所以，护他的人，大战之前，个个命贵。
“好了，既然你说已经信我，我就请你办件事。派人将王楚风带到这儿来，不要惊动刘家人。”自己人当然办自己的事，“我说那位兄弟为国为民，倒也并非虚言，若不先安排妥当，他定然不肯随我躲起。”
敢情要把府衙当避难所？堇燊张张口，最终拱手嘿应。这回要能把这位抓回去，真是天保佑，他直不隆咚一老粗，怎么算得过对方信手拈来的一步步晕棋。
话分两头，节南双脚一落府衙后宅花园，小柒的庞大身影就盖住她的影子。
柒小柒平时话唠爱嘀咕，这会儿却不言不语，福气的圆脸肃正，对比她矮一个头的节南屈颈谨首。
节南掏出药瓶子，吞下一颗丸子，连同胸口的咳气一道咽了，随即淡淡吩咐，“你去济世堂，能救几个就救几个。”
和仵作一起验尸的，还有济世堂老大夫。仵作已死，这时知府如惊弓之鸟，怎会放过其他知情的人。
“玉梅清怎么办？”柒小柒讨主意。
“明日午时若我没回来，你就带她南下，与我都安会合。”节南道。
“她要不肯？”小柒问。
节南挑眉，“这还要问我？”当然自己走自己的——她突地凛目，“柒小柒，你总让我再狠点儿，自己怎么也发起善心来了？”
柒小柒撇撇嘴，“难得遇到一个不做作的直爽女子。敲昏她也不费多大劲。而且她虽然成了寡妇，肚子里不还有个小娃娃嘛？再狠也不能对一个未出世的娃娃狠。”
“宋子安未必死定，玉梅清未必寡妇。”柒小柒无章法的话，节南听得很分明，“总之，你尽量把她放在安全地，她再要何去何从，就不归咱们管了。”
一切尽人事听天命。
柒小柒耸耸肩，却是一句顺风平安的话也不送节南，胖乎乎的身躯转动无声，且快。
但柒小柒才飘出一丈，肩膀就让节南拍住。她连忙转回头，歪脑袋瞧着肩上的东西，拿下来一看，是她交给节南的虎王寨地图。
“你要真管不住自己的闲手，西暮崖是个可进可退，能翻尸体，能救活人，能藏数日的好地方。”
这世上，没有恶到底的人，只有自私到底的人。而自私到底之前，有很大的变数，连自己都不一定清楚。好比她现在去金镇，好比柒小柒可能帮玉梅清找丈夫，都还没碰到底，都还有余力。
柒小柒笑了笑，收好一件东西，又塞节南一件东西，道声，“一日一颗，保你不死，我要是路上耽搁了，师叔那里帮我兜着，都安再会。”
节南倒出瓷瓶里的药丸，看得眼亮，对小柒的背影气笑，“臭师姐，害我白担心自己会死在半路上。”
说罢一转身，双袖如蜻翅，人朝花园深处掠去。
………
金镇，又称天马镇，是南颂和大今交界的最边缘。北城墙前方平原五十里，黄土沙丘，贫无人居，然而一旦这片土壤受大今兵马踩踏一步，就是进犯南颂国土，天马军誓死保卫。
不过，入秋以来，日子难得太平。
大今终于愿意谈和，这时两国使臣正在同洲相会，也许过了这个年节，一开春就能迎来彻底停战的好消息。
“大将军，今日天晴雪霁，一目了然，肯定又是个平安无事的好日子，还说不准同洲也会传来喜讯，再不用打仗，咱就能回家了。”督军司官常莫双手横在额首，眺望远空，笑得眼珠子不见。
孟长河没有笑，褐脸上皱纹似石棱，又似刀疤，深刻狰横，“不用打仗算什么喜讯！”（。）
第56引 牛刀难请（）
孟长河守了金镇五年。
