杜季延笑着道谢后离开，想到他终于得到王妃的消息，心中也为他高兴。他与穆王初识时，穆王才新婚不久。后来王妃出了意外，两人更是一起度过许多借酒消愁的日子。
只是高兴不过片刻，又不由忧心仅有一个月筹备婚事，凉国公府可会同意？
顾子桓与乔瑷闲话许久，眼看凉国公和赵氏都坐不住了，才与乔瑷约了明日去看顾家老宅，告辞离去。
“格非兄。”回到烟波楼，推门进去时只有何晏止抬头无精打采地与他打招呼。
“怎么了？”得知他们都是来京应考的，杜季延在这里给他们订了房间。顾子桓取了自己的包袱正要到隔壁屋子去，随口问道。
“德泽兄被带到那位小姐的府里去了，他该不会被关起来成亲才能见到我们吧？”何晏止忧心忡忡地问。他早在家里就听人说过，京城是个好地方，姑娘们都貌美性柔，最最适合娶回去做夫人。更美的是这里有许多人家会守在客栈门口挑女婿，见着相貌好文章好的，指不定就先绑回去成亲了。
“他去了高家？”顾子桓停下脚步：“姓杜的小子呢？”
“是啊！”何晏止细细给他说当时的情况：“看到一群人要冲进来，还以为能松一松筋骨了。谁知后来他们家主子来了，就一直赔罪还要将德泽兄请去做客。我原本也能一起去的，但想到还要留下来等你。那个外甥女婿呢，早早就被什么王府的人带走了，好像要去西南州呢！”
其实方管事已经是特意压低了声音在杜季延耳边说的，无奈何晏止的耳朵太尖，竟也是听得一清二楚。
“去西南州？”顾子桓眼神微冷，脑子一转就想明白了。
“对啊！”何晏止如鸡啄米，见他一脸不高兴，马上变得喜滋滋：“格非兄，去了西南绝非三五个月的事。不如退了这门婚，考虑一下我？我祖上有万贯家财，等她过了门一定以金银铺屋，玉石作床。若是喜欢做官夫人，我便留在这京城里，与你为邻！”
顾子桓觑他一眼，竟然还认真考虑了一下。
等第二日消息传来，顾子桓倒真是恨不得把外甥女婿换人做了。然而这门亲事原先就是陛下做了主，如今又亲自定了婚期，可谓恩宠有加。他纵是有再多不情愿，也只能暗暗记在凉国公身上。
如果当初他在陛下有意赐亲时就拒绝了，他尚赶得及参与。
“国公爷是什么意思？”顾家老宅当年亦是大兴土木的，但因多年没有人气破败了不少。顾子桓早早就去凉国公府接了乔瑷出来，用随身携带的锁匙打开门，领着她第一次真正进入顾府。
这一看足足耗了两个时辰，还不等他们出来就有凉国公府的人守在外头，还带来了令他不怎么愉快的消息。
“既是陛下选的良辰吉日，国公爷自然是没有异议的。只怕舅老爷不舍得，才立即让我通知了您。”凉国公对他昨日冷冷淡淡的态度也摸不太清，但总看出他对这个外甥女还是看重的。如今婚期仓促，他自是不敢直面小舅子，才派了最得力的乔南先来传话。
“他倒是舍得。”顾子桓哪会想不明白，索性将已经坐上轿子的乔瑷喊过来，对乔南道：“既然只有一个月，瑷儿便先在这里住些时日。你回去罢。”
“这……”乔南料想要承受他的怒气，没想到他只讽了一句，竟然就要把大小姐留下来，忙道：“如今婚期近了，大小姐量身要做的衣物首饰都要准……”
“那便让他们到这边来。怎么，她连外祖家都住不得？”
京城里出嫁前女儿家确实有回外祖家住的习惯，甚至还有在姑姨家轮住的，以示外家疼宠不舍其出阁。
乔南自然不敢再说，只得命人抬着空轿子回去复命。
第33章 三二（）
