母后见真的问不出什么，目光逐渐黯淡下去，面色由失望复归绝望，一言不发地背起爹爹的遗体往东暖阁折返。他心知母后恐怕眼下死意更坚，一面提心吊胆地一路护送，一面在心里做着思量。
待到母后将爹爹的遗体放回床上，他走上前去瞟了一眼，确定爹爹胸前确实戴着一枚玉佩，又暗暗检视了爹爹眼下的状况，心下既惊且奇。转头看着正默默为爹爹整理衣冠的母后，他稍一忖度，状似无意地突然道：“咦？爹爹的身体都没有僵硬啊！肌肉也没有松懈下来，连肤色也都还是正常的……”
母后的动作果然顿了一下。
母后赶忙各处活动了一下爹爹的身体，又查看、捏按了爹爹的四肢，发现确如他所言后，面上的神色瞬息万变。紧接着，母后探了爹爹的鼻息、心跳和脉搏，呆了半晌，又叫汪机前来仔细看了看，听汪机明确说人确实已经去了，母后又是长久的沉默。
旋即，她缓缓转首，将目光投向爹爹胸前的玉佩。
他有些看不懂母后面上的神色，但爹爹说言至此便可，他也只好静观其变。
少顷，母后忽然笑了笑，吓得他瞬间浑身绷紧，随时准备着阻止母后再寻短见。谁知，母后转身就命人去准备一辆马车。他忙问母后要去哪里，母后答了一句“碧云寺”，不理会怔愣的众人，也不让他帮忙，背起爹爹就往外走。
母后眼下这样子，他完全放心不下，当下就跑出去要跟母后同去。可母后执意不肯，还兀自说了些他听不甚懂的话。他不敢硬着来，只得明里答应让母后独自前往，然后转回头就换了身便服，又叫来几个锦衣卫好手，和他一起暗中尾随。
母后似乎是没见着她想见的人，一直等到天黑才回宫。他匆匆换下宫外那身行头，佯装等了好半天的样子跑去问母后干什么去了，母后看他一眼，没有说话。但他瞧着母后的状况似乎比晌午那会儿好一些，看起来暂且不会再自戕了。
可他尚未来得及松口气，就发现母后又有些不对劲——不肯换上衰服，硬说爹爹没有死，总是对着爹爹的遗体跟爹爹说话。
爹爹去得太突然，匠人们连续赶工两个昼夜，终于将梓宫打造了出来。只是如今棺椁成了，母后却阻拦着不准大殓。不要说大殓，连小殓都无法进行。
原本照例要在大殓前一日小殓，为大行皇帝沐浴、括发、更换寿衣，可母后死死抱住爹爹的遗体，把前去给爹爹小殓的众人全轰走了。
这丧事简直进行不下去了。
朱厚照重重叹息一声，暗道爹爹简直算得分毫不差。看来，真的只能按照爹爹说的一点点来了，虽然这个过程要无比漫长。
三更时分，夏夜暑气未消。
漪乔躺在床上，睁着眼睛望着帐顶发呆，出了一身汗，却没什么感知。
这两天宫人内侍们瞧着她的眼光都怪怪的，她知道他们大概以为她疯了。但她自己清楚自己在做什么，虽然她有时候看起来或许真的有些不正常，但她脑子没出问题，起码现在还没出问题。
她早就做好了最坏的打算，决定在无法扭转局势时随他去的。这并非出于一时冲动，她想得很清楚，他不在了那么她就要一直孤独到死，孩子们的陪伴是另一回事，并不能抵消她对这种境地的恐惧。
人生路漫漫，那个相约要一起走到尽头的人不在了，她万念俱灰之下，为什么还要行尸走肉一般地独自走下去呢？那于她而言是更大的煎熬，死亡反倒是解脱。孩子们也都已长大，不需要她的照料。所以，她那日义无反顾地选择自尽。
但她随后暂且放弃了这个打算，因为她看到了一点希望。
