棠丰走了过去，一家人热热闹闹地坐在一块。幸福极了。
一年后。
息国的经济已经发展到了一个崭新的阶段，而朝廷也莫名其妙加重了息国的赋税。
“擢升你为王妃的事倒一直不肯恩准，这加赋加税的事倒来得快。”棠丰不禁有了怨言。
“王爷可别如此说。当心隔墙有耳。”青桑道。
棠丰叹口气，握着青桑的手道：“我总觉得亏欠了你。”
青桑笑笑，不以为意：“虚名罢了，有无都无妨。你瞧瞧这衣裳如何？可惜浅儿肚子里不知道是男是女，要不然就知道用什么颜色的布料了。”
棠丰看着青桑手中那深蓝色的小衣裳。心中有些难过，他何尝不知道青桑极想要个孩子，可是调理了那么久，还是没有音讯。
“这衣服是做给浅儿还是草香的？”棠丰笑着问道。
“当然是给亮儿的。”青桑笑道。亮儿是草香和棠湳半岁的儿子，长得虎头虎脑，分外可爱。
“本想着给浅儿也做一件。可惜不知道是儿子还是女儿。”青桑说道。
“那就做个红色万字衫，儿子女儿都能穿。”棠丰建议道。
青桑轻声说道：“好。”
说着，便要去取那针线。
“这件就等明儿吧。”棠丰拦住。
“嗯？”
“我们快些生个。好赶上他们呀。”棠丰低低地笑，随即抱起青桑，进了那帷帐中。
本个月后，忽然，朝廷下发了一道圣旨。让整个息国陷入了万劫不复之地。
“削藩？”青桑大惊。
“嗯。”棠丰也是不解。
“皇上这是何意？我们息国赋税一分不少，年年也按时进贡。这国泰民安之时，怎会想到削藩？”棠湳拍案而起。
“你冷静些。”草香将孩子抱给奶娘，安抚道。
棠湳深吸口气，牵过草香的手，安慰式的笑笑。可是心里却一点都轻松不起来。
“若是不同意，那皇上将会以抗旨之名进行讨伐，届时将民不聊生。”青桑说道。
“正是因为这样，本王才不知该如何是好。”棠丰踱着步一脸的愁容。
“皇上为何会突然想到削藩。息国一向守规矩，并无招摇欺主之事，皇上怎会想到要削藩？”青桑很是不解。但这份不解是众人皆有。
棠丰低头思索，然后说道：“本王派人前去京城打听，只知有人参了息国一本，说是息国发展经济，强壮兵马，有倾覆之野心。”
“难道这样，皇上就要削藩？皇上未免太过偏听偏信了吧？”棠湳气不过。
“湳弟，祸从口出。”棠丰提醒道。
棠湳只好坐下，狠狠地喝了一口茶，想要浇熄心中的怒气。
“看来本王得进京一趟。”棠丰道。
“不行！”青桑和棠湳异口同声说道。
棠丰看着两人笑笑，说道：“为何不行？”
棠湳抢先说道：“哥哥，你现在进京，不是羊入虎口吗？皇上已经有了削藩的心，难保他不趁此机会将你擒了。”
青桑也附和道：“正是，所以王爷你不能去。”
棠丰看了青桑一眼，忽然说道：“你也不信他？”
青桑一愣，明白棠丰说得是棠珣。
第二百七十二章 又成祸水
青桑垂下眼眸，带着一丝不悦说道：“国家之事，没有信与不信，只有做与不做。”
棠湳有些不明就里地看着两人。
草香对青桑和皇上的事知道不少，赶紧解围道：“现在信不信都不重要了，重要的是皇上是要对我们息国动手了吗？”
“香儿此话倒是说在了点子上。说什么削藩后让我们都搬往京城，离开苦寒之地，到京城享福，还不是要软禁我们。 到时再寻个别的什么理由，我们都成了案板上的肉，任人宰割。”棠湳说完，忍不住看了草香一眼，原以为能够给她安安稳稳的日子，谁想这好日子才刚开始，又要让她陷入国破家亡的水深火热中。
