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赵老夫人到了广南，桂州后衙自然就交给了她。虽然这几日被母亲骂得狗血淋头，可有了家里人在，周严着实轻松了不少。如今要走，桂州城的杂务可以交给推官、属官，后衙的事情，总算可以交托出去给母亲了。
赵老夫人道：“如今后衙的事情都是宪姑办的，你只吩咐她吧。”又问，“你哪里来的兵，莫不成要把桂州的人都带走？”
而在后衙之中的一间房舍内，本该昏迷不醒的张谦，正趁着照顾他的下仆出门倒水，偷偷睁开了眼睛。（。）
第116章 算盘（）
张谦小心地活动了一下身体，尽量不发出一点声音，以免惊动了门口的守卫。
他手中拿了一小根炭条，凉席之下压了几张宣纸，此刻轻轻抽出一张，在上头极迅速地写就了一封密信。
一面写，他一面觉得肚子里饿得难受。
“昏迷”了这么久，他收着的干粮已经吃得七七八八，广南天气炎热，到了昨日，剩下的饼子已经发了霉菌，他只得饿了一整天。
这一次“昏迷”完全是临时起意。
他接到朱炳的信中说要他带军南下，直对交趾，先小部溃败，再大型溃败，最后退守桂州。桂州城坚粮足，又有凤翔精锐、广南兵士数千人，踏踏实实守着，至少能撑个一年。
这时候，朱炳会帮着皇上在京中制造祥瑞，并且散播各种言论，逼太后避位。即使不能让太后撤帘，也能令她知道皇上乃是万民之首，不可轻忽怠慢。
朱炳在信中说，他会在让太后不得不正视皇上选后之事，尽量把“张氏女”扶上后位。请他务必按照皇上的步调，好好安排广南战事。
张谦哪里会看不出来朱炳打的小算盘。
如果他不照做，等同于得罪了皇帝，那从前铺的那些路，做的那些事，搭的那些台，都全然白费了。即便之后能用其他的功劳补上去，皇上也一定会在心中狠狠记上一笔。
而如果他照做，就如同自己把把柄送到了朱炳手中。
武将败阵是一件何等丢脸的事情。因为从前被弹劾杀良冒功，自己已经好些年没有再上战场，手下的士卒早已蠢蠢欲动，若是此次压着他们打败仗，自己在他们心中怎么可能还会有威望可言！
况且若是自己真个听了朱炳信中之言，溃败退守桂州，广南生灵涂炭，等到陛下真正掌权，天子能揭过此页，朱炳又怎么放过！
纵容交趾入境肆虐，烧杀无度，领兵不利，就是这简简单单的几个点，就能让他无法翻身。
他虽是武将，却不是无脑之人，秋后算账四个字还是会写的！
况且等皇上登上大宝，终究一山难容二虎，自己与朱炳，必然会有权势之争。
什么都不给，就想让自己卖命，这皇上也当得太容易了。
空口许个白话，就要拿自己几十年的名望来开刀，朱炳未免也太小觑自己了。
张氏女必然是要当皇后的。
广南战事，也一定得配合着皇上的打算来。只是怎么配合，却可以好好琢磨。
此次不同于前几次帮着皇帝做事。从前最过分的不过半路劫掠了魏国公主，可那只有他与皇帝知道，不会有什么大碍。这一次干涉太大，他不愿意把自己舍进去。
张谦来了这一段时日，虽然不敢说对广南的情况了若指掌，却已经大致有了几分清楚。
交趾国力并不强盛，此次八万大军北上，几乎可以算是倾进了他们举国之蓄。如今广南早稻未熟，几个被攻陷的州内都没有大量存粮，
唯一富庶异常的邕州，还被苏令一把火烧了府库。
即使不去大力围剿，用不了半年，交趾自己就会退兵。
因为根本养不活这么多兵！
除非交趾攻下了桂州、广州。然而这又怎么可能。
不过退兵之前广南会变成什么境地，这就是他没办法控制的了。
若是想要击退交趾，他觉得唯一的办法就是从广州、潭州调兵，兵不欲多，只要有个两万就够了。大魏兵器精良、马匹雄壮，正规的军队岂是交趾可以战胜的。
可惜广州、潭州都太远了。
不干己事，一定是慢吞吞的。如果没有人帮着催，从他们军队调集，到抵达广南之南，至少需要两个多月。这么久，足够把广南的二十五州打下来三分之一了！
他不愿意自污，又不想影响自己在小皇帝心中肱骨之臣的印象，只得想了一个不是办法的办法。
生病。
只要他无法理事，朝中自然只能派遣其他的人过来。
他神志不清，广南任何事情都会与他无关。按照朝中处事的速度，等他们找到的能接替自己的人选，那人又从京中过来，早已是不知猴年马月的事情了。
届时广南估计已经沦陷了一半。
自己要做的，只是在得到皇上得手的回函之后，装作被大夫诊治好了，慢慢转醒。无论朝中派谁而来，声望、资历，一定是比不过自己的。届时他可以自然而然地上书朝堂，接回军政大权，此时广州、潭州的兵也该整理好了。
交趾挨了这么几个月，一定早已兵疲，大魏则是兵盛，等两州发兵过来，自己领着万数人马，轻轻松松就能将交趾逐走。
多好！
名声保住了，功劳也有了，小皇帝眼前，也办到了差事。
想到这里，张谦忍不住紧紧咬住了牙齿。
他怎么也想不到，护国公周严会被派过来！
同朝为官，又都是武将，彼此有几斤几两，谁会不晓得呢？旁人他自然无所畏惧，可若是撞上了护国公……
