那双眼仿佛注视了西蒙一下，便隐没不见了。
西蒙大惊失色，拔出剑来想要一探究竟。但这时一只手从背后死死抓住了他。
哈比恩见他行动有点不对劲，便立刻过来阻止。西蒙连比划带说，复述着刚才的事情。但哈比恩根本不理，直接把他的头按到骆驼身上。
沙暴没完没了，持续了几个小时。等它终于停下的时候，人和骆驼都被埋进黄沙里，成了一座座高低起伏的新沙丘。
一头骆驼率先破沙而出，看见蓝蓝的碧空，周围轻风拂过，阳光在沙子上反射出钻石般的光彩。于是它“昂昂昂”的叫了起来，宣示着灾难过去，和平重临。
只见一座座沙丘开始骚动，其他的骆驼和角斗士们也纷纷从藏身处钻出。人们没有骆驼那样的本事，因此贪婪的呼吸着空气。
西蒙顾不得脸上的沙子，他摇着哈比恩的肩膀问道：“你刚才有没有看见那只怪物？”
哈比恩沉默的摇摇头。
西蒙指着前面问道：“就在那里！一个同伴被一只怪物杀掉了。我没看清怪物长什么样，只知道它那一双眼睛又圆又红，比牛眼还要大得多！”
哈比恩脸色铁青。他勉强笑道：“谁知道呢，人在沙漠里经常能看见一些奇怪的东西。那是被一种叫‘蜃’的怪物吐出来，用以诱捕猎物的幻象。你何必当真呢？”
西蒙盯着他说：“我还没疯，分得清现实和幻觉。况且我前面那个弟兄就这么不明不白的死掉，这未免太说不过去了！你应该把所有知道的事情原原本本的告诉我！”
哈比恩无奈的叹了口气，他在衣服里翻出一本小画册，打开其中某一页递给西蒙道：“喏，你看见的那只怪物是不是这样的？”
西蒙看了看那张画，好像是宣传什么宗教的小册子。上面赫然画着一个棺材，旁边站着一只身披金甲的人身豺头怪物。这画册虽然破旧，但插画却惟妙惟肖；那怪物的一双眼睛里仿佛滴出血来，和西蒙刚才在风沙中所见的简直一模一样。
西蒙点点头：“我虽没看清全貌，但认识这双眼睛，就是这怪物没错！”
哈比恩急忙做了个噤声的手势道：“不许胡说，哪有什么怪物！这是阿努比斯大神。传说他掌管着地狱……也许我们误入了他的禁区，或者是别的什么理由惹得他生了气，于是收走一两个人略作惩戒，这一点都不稀罕！”
西蒙摇摇头：“你知道我向来不信这些。”
第38章 大漠争锋（二）（）
哈比恩道：“西蒙先生，我不想和您争论。但你可以问问这里的任何人，不会有人给出第二个答案！”
西蒙歪着头想了想，答道：“哈比恩，听着！我不是要否定你们的信仰，但我知道一定是有什么人或东西在暗中使坏。接下来的旅途我们还是小心谨慎为妙。”
哈比恩惊讶的睁大眼睛道：“‘小心翼翼’从你嘴里说出来可罕见得很！”
两人正在说话之时，忽然听得一声清啼划破长空，一只纯白色的大鸟在他们头顶翱翔盘旋。哈比恩兴奋的大叫道：“快看，那是夏拉尔人的使者，我们就快到了！”众人跟着那只大鸟徐徐向北，不出十几里，果真发现了一个大游牧群。
夏拉尔人以游牧为业，向来逐水草居住。他们的孩子从刚学会走路就开始骑马，人人骁勇异常。几百年前，一位可汗极有武略，统一了部族；那时夏拉尔人实力超群，是响当当的东方大国，后来更是举兵西进，意图染指查理大帝的金鸢尾花王朝。但后来查理大帝在希斯特平原一战粉碎了他们的雄心，夏拉尔人只能退回老家了。
时过境迁，世事无常。伊弥尔帝国在沙漠中央崛起，处处挤压着夏拉尔人的生存空间。夏拉尔人显然不太懂如何与邻居打交道，几番动武以后再次败下阵来，被赶到了北部沙漠最荒凉的边缘；并无条件的向这个新邻居俯首称臣。