草香何尝不难过，国破家亡于她是刻骨铭心的，这息国是她第二个家，她当然不希望就此没了。
可是，若不交出兵权，那后果不堪设想。
“这些年，朝廷从未提及削藩之事，更没要息国交出兵权，这如今怎会因一人之言，不经查实就作出这样的旨意呢？”青桑提出疑问。
“这些年，征战不断，松国、南疆、北戎接二连三地起战事，朝廷自是没有精力来考虑息国的。何况息国只是自家兄弟的领地，经济滞后、兵力一般，根本不足为患。而如今，松国、南疆已平定，北戎已结盟，而我们息国经过不断的改革，经济发展、国富兵强才惹了麻烦。俗话说人怕出名猪怕壮，此时此景倒是应了这句话。”棠丰感慨。这些可能是皇上要灭息国的根本原因，但还有一个原因，棠丰只在心里暗想，却没敢说出，那就是青桑。棠珣自然恼恨当年自己以借兵相要挟，强娶青桑之事。所以现如今才会要剥夺息国兵权，撤销息国番号。
几人在书房商量许久，却也没有个定夺。
三日后，朝廷忽然来了口谕，要桑侧妃进京详谈削藩之事。
这道口谕让棠丰和棠湳都震怒了。
“果然是有其父必有其子！”棠丰咬牙切齿地说道。原本他和棠湳对当年先皇骗其母亲进京之事已经渐渐释然，然今个棠珣的这道口谕却又重新拨开了他们的伤口，让他们感到无比愤怒。
棠湳愤怒之余，却是不解，“这先皇和皇上是怎么了，为何总与我们息国的王妃过不去。什么叫请桑侧妃进京详谈。他也不怕人笑话，这等大事，竟请一个女子去谈。”
棠丰当然知道棠珣的那点心思。“其实这是皇上担心我们起兵，想要桑儿去做人质，而且，也许他还怀了那样的心思……”
“什么心思？”棠湳问道。
棠丰看着棠湳，没有说话。此事他不知该如何说起。只是他担心棠珣要请青桑去京城。一是做人质，二是想要她留下，三则是想对息国发兵，怕伤及青桑，故而让她先回了京城。
看来，棠珣是铁了心要灭了息国。
青桑也得到了消息。棠珣让人带了口谕要她进京。
她怎么会不知道棠珣的意思。于是，急匆匆的，她便去书房寻棠丰。
进了书房。看到棠丰、棠湳兄弟二人寒着脸的样子，她便知道他们想起了自己的母亲当年是怎么一去不返的，同时，她更为着急的是，她担心棠珣要对息国动手了。所以才会想让自己提前离开。
“湳弟，你先回去陪陪草香吧。她一定也很担心。”棠丰道。
棠湳明白他们夫妻是想说说悄悄话，便识趣地离开了，离开时，棠湳道：“哥哥，不要让桑侧妃重蹈我们母亲的覆辙。”
棠丰看着棠湳那双忧郁的眼，有多久他的眼里没再浮现这层忧伤了，可现在似乎命运之神又开始捉弄起他们来。
棠丰郑重地点点头。
“嫂嫂，我们是一家人，凡事都应共同进退。”棠湳这一声嫂嫂，让青桑湿了眼。一直，棠湳都只尊宝羽为嫂嫂，现在他改了口，是想告诉她，他们是一家人。
青桑感动地点点头。
棠湳离去后，青桑迫不及待地就对棠丰说道：“他是要动手了吗？”
棠丰抬起手，摩挲着青桑娇嫩的脸庞，轻声说道：“原来桑儿也想到了这一点。”
“为什么？难道他的疑心竟这样重了吗？”青桑忍不住落泪。
棠丰用拇指拭去青桑脸上的泪滴，诺诺道：“桑儿聪慧，怎会想不到，这不是疑心重，而是未雨绸缪。息国早晚会是他的心腹大患。”
“我去同他说。”青桑脱口而出，却被棠丰用手捂住了嘴。
“桑儿以后千万别说此话，你去与不去结果都是一样的。湳弟说得对，我们是一家人，应该共同进退，而不是让某个人独自去承担。当年父亲为了息国黎民百姓，放弃了我们的母亲，换来了一生的痛苦，现在，我不能这样做。”
