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曾老夫人让曾之贤到自己身边坐下，这才对石夫人道：“女儿家，落地了就是别人家的人，这福气，也留不得在我家多少日子！”这话似有玄机，曾之贤很想搅手上的帕子，可又觉得这样小气了些，依旧规矩在那坐好。
“老夫人笑话呢，这福气，你家我家还不是一样的！”石夫人的话让曾之贤心里大定，但依旧神色不动。曾老夫人也笑了：“石夫人这句话，我就放心了。这孩子现在无父无母，以后啊，还请夫人多疼疼她！”石夫人笑着说一定。
“姐姐，那个夫人，好像是姑爷的伯母！”果儿又悄悄地和嫣然说话，嫣然把果儿鬓发拢一下：“你啊，就喜欢说这些，要好好地学着怎么服侍老夫人，这才是最要紧的！”
果儿点头，嫣然肩膀上突然被打了一下，嫣然以为是哪个丫鬟和自己玩闹，抬头见曾之庆笑嘻嘻地站在那，手里还在玩着扇子，嫣然和果儿说话，挑的是后面的一个僻静角落，怎的曾之庆会出现在这里？嫣然想的有些不对，登时添上无限气恼，但还要还曾之庆规矩，急忙起身：“世子，您怎么悄没声地就来了？老夫人和大小姐，在前头和客人说话呢！”
“我晓得，前头的客人是石侯的夫人，这回啊，大妹妹的婚事是绝跑不了的，大妹妹啊，应该谢谢我！”曾之庆笑嘻嘻地说着，就坐在方才嫣然她们坐的地方，嫣然的眉不由一皱：“世子，您也不小了，这些内外有别的事，您还是要……”
“我说嫣然，你怎么越来越迂腐了？听你说话，谁知道你不是个年轻姑娘，还以为你是个七老八十的老头子呢！”现在也不热，但曾之庆还是把手里的扇子唰一下打开，扇着扇子看着嫣然。
嫣然气的脸都红了，突然拉着果儿往前走：“果儿，快去前面报信，就说世子想来拜见石夫人呢！”果儿在见到曾之庆的时候就差不多呆了，这是世子，怎的嫣然姐姐对他说话有些不客气，听到嫣然这句，果儿哎了一声就要往前面去。
曾之庆把果儿拦住：“哎，别往前头去，我啊，是特地来找你嫣然姐姐的！”果儿的眼顿时瞪大，找嫣然姐姐，这话里的意味可不一样。
嫣然急的要跺脚，虽然知道曾之庆这话没别的意思，可是一样的话，听在不一样的人耳里就是不同。于是嫣然飞快地道：“世子，我一定会服侍好大小姐的，还有，绝不会让大小姐出一点漏子！”
没意思，曾之庆瞧着嫣然，嫣然努力保持平静，可是耳根还是有点微微的红，曾之庆又笑了，顺手从腰里荷包掏出几个金锞子丢进果儿手里：“拿着玩吧，我寻你嫣然姐姐没别的事！”
果儿虽接了那几个金锞子，可还是不晓得该说什么，曾之庆已经哎了一声：“原本，我是想着，大妹妹的这件事既然已经平安了，就想和人议论议论，不然就如锦衣夜行一样，谁知嫣然你竟这样迂腐，罢了罢了。你方才说的对，我也这么大了，以后啊，也不随便寻你们了！”
说完曾之庆把手一背，叹息摇头就走了，见他背影透着伤感，嫣然想上前安慰，可脚才一踏出去就觉得不对，于是又缩了回来。果儿握着金锞子不晓得怎么办：“姐姐，这些……”
“既是世子赏你的，你就拿着玩吧！”果儿嗯了一声，嫣然牵了她的手：“我们往前面去吧，只怕大小姐和老夫人也该说完话了，预备她们叫！”虽然门外有人守着，一叫就有人过来叫自己，但也只能偷空说一会儿话。果儿明白点头，快要走到前头时，果儿终于忍不住开口：“嫣然姐姐，我怎么觉得，世子对你和对别人有些不一样，你以后会不会？”