最近几年，夏拉尔人好像恢复了一些元气，他们把被迫签订的屈辱条款抛之脑后；重新对伊弥尔帝国刀枪相向。因此，伊弥尔的逃犯、奴隶们最喜欢去的地方就是夏拉尔人的地盘。在那里他们会得到宾客级的待遇。
这是一个有着近万人的夏拉尔大部落，一座座圆顶帐篷顺着地平线铺陈开去，望不到尽头。马倌甩着长长的索套，有节奏的在空中抽响，仿佛在演奏一件乐器。孩子们在泥泞的道路上嬉闹玩耍，追逐在人们身后。
拉比恩对守卫说明来意，守卫客客气气的把他们带到一顶大帐外。夏拉尔部落的首领正坐在一把马扎上读书，书的封皮上写着《帝王传》。
这人长得又高又壮，短粗的脖子上布满肌肉。他眼皮很大，几乎遮住了眼睛，也遮住了一大半凶狠的目光。他的手指好像小棒槌那样粗，指节骨暴起，让双手显得更加粗糙和充满力量。那只指引西蒙他们来到这里的大鸟此刻正落在首领肩上梳理着羽毛，它是一只纯白色的猎隼。
一见此人，哈比恩吓得惊慌失措，他单膝下跪道：“我不知道是您，尊敬的巴塞尔汗！”原来这个首领便是竞技场的传奇斗士巴塞尔，哈比恩还对西蒙讲过他的事迹。
巴塞尔笑了笑，放下书对西蒙说道：“听说你是个了不起的阿拉莫哈德，连有名的红衣剑客都不是你的对手？”
西蒙摇摇头：“红衣剑客比我厉害，我完全是凭借诡计胜的他。”
巴塞尔道：“只靠蛮力没什么了不起的，‘智勇双全’的含义只有真正的勇士才会懂。”他往一条马扎上一指道：“阿拉莫哈德，请坐！”
西蒙一屁股坐下道：“巴塞尔汗，我就不绕弯子了，我这些弟兄都是从竞技场逃出来的斗士，在伊弥尔翻了杀头大罪。因此特来投奔你，还请你给指一条活路。”
巴塞尔脸上浮现出一丝狡黠的笑，但很快就收了回去。他说道：“你只讲了其他人的请求，还没说自己的请求。说说看，你自己要求我帮什么忙？”
西蒙道：“我只希望你能帮我找一艘船，能供我平安返回金鸢尾花帝国就足够了。”哈比恩连连点头，随声附和；以为巴塞尔会毫不犹豫的答应，但没想到他立刻给出了否定的答复：“不行。”
西蒙眉毛一挑问道：“哦？巴塞尔汗，那是为什呢？”
“第一，关于你的弟兄，他们人数太多，而且做下大案。我若收留他们一定会引起伊弥尔帝国的仇视甚至追杀。现在我还没有和他们正式撕破脸，因此不能收下你们。第二……”
西蒙听到这，不等他说完，站起来道：“我明白了。既然您不能答应第一个请求，那也不必再聊第二个了。我和弟兄们马上离开就是。”他朝哈比恩一招手道：“咱们走！”
哈比恩哭丧着脸对巴塞尔说：“巴塞尔汗，您不收留我们我无话可说，但请您一定留下西蒙先生吧！”
巴塞尔刚想开口，却听西蒙说道：“哈比恩，你这说的什么话。我和弟兄们要死要活都在一起，哪有分开的道理？咱们再别打扰大汗，这就告辞吧。”
其实哈比恩并不知道，就在刚才，西蒙和巴塞尔已经进行了几次激烈的交锋。
巴塞尔野心勃勃，一生的志愿就是推翻伊弥尔帝国；此时正值用人之际，让他白白增添一千名精兵岂有不要之理？但这些战士极其爱戴西蒙，巴塞尔怕他们以后不肯死心塌地的跟着自己，便假装难为西蒙。
这样做一方面是向西蒙的人卖好，让他们感激自己的收留；另一方面也可以打击西蒙的权威，让其在麾下抬不起头来，无法威胁自己的地位。
