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金穗连忙点点头，可眸中难掩失望之色。
黄老爹却话音一转，道：“你娘亲素来做事不靠谱儿……”
金穗嘴角歪了歪。
黄老爹一乐，紧接着道：“可在这件事儿上，她保密得好。不然，我们家早散了。她算是晓得自己斤两，就是名利心太重，冒险救那少年。未必没存着携恩图报的心思……可那少年是哪家的呢？”
这还是黄老爹头一回夸赞席氏。
金穗嘴角动了动，踟蹰半晌，道：“爷爷。我记得娘亲曾经似乎提过一回，我不晓得记得准不准。她说，她救的那个少年姓姚。”
“姚？”黄老爹蹙眉，陷入沉思。
金穗心头一凛，黄老爹这是动心了？可随即她担心起来。席氏这么多年都没敢把火柴推销出去，救了一位少年还害了自己的性命，而黄老爹为了救唯一的孙女，未必不会冒险抓住这最后一根救命稻草。
她一阵后悔不迭，心惊肉跳地拉了拉黄老爹的小拇指，引起他的注意：“爷爷。秦雁说，我种的那些花种有的是从海外来的。我往日看官府报纸，我们吃的红薯、土豆都是从海外渡回来的。爷爷。我想等种出来瞧瞧，兴许有能吃的果实。到时，我们卖这个好不好？”
“难为你小小年纪能想到这远，”黄老爹笑着夸了两句，却摇摇头道。“你想的虽好，可你忘了。要是有能吃的，扬州那多种花的人咋不晓得？”
金穗暗道，番茄刚开始被人们当作观赏植物来着？
却无法反驳。
黄老爹看她皱着苦瓜脸，宽慰道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。你莫操心，只是爷爷说给你的理儿，你要记着才是。”
“嗯。”
黄老爹翻了两页书本，忽然道：“其实我们瞎琢磨也没用，你娘亲留下的火柴就那多，每一根烧得时间又太短，就算拿去卖也卖不出银钱来。这书里的字儿，我们又看不懂。”
“爷爷，我看得懂啊！”金穗立刻回答。
她在心里衡量了一番，觉得如果有机会，还是把火柴推销出去，最好是跟那个楚家一起做，可中间缺个担保人，她和黄老爹见不见得到楚家人还两说，就算见到了，难保楚家不会效仿当初的沈家过河拆桥。
想想那个做玻璃的人被杀死，她便不寒而栗。
“嗯？你看得懂？”
“是啊，”金穗拿出早就想好的说辞，“小时候娘亲就是教我这种字儿，后来爹爹看不过去，便亲自教我写字儿。”
席氏教导金穗时一般在室内，黄老爹当然不知道真假。
但黄老爹相信金穗不会说谎骗他。
而金穗恰恰说了谎。
金穗怕他不信，让黄老爹随手指了一段，她极顺口地读出来，黄老爹不得不信。
“你娘也不晓得是哪家托生的，明堂忒多了。”黄老爹摇摇头，把东西归到原位，抱着金穗出了房门，自然交待一番保密的话，便催着金穗去睡了。
金穗看得出来，黄老爹从内阁间出来后，脸色缓和了很多，她猜黄老爹是想到了什么头绪，不过，黄老爹依然顾忌她年纪小，不肯说给她听，临睡前还嘱咐她要少思少虑。
翌日一早，黄老爹没有去城里，而是去了地里看麦子，山岚没跟他一起，到了中午还不见回来。
吃饭时，黄老爹心慌慌的，朝外看了好几眼，到底吃不安生，匆匆吃了个半饱，到村子里到处找山岚，一时竟没找着。
金穗也有了不好的预感，珍眉忧心地问：“山岚哥哥不会是挨了老太爷的骂，不敢回来吃饭吧？可昨儿的夜里，老太爷还安慰他来着？”