“舅老爷当真这么说？”赵氏望着凉国公脸色微红，故意又问了一遍。
“是。”乔南话已经说出口，想再委婉修饰也不可能，只得直挺挺地站在那里，硬着头皮应道。
“国公爷，依妾身来看，舅老爷毕竟年轻了点，还不懂得规矩。若是顾老爷当真回了京，瑷儿回去也算尽孝道。如今却是小舅舅带着大姑娘外甥女住在一块，隔明儿传出去……”
“住口！”凉国公瞪了她一眼，怒道：“瑷儿的事情，哪轮得到你嚼舌根？”
赵氏讪笑着闭了嘴。自打顾家人出现，凉国公的脾性也大了起来。尤其是跟顾子桓或者乔瑷有关的事，她是一句话也说不得的。如此几次下来，心中难免又添新恨。
“阿南，这几日你先去舅老爷身边。”凉国公思考了一下，对乔南道：“大小姐既然住在那边，你多看看可有什么短缺的。舅老爷如果要修缮顾府，就多点些人手过去。”
乔南领命离去，还将被留在云歇的柳初、杏初和双福都带了过去。凉国公想得倒也不差，顾子桓先将乔瑷带到烟波楼，立即就去街头找了一家工匠准备开始清理修缮顾府。
乔瑷自十岁后就不曾这样自由过，在外心情颇佳，看什么都饶有兴致。
“来，试一试这些菜色。”顾子桓也是一身轻松，脸上带着宠溺的笑，与之前一身清冷疏离的气质截然不同。
“谢谢小舅舅。”乔瑷护着快要被堆成小山的碗，挑了一筷子鱼羹放入口中，细细咽下顿时眼前一亮：“好吃！”
“咱们老家宅子前面就有水塘，父亲每隔几日就要钓些肥鱼上来，专门让人做成鱼羹。”顾子桓搁下筷子，笑道：“虽然这些菜色都传到京里来了，但想到你常在内宅，恐怕也未必都尝过。”
乔瑷摇摇头，却是对他口中的老宅和水塘比较有兴趣。
“你啊，真是似极了你母亲。”顾子桓挑了些趣事说给她听，停下来时还是忍不住叹了一句。
他自幼识记能力出众，吟读诗文数遍成诵，几年不忘。至于曾在生活中出现过的人和事更甚，外人只道他少小离京，却不知他连京中许多铺子做些什么营生都记得清楚。
姐姐也总是这样，对外面的世界充满好奇。不同的是姐姐在千万娇宠中长大，想去的地方想要的东西无有不能达成的。而这个孩子……在凉国公府被磨去了脾性，习惯了隐藏。
“顾少爷，乔小姐。”见她疑惑地眨着眼，顾子桓正欲解释，忽然从屏风外转出一位中年男子，躬身就对他们行礼。
顾子桓慢慢抬头看去，这人约莫四十出头，身穿灰白色雨丝绸缎衫，腰间系着靛蓝色兽纹锦带，看装扮应该是权贵府里的管家。虽说是行礼却只略微低着头，腰背挺直，显然是不太情愿做出这样的动作。
乔瑷也被他突兀的出现吓了一跳，略扫一眼发现是个生面孔，忙低下头去任由小舅舅处理。
顾子桓推了碗盏，冲了茶给两人的杯子满上，眼看乔瑷也吃得差不多了，才道：“你是什么人？”
“小人名叫高田，是高府的管事。”高田身为管事，在外早已是方府的半个主子，只站了这么一会儿已经全身不自在。但想到家主的吩咐，仍旧堆着笑脸道：“高大人听闻堂少爷回了京，立即命小人来请少爷入府。”
他话虽说得漂亮，但眼神不经意间还是透着轻慢。如今高家可是正经的皇亲国戚，京城里姓高的但凡心思活络，都能攀上些好处。而所谓的顾家少爷不过是孤身上京求前程的酸文士，要说与高家的亲缘，也早已经是高家曾祖的脸面了。
“高府？”顾子桓似笑非笑，也真没想到先来的竟然是高家：“小生当不起贵府‘少爷’二字，你找错人了。”
