虽然是暮春的天气，朱慕贤这两天却一直觉得身上凉浸浸的，没有力气。德林的小手热乎乎的，这么紧紧拉着他，朱慕贤倒是觉得心里也跟着暖了起来。
他说：“不要紧，就让他跟着我们吧。回来保证把他原样儿给你带回来。”
谢岳是一众人里最年长的，笑着说：“李姑娘好。令弟也不小了，不会轻易跑丢的。再说我们好几个人一起看着他呢，你就放心吧。”
又林也没办法，只能再叮嘱一句：“那你可得听话，老老实实的，别乱跑乱动。”
德林终于得偿所愿，乐得嘿嘿直笑。
陆伯荣见表弟只黏着朱慕贤，却对自己这个正牌表哥不怎么热络，心里颇有点不是味儿。
果然是远亲不如近邻吗？这小子倒是挺会哄人，表妹和表弟待他都不见外。
他朝德林伸出手：“来，我带你去看马。”
德林有些犹豫，可是手却没有要松开的意思。
虽然表哥是自家亲戚，但是德林更亲近朱慕贤。尤其是是从元宵节看过灯之后，朱慕贤既带他去看灯，后来又从水里救人——在他心目中的形象，那是没谁比得上。再说，朱慕贤又刚考了个案首回来，更让德林崇拜仰慕。
相比起来，这个表哥平时又见不着，实在说不上有多亲。
谢岳招呼众人：“快走吧，书昭他那边也差不多了，该出门了。新娘子嫁妆可不少，那边应该已经开始装船了。”
是的，周榭的嫁妆很不少，一条中等大小的航船装得满满当当的。船就泊在不远处的桥边，栏杆上头都缠着红绸，船头还挂着大大的描着双喜的红灯笼，一看就知道是迎亲的喜船。
☆、第一百二十八章 喜船
围观的人从街口一直排到河边。人人都对那前望不到头后看不到尾的的嫁妆啧啧称赞。都说这周家殷实，这么一看平时还是低估了他们家。光看这姑娘的嫁妆，周家的家底铁定比大家平时揣测的更丰厚。
于江一带的风俗，女儿出阁嫁妆都很厚，周家只有这么一个闺女，陪送的多些也不是什么稀奇事。
周榭被迎出了门，上了花轿，新郎骑着马，脸上的满满的笑都要溢出来了。镇上的小孩子跑前跑后的说吉利话，讨喜钱和果子。刘家当然早有准备，大把的喜钱撒出去，人群顿时乱成一团，孩子们到处钻着捡钱，就连大人也忍不住弯下腰去找找。不过是为了沾喜气还是为了占小便宜——反正是大喜的日子，谁计较这些呢。
到了船边上，喜娘扶着新娘下了轿，鞭炮声又响了起来，震得人耳朵嗡嗡直响。
刘书昭牵着红绸的这一端，从跳板上踏过去。喜娘扶着新娘子也跟着上了船。
离他们的喜船不远，也有一艘船停了下来，因为岸上挤满了送亲的人和看热闹的人，靠岸的几条货船和航船都给耽误了下来。不过那些货船上的人也不恼，这出门见着喜船是好采头，跑船行商的人都信这些，相信这预示着大吉大利，必有鸿运。好些船工和码头的货工抱着膀子在一边笑着看。
但是这么一片人里，也有那不乐意的。
后来的一条船上，就有人站在船头发火。
“这叫什么事儿？堵得船都靠不了岸了！船家呢？让船老大去问一问。”
船家知道这包船的人不好伺候——尤其是这位主母，看起来象位官太太，上船之后百般挑剔，嫌船走的不平稳，嫌有气味，嫌吃的不好。船家真是后悔，这包船的钱也没多给一个子儿。还盛气凌人，事儿又多。船老大其实也急着想靠岸，把这些人赶紧的送走，以后再不做这家人的买卖了。亏他当时看着这一行人很富贵的。以为能打赏不少。谁知道这主家是一毛不拔的吝啬鬼。