话音刚落，便听到前面有人拍门，珍眉高声问：“谁啊？”
“珍眉，是我。”门外的声音有些沉重，有种心灰意冷的感觉。
珍眉赶忙开了门，喜道：“山岚哥哥，你可回来啦！老太爷晌饭没吃好，到处找你呢！”
随即，她看到山岚旁边站了个腆着大肚子的中年男子，那人见她看过来，眯起晶亮的小眼睛笑了笑。珍眉莫名打个寒战。
山岚眸光黯淡：“我回来了。”又转身对那大肚子男人道：“屈老爷，你先屋里坐坐，我去叫我们老太爷回来。”
第141章 破落户
山岚又吩咐道：“珍眉，你领这位老爷到堂前的屋子里坐会儿，上碗热水，再把火盆子搬两个过来。”
珍眉点头照做，屈老爷笑容更深，满意地背着手进了黄家大门。
家里只有珍眉和金穗两个，山岚犹不放心，先转到隔壁叫来赵小全陪客，不等赵小全开口责备他不省心，他又匆匆东家西家地问黄老爹的去处。
秦锥指着麦地的方向说：“你个坏小子，你们老太爷找了你一晌午，村子里挨家挨户没问着，赶着去地里了，以为你叫狼叼走了！”
山岚羞愧，一路跑到麦地里，果真看到了黄老爹，叫了两声，两人沉默地往回走，到村子口时，面沉如水的黄老爹突然开口：“你今儿的去哪儿了？”
“我……”山岚还以为黄老爹会骂他，岂料黄老爹只是口气不太好，即便如此，他的胆子似乎一下子变小了，犹豫了下才回答，“我昨儿的在城里听说荷香镇上有位地主家要招长工，管吃管住，我今儿的问了问。索性荷香镇离我们这儿不远，我找了那位老爷来，劈了小半天儿柴火，他说我有力气……”
山岚说不下去了，耷拉着脑袋，眼睛里使劲憋着泪水。
“因此你想去那家了？”黄老爹停下步子，转头问他，面上十分平静，看不出一丝波澜。
“嗯，他说可以从黄家买下我，”山岚也是读过几天书的，说这句话时感到十分耻辱，好像自己就是那地摊上的拨浪鼓，等着人来选来买，“以后就给他家做奴仆。那位老爷姓屈，刚已经来了我们家。我叫小全哥陪他歇着。”
黄老爹抬起步子，继续走，山岚紧跟着，双手藏在袖中紧紧握成拳头。穷苦人家遇到天灾人/祸，卖儿卖女的也有，何况他只是个奴仆。
“你都决定了，我还有啥好说的？”黄老爹语音有些发颤，他不敢多说，步子有些慢。
山岚流了两滴泪，匆忙擦去了。跟在黄老爹身后，亦步亦趋。
之后的事情快得令人咋舌，黄老爹仔细问了屈老爷是否管吃管住。有没有月例银子，屈老爷话说得极漂亮：“既然是我们家的长工，吃住自然管的，他一个男娃子将来要娶媳妇，工钱肯定也有。要是人老实听话。往后啊，娶媳妇儿也包在我身上！”
然后黄老爹以一吊钱卖掉了山岚。山岚走时，脑袋垂得低低的，眼睛盯着自己的脚尖，眼泪滴落在鞋尖上犹不自知。
村里人看山岚跟着个陌生人往村子外面走，好奇道：“山岚啊。你们家来客人了？”
李十娘嘲讽地笑：“我看啊，是黄老汉穷得吃不上饭要卖了他。一个破落户，还当自己秀才儿子活着哪！死了才好。活着白白糟蹋人家闺女儿！”
“大过年的，死呀死的，你满嘴胡沁个啥？”
“就是，你自家媳妇儿连个影儿都见不着，哪天儿她再抱俩娃儿到你面前儿。看你笑得出来不！”
“……”
山岚以前觉得这些妇人粗鄙，只会饶舌。如今那些酸言酸语反而有几分可爱。
珍眉躲在金穗屋子里哭：“山岚哥哥咋自己把自己卖了？老太爷又没说不要他……是不是看那地主家粮食比我们家多……”
金穗不说话，心中也是难受。