五年多前，告别自己最尊敬的赵老将军，2放弃死守的北都，一旨之下，他护送新帝到都安去。他本以为有机会重返北境，想不到没多久就传来赵老将军的死讯，北地全部失守。他只能打落了牙，把伤心往肚里吞，拼死守住南北交界处的金镇。
****夜夜，他坐南朝北，每仗豁出去命，只想等到新帝圣旨，打回北方，替赵老将军报仇，一洗巨大难堪的国耻。
听到和谈的消息时，孟长河身上憋足的劲儿，突然跟鼓气皮囊破了风似的，怎么出法也是徒劳，比拿刀砍他还难受。
他不相信大今那些荒漠蛮子会诚意谈和，他也不相信两国真能谈出什么名堂。此时大今势头正盛，所谓谈和，大概也只是他们南颂一面吃亏。
孟长河当了武官多年，即便不擅长文人政治，心里也很清楚这一点，而且南颂已有过臣服的先例。然而，他深深认为，战败失去的东西，只要靠战胜才能重新拿回来，别无他法。
孟长河算是战将中性子沉静的文将，但在这些等待和谈结果的日子里，他的情绪变得暴躁，对手下将士管得愈发严厉，稍有触犯就动用军法。
常莫是朝廷派下的督军，照理不用怕孟长河，这时都不好倒毛捋，只是擦擦鼻子不吭声。
“报——”南门守将疾步奔来，抱拳，“一女子求见大将军，说有要紧军情禀告，末将已让人带她去了将军府。”
常莫马上露出不可轻信的神情，“女子从何弄来要紧军情？恐怕无事生非。大将军还是不见得好，派个副将把人打发走便罢了。”
孟长河却道去看看，大步走下城楼。
常莫心里犯嘀咕，可到底不失好奇，跟到将军府，打从会客堂门前往里一看，一女子正坐着喝茶，穿得虽是灰旧袄子，身姿却颇美，年纪也应该不大。不过，待那女子上前行过礼，他打算好好看一看她的容貌，却只见青瑟瑟惨白白，瘦出削骨双颊，眼珠子滚圆溜动——
妈呀，女鬼！
常莫头一低，特意挪开好几步，绕过去坐在主位左下首。
孟长河倒不怎么介意女子的凄惨病色，大耄袍往后面一撩，上座，“敢问姑娘何方人氏，叫什么，又从哪儿来，有何要紧事？”
那女子，除了节南，没别人。
节南重新坐好，喝完一整杯热茶，也不急着回话，但往门口那个偷瞄自己的站堂小兵举举杯子，“请再倒一杯，要烫的。”
面对病姑娘，小兵眼中充满怜悯，拎起铜茶壶，哧溜跑走，烧烫水去了。
常莫觉得节南轻慢，重咳一声，“姑娘可知这里是军镇，行军令军法，无事生非者，轻则军棍，重则斩立决。你道紧急军情，却究竟所为何来？莫非是细作？”
节南瞅瞅常莫，暗道这督军是不会问话呢，还是眼神太好呢，居然一下子就翻开了她老底？
她当然不会真以为对方知道自己的底细，慢条斯里拿出信来，并道，“小山自成翔赶来，受人之托，忠人之事，给大将军送一封信。”
孟长河展阅，先惊，后皱眉，再后来神情冷极。
常莫催问写什么。
孟长河大手一抛，那封信就飘到常莫脚下，他一眼不拐，如同适才看得只是一张白纸，但神情冷冷，锐利目光直逼节南。
节南蹙眉，一封亲笔投诚的信居然不够份量？
常莫捡起信，眼珠子上上下下滚动，大惊失色，“什么？！成翔知府投靠了大今？！这！这！大将军，这该如何是好？”
常莫的反应倒是节南预料之中的，但她很明白，这里只有一个人说话算数，所以她只盯着那个人。
“姑娘还未答我。”军营沙场，磨砺出得是硬棱铁血，而非圆融刁猾。
节南八岁随师父出入北燎军器司，军帐等同她半个家，太熟悉这种威杀强烈的环境，丝毫不惧。而且，这里不是凤来，不但不需要她装孬，还恰恰相反，输人都绝不能输了阵。