“不会的，果儿，绝不会的，我不会的！”虽然果儿没问出来，但嫣然还是斩钉截铁地回答。果儿也点头，可点完了头又忍不住道：“姐姐，但我们是下人啊，到时世子要真喜欢你，你也不能……”
拒绝两个字只在果儿舌头上转，不敢说出来，嫣然的眉微微一皱就笑了：“这辈子这么长呢，谁说一定就在这在一辈子了？”果儿会错了意，也跟着点头：“也对，姐姐以后是要跟着大小姐出阁的，不会在这一辈子的！”
跟着大小姐出阁，嫣然在心里叹了声，好像也不是自己愿意的，但未来究竟在何方，嫣然竟有些迷茫。
石侯夫人来过，曾之贤的日子也重归于平静，现在该做的，就是守满孝后出嫁了。那些该做的绣活，也要一针一线绣出来。时间一天天过去，曾之贤脸上的笑容也渐渐多起来，日子总是要过下去的，哀伤会慢慢减少。
曾老夫人让人送来了一张单子，上面都是给曾之贤的东西，除了有一间铺子和一个两百亩地的庄子之外，还有五百两现银子，算算差不多有三千来两，曾之贤心知这是曾老夫人给自己额外添的嫁妆。虽不是亲祖母，嫡祖母做到这份上，已经没一个字可说的了。
既然曾老夫人这样相待，曾之贤也要投桃报李，曾老夫人什么都不缺，曾之贤能做的也就是给她做几样针线。
“嫣然，你瞧，这个绣的怎样？花开富贵，也不晓得祖母喜不喜欢？”曾之贤手里拿着一条珠箍在问嫣然，嫣然接过就笑了：“大小姐的针线越来越好了，只要大小姐绣的，老夫人怎么不喜欢？”
“我的针线哪赶得上你？你才真正一手好针线！”曾之贤抿唇一笑，嫣然笑容没变：“这是真的，去年我陪老夫人去郑家做客，郑家老太太戴的就是她孙女做的，老夫人嘴上没说，回来路上和我们说了半日，说二小姐没耐心，您又在的远，也不晓得什么时候才能戴上孙女做的针线。我猜啊，大小姐您这送过去，老夫人一准戴出去显摆！”
曾之贤又是一笑，把珠箍收拾好，和嫣然一起送过去，送上去曾老夫人自然十分欢喜，当即就戴在头上，照着镜子左看右看，正在欢喜时候赵氏匆匆走进来，对曾老夫人道：“方才石府前来报丧，说石侯爷，没了！”
☆、27 择嗣
石侯爷没了？曾老夫人的眉微微一皱就对赵氏道：“记得他不过四十五来着，怎地就没了？”
“为的是咱们姑爷，姑爷不是中了举？石侯爷十分欢喜，今儿又去赴宴，宴席上有人说起，石侯大笑三声，说这是吾家之千里驹，笑完就嘴一歪，等抬回去，就不好了！”赵氏细细说着，曾老夫人不由叹气：“收拾一下，去吊唁吧。贤姐儿你也别放在心上，这样大笑之后，就没了的情形，我听的多了！”
“婆婆！”赵氏急忙止住曾老夫人：“石侯是没儿子的，养着我们姑爷还有另一个，不就为的要过继吗？”这是京中人人都知道的事，石侯房里姬妾不少，只是都如石田一样，别说儿子，连女儿都没一个。石侯过了四十之后，心灰意冷，不再想着姬妾生子，而是从侄儿辈中挑选了两个聪明伶俐的，养在身边，想着过继为子。
石安就是因为这样才被挑中的，他是石侯三弟的儿子，父亲已经过世，家里长兄年过二十，早已娶妻生子。石侯见他聪明又肯读书，虽有兄长却不是一母所出，继母想来也不会多些疼爱，也就把石安带在身边，想着若能培养出来，到时过继为子也好。
石安的长兄和继母当然愿意石安被石侯养在身边，到时自家也能多有助力。不然怎会石安的婚事，要石侯夫妻操办？
这一句提醒了曾老夫人，若是石安能正式被过继为子，那对自家就是有极大好处的，忙吩咐赵氏：“你让老大也一起去！”