不管怎么样，山岚走了，黄家的日子还是要过的。珍眉越发勤快了，每日忙得脚不沾地，她年纪小，可危机意识还有，联想往日翠眉说的话，山岚被卖给她敲响了警钟。
金穗没有劝她，暗地里却很心疼。
黄老爹瞧了两日，对金穗道：“你跟珍眉说说，家中但凡还有一口粮食，在她十岁之前我都不会卖她。这样小的娘娃儿，啥也干不利索，我再狠也没狠到推她入火坑。”
这话的意思很明显了，黄老爹是怕珍眉被卖到不干净的地儿去。
金穗只好找上珍眉安慰两句，珍眉惶恐，金穗道：“我这两天儿好些了，明儿的十五，正好我要去济民堂诊脉，你跟着我们去，凑个热闹。”
元宵节，珠黎县府肯定有节目。
珍眉眉开眼笑：“好啊，姑娘，我们玩到啥时候回来？我听说，往年元宵节，城里有好多艺人在街头表演节目，晚上各家店肆比着挂灯笼，可好看了……”暂时忘了山岚的不快。
元宵这天，珠黎县府非比寻常的热闹，好多外县的人都涌往这里，城门守兵收“门票”收到手发软。
金穗上回进城，来时昏迷不醒，回去时被黄老爹整个儿裹在被子里，根本没瞧见外面的景物，这会儿开算开了眼界。牛车在青石板路上寸步难行，她刚好有时间欣赏帘子外的建筑，不断地问“这是啥铺子，那个是不是酒店”之类，坐在外面驾车的赵爹爹热情地回答。
她问完了，珍眉接着问，赵爹爹没有丝毫不耐烦，而赵强和赵凡两个鄙夷地望着两个问东问西的小姑娘，那眼神跟看土包子没任何区别。
“爷爷，我们珠黎县有这多人吗？”金穗依偎在黄老爹温暖的怀里，细细地用竹签剔他指甲里的灰土。
“赶上过节，都过来看热闹。不过前两天儿我进城的时候听说，有个王府的大贵人要在元宵节与民同乐，外县的人兴许为着这个来瞧热闹。”黄老爹不甚在意地说道，每回来见顾曦钧，他既高兴孙女的病有进展，又发愁下回的药费从哪里筹。
黄家只剩下几亩地和房屋还算值点钱了。
他琢磨着把前院收拾收拾下给卖了。
“王府的贵人？”金穗和珍眉同时发出疑问，“谁啊？”
“不晓得。”黄老爹淡淡道。
不过，他们很快便知道是谁了，车外的人议论纷纷，说的都是这个大贵人。起初，金穗以为是兖州封地的郡王之类，原来是八杆子打不着的慕容王府。
慕容王府没有封地，可他们比有封地的郡王、亲王之流有权势有财势得多。
慕容王府因控制东海一带的水师，早些年颇为富贵，手握盐务大权，相当于控制住五分之一的国库，后来盐务权力被分化不少，可海上贸易又兴盛起来。
第142章 元宵
除了十年前的那场海难，天时地利人和的慕容家的富贵和好运是羡慕不来的，金穗怏怏地感慨一番，便不感兴趣了，她好奇的是：“爷爷，慕容王府的公子到我们这儿偏僻地方来做啥？”
王子是永远不可能与庶民同乐的。
“不晓得，”黄老爹朝帘子缝外瞧了两眼，同样不太感兴趣，见金穗一脸懵懂，便道，“这也没啥，王府里的公子成亲之前或者定下继承人的身份之前，可以在国内国外四处游学。扬州是繁华之地，我小时候就见过几回王府里游学的王孙公子。”
金穗吃惊，一般有兵权的将领家眷都要把家人留在京里做人质的，大夏的王子们却四处跑，皇帝不怕他们结党营私吗？
后来，她查了相关的书才知道，原来这又是大夏开国皇帝的主意，目的是要他们“用脚步丈量大夏土地和这个世界，你才会知道大夏有多小，世界有多大”。
这些王孙们也没有辜负嵇开的殷切期望，他们做了军队将领通常会积极地热衷于