青桑搂着棠丰的腰，泪无声地落下。
因为青桑没有准时起程，棠珣便以抗旨之罪想要惩治棠丰，下旨要棠丰即刻进京。
“王爷，我们反了吧。皇上是不会给我们活路的。”息国的将领实在忍不住下去了。
“胡说！再怎么样，也不能起兵造反，如此便是我们错了。”棠丰喝斥道。
“没有可是，你们都退下吧。”棠丰挥挥手。
几名将领只好无奈退下。
“何将军。”水芝叫住了其中一名将领。
“是水芝姑姑，不知叫末将何事？”何将军的夫人在世时和王妃感情不错，故而认识水芝。
水芝道：“不知能否进一步说话。”
何将军便跟去了。
过了好一会，何将军阴沉着脸走出了王府。
当天夜里，息国众兵士举着火把，将息王府围了个水泄不通。
他们叫嚷着交出莫桑。
“出了何事？”棠丰披衣起来，由青桑帮着穿戴整齐，匆忙就去了门口查看。
路上遇见了闻讯而来的棠湳，兄弟二人一同去了府门口。
府门口灯火通明，水泄不通，息国的三分之一将士都在门口叫嚣。
“反了你们了！”棠丰大怒，吼道。
上官将军、何将军上前，跪在地上说道：“王爷息怒，众将并非想反，只是听闻府中的桑侧妃是玄朝赫将军的表妹，恐这些年一直与朝廷互通消息，而此次皇上要王爷进京领罪，也是因这女人所起。这一切怕都是这女人用的计，故而，末将们恳请王爷交出此女，以息众怒。”
棠丰听了，越发气恼，怒斥道：“你们怎能胡乱猜测，桑侧妃如何，本王最是清楚。”
何将军冒死说道：“王爷，旁观者清啊。这桑侧妃嫁来才两年多，府里其他的夫人、妾室便接二连三地没了，后来连王妃娘娘都未能幸免，王爷难道就没怀疑过吗？”
“何鸣，你好大的胆子，难道连本王后院之事你要管吗？”棠丰捏紧了拳头。
何将军脑袋一横，义愤填膺道：“王爷后院之事，末将自然是不能管的，但是牵涉到黎民百姓，王爷安危，末将就是掉了脑袋，也要管到底。”
棠丰被他逼得火冒三丈，抽出剑，吼道：“好，那本王就砍下你的脑袋，来看看你到底有多忠心。”
说着，就要挥剑上前。
“哥哥，不可冲动。”棠湳慌忙保住棠丰的腰，阻止他。
其他将领、奴才也赶紧上前跪了一地，要棠丰息怒。
何将军却道：“王爷被那女人迷了心智，若末将死了能唤醒王爷，末将死而无憾。”
棠丰被他这么一激，越发恼了，甩了棠湳，就要砍了他。
“王爷不可如此。”青桑清脆的声音在身后响起。
“你怎么出来了，快扶娘娘进去。”棠丰担心众将盛怒下伤害了青桑，急忙要丫鬟扶着青桑进去。
青桑推开丫鬟，昂首挺胸走到了棠丰面前，夺下了他手中的剑，然后面对众将士，声音淡然道：“各位深夜到了这府门口，就是为了要我莫桑的命吗？”
众将士看着披着红色披风，发髻轻挽的清秀绝色女子，一时竟回答不出话来。
还是上官将军回过神来，开口道：“我们也是为了息国，为了息王，还请侧妃娘娘以大体为重，救息国子民于危难。”
青桑冷冷而笑，笑得凄凉而又悲怆。
多年前，她曾被作为妖女，要给太子棠皓陪葬，那时候，也是这样众多的人围在门口，逼着她去死。
多年后，她又看到了这样的情景。
难道，这是她摆脱不了的魔障吗？
“桑儿。”棠丰心痛如刀割。
“嫂嫂。”棠湳听着心里头也是万分难受。
“上官将军何须说得如此冠冕堂皇，你们不就怀疑我是皇上派来的细作吗？可是你