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漪乔面露不解：他还卖个关子？漪乔若有所思地瞧着他，觉得他那神色里似乎透着些别的意味。
不过既然他不说，她也不会追问，毕竟临盆就在这几日了。
弘治七年正月十四，正是上元节前一日。
宫里各处都已张设好了彩灯，乾清宫丹墀上已经照例安置好了七层牌坊灯，明日要展示于寿皇殿等宫殿前的巨型鳌山灯火也开始搭建，身着灯景补子蟒衣的内臣宫人们往来穿梭，忙碌而有条不紊，处处透着热闹的佳节喜气。
“手脚都给我麻利点！别磨磨蹭蹭的！”内官监掌印太监李广来回检视，亲自在寿皇殿前督促鳌山的搭设。
“李公公，李公公！”
李广闻声转头，远远地便瞧见司设监太监蔡昭踩着积雪，深一脚浅一脚地疾步而来。
待到蔡昭走近，李广才笑着道：“蔡公公所为何事？”
蔡昭喘了几口气，道：“今年不必燃奇花大爆了，乾清宫附近的烟火也都要禁放，乾清宫前的鳌山移至坤宁宫。”
李广奇道；“万岁最喜与娘娘和千岁爷一同观鳌山和奇花大爆啊，如今为何临时改了？”
蔡昭笑着解释道：“大喜呀！娘娘刚在乾清宫诞下一位小公主，万岁爷龙颜大悦，却又怕宫中烟火声和观灯喧哗声惊着小公主，故有此圣谕。”
李广面露了然之色，跟着笑道：“确实是大喜，是咱家糊涂了，早听闻皇后娘娘临盆在即，原该想到这一茬的。只是……来传话儿的怎会是蔡公公？”
“说来也是巧了，”蔡昭陪着笑脸，“咱家方才碰着了乾清宫内使刘山，他奉上头之命来传话儿，可巧咱家也是来找李公公的，就帮着来捎话儿。”
“万岁喜得皇女，龙心大悦之下想来乾清宫那些个当值的都有赏吧，”李广叹着气笑了笑，“可惜咱们这些人是无福领受圣恩咯。”
“听刘山说，确实都有厚赏，他一个小小的内使便领了二两银子呢。”
李广唏嘘一阵，似乎才刚刚想起蔡昭之前的话，扯笑道：“蔡公公找咱家何事？”
蔡昭虽心有不满，但也只能憋着。他上前一步，压低声音道：“李公公可知万岁爷好什么？”
李广轻哧一声，笑道：“宫中谁人不知万岁爷好琴好书又好画，但也只是余暇时为之，并不沉湎。”
蔡昭瞟了瞟四周，对李广附耳道：“咱家这里有绝世好琴一把，李公公可有兴趣？”
李广眼珠子一转，却又不动声色地笑道：“此话当真？”
蔡昭点头道：“自然是真。咱家有个同乡，前几日来京城几经辗转找到咱家，说家中有一把祖传的古琴，想寻个达官勋贵出手换些银钱，但又苦无门路，想让咱家看在同乡的份儿上帮着找找。咱家寻思着，还找什么达官勋贵，圣上可不就好琴？当下就来找李公公了，咱家想着，此事还是李公公出面稳妥。”
蔡昭脸上笑着，心里却是不住叹气。他原本是想自己去献琴的，万岁若是瞧上眼了，他自是少不了好处。但他后来又想，万岁还不至于因献琴之功就调他到司礼监那样炙手可热的衙门去。
这宫内的二十四衙门，因着所司之职不同，三六九等划得甚是分明。其中地位最高的便是司礼监，次之就是内官监。他和李广虽同为掌印太监，但他所在的司设监职掌的不过是各宫冬夏帘、凉席、帐幔和伞顶这类琐碎的繁杂事，最是繁重苦累，地位远不及管辖宫中内侍和营建之事的内官监。
