让位吧？”
秀儿摇着头说：“怎么会，她出来闯荡多少年了，又不是那种不知天高地厚的小雏儿，她估计只想要阿塔海纳她为妾吧。可是她进了门就会生孩子。生个女儿还好。要生个儿子。就是家里的少主人，那萨仁娜何以自处？她爹又那么大的年纪，也罩不了她几年了。异日树倒猢狲散，她一个孤老婆子，整天看着人家母慈子孝，没她什么事儿，想想就难过。”
“也不会呀，你看我家，就我娘生了我，其他的大娘姨娘们都没孩子，照样乐呵呵地。”十一忙拿出自家的事做例子。
“那是你家。可你看看别人家，尤其是那些当官的家里，比如左相府，姨太太之间说勾心斗角还是轻的，那纯粹是你死我活，家里跟地狱没两样。萨仁娜出生在这样地环境里，出嫁后又唯我独尊惯了，现在叫她接受一个妾就千难万难了，何况这妾将来还可能会爬到她的头上去。。。所以，我一直没松口接下这差事，我真的不敢去找萨仁娜。”
十一想了想说：“如果曹娥秀真生下一个儿子，萨仁娜现在不接纳，将来她爹不在了，她照样拦不住的。阿塔海膝下空虚，不可能让自己的亲骨肉流落在外。到时候她恶人也做了，小妾和儿子照样要进门，何苦呢？”
秀儿迟疑地问：“你地意思是，要我找到萨仁娜，然后这样跟她说？”
“我没有！真按我地意思，你就不要管这件事。自发生了抢戏事件后，我对曹娥秀地印象就很不好了。再说这是人家的家务事，外人怎好插手。”十一的态度还是跟最开始一样。
秀儿笑了起来：“要真是家务事，我又没吃饱了撑，谁会管啊。现在地问题是，我大师姐想跟人家成一家人，可是萨仁娜不愿意。”
在这件事上，秀儿不觉得萨仁娜有错，虽然官场上的男人个个妻妾成群，但萨仁娜有这个势力限制自己的丈夫纳妾，为什么要装贤惠让他弄回一堆女人给自己添堵？可惜她再权势滔天，也没办法让自己的肚皮鼓起来，这就使得她的婚姻出现了无法弥补的漏洞，从而给了曹娥秀们以机会。
到如今这个局面，其实萨仁娜准不准已经没多大意义了，就像十一说的，她现在不让曹娥秀带球进门，将来就得接受她牵着孩子进门。那时候恐怕更难堪，关系更难处。现在接纳曹娥秀，她还会对萨仁娜存着几分感激之心，如果萨仁娜硬要把她的孩子变私生子，将来一旦登堂入室，在家里得了势，萨仁娜的处境就难测了。
两个人商量来商量去，又征求了秦玉楼的意见，最后决定，由秀儿出面约见萨仁娜。然后让曹娥秀中途出现，当面向萨仁娜求情，并承诺，孩子一生下来就认她为母，自己则情愿在她房里当个丫头侍候她的饮食起居。
约见地点就在四海楼，萨仁娜很给面子，按时出现了，看来她也并非无脑的官家千金，知道这盘棋，她并非稳操胜券。后来曹娥秀也到了，看她跪在地上哀哀求告的样子，秀儿心里很是酸楚。
曾几何时，曹娥秀这个名字在戏迷心中有如神祗，就是现在，她依然有无数的戏迷，无数的仰慕者。似乎只要她勾勾手指头，就会有无数的男人跟在她后面甘当哈巴狗。可是她却跪在一个女人面前，请求人家赏她一个当丫头、当贱妾的资格。
第一次，秀儿如此清醒地认识到，属于戏子的喧嚣是多么虚浮不实，完全没有实际意义。再荣耀也只是戏台上的，真正回到现实生活中，她们还是这世间最卑贱的一群，连给人家做妾，还要跪在地上请求男人大老婆的同意。
也是第一次，她对自己的职业生涯产生了一丝厌倦的情绪。她是爱唱戏，她是喜欢戏台上的氛围，她沉醉于其中不能自拔，从中感觉到深深的幸福。可是一个女人，能站在戏台上的日子有限，以后还有漫长的人生路要走，那才是真实的生活。