她因此气定神闲，“六娘从成翔府来。昨日有人到府城报信，大今军以大王岭山贼之名攻占凤来，知府派两位大人率府兵五千前去解围，随即关下水陆城门，不许任何人出——”
节南或小山，这两个名字都用不得。
孟长河打断，“知府大人怎知攻打凤来的是大今军，而非山贼？”
大王岭匪患由来已久，他亦有所闻，不过军镇与各府独立自治，内忧当然由知府解决。再者，杀鸡焉用牛刀。
“报信者是凤来县人，他肩中点钢钩，表面看起来失血而亡，但仵作验出钩尾带蜂针，其实是针入心脉而亡。”
孟长河稍稍敛起沉冷的目光。不错，点钢蜂箭属天豹军独用兵器之一，中箭者受尽折磨也不能治，必死无疑的狠毒物。蜂箭看似不难打造，但南颂兵器司至今仍仿不成。
“就当姑娘所言都是实情——”
节南勾一抹轻笑，“六娘所言皆属实情。然而，六娘也知道大将军有何顾虑。于大将军而言，六娘不过一介女子，身份不明，只有一件物证，却无人证。知情的仵作，已被知府灭杀。府城中不同流合污的崔推官，临时被拉去代县令的宋大人，毫不知情赶赴凤来，却不知可能有去无回。如今成翔府当官的，大概皆以知府马首是瞻，即便到时有不甘心卖国之人，区区两千府兵，面对上万混入后方的敌军，根本螳臂挡车。”
常莫实在按捺不住，颤巍巍站起来，“大将军，要是凤来成翔落入大今之手，金镇也等同陷落！不可坐视不理！”
孟长河沉吟半晌才道，“常督军莫慌，你能想到的，本将军自然也能想到，只是要先辨明这姑娘有没有说谎才好。”
常莫欸地一声，不明所以。
孟长河呵呵，“常督军适才道这姑娘可能是细作，本将军也认为兹事体大，总不能糊里糊涂调兵，冒着违抗圣命的危险，结果反中敌人阴计。”
固然，大今前锋潜入大王岭这样的事，他心里已掀起惊涛骇浪。
………
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第57引 军法辩真（）
军镇对内府调兵，需持虎符，除非确实十万紧急，方可先兵后奏。不过？2？？后朝廷调查若不符实，重则谋叛论处，轻则降职贬官。
孟长河不怕丢官解职，但想得是南颂存亡。当年北土还在，却是一关破关关破，大军一溃千里，迅速丢掉一半疆土，让他心有余悸，不敢半点松懈。
至于眼前这姑娘么，说话条理分明，目光无惧无藏，并无前后矛盾之处。而她若说得都是真话，凤来和成翔一线落入大今之手，对于朝廷，将会成为又一场灭国之祸。只是这回，已经没有另一大片富饶南地容得他们再建颂朝。
这时，常莫几乎立刻就换上狐疑的表情，一边拿眼角挤睨节南，一边点着头坐下去。
节南心头暗笑这人墙头草，双眼与孟长河对正，“大将军，六娘只是一个传信之人，信既传到，六娘就想告辞了。”
“哪怕信是假的。”孟长河说了出来。没错，这姑娘说话虽挑不出毛病，但从一开始，她交给他这封信时，就已经失去了他的信任。
“什么？”节南拍案，右掌落得那么重，竟没拍出声响，只是她人猛地站起，撞到打算倒茶的小兵。
铁壶哐当着地，蒸出一片白汽。
信是假的？！节南张口结舌望着孟长河，满脑子回想得是王泮林交给她信时的情形。
“本将军与成翔知府有不少书信往来，他的字我算得上熟悉。”孟长河见节南