李广混到如今这位子，在宫里头也算是有头有脸的人物，但他知道，李广其实一直都想接着往上爬。他这回若是越过李广自己去献琴，或许能得些赏赐，但却定会得罪他一直巴结着的李广。若是李广回头报复，处处给他穿小鞋，那这事就太不上算了，倒不如送李广一个顺水人情。
李广是个人精，听蔡昭话说至此，还有什么不明白的，当下心中大悦，抚掌笑道：“如此甚好。不过，这琴到底是否绝世好琴还待商榷，毕竟是他人一面之词。若是以次充好，这说大了可是欺君之罪，你我有几个脑袋也担待不起。蔡公公尽快将琴拿来，咱家亲自去寻懂行的琴师验一验，这才放心。”
蔡昭连连点头：“还是李公公想得周到。”
李广笑着客套几句，便告辞回去安排圣令去了。
蔡昭望着李广的背影，又朝着乾清宫的方向眺望一眼，搓了搓冻得发红的手，重重一叹。
前日落了一场大雪，乾清宫外一片银装素饰，呼啸的朔风掠过眇上檐下垂挂的冰凌子，扬起一片雪沫子，带来一股肃冷的寒意。
与外面的天寒地冻形成鲜明反差的，是乾清宫东暖阁内的温暖似春。
两鼎三尺高的鎏金青铜大熏炉分别矗立东西，腾腾热气源源不断地从银丝网罩里散出。地火龙亦是热力强劲，将地毯都熏得温温热热，火道里的热气更是把空心的夹墙熏烤得足可暖手。
一室静谧，一室温黁。
漪乔望着怀里安然酣睡的小婴儿，微微出神。
她这次分娩十分顺利，不似上回在鬼门关走了一趟一样。知道孩子已经顺利出来，又听稳婆说是位小公主，她便昏昏沉沉地睡了过去。
她想生女儿，最主要的原因便是她觉得是个女儿的话，这个孩子更可能活下来。
孩子刚一出生，她这个做母亲的首先想到的却是这个问题。漪乔思及此不禁苦笑，心头泛起一股酸涩。
“乔儿醒得好快，我这才出去一会儿，一回来便见乔儿坐起身了。”
漪乔听到这个含笑的声音，即刻收敛心神，小心地将孩子放入摇车，朝着来人笑道：“其实是有意的，专挑陛下不在的时候醒的，好单独瞧瞧女儿。”
祐樘放下手中的袖炉，转身叹道：“乔儿这是有了女儿便不要夫君了？”
漪乔勾唇一笑：“哪能呢，我还等着老了以后找陛下算账呢，把年轻时候受的欺负都找补回来。”
祐樘眸光微动，面上却是神色不变，拉着她坐到床边笑道：“乔儿莫要在孩子们面前乱说，一直受欺负的分明是我。连长哥儿都瞧出来了，问我是不是怕他母后呢。”
漪乔一愣，张了张嘴，瞪大眼睛看着他：“什……什么？长哥儿说你怕我？”
她见他一脸揶揄地瞧着她，撇撇嘴，轻哼道：“那猴孩子还小呢，不晓事，等他长大了便知道其实是他母后总被他爹爹欺负。”
祐樘挑眉道：“乔儿不用辩解了，反正乔儿是声名在外了。都怎么说的来着？嗯……中宫凶悍跋扈又善妒，迫得今上不敢纳嫔御……”
漪乔也知道自己如今在外的名头怕是不太好，毕竟一个皇帝放着特权不要，却非要死心眼地独独守着皇后一个人，如此洁身自好，不是被皇后逼的是什么？
漪乔忽然觉得自己似乎背了个黑锅，嗔怒地瞪他一眼：“陛下明知道会做此想的都是些无脑之辈，还传给我听……信不信我坐实了这凶悍之名？陛下小心步谢先生后尘，回头被赶到床底下去。”
“乔儿不是说不把我赶到床底下么？怎么，我一把美人送走乔儿就要变卦？”
漪乔狡黠一笑：“怎么会，我向来说话算数。我只说不把陛下赶到床底下……可没说不逼到其他地方啊！比如桌子底下啊，墙角啊……”
祐樘略一扬眉，笑道：“我瞧着乔儿似乎觉着自己背了黑锅甚是委屈，那不如我待会儿便差人拟旨，广选良家女充盈六宫，再放话说选妃是皇后劝谏的，以彻底破除乔儿跋扈之名，如何？”