她那日满心悲恸绝望，若非儿子那几句话的间接提醒，她都险些忘记了蓝璇的存在。
观察到今日，她发现身死后原本应当出现的尸身变化，他一直都没有出现，如果不是身体冰冷又兼没有生命体征，她都要怀疑他只是昏睡过去了。
在他生命垂危之际，她叫天天不应叫地地不灵，原本对那玉石失望之极，只是当时那样的状况，她没顾得上砸了它而已。
但是如今看来，其中大概另有玄机。
既然蓝璇可使遗体不朽，那么想来也能让他回来。一思及此，她心里就涌动起阵阵雀跃。
虽然她前日没找到青霜道长，但只要他的身体保存完好，她就还有机会，她可以一直等。但如果等来的只是无望……
漪乔的目光迷惘而空洞。
如果这一切都只是她的一厢情愿，那么她也不知道自己会怎样。
漪乔僵直地躺了半晌，感到胸口压迫得难受，有些呼吸不上来。她浑浑噩噩地支起身子，抱膝呆坐半晌，隐约听到外面传来淅淅沥沥的雨声。
下雨了诶……好像很久都没下雨了。
她脑子里迟滞地转过这个念头。
又忽然想起一件事，她掀了毯子下床，趿上鞋就奔了出去。
祐樘的遗体就停放在东暖阁。原本按照规制是要安置灵柩于乾清宫大殿的，取义“寿终正寝”。可她怕安置得离她太远了他们会趁着她不在偷偷将人入殓，更何况眼下大小殓都未行，所以在她的坚持之下，儿子就没移置遗体，只是坚决不肯答应她也留在东暖阁。她为了不让他们觉得她真的疯了，勉强做了妥协，暂时住在东暖阁旁的寝殿里。
他们觉得日夜对着一具尸体是十足的疯事，但她却丝毫不以为意，因为在她的眼里，那并非一具尸体。
她一路熟门熟路地奔到了东暖阁，不理会众人惊诧的目光和匆忙的行礼，径直跑到了停放遗体的床边。
她看到他身上和身周放置了很多冰袋，愣了一下，脚步顿住。
她想起他在病中时极度恶热，她就认真学着汪机的手法给他敷冰袋，又寸步不离地守在床前，冰块化了就赶紧换。但即便是这样，也不能完全缓解病痛的折磨，他常常难受得连觉都睡不安稳。
罪还没受够么？
她使劲咬着牙，可泪水还是溢了出来。
她突然冲上去，急急扒开冰袋拉住他的手，只觉触手传来彻骨的寒。她僵了一下，转眸望着他了无生气的面容，嘴唇动了动，轻声问道：“冷不冷？”
她用两只手包着他一只手，想帮他捂得热一些，可捂了半天，他的手依旧冰冷。她捧着他的手，用脸颊贴了贴他的掌心。
她抿了抿唇，忽而动手将冰袋全部撤了下去。她转而又发现他身上的衣裳都被冰袋浸湿了，蹙了蹙眉，唤人去拿一套他的衣服来，顺道把冰袋都搬下去，并吩咐之后不要再敷冰。
尔岚和叶蓁闻讯领着几个宫人进来，见皇后这样，一时间俱是难掩悲戚。尔岚含泪走上前试图劝说皇后回去休息，可她根本听不进去，一定要先帮陛下换衣裳。
叶蓁叹息不已，挥手示意宫人们照着皇后的吩咐下去办。只是陛下一直不入殓，尸身保存是个问题，她试着说服皇后答应先用冰块存着，可皇后就是不同意。她看了看宛若昏睡的陛下，心里奇道，这都快第三天了，这样热的天气，又没用什么特殊的法子保存，居然还能保持着生前的样子，兴许这其中真的有什么奇异玄妙，大概不用冰块也无妨。及至想起陛下升遐时的异象，她又释然了不少。
漪乔遣退众人，用温水给祐樘擦了擦身子，又用干燥柔软的汗巾一点点帮他擦干。她仔仔细细地为他换上一身干净衣裳，看着觉得舒爽了不少，正要把人背回床上，又发觉床褥被冰袋洇得有些潮，遂叫人进来换了一床新的，这才重新将人安置回去。