但他万万没想到，西蒙竟能一句央求的话也不说。
上千人横穿大漠，其中的危险和艰苦自不待言。而西蒙为了争取地位，居然视以前的危险如无物，宁可另投他人也不屈居自己之下，看来真是个响当当的狠角色。
西蒙却没想那没多，他只是觉得这个巴塞尔不十分痛快，有点名不副实而已。因此他毫不掩饰这种厌恶，准备一走了之，却根本没想得那么复杂。
但巴塞尔觉得西蒙厉害极了。为了留住这一千名生力，他不得不委曲求全。只见巴塞尔眼皮抽搐了几下，立刻换上一副笑脸道：“阿拉莫哈德，不要这么着急。凡事都有例外嘛。我怎会忍心看见你们再回到大漠中受苦呢！不如你们先留下，咱们以后再从长计议如何？”
没想到西蒙依旧冷漠的摇摇头：“就不给大汗您添麻烦了。”
第39章 大漠争锋（三）（）
巴塞尔不由得心头火起，言下之意西蒙似乎还要压自己一头。正要发作时，却忽听得远处传来一阵悠长的号角。众人立刻脸色大变。
西蒙把手按到长剑上，一言不发；巴塞尔却道：“这是仪仗队，应该不是冲你们来的，你们赶紧混入族人中；等我把他们打发走咱们再从长计议。”
西蒙冲哈比恩点点头，两人便一同匆匆离去。
巴塞尔命人收拾大帐，迎接伊弥尔帝国的使者。那使者穿金戴银，乘坐一辆轿辇而来。夏拉尔的小孩没见过这么大排场，有的跟在轿子后面边跑边玩。不料使者的卫兵竟然一扬手里的皮鞭，直直抽向孩子。孩子被们打的哇哇大哭，夏拉尔人向使者怒目而视。西蒙的人以前就遭受过不少这种欺压，此刻更是快把牙咬碎了。
使者倨傲的向人们问道：“巴塞尔呢？那小子在哪？”
这使者是负责伊弥尔和夏拉尔人媾和的专员，平时没少压榨勒索部落；今天他愈发骄横，竟然直呼族长的名讳。但慑于伊弥尔帝国的威胁，人们只敢怒不敢言。
巴塞尔赶忙分开人群，单膝跪下答道：“小人在此，不知使者大人有何公干？小人招呼不周，还请恕罪！”
那使者笑道：“罢了罢了，巴塞尔首领，我今天是来给你报喜的！皇帝阿卜杜依二世陛下不计前嫌，封你为子爵，天呐，这都让我感到有些嫉妒了！这可是天大的恩情，你一定得知恩图报，永世忠于皇帝；切勿辜负他的一片美意！”
巴塞尔心里只觉得暗暗好笑。伊弥尔帝国这几年来皇帝昏聩，官员贪鄙；老百姓早已怨声载道，整个国家正处于风雨飘摇之中。他们多次与自己族人交兵却屡战屡败；战场上讨不来便宜，便想拿个破官收买自己，真是把人看得太蠢了。
他这么想着，却谦卑的答道：“小人受宠若惊，自当忠于陛下！”
使者十分得意。从怀里拿出一封信，扬了扬对众人说道：“这是阿卜杜依二世的亲笔信，你们全都跪下接旨吧！”
巴塞尔率先跪了下去。族人们唯他马首是瞻，也强忍着怒火跪下。
使者读道：“夏拉尔族首领，巴塞尔听着：汝蕞尔小邦，素无懿德，本不配为我伊弥尔藩篱；但念尔等地处偏远，粮食鲜薄，仰望我朝若水之归海。特敕封尔部族为我藩属，尔族长为子爵，永镇边陲！钦此！”
巴塞尔咚咚咚地磕了三个响头，恭恭敬敬的接过信、册封文书和勋章，和那使者寒暄起来。过一会，使者提出要四处转转——所谓转转的意思就是搜刮些财物，巴塞尔自然懂得。心里虽然老大不乐意但也只能应允。
巴塞尔虽然在沙漠一带来去自如，搅得伊弥尔不得安宁；但毕竟人
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