“诋毁？”孟茴笑笑，“我何曾说过娘娘半句坏话？若为马疯之事，娘娘也未免太急于承认了吧！”
闻言，四皇子窃笑，蓝心却一脸忧色，拉过孟茴示意她少说两句。但少说就没事吗？梁子早已结下，如今跪地求饶也怕是无用的。
皇后气得语塞，正要发作，却听前方马凄厉的叫着，扭头惊见霍承胤取下固发的冠簪狠扎了马脖，它吃痛的扬起前蹄，马背几乎要与地面垂直了。
“承胤！”
蓝心吓得惊呼，捂着眼睛不敢看。而孟茴知道，无疑，这一次霍承胤成功了。
他插中了位于马脖子处的三灵穴，那是马的疼点，容宣曾交代缰绳千万别勒到那里。可是，霍承胤今天却扎了。
他也是在赌吧，那巨痛之后，像人一样，就只剩巨疲。
果然，眨眼的功夫，马突然跪趴在地，嘴里呜咽着，温顺异常。
“好！”
仿若看一场驯马，四皇子拍手称好。
而这一次，皇上的眼中没有嫌恶和轻视，取而代之的是赞许。
霍承胤从马上下来，单膝跪对皇上说，“可能是之前将三弟摔了，马受了惊这才作这焦躁摸样，加之性子烈，故而让人误以为其有疯癫之症，如今这吃了痛，便老实多了。三弟也是宅心仁厚，许是舍不得打，这才令它越发骄纵、野性难驯。但说到底，终究是儿臣之错，不该送马给三弟，还请父皇降罪。”
这番话说得诚恳，皇上也挑不出错，正思忖着，一旁的蓝心倒急了，忙求情道，“父皇请息怒，承胤也是见荣王喜欢马才如此，本意是好的，如今这般他也不想的，父皇就饶过他这次吧……”
皇上微愠道，“朕也没说要将他怎样啊，你怎就怕成这样？难道在你的心中，朕是个不分青红皂白的昏君！”
见龙颜不悦，蓝心吓得急忙跪在地上，却连话也不敢讲。
钟愈袒护道，“还请皇上见谅，公主她绝无此意，只是护弟心切才致失态。”
“都起来吧！”皇上终是没有计较，又冲皇后道，“谁骑马没个摔着的时候，多大点事啊，皇后又何必和晚辈们置气，太医们都在呢，擦破点皮而已。”
“划了那么大的口子……”
皇后欲反驳，却瞧着皇上脸色不对，也不敢多说。
原本预定还有连环套的计策，已是用不上了，现在说得越多只会显得越刻意。本以为皇上厌恶霍承胤，自己不过是顺水推舟罢了，却不料终究是心急了。
但今日也算试探出了霍承胤的态度，这些皇子们就没一个省油的灯，到底是留不得。
好好的一场庆功宴闹成这样，荣王还伤着，皇上也没有心情，对霍承胤道，“朕在御书房等你，关于西北巡视呈上来的折子，朕要好好问问你。”
霍承胤领命，“是。”
皇上欲走，又瞧见他左手有血，道，“本就带伤还逞能，伤口撕裂了吧！太医正好也在，让给你看看。”
不过是嘴边上随便的一句话，霍承胤却愣住了，只因这是帝王的第一次关心。
好半响他都没回过神来，直到太医临近握住他的胳膊，才急忙避开，“谢父皇关心，不过没事，这是马的血，并非儿臣的。”
闻言，皇上的目光又瞥向那匹马，冷冷下令道，“不听话的畜生，杀了也无妨！”
霍承胤道，“它已经被驯服了，还是……”
“伤了朕的皇子就该死！”皇上杀意已定，不容置喙，对荣王的关切与偏爱也表露无疑。
皇后的怒火这才找到了发泄点，脸色也缓和了许多。
皇上道，“让承元忍忍，这点疼算什么，别叫唤得人尽皆知。朕还有事，改日再来看他，也不用回府，就在这儿先静养着吧！”
说罢，动身前往御书房。