“公子未免太狂妄！”高田在高府做了十几年管事，除非进了皇宫，极少有人敢让他站着回话。今日得了家主的吩咐，亲自来请已是屈尊下顾，哪里想到竟被一口回绝。他沉下脸，教训道：“顾老夫人与高大人乃是一门同宗，公子莫非连母亲的姓氏都记不得了？”
顾子桓蓦地捏紧了茶杯，俊脸上布满寒霜，看着他仿佛是在看死人：“你也配教训我？”
他当然记得，母亲一心扶持的族人不过都是些心胸狭窄、背信弃义、骄奢淫逸的小人。为此父亲远离了朝堂，姐姐所嫁非人。温柔的母亲整日将自己关在屋里，自觉无颜面对丈夫儿子；小小的外甥女失去长辈扶持，在京城艰难长大。
他回来这里，就是为了将他们踩在脚下。
高田被他猛然拔高的声音吓得肩膀抖了抖，再抬头只听得“哐啷”一声，一只白底青釉缠枝杯被掷得粉碎。而那看起来还稚嫩得敛不住气盛的年轻人离了座，领着乔大小姐离开了。
高田没有追上去，站在原地沉吟了会，心里思索着所谓的顾家人也不过尔尔。倒是如果能劝服原先就请入了府的阚公子，阚家的名声却是现成的助力。
且不说这些人家各自的谋划，杜家还在按部就班准备的亲事，却因陛下传来的话全然被打乱了。原先还在犹豫将日子定在年底或者明年开春，一下子就跳到拟帖考虑宴席了。杜老爷子急忙通知儿孙提前告假，杨氏也忙得慌了神，请了妯娌两个来帮忙。
不过这些内宅事务，多半也落不到杜季延身上。除了被拉扯着去量身做鞋袜喜袍，将亲手制好的家具摆在院子里晾一晾，想一想即将要去西南州，最后免不了又想到心心念念的小人儿身上。
成了亲再走，他心里是千百个愿意的。要是带着她走，别说千里迢迢赶路的艰辛，就是到了西南州恐怕也不容易。可要不带着她走，新婚两三日就要分别，不说他心里舍不得，又要牵挂她在京中吃了什么委屈。
以前那个杀伐果断铁石心肠的人似乎全然不是他了。杜季延一个跃身轻巧从树上跳下来，摸了摸一直藏在怀里的东西，握了握拳大步出了院子，往凉国公府的方向走去。
“瑷儿，他们可曾找过你？”烟波楼里也是一房难求，顾子桓让乔瑷住在他名下的房间，自己则搬到了隔壁原先准备给阚德泽的屋子。虽是遇见的人让他想起了不太愉快的事，回到房中时顾子桓在乔瑷面前还是缓和了情绪。
其实那气急败坏的样子，大半也是故意让高府的人看一看。仇恨在他心底累积了那么多年，早就轻易不能影响他。
“没有。”乔瑷自从见到他就是眉眼带笑的样子，也对他刚才忽如其来的怒意有些意外，回答过后楞了一下才反应过来，补充道：“高府的人没有找过我，但是以前皇后娘娘曾召我进宫说话。”
她说得轻描淡写，也是不想让小舅舅知道那些不太愉快的往事。顾子桓自是知道她曾入宫的，至于高皇后能与她说些什么，他和父亲都能仿出几个本子的对话来。
顾子桓忍不住又摸了摸她的头顶，正要说些什么宽慰她，就听见外头响起一阵突兀的敲门声。
杜季延去凉国公府扑了个空，倒是在路上听到许多人议论纷纷顾府重修的消息。他悄悄过去就看到常年跟在乔瑷身边的柳初和杏初也像无头苍蝇一样找不到人，灵机一动就往烟波楼来了。
如今穆王出了京，大掌柜见到他更是亲切。何况那日正是他为顾子桓订的房间，也无需伙计领路就找了上去。只是他万万没想到，房门刚打开，不但见到了意料中黑着脸的小舅舅，还望见了日思
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