霸官- 第9节

　　　　节南心念一动，就道，“虽说雪霁出日，还冷着呢，不着急晒版吧。”

　　　　“小山来得正好。”陈掌柜走到后头来，身后也跟着伙计抱着东西。

　　　　节南笑得没有心思的模样，“连我自己都觉着来巧了，本来这会儿应该还在衙门里打瞌睡呢。莫非这就是鬼使神差？”

　　　　秦江哈哈一乐，“不知怎地，刚才我的心还没着落，让小山滑嘴一句，立刻就能睡安稳觉了。既有鬼使神差，想来会得老天爷庇佑。”

　　　　“行了，都别贫了。”陈掌柜本来挂心，这时却也露出一丝笑脸，“今早收到东家的信，终于允我把铺子和作坊收了，虽然信中说可等到开春，但我知老舍头三日后要进府城献艺，就同老舍头商量好，凑一起赶他们这趟了。铺子里的货不多，小东西只要能保本，该卖就卖。价值重些的，实在卖不掉，就装箱运回去。版模子我不管，你们两位师傅看着办，上好的版子也可以带走，那些冗沉的普通版子便送东城杂货铺子吧。”

　　　　节南到底还是诧异了一下。陈掌柜说了大半年的关铺子，想不到还真要关。关铺子也罢了，居然也要凑勾栏舍院那一行？

　　　　“掌柜的何必如此仓促？待开了春，自能等到卖皮货马匹的北燎商队。他们人强马壮，动辄上百的队伍，比老舍头那群绣花架子胜过许多。”

　　　　她一步步计算，眼看事情也照着计算一步步走，临到出发，突然枝节横生。刘家那根枝节，她还不知是否已经修剪掉，陈掌柜又冒出来，直打她后脑勺。

　　　　个个要过大王岭？

　　　　这一切是否表明，她那点本事，随着师父的一败涂地，再也恢复不到从前，不能再意气风发，无往不利？

　　　　陈掌柜心意已决，“往年确实如此，但如今北燎让大今逼退至西原，商队能否入我南颂尚且难料，还是早作打算为好。好在咱这盘买卖也做得七七八八了，统共就这几个人，除了原本跟着我来的，都愿意到府城去。除了小山你。”

　　　　节南顿觉所有的目光都看过来，有点别扭。

　　　　这么看她作甚？

　　　　她不过一个三天打鱼两天晒网，在这个小作坊小铺子里混日子的懒散伙计，为何对她会有期待？

　　　　她嘻嘻笑，开口竟是大半实话，“我说鬼使神差吧，今早师爷派我一件差事，让我去府城一趟。既然你们也要走，我干脆就等上三日，同你们一道。”

　　　　众人的表情明显皆大欢喜。

　　　　一向坦率的秦江还道，“要我说，到了府城就别回来了，便是服役，作一年的衙前也满了期。咱东家的瀚霖书局总缺制版学徒，更何况你还是伍师傅唯一的徒弟……”

　　　　伍枰插言打断，“自己的事，还得自己拿主意，他人莫要指手画脚。”

　　　　秦江眼珠子一鼓，正要反驳。

　　　　伍枰却催节南，“别愣着了，赶紧把东西送到就回来，离开之前还有一大堆的事要做，没工夫让你偷懒。”