自他装病，桂州府衙里的推官、属官个个都发了疯，轮番守在自己的榻前，时时屋里都有好几名仆从看着。
此事机密，他不敢让普通的仆从知晓，只有几个帮着与京城递送密函的心腹会定期来给自己送信、取信。
他被这些人看守着，连日只喝了白粥、清水，早已饿得头昏眼花，偏生还逮不到给京中送信的机会，早已急得不行。偏偏那一日……
张谦此刻想起那日的场景，还忍不住气得胸闷。
他闭着眼睛躺在床上，突然从外传来一阵脚步声。躺了这多天，他早已能从来的人的声音中推测出这至少是一行十几人的队伍。
还没等他凝神细听，耳边就传来了推官巴结的声音，那人道：“将军这边请，不要靠得太近了。张将军卧床许久，虽定期擦洗，到底身上有些异味，（ o 这房里又总是放着药……”又嘱咐人道，“快把窗给开了！”
没等他把那推官骂上几百遍，就听到一人淡淡道：“大夫的方子何在？怎么这么长时间都没有作用？”
他当场就惊得呼吸一滞，好一会儿才控制住自己，差点没露了马脚。
他是与护国公周严一起陛辞过的，也同桌吃过席、同堂朝议过，自然对对方的声音不陌生。
可为什么本该远在北地的护国公，会出现在这里！
北地离广南何止千里！
他就算是飞毛腿，也到不了这么快吧？！
有了这样大的变数，张谦只得安慰自己，无论怎样周严也不可能靠着这一千多的人马将广南的盘子起死回生。
只是，他此时也不晓得该如何应对了。
周严无论资历、声望都不比自己低，就算半途醒来了，自己又如何才能抢过桂州的军政大权呢？
此时的张谦连想都不敢想，周严居然敢在桂州得用兵力不足两千的时候南下救援。
不过拖周严准备南下的福，后衙之中一片忙得不行，属官们也懒得再花心思在自己这个动弹不得，起不了作用的上司身上。他这才找到机会，给京城的小皇帝与朱炳去上一封信。（。）
第117章 帅才（）
张谦写好信，将纸张藏了起来，准备找个机会将密函递给自己的心腹。
而另一边，周严面对着赵老夫人的追问，露出了一个淡定的笑容，“母亲不必担心，你就算不相信别人，还信不过儿子吗？”
赵老夫人按捺下心中的担忧，道：“非是不信，只是桂州才这丁点人手，守城都不够，你就算全带走了，也不过是杯水车薪。”
对着亲身母亲，周严并未打算隐瞒，他语气平缓地道：“从前我在广南待过几年，虽算不上厚植深蕴，却也对此地人情风土有些了解，此处无论富户、土司皆蓄养重兵，越是往南风气犹甚，母亲放心，有当地豪强相助，我还是有几分把握的。”
赵老夫人见儿子胸有成竹，虽还是担心，却也不再继续问下去。
周严与母亲、侄女交待完毕，转身又回了前衙。
周秦忍不住向祖母问道：“叔叔能叫得动那些地方豪强吗？”
她对桂广之地的土司、地主情况也有几分耳闻，犹记得前世柳州就闹过地方土司因为被强派徭役，揭竿造反的事情。当时折其护已经告老，柳州的知州剿了大半年都没有剿灭，时任广西经略、桂州知州也束手无策。闹到最后，还是田太后下旨派人查明真相，处置了擅自增派徭役的差役，许官赏银招抚了造反的少民。
广南边陲之地，天高皇帝远的，那些个地方豪强人人都有自己的一亩三分地，会不会给二叔这个过江龙面子呢？
听到周秦的问话，赵老夫人道：“虽然有些难，可也不是没有可能。”她说着说着，口气就有几分感慨起来，“从前你祖父同你爹在的时候，二郎可不是这个脾气，他从小就调皮得很，哪里有热闹不平的事情就爱往哪里钻，我当时还笑话他生错了地方，原该是个燕赵豪侠，从前在广南军中历练，年纪又小，又没有什么职位，可年年都有稀奇古怪的年货节礼送回去，什么黄牛角、苗银镯子、苗银头冠，还有乱七八糟的泡了虫子的酒，也不晓得哪里来的……”
周秦有些惊讶。自她记事起二叔就已经是家中仆役口里威风凛凛，对外雷霆手段，受万人敬仰的大将军了，及至后来他被迫尚了魏国公主，依旧是进退有度，毫不失仪，是以周秦无法想象周严还有过闹腾的时候。
赵老夫人见她一副诧异的表情，不由得笑道：“你以为他是个省事的？他与顾氏成亲得早，顾氏性子柔和，难免就有几分怯弱，有次在家里办宴会，无意间听到有几个来参宴的妇人嘲笑顾氏上不得大场面，又生不出儿子，你二叔一气之下，当即问了旁人那几个妇人的姓名，跑去找了对方丈夫，约着出去比骑射功夫，又打了一架，硬生生揍哭了两三个，最后才同人家说，让他们回家好好管管内眷的嘴巴。”
周秦也跟着笑了起来。
这二叔，也太促狭了！
赵老夫人接着道：“他从前还爱结交些三朋四友，无论名流子弟、富豪贵族，乃至绿林穷丐、贩猪走狗之徒，但凡他觉得好的，都要跟别人酒肉一番。后来你祖父见他闹得实在不像，把他打发来了广南，这才略为收敛些。
”
周秦立刻就勾勒出二叔周严年轻时意气风发、呼朋唤友，纵横京城的形象来。
同孙女聊了一通，笑了一回，赵老夫人还是偷偷叹了叹气。
如果家里老头子跟大郎没有早死，二郎依旧还会是那个笑声爽朗，人人见之可亲的风流子弟。
可惜家中那些年灾难迭起，不但