不过眼下这情形，也不用上岸去打听，远远就能看出来是怎么回事儿。于江镇出嫁的姑娘不少，有好些都是坐船走的。看那一船满满当当的嫁妆、再看那船头船尾缠的红绸挂的灯笼，还有放得震天响的鞭炮——不用问都知道是姑娘家出阁呢。这可是人家的终身大事儿，为了早一刻晚一刻的小事儿去冲人家的喜气，船老大可干不出这事儿来。
可是后头人又一迭声的催。船老大只能硬着头皮对那个一脸刻薄相的婆子解释，这是人家女儿出嫁，是喜事，不能冲撞。再说，行船的遇着喜船，也是好兆头。
那婆子还是不乐意：“那也不能这么堵着不让人上岸吧？你去问问他们这什么时辰才能完事儿啊？”
这完事两个字可不怎么好听，船老大脸皮抖动了下，心想这话他可说不出口。这不明摆着是得罪人去的吗？闹不好要让人记恨一辈子。
“您是外乡人，不知道我们这儿的习惯。这过嫁妆，总是得拖一拖的。好让人看清楚自家姑娘陪嫁多，有面子。姑娘到了婆家也不受委屈。一辈子也就这么一回不是？您也不用急，这按规矩，午时之前这船就要离岸的，尽拖也拖不了多会儿的。您跟舱里头太太说，不用着急，一会儿的事。”
那个婆子还不是太乐意，可还是进屋去回话去了。
没一会儿，屋里头那位主母出来了。
四月天，北地没有南边儿暖和。这位夫人还穿着厚厚的一件织锦缎子夹衣，绛紫的颜色，看起来象是变了质的酱色，和这样暖和的春日天气很不相配。她站在船边儿往喜船那边看，很仔细的打量着船上装的满满的箱笼器物。那都是崭新的，精致的。被鞭炮炸开的青烟笼罩着，看不太真切。
那位夫人于是又往船头移了两步，又仔细看了两眼，她身边的婆子向船老大招了下手。
船老大没法子，只能走过去。
“这是镇上的女儿出嫁？”
“是啊。”
这不明摆着么，还用得着问。
“这嫁妆都实在吗？能装一船？别都是空箱、半箱的吧。”
船老大也是于江人，外乡人问这话，简直明晃晃的打脸哪。
“看您说的，哪儿能啊。我们这儿嫁闺女从来都是厚嫁，没人干那打肿脸充胖子的事儿。您瞅那船，那也是三层的大船，船帮那儿吃水多深您瞅见没？这要没有实在东西，哪能就这么沉哪？”船老大琢磨着，这包船的一家子看起来是空架子啊。光是能吆喝，可是出手那么小气，穿的衣裳也不大合宜——
还京城来的呢，京城人的就爱这么穷讲究？难道他们那儿办喜事，就用空箱、半箱的充场面？
船老大的确没说错，喜船在午时稳稳的离了岸，沿着河道朝东南方向去了。在这儿挤了半天的货船客船终于得以一一靠岸，下客的下客，卸货的卸货。
这一条船上的人也下了船，百步之外的路边儿已经有人等着了，瞅见了他们一行，急忙迎上前来行礼。
“给大太太请安。”
那位夫人从鼻子里应了一声，前后看看，不过就来了这么几个人迎她——当然她也没指望着公公婆婆能来迎她这个儿媳妇，可是儿子呢？
“少爷呢？”
管事的没听见叫起身也没敢起来，就这么低着头回话说：“老太太打发小的这几天都在码头候着，不想太太的船今天就到了。少爷还不知道，总觉得您是后日到——少爷今儿事忙，所以没能来码头迎您。”
朱慕贤的妈，朱老太太的大儿媳妇张氏沉下脸。
“他去哪儿了？”
“少爷的同窗好友成亲，少爷和他交情莫逆，刚刚才上船去东潭了。快的话得明天，慢的话后天也就回来了。
“就刚才那大船？”
“对，今儿镇上就一家有姑娘出嫁的，船才刚刚走。”管事说：“前后就差这么一点儿——要是知道您来了，少爷肯定就不去了。可这会儿船都开了……”
可是就这么巧。那船不走，他们还上不了岸呢。
张氏没好气地说：“你起来吧。车呢？”
管事连忙起身：“我这就让人把车带过来。”