“你敢！”漪乔话一出口便惊觉自己声音略大了，转头瞧见女儿尚睡得香甜，这才放下心来。
祐樘也回头看了看摇车的方向，继而和她一起收回视线。他一把将她拉到怀里，又将声音压低了一些：“如此不是甚好？乔儿得了贤后之名，我也不必再在乔儿孕期受罪了。”
漪乔知道他指的是什么，脸颊晕红，羞窘之下恶狠狠地抱了他一下：“明面上做大度状规劝自己夫君多多纳妃甚至帮着塞女人但是转过头去就在背地里黯然神伤抹眼泪的贤后谁爱当谁当去！我只想做个独霸后宫独占皇帝的‘闲后’，那群蠢人爱怎么说怎么说吧，反正我也不在意他们——诶？你看我是不是个当妖后的好苗子？你……你笑什么？”
“乔儿除了容貌上佳之外，哪里有妖后的样子？要不乔儿先去祸乱朝纲试试？”
漪乔撇撇嘴，窝在他怀里低着头不看他，心里想着转移话题，却是想起一件正经事：“对了，你还没说给女儿取的什么名字呢。”
祐樘面上笑意微敛，旋即低眉浅笑道：“毓秀之秀，欣荣之荣，秀荣。”
“秀荣？秀荣……”漪乔口中轻念了几遍，抬头不解地看向他：“这名字……是不是俗气了点？我以为会很雅致的……这名字有什么寓意么？”
“秀者，谓美而不俗，谓优异突出，谓葳蕤茂盛；荣者，谓繁茂兴盛，谓清名良誉，谓草株开花。《尔雅》云：‘木谓之华；草谓之荣；不荣而实者谓之秀；荣而不实者谓之英。’秀荣秀荣，有花又有实，葳蕤繁盛，这两字也分别是好字，乔儿觉得如何？”
漪乔怔了怔，没想到他思虑得这样深邃周祥，一个看似简单的名字却是无论拆合都寓意颇深。
祐樘沉吟着继续道：“至于乔儿说这名字俗气了些……嗯，我也想到了。但民间不都说粗名好养活么？何况我瞧着这名字挺好的，我思量了很久才拟定下来的……”
漪乔一愣——粗名好养活？她又想起他方才释义时一直强调繁茂兴盛，难道……他看出了什么不成？
她抿了抿唇，忽然浅笑着打断他的解释：“我也觉着秀荣这名字极好，就这个吧。”她说话间便起身走到摇车旁，看着襁褓里犹自酣睡的小婴儿，声音极轻地道：“荣荣，你爹爹为你取好名字了，日后你就叫秀荣，好不好？”
祐樘从背后抱住她，在她耳旁柔声轻语道：“乔儿欺负她人小又睡着，不会答话，嗯？”
漪乔就势靠在他怀里，沉默片刻后，淡淡一笑，双手握住他的手，轻声道：“祐樘，我觉得有你和孩子们在，我便是这世上最幸福的人。我从未后悔自己当初重新回返的决定，我能感应到你在等我。我回到那个时空的那段日子跟丢了魂儿似的，我以为我这辈子都要浑浑噩噩地过下去……还好……还好，上天又让我重新见到你……”
只有她自己最清楚，她当初做出了多大的割舍。她的至亲，她规划好的前程，她所熟知的世界。只是这些，她都绝口不提，即使今日触景生情，也并不言及。
她一直对自己的母亲深怀愧疚，自从她归来后这份愧疚便一直有增无减。及至后来她自己作了母亲，却让她慢慢想通了一些事情。
祐樘看着怀里的妻子眼帘微阖，似乎正沉浸在什么思绪里。他的目光又触及摇车里的女儿，眼眸逐渐变得愈加幽深。
他如今心中百转千回，然而再多的苦痛挣扎也只化为嘴角一个复杂难言的笑。
“乔儿不是一直都想跟我学琴么，”他低头看向她，笑了笑，“都嚷嚷了两三年了。我这几日难得有空闲，正可开始