做完这些，她累得满头大汗，坐在床沿上缓了会儿气。听到外间的雨还在下，她想起自己跑来找他的初衷。起身打开窗扉，雨水濯尘后的清新之气迎面而来。她看着愈来愈大的雨势，兀自欣慰地笑了笑。
关了窗，她回去拉着他，整了整神情，俯身笑道：“我告诉你啊，外面下了好大的雨呢。你不是一直惦念着京郊和中原的旱情么？当初祈雨便是为了这个……”她想起他祈雨回来后就病倒了，而后一路病势加重，最后走到了今日这步田地，不禁在心里暗自责怪自己当初没有硬拦着他。
一切都始于那场祈雨。
如果她当初拼命阻止住他，会不会就不会这样了？
她趴在床头掩面饮泣，由于哽咽得厉害，声音都变了调：“当初你去祈雨前我就特别不安，可我以为那是因为眼看着要到五月，我变得越来越神经质了……我找不出理由硬拦着你，也不敢使性子，怕你觉得我无理取闹……如果我拦着不让你去，现在你会不会还好好的……”
她啜泣间意识到自己的泪水洇湿了刚换上的单子，连忙抬起头胡乱揩了揩泪。可她哭得太厉害，抽噎怎么也止不住。泪水迷蒙间，她想起当年她也曾这样哭得抽噎不止，可那时有他在身边。
那时候她还是皇太子妃，因为孤独而越加想家，喝着酒就哭了起来。然后她以为不会回来的他突然出现，温柔地为她拭泪，还笑着打趣她。
之后她每一次哭，他也都是这么做的。
可是以后她可能再也看不到了。
回想起当初的情景，漪乔觉得近如昨日，又觉远如经年。清晰而恍惚，真实又飘渺。混混沌沌，似乎游走于梦境与现实。
她一动不动地坐着，感到脸上的泪痕逐渐干涸。
也不知过了多久，她僵硬地转头往窗牖处看了看，听到外间雷电交加，雨声轰然。
她回头凝望着他的面容，小心地帮他理了理耳旁的乱发，柔声低语道：“长哥儿说要把你交代的那十五件事写入即位诏书里，你没来得及做完的事都会得到圆满的颁行。中原旱灾会解决，京畿的旱情经过这场雨大概也能缓解不少……你听，外头雨下得多大……”
她趴在他胸前，握着他的手，垂眸轻声道：“你会听到的吧？嗯……你若是没听到，等到头七时我再说给你听好不好……他们说头七时魂魄会返家，你会回来么？你能不能先回来看看我，我好想你……”
她又兀自叨念了许多话，也不知是否因为大雨冲走了蒸腾的暑气，她身上的汗不知道何时消了下去，浑身都清爽了不少。她这两日接连失眠，如今说着话居然慢慢有了倦意，最后眼皮越来越沉，竟就那么趴在他胸口睡了过去。
按照礼部进呈的大行皇帝丧礼仪注，自初九日开始，在京文武官员要连续三日着素服于清晨到思善门外哭临，第四日再换斩衰诣思善门外朝夕哭临三日。文武官员三品以上命妇要身穿麻布大袖圆领长衫、以麻布盖头，晨诣思善门外哭临三日。
皇宫西南的武英殿之后，便是俗称白虎殿的仁智殿，平日是宫廷画师们作画之处，罹国丧时，便用做停放帝后梓宫。而思善门，正是仁智殿前的大门。
然而由于心知母后那边目前根本不可能说通，朱厚照也就没再去劝说入殓之事，只能暂且将空的梓宫放到仁智殿。
立于思善门旁，他望着面前伏地跪哭的几千臣子，觉得很是恍惚。几日前的那场巨变像一场噩梦一样，但是梦醒了，爹爹却是真的离开了他。
仿佛昨日一家人还有说有笑地围坐在一起，今日就全