一看那两辆又小又寒酸的青布骡车，张氏的脸色更不好看了。管事的知道这位大太太爱讲个排场，可是于江镇桥多路窄，把京城那大车带来了也走不开。再说，还有好些地方连车都走不开呢，只能走那种一人乘的小轿。
可是张氏也知道，这儿不是京城，乡下地方自然不能太讲究。而且公公婆婆都在——这样的车既然他们都能坐，她这个当儿媳妇的就不能挑三嫌四了。
这一路张氏真是糟心透了。路上如何吃苦就不用说了，心里的打算不知道能不能实现。公公精得象只老狐狸，婆婆就更不用说了，一直压她一头。小儿子虽然是她身上掉下来的肉，可是这人大心大，又读了书，这当娘的话在他身上也不是那么好使了。
刚才那一船的嫁妆给她留下的印象很深。她从没来过江南，一直以为于江是穷乡僻壤。可是看刚才迎亲那船，那嫁妆，那排场——似乎和想象中并不一样。
京城虽然官儿多，讲究多，可是京官儿反而不如外头的官儿能捞着实惠，上次有个四品穷京官儿的女儿出嫁，不过十抬八抬嫁妆，抬嫁妆的人脚步都轻飘飘的。
那满当当的嫁妆，把船压得吃水那么深——张氏的心思活动起来。
要是能娶个如此家当的儿媳妇，那家世低点儿也没什么。低了也有低的好处，起码她这个婆婆面媳妇面前是铁定有权威的。
现在的关键问题是，因为朱老爷子罢官的缘故，京里几乎没什么象样人家愿意和他们家结亲。现在当权的那一位和朱老爷子可以算是对头，就怕将来有朝一日旧事再被翻出来，那别说结援相助了，不受连累就不错了。张氏碰了数次壁，连自家外甥女儿都定了亲另许了人家之后，她终于认了命。儿子是没法儿在京城结亲了，只能在京城以外打算。
张氏一向爱面子，这趟回于江对她来说等于是一趟证明她落魄失势的行程。想当初她多么风光，公公差点儿做了首辅，那可是宰相啊，一人之下万人之上的。人人都追捧着她，她甚至幻想着自己也穿上一品诰命的吉服了——
可是一夕之间美梦就破灭了。公公被工部一桩贪贿案连累，脱帽待参。京中风声鹤唳，事态一天比一天糟糕，墙倒众人推。往日那些见了她上赶着赔笑脸的人，现在都脸一端，只做没见着她这个人。
可即使这样，日子还是得过。
儿子大了，得娶妻成家了。张氏天天为这事操心发愁。可这事儿她一个人说了不算，老爷子老太太那儿是一个打算，丈夫那儿又是一个打算，没有人站在张氏这一边。
☆、第一百二十九章
张氏对于江的第一印象，同二房的朱长安初来时差不多。空气潮湿、道路狭窄。住得这样挤迫，东家打个喷嚏西家听得一清二楚，连院墙都只有一人多点高——这顶什么用？
等进了朱家的大门，张氏心中那种憋屈的感觉更重了。院子也小，屋子也矮，墙角砖缝里都生满了青苔，这和在京城的宅子一比，差得远了。难为儿子一直住在这样的地方。
张氏从京城来时，府试还没放榜。刚才管事已经告诉了她，朱慕贤考了个头名，这下可把张氏给乐得不轻。这可是头名啊！她的儿子果然给她挣脸！
这样出众的儿子，那些世交故旧家里可找不出一个儿来。那些孩子，说起吃喝玩乐样样精通，一说起念书来，全都蔫了。
可儿子越是出众，张氏就越是觉得儿子受了委屈。
要不是他爷爷的事情连累了他，这孩子该有多好的前程啊……那要来说亲的人家还不得挤破了大门？
门里头的婆子迎出来，一面笑着万福请安，一面搬脚凳扶着张氏下车。张氏先在�
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