空，像是等待着什么。
片刻之后，人们耳边响起了风的低吟，那声音越来越大，逐渐变成震耳欲聋的咆哮。霎时间飞沙走石，狂风大作。
赫尔墨斯背对风沙而立，把手一摆。士兵们纷纷摆出引火之物，点燃火箭向大寨射去，一根根火箭像在空蜿蜒爬行的金蛇。土匪们大惊失色，赶忙还击。但风太大了，他们的箭射不到一半的距离便落了地。见此情形，闪电骑士团战士的胆子便大了起来。他们用破布包住石头点燃，直接扔上城头。
火越烧越大，金蛇变成了巨蟒。它掀起一个又一个热浪拍打着人们。山寨里弥漫着绝望的嚎叫声。火焰张牙舞爪的向上伸，仿佛要冲破某种束缚，连天空也一块儿烧光。山寨好像一座沉入地狱的堡垒，在辉煌中走向毁灭。
赫尔墨斯浑然不惧，他瞳孔中倒映着烈火，高声说道：“烧吧，烧吧！血与火，都是我最爱的东西！它们在这乱世不知还要登场少次，每次看到它们我都仿佛看到了希望。总有一天，我会把这火烧到天上，把那些肮脏的假象和虚伪的神祗通通烧个精光！”
说罢他纵声大笑，火焰仿佛被这笑声鼓舞，烧得更猛了。
寨中的土匪放下吊桥，夺路而逃。但达达守在门口，他举起战锤，毫无怜悯的砸下去。土匪们纷纷倒在焦土之中，鲜血在火焰的映衬下格外鲜艳。
土匪们见此路不通，改从城楼上跳下。但闪电骑士团的士兵早已在那里等着他们，这些人也无一幸免。
西蒙受不了如此惨烈的场面，他大声下令道：“达达，撤回来！全体停止攻击，允许他们投降！”
赫尔墨斯豁然转过身来，眼里闪动着疯狂的光芒，他叫道：“你说什么？允许投降？不，不！这场战役里只有死人，没有俘虏！”
西蒙阴沉着脸说道：“我刚才说了，停止攻击。”
赫尔墨斯似乎慢慢恢复了理智，他点头说道：“抱歉，我有些得意忘形了。您是团长，当然您说了算。”
士兵们撤了回来，土匪们这才得以死里逃生。
这场火直烧到晚上才结束，连白橡镇的居民都看见了火光。山寨已经变成了废墟，冒着缕缕青烟。土匪被烧死了一大半，“鳄鱼”也烧死了。剩下的人全部投降，这些人在有生之年都再不敢对西蒙和赫尔墨斯有半点违逆。西蒙派人搜刮战利品，可是所得寥寥无几。这座气派的山寨在世上彻底被抹去了，好像从未存在过。
闪电骑士团接管了白橡镇。就像他们承诺的那样，一切苛捐杂税都被免除，百姓们欢呼雀跃。生活依然残酷，但总算可以继续下去了。
贵族们战战兢兢地交出了一半家产——或许更多，为了保住性命，他们什么事都愿意做。钱对贵族来说不是问题，他们依旧享有不少特权，凭着这些条件完全可以东山再起。
周边的强盗、土匪纷纷投奔闪电骑士团，这么做完全是出于恐惧。谁都不愿意自己的家在一夜之间被夷为平地。闪电骑士团迅速扩张，人数达到了六七百。
西蒙被人们描绘成一个身高九尺，神威凛凛的人物。在人们口中，他的形象更接近达达。他手持燃烧的长剑，眼中放出闪电，力大无穷，所向披靡。
而赫尔墨斯在人们口中变成了被西蒙驯服的恶魔，他法力无边，只对西蒙一人效忠。听了这些传言，西蒙只是一笑置之。但赫尔墨斯另有安排，他让吟游诗人把这些传言和他们打仗的事迹加工整理成诗歌四处传唱。
闪电骑士团和西蒙的威名远远传播开来，他们乘势而动，又迅速攻取了不远处的山毛榉镇。
闪电骑士团的名号不断出现在各地告急文书里。终于有一天，帝国的皇帝莱德四世在奏折里读到了这样一行文字：“贼军‘闪电骑士团’近日横行西北，红衫镇、白橡镇、山毛榉镇均已沦陷，请求陛下发兵支援。”
皇帝抬起沉重的双眼，扫视他的群臣。这些国之柱石按照身份分作六群。离皇帝最近的两位重臣是瑟里芬奇大公和西弗尔大公，他们坐在珠宝装饰的椅子上，头顶悬挂着巨大的镶金纹章旗。他们各自统管辖着一个公国。
西北侧坐的是诸贵族。与两位大公不同，他们的椅子被换成长条形，紧挨着坐在一起。每人头顶也悬挂着自家的旗帜，但比大公的要小得多了。
东北方向坐的是主教和僧侣的代表，他们头戴金色冠冕，低眉垂目，好像对政事漠不关心。他们头顶悬挂着一个巨大的木质十字架，据说这是圣子受难时的真十字架。
西南方向是商人代表，他们衣饰华贵但没有座位。这些人个个脑满肠肥，庸俗不堪，每天的话题就是如何发明新的赚钱方法。
手工业者的代表位于金殿的东南侧，他们同样没有座位。这些人身材削瘦，皮肤黝黑，与商人形成了鲜明对比。他们的流动性很大，时常能在人群中发现新面孔。工人们日常的议题就是反对商人提出的一切建议，这似乎成了一种传统，别人对此见怪不怪。
金殿最中心的位置是穷苦人和农民的代表。他们衣衫褴褛，愁眉苦脸。这些人的位置与皇帝相对。虽然被安放在最显要的位置，但人数最少，通常只有七八个。这些人只允许跪着，发言的时间也最短。
大殿上井然有序，代表了皇帝心目中帝国最理想的状态。
第23章 兄弟相残（）
莱德四世把文书往桌案上一甩问道：“为什么几个小毛贼的事情也会传到我的耳朵里？难道我每天只能处理这些琐事吗！”
西弗尔大公站起来道：“陛下，请恕我直言，这些人可不是什么毛贼，而是穷凶极恶的叛逆。他们总兵力有六七百，还在不断地扩张，几乎可以和一些小领主抗衡了。贼首西蒙以团长自居，其人骁勇彪悍，武艺高强。二号贼人赫尔墨斯自称恶魔，诡计多端且手段狠毒。他在白橡木镇一战将所有拒绝投降的敌人都活活烧死了。”
皇帝一皱眉“怎