看萨仁娜眼里涌出泪光，伸手让曹娥秀就坐，秀儿一阵惊悸。她是帮了曹娥秀，可是会不会太为难萨仁娜？亲眼看着别的女人怀着丈夫的孩子，自己却一无所出，她心里是什么滋味？两个女人，一样的苦，在争夺同一个男人的战争中，没有人是赢家。
秀儿含着泪悄悄退了出来，她不忍再看下去。
等在四海楼外的十一见秀儿眼圈红红地走出来，慌忙迎上去问：“怎么啦？阿塔海的老婆骂你啦？”
“没有，她对我很客气，甚至，对曹娥秀也没有疾言厉色。到最后，她比谁都哭得伤
说到这里，秀儿的泪流得更凶了。十一不解地递上手绢：“她们俩哭我都能理解，可是你为什么哭？”
“我为我们女人而哭。”
“物伤其类，兔死狐悲？”
“你不会明白的，因为你是男人。”
“你错了，我明白。”
“你要真明白就好了，就不会以为娶很多老婆是再正常不过的事情了。”
十一收起笑容，很认真地说。：“首先，我还没娶，我也未见得会娶很多；其次，不是只有男人喜欢娶几个女人的，也有的女人喜欢好几个男人围着她打转，他们的苦你又有知道吗？”
秀儿如遭雷击，呆呆地看着他，什么话也说不出来了。
十一自嘲地一笑：“当然了，所有的苦都是自找的，怨不得别人。曹娥秀明知道阿塔海是窝阔台的女婿，可还是要跟他在一起，那么今天这个局面，就是意料中的；就是萨仁娜，以她家的权势，完全可以休夫再嫁，他们蒙古女人改嫁是很寻常的事。只要她休夫，我保证想娶她的可以从这里一直排到城门口去。你大师姐也是，想娶的她的人同样多得很。如果她不坚持一定要嫁大官大商，凭她的名气，她想做人家的正房太太都没问题。可是她们非要在阿塔海这棵歪脖树上吊死，那就只有委屈自己了。”
秀儿还在体味着他的这番话，耳朵里却听见他很小声地嘀咕了一句：“我又何尝不是如此，既然是心甘情愿的，就不要怨。”
第九折（第九场） 纳妾
谈判的结果是，曹娥秀如愿嫁进了阿塔海家。
纳妾当天，萨仁娜的表现超出了所有人的想象，她居然亲自操办，给自己的丈夫和曹娥秀举办了一个隆重的婚礼。所以虽是纳妾，场面铺得很大，宾客盈门，连戏班的人都被请去整整吃了一天酒。
本来萨仁娜是单纯请他们去吃酒的，没说要唱堂会，但戏班的人一合计，还是由秀儿领着大家唱了一整本《望江亭》以示祝贺。一个戏班，除了能唱出戏给东家增添一些热闹外，还能送什么好东西呢？
看曹娥秀坐在新房里那满脸幸福的样子，戏班姐妹也很开心。后来给大房敬茶的时候，还没跪下去萨仁娜就让丫环搀住了，然后含着笑说：“你是有身子的人了，就别拘礼吧。”
一句话，说的曹娥秀感动不已，戏班的人更是欣慰，就连阿塔海都多看了自己的夫人几眼，那份满足得意就甭提了，妻妾和洽不正是男人魅力与能力的体现吗？尤其当这个妻是出身不凡、能给他带来巨大利益的权门千金，妾又是万众仰慕的顶级红伶的时候。
堂上的宾客就不用说了，连声颂赞夫人贤良淑德，再引申到左相大人教女有方，甚至太后母仪天下的盛德上头去了。
不知为什么，看到萨仁娜的笑脸和如此“贤良”的行为，秀儿心里反而隐隐有些不安。总觉得有点怪异，不真实。因为萨仁娜她不只见过一次，萨仁娜和阿塔海在一起时是如何互动地，她也看得很清楚，那绝对是娇妻和无限纵容的丈夫。至少从他们相处的情形来看，在萨仁娜面前，阿塔海是做小伏低惯了的。他娶妾，萨仁娜会贤惠成这个模样。秀儿怎么看怎么觉得古怪。