　　　　节南嘿应着出了作坊，嬉笑的神情骤淡。但她转念又想，那些山贼若真为财不为命，只要到时拿足钱财，陈掌柜伍师傅他们自会安然。

　　　　最麻烦的，还是刘家。

　　　　刘家过山不招贼，如果这个传闻为真，她就白忙活一场，或者至少，半场。

　　　　走进桃坞巷，节南望着高台阶高门槛的某府大门，摇头自笑。

　　　　真是糊涂，桃坞巷刘家，不是刘云谦他家，还能是哪家？

　　　　但她倒不至于躲这一家子，上前扣响门环，对着刘云谦提及过的那位门房老仆说明来意，送上包袱就道告辞。

　　　　老仆却不肯放节南走，唠哩着这东西重要，夫人交待，定要领人进去。

　　　　若非听说这老仆昏花眼，未必认得出她来，节南兴许会想是刘夫人故意候着自己。她仍可以坚持要走，且笃定老仆无力挡得住，可略微一想，便顺从跟入了。

　　　　刘府不奢，但老屋陈瓦中的书香门第，只在悠远而去的一年年里，越发显得沉雅。经过洗墨的池，晒纸的场，门窗敞开，随见排排整齐的书卷，令人望之舒畅。

　　　　她甚少踏进刘家门，每回都是父亲硬拽了来，所以好不苍白的童年记忆，全然想不起一丝往昔的好恶感，此刻但觉名不虚传。

　　　　………

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第16引　婆家一游（）　
老仆换成婆子，将节南引至后院女宅。那婆子虽知节南为何来，却不时打眼偷瞥她，瞧着瞧着，一双精俐眼就愕睁开来。

　　　　“常妈妈不必惊，我当真是送观音版画来的。”

　　　　常婆子这回连下巴都掉耷了，“桑……桑六姑娘好记性，还能道准老婆子的姓。”

　　　　节南眉眼不动，“常妈妈数十年如一日忠守内宅门，容貌又不曾老，自然记得清楚。”

　　　　常婆子听得喜逐颜开，语气陡然亲近不少，“哎呀，六姑娘真会说话，婆子老多了，倒是瞧着六姑娘比小时候更漂亮些，特别是一双眼睛啊——”

　　　　节南咳了咳，似无意，实有心，打断对方，“病了些时日，气色说不上好。”

　　　　常婆子欸欸顺应，“今年特别冷，六姑娘要保重身体。只是您来得不巧，大公子要留在成翔府过年，不然见上一面多好。”

　　　　节南想一笑而过，却不料这婆子还有后话。

　　　　“您可别告诉人是婆子多嘴的，其实刘家就要搬了，二公子先走，等天气再和暖些，老爷夫人也会走。听说啊，大公子读书好极了，明年必能高中，安平本家就想让他住过去。本家老爷是咱老爷的兄长，虽非一母同胞，看在大公子光耀门楣的份上，也要比从前亲近得多，几回来信催咱老爷回本家。正好，凤来这两年一直不大太平，还有大王岭患山匪，老爷和夫人才最终决定顺了本家的意思。”

　　　　节南却不诧异，反说，“如今朝廷南迁，定都安为帝都，安阳和安平又与新都相邻，名族望族多迁入，往南走确实大势所趋。”

　　　　常婆子觉得这姑娘是缺心眼还怎么，居然煞有其事论迁都和大势所趋的，不由苦笑，“哎哟，我的好姑娘欸，这一家子迁走了，你该找谁完婚去啊？”

　　　　节南仿佛才醒悟，轻蹙眉黛，淡然一声是啊。

　　　　似自问，又似问人。

　　　　常婆子叹道，“婆子看六姑娘不似外头传得那般恶，对我这等卑贱仆妇还能如此礼待，故而不忍瞧你孤苦。等会儿到了夫人那儿，无论扮可怜也好，苦求人也好，一定要拿紧当年的订亲之约，请夫人带你一块儿走。夫人心慈，老爷又重礼徳，即便这亲事定得不甘愿，那也是早约下的。”

　　　　节南病青的面容微微一笑，“谢常妈妈点醒，但道姻缘自有天定，六娘信命。”

　　　　常婆子只觉不解此话含意，可等她想问，主院的丫头已经打开门，将桑六娘迎了进去。她守了多年仍是个看门的，自没有讨巧主子的本事，怏怏叹口气，掉头走了。

　　　　丫头不识节南，只对她那身鸦黑渗苍丝的袍子略嫌弃，也以为是作坊里来送货的伙计，没那么些好奇，就让她在大屋门外候着，自己掀帘去报，

　　　　帘子抬高的那一片刻，节南听到笑声。

　　　　“姨母可要为季儿做主……”

　　　　“才道俪娘浑说，转头却要我娘做主，季姐姐到底乐意还是不乐意，做俪娘的大嫂嘛？”

　　　　不同的声音，相同的娇气，在帘子落下后，仍隐约显扬。

　　　　刘府是人口比较简单的大户，刘老爷只娶一妻，刘夫人生养两儿一女，一家和睦。而幺女刘俪娘，年方十五，性情天真烂漫，深得父母和两位兄长的宠爱。这会儿，刘俪娘问那位季儿姑娘乐意不乐意当大嫂——