他一走，这庆功宴也是开不成了，人群各自散去。
蓝心生怕霍承胤驯马伤着，待反复询问查看无事后才放心的和钟愈出宫。
而霍承胤则和孟茴前往御书房，路上，她不放心的问，“今日这一闹，也不知道皇上心底怎么想的，我以为荣王这一摔，也太凑巧了，皇上英明神武不可能看不出来啊，怎么一点反应都没有？”
“你想要父皇有什么反应？是打荣王一顿，还是削了他的王位？”霍承胤不以为意，“朝廷正是用人之际，皇后娘家的哥哥正在前线呢，父皇很是器重，但为此，就不会对皇后及荣王如何，更何况这也不是什么大不了的事。只不过，父皇最讨厌惹是生非之人和无中生有之事，这两样，今天荣王都占了。就算不能将他怎样，父皇心底终究是不舒服的。他们以为拿太子说事就能戳父皇痛处，让我更被动，殊不知，正因为此，父皇最厌恶夺嫡争斗、兄弟不和了。偏今天我一来，他们就恶语相向，正落实了这一点。”
听霍承胤头头是道，仿若一切尽在掌握一般，孟茴惊讶不已，“怎么感觉像你安排的一样，竟什么都清楚。”
说罢，便有恍然大悟之感。
霍承胤既没有否认也没有承认，只说，“可惜了那匹马，确是西北最好的马了。”
他料到自己此番回来，荣王便会有所行动，一切不过是等他主动送上门罢了。他的小动作越多，夺嫡之心便越强，遭致皇上的厌恶也就会越多。要知道，皇上的心底始终只有那个死去的太子，活人又怎争得过个死人？
孟茴看着霍承胤，总觉得他太复杂了，让她看不透，心中总是带着困惑和不安。
她说，“我后悔嫁你了，以为是个闲人，过闲散日子，却哪知竟也看错。”
“你本就不是个甘于过闲散日子的人，又何必说后悔！”霍承胤无情的撕破她的谎言，孟茴语塞，许久才执拗道，“不，你不了解我，所以才会这样认为。”
“那谁了解你？容宣？”
他语气轻蔑，孟茴拒绝回答。
很快，便到了御书房，霍承胤听召进去了，孟茴规矩的立在门外，等候霍承胤。
里面一直很安静，霍承胤似在禀告着什么，不知为何，皇上突然发怒，声音响亮道，“你居然敢跟朕要钱，西北剿匪所得的钱呢？那么多，你都挥霍一空了，现在还敢跟朕提钱！”
“西北荒凉，百废待兴，这款必须得拨。至于剿匪所得，儿臣之前的来信也有提到，都散给乡民了。”
“这个朕知道，但谁给你这么大的权力竟敢自作主张？”
“父皇也没让我剿匪，如今剿了，所以儿臣以为这赃款可以自行处理。眼见西北贫瘠，又遭匪患肆虐，民不聊生，无以度日，这才命人……”
“你倒是很会收买人心呐！”皇上冷不丁的打断，压着怒火。
霍承胤跪地，“儿臣惶恐！”
“你还惶恐？朕该惶恐才是！杀匪头，救贫困，好一个恩威并施啊，霍承胤，朕以前怎就没发现你竟这般精明？！”
“儿臣所做并无私心，钱财也是以父皇的名义发放的，西北百姓对您是感恩戴德。儿臣以为，西北常年乱战，团聚民心最为重要，如今加以安抚，总比过去拿钱安抚匪患要强，那才是个无底洞，不知养了多少贪官庸官。”
第57章 刮目相看（）
孟茴在外面听得心惊胆战，霍承胤一向小心翼翼，为何此番如此寸步不让？犯不着为了个西北惹恼皇上啊！
果然，皇上大发雷霆，“混账东西！不过是杀了几个匪患竟猖狂至此，居然说朕的不是，霍承胤，你凭什么认为这个钱朕非拨不可？”