可是这些话，她不能对任何人说，因为触目所及一派喜庆，当事人更是幸福得不得了。这个时候你倒神神叨叨说些让人扫兴的话？
她只能把那些隐隐的不安放在心里，陪着笑脸跟大伙儿一起吃喝玩乐，末了，醉醺醺地回家去。
他们乘坐的马车才到南熏坊的寓所门口，在家留守地黄花就迎上来说：“秀儿，今天你们刚出门。就来了一个远客拜访你，你猜是谁？”
“谁？”秀儿歪歪倒倒地扶住车辕。翠荷秀笑道：“就她现在这脑子，你还叫她猜猜看？快爽快点告诉她吧。”
黄花说：“就是你在杭州认的哥哥，漕帮的二当家程金城啊。他到大都来办事。顺便来看看你，见你不在，坐了一会子就走了。”
秀儿虽然醉了，还知道问：“那他下榻在哪里的，我明天去回拜。然后送他几张戏票。黄花手里抱满了师弟师妹们给他带回的喜饼喜果喜糖。嘴里也没忘了答：“他明天还要来的。叫你下午不要出去，就在这里等他。他上午要去拜客，中午估计就在那家吃饭。吃过饭就奔这边来了。”
“知道了，黄花师兄。”秀儿也把手里的喜饼喜糖塞给他，然后晕乎乎地回房睡觉去了。
彻底进入梦乡之前，她听见窗外有人说：“俏枝儿又托人带信来了？信上都写些什么呀？”
“我也没看到，不会又说她落难了，让师傅带钱去赎她吧？”
“那等到她头发白了，看师傅会不会去。她也是，走是自己走的，又不是师傅赶走的，要回来就自己回来呗，搞这么多名堂干什么。”
“谁知道她怎么想地。反正不管编什么由头，想让咱师傅掏钱，比登天还难。”
“你小声点啦，给师傅听到就不好了。”
秀儿迷迷糊糊地想：等明天见了程金程，再向他打听一下，也许，他可以帮忙去查查底细。不过也没什么好担心的，师傅那人，要他的钱比要他的命还难，信写得再悱恻动人又怎样？他就算感动得落泪，可到拿钱地时候就把口袋捂得死紧，有什么用呢？
俏枝儿跟了秦玉楼那么多年，难道连这点都没看穿？
程金城第二天果然吃过中饭就到芙蓉班寓所来了，先到秦玉楼那边寒暄了几句，然后就到了秀儿屋里。因为他和秀儿认了兄妹，可以不避那些忌讳，一般的男客，是不可能进入秀儿的闺房的，当然十一除外。
秀儿见到程金城问他的第一个问题是：“杭州真地三个月没下雨了吗？”
“不只三个月了”，提起这个程金城直摇头，“从你们回来到现在就没下过一滴雨，再这样下去，西湖都会干。”
“啊，不会吧？”秀儿发出一声惊呼，脑海里闪过那浩淼地湖水，垂柳依依地十里长堤，她实在无法想象西湖干涸的情景。
程金城摊手道：“就算不干，也会臭啊。你想想，一城的人吃喝拉撒都指着它，用地时间长了，没有活水注入，不臭才怪。”
“陈知府去祈雨了吗？”这种情况下，地方官好像都要祈雨的。
程金城冷笑：“他不祈雨还好，他越祈雨越不下，本来就是因为他枉杀无辜，冤死的孝妇到天上申诉，玉皇大帝才不让龙王给杭州布雨的。前些天他又摆了香案要祈雨，被百姓当街拦住官轿，后来人越聚越多，连他的官轿都给人掀了。”
秀儿惊讶地问：“那他有没有以聚众闹事的罪名抓人？”
程金城道：“他还敢抓人，所谓众怒难犯，连他的官轿都敢掀，他吓都吓死了，后来躲在官衙好几天不敢出门。最后是蒙克大人出来主持祈雨的，可惜还是没用。“
秀儿在心里嗟叹，想不到才离开杭州几个月，那里就发生了这么多事，既然陈知府失去民心，那，“谢吟月呢？有没有受到此事影响。”