“侯爷已经赶去了！”这就是要过去为石安撑场面了，曾老夫人点头，吩咐曾之贤留在家中，自己和赵氏收拾着去了。
“小姐！”嫣然和曾之贤回到房中，见曾之贤眉头紧皱，轻声叫她一声，曾之贤这才从沉思中醒过来，对嫣然淡淡一笑：“我没事，只是想着……”
“小姐您想那么多做什么？这些事，自有老夫人安排，再说了，就算不做侯爷，姑爷的才学，中进士也是早晚的事。我听说，这进士官和荫官，可全不一样！”
嫣然的话让曾之贤又是浅浅一笑，接着就叹气，嫣然还是不晓得里面内情，石安如果不被过继，以后的处境就是堪忧，侯府定是存身不住，回到自己家中，兄嫂当家，听说石安的兄嫂也不是那样很体贴的人，到时若嫌弃石安，甚至以分家名义把石安赶出，那石安到何处存身？
这些心事，曾之贤也不好和嫣然细说，只是在心中盘算，不晓得曾老夫人亲自过去撑场子，会不会压得石家定下以石安承嗣？
此时石侯府内，虽已装裹过，但并没入棺，原因就是为的嗣子一事。石老夫人和曾老夫人是手帕交，从小一起长大的闺中姐妹，石侯生前又曾多次说过，石安更贤，石老夫人不忍拂儿子的意思，更愿意以石安为嗣，反正谁为嗣子也不缺她的奉养。
石夫人却有些不一样的打算，另一个养在石府内的侄儿，是石夫人堂妹所生，石夫人自然更愿意以此人为嗣。况且还有个现成的理由。石安的生父是庶出，这择嗣子，当然先要从嫡枝血脉中择出，这也是为什么石侯久久没有定下石安过继，而是要等石安中进士之后才正式过继的原因，好堵世人的嘴。
“这择嗣一事，立贤也可，立爱也可，虽说最好要从嫡枝血脉中择出，可石家要兴旺，就不能只拘泥于嫡庶，安哥儿聪明伶俐，都已中了举人，成进士也是早晚的事。侯爷生前也很喜欢他，贤爱都占了，难道还不能顺从亡人的心愿？”石老夫人的话让石夫人心里腹诽一下才道：“婆婆说的有理，可是婆婆，三弟的姨娘，可是前年才过世的！”
“他们都是老侯爷的孙子，难道我连这点度量都没有吗？媳妇，你这话说的，未免有些过了！”石老夫人的脸一沉，石夫人急忙致歉：“是媳妇失语了。只是这嗣子并非我们一家的事，他还将是未来的侯爷，还要朝廷点头！”
“侯爷无子众人皆知，择嗣子上报朝廷承爵是平常事，难道媳妇你以为，朝廷会反对安哥儿入继？”这种事情，只要石家内部形成统一意见，写奏章一报上去，朝廷也不会追究石安的爹是庶出还是嫡出，准奏就是！
“婆婆晓得媳妇并不是这个意思，可是礼部尚书正是戚哥儿的岳父！”石侯为两个侄儿的婚事也是费了心思，石安和定远侯府结亲，石戚就定了礼部孙尚书的千金。从这两个媳妇选择来看，石侯对到底选谁为嗣子，其实还是有些决定不下的！
“难道礼部会把奏章打回来？”石老夫人的声音开始冷起来，石夫人忙道：“婆婆，礼部若真要追究起来，必然是要从安哥儿戚哥儿的父亲这支来查的！”
选嗣子这种事，都是先从近支来择，石安和石戚都是石侯弟弟的儿子，区别只在于，石安的父亲是庶出，石戚的父亲是石老夫人亲生！
“婆婆，虽都称您一声祖母，可是戚哥儿才是您的血脉。安哥儿再好，他也不是您的血脉。难道您忍心爵位被不是您血脉的人给占了？”石夫人见石老夫人动容，急忙又加一把火。
“老大生前，是想以安哥儿为嗣的！”石老夫人久久才吐出这么一句，这让石夫人的心放松一些，石老夫人这样说，就证明开始松动了，她忙又道：“可是侯爷并没正式上奏要以安哥儿为嗣，为的什么，不就因三弟是庶出吗？婆婆，虽安哥儿极贤，可这嫡庶也不能乱了。再者