　　　　节南垂眸，嘴角微翘，真当她死人了不成？

　　　　不一会儿，小丫头和一个穿戴更体面些的大丫头走出来，小丫头去了，大丫头打量着节南。

　　　　“东西呢？”大丫头问。

　　　　节南奉上布包。

　　　　“咦，你是姑娘家？”大丫头的声音挑高，显然诧异。第一眼就瞧见乌七抹黑，方才注意长衣下露三寸裙边。

　　　　节南抬头，让对方看清自己，才应是。

　　　　“如此倒也不用避嫌，你且稍待。”大丫头打起帘，抬声往里通传，“禀夫人，陈掌柜遣来一位姑娘送货，可要奴婢请进来？”

　　　　“陈掌柜倒是通晓世故，快把那位姑娘请进来吧。”刘夫人声音含笑，似仍为适才的欢乐而乐。

　　　　大丫头稳稳走进门里，对节南挑眉抬颈，是大户人家养出来的娇礼，同时压声吩咐，“我家小姐和表小姐也在，你切记不可说粗言鄙语。至于夫人问你什么，你就答什么，不必多嘴饶舌，想多得几个赏钱。”

　　　　节南身姿不低头不屈，一言不发走进屋去，立时见到红木榻上坐着的三个女子。

　　　　刘夫人随年月愈发端庄，刘俪娘再不是那个爱哭鼻子的小丫头。另有一位年轻姑娘，齐眉海，流云髻，面如月盘，肤凝脂，一对笑眼儿，樱唇俏鼻。不说美得如何如何，也是秀外慧中的俏佳人。想必就是叫做季儿的那一位了。

　　　　节南也不自报家门，静然奉上观音雕版，在一旁待刘夫人细细端详。

　　　　刘夫人瞧了又瞧，渐渐显出爱不释手的表情，啧啧称赞，“伍师傅的制版手艺真是绝了，便是府城，我也找不出比他更好功夫的版匠来。”

　　　　俪娘却噘噘漂亮的小嘴，“那位版匠的手艺要是那么好，何至于到凤来县做活儿。要我说，是娘心慈，几曾说过一句别人的不是？即便对桑家那样的——”

　　　　节南心道，凤来县得多无趣，让众口一致，只会提桑家这样那样的。

　　　　“俪娘。”刘夫人心慈，但也不宠女儿上天，极注重教养，“难得说笑一回也还罢了，却不可背后论他人是非。”

　　　　俪娘嘴一瘪，有些不快。

　　　　那位表小姐眼尖，偏帮委屈的表妹，“姨母说得是，不过俪妹并不存坏心，只是就事论事罢了。桑家之恶，更不仅仅是道听途说，姨母家还深受其害，令大表兄的婚事耽搁至今。”

　　　　刘夫人虽能严厉管教女儿，对这位侄女却多一分待客之道，但笑了笑，没有说教的打算，转眼望向节南。

　　　　起先，她瞅得漫不经心。然后，就坐正了，神情中诧异和尴尬交织，甚至忘了应该让两位年轻的姑娘回避，怔怔然脱口而出——

　　　　“六娘。”

第17引　催婚逼婚（）　
节南对俪娘和季姑娘震惊的目光全不在意，微微福身，对长辈作礼，“经年未见，夫人可安好？”

　　　　刘夫人无意识点着头，“好……安好。”

　　　　“你！你怎生变成了这副模样？”俪娘是见过节南的，最后一回要往前数五年，虽然很久不见，但可以肯定那位桑六娘绝不是这副病怏怏的瘦丑样子。

　　　　节南无意与不识人间烟火的小娇娘多说，仍只同刘夫人说话，“夫人若对这幅观音雕版满意，就请结了账。我家掌柜还让我转告，铺子和作坊这几日内就要收了，谢您这几年的照拂。”

　　　　刘夫人这时哪里还顾得上谁家铺子开关的闲事，只是愕然盯瞧了节南半晌，在榻上伸展双臂，“可怜的儿，怎病得如此削瘦，竟也不来找我们？”

　　　　节南一步不前，轻飘飘回道，“谢夫人挂怀，日子其实过得还能将就，就没来劳烦。”

　　　　慈母心，就是