“父皇乃天子，是天便不会有错。儿臣剿匪不过是分内之事，不敢居功，更不敢狂妄。今日直言极谏，若有言语失当，还请父皇宽恕。儿臣生在皇室，养在帝都，承蒙父皇庇佑，锦衣玉食，不知民间疾苦。此行真的感受良多，也深感父皇治理整个国家劳心劳力，万分之不容易，只怪过往儿臣太懦弱无能，不能替您分担半分，实在是惭愧！”
世人只道最逍遥莫过于皇帝，难得有人体会为君的难处和苦处，皇上心情这才好了些许。
霍承胤又道，“西北荒凉，应大兴土木，改善土质，虽非一朝一夕的事，但于燕国千秋万代却有益，还请父皇多多考虑。儿臣自知学疏才浅，不能为父皇分忧，不能为朝廷出力，每月的俸禄愿减一半，府中下人也可裁去大半，只当为西北建设添砖添瓦。”
说着，又从身上取出文函呈上，“儿臣暗访，这些西北官员吃穿用度奢靡无度，西北贫瘠经不起挥霍，还请父皇明察。”
皇上有些意外，看了看上面的名单，霍承胤详细的写了他们的身家背景和人际关系网。这可是西北一行最大的收获，他派了那么多的巡视官皆一无所获，而今霍承胤却做到了。
对他，皇上不由得刮目相看。
这个儿子素来不得他心，不如荣王武艺好，不及四皇子会讨好他，更甚者，有时还敢和他顶嘴。
如果不是这次钟愈的推荐，他几乎都要完全放弃这个儿子了。
“做的很好。”终于，他忍不住赞道，“想要什么奖赏？”
霍承胤想了想，道，“儿臣斗胆，想要太祖爷曾赐予丽妃的那把琴。”
皇上有些意外，“琴？”
“是孟茴最近在学琴，故儿臣想为她寻把好琴，或许更利于她练习。”
“学琴好啊，她母亲就弹得一手好琴，她岂能不会。”皇上道，“这就允了你，先退下吧，关于西北你的提议朕会考虑的。”
“谢父皇。”
父子对话终于结束了，孟茴悬着的心总算是放了下来，她瞧着霍承胤从里面出来，脸上带着笑意。那是她从未见过的笑容，眉宇舒展，好似令冰雪消融的暖日，让她的心为之一动。
他不过是渴望得到父亲的肯定，就像她一样，只需要一个肯定，一个认同。
他冲她笑着，牵起她的手，道，“走，我们回家。”
一切如此自然，如此轻松，孟茴莫名有些醉，原来他发自内心的欢愉竟连她也跟着开心。
后来，皇上果然采取了霍承胤的建议，开始重视起西北那片广袤之地，命工部着手建设一事，霍承胤协助工部侍郎，入职工部。
而豫王府每月下放的银两果真被减去半成，人员也缩减一半，这些节省出来的钱，都投入西北建设。
其实就算豫王府的钱都拿空了，孟茴也无所谓，从赵国带来的嫁妆就够她活下去了。只是府内突然少了那么多人，未免太过冷清。
但尽管如此，霍承胤也没有动她院内的人，伺候她的人照旧，并没有少。
在外人看来，霍承胤出钱出力干的是不讨好的事。
然而，渐渐的，因西北之事，皇上召见他的次数多了，众人也开始感到不安了。不过霍承胤行事低调，一直专注于西北，并未过多的参与朝政，倒也不至于遭人忌恨。
荣王这一摔终究是偷鸡不成蚀把米，不但没有克制住霍承胤，倒因受伤将之前任职的肥差给丢了，暂时让四皇子顶了去。皇上虽说让他好生养伤，却也是变相的冷落，他和皇后这心中终究是憋了股气。
如今朝堂最得意的莫过四皇子，皇上对其重用远胜荣王，不禁让人疑惑不解。按理说，荣王是嫡子，皇上曾经重用他、宠他，也是理所当然