郑小弟已经扑进嫣然怀里：“姐姐，你说好给我带的草编的蝈蝈呢？”嫣然顺势把弟弟抱起来，郑三婶已经从堂屋里出来，笑眯眯地道：“这什么天气，哪里找的草编蝈蝈？等再过个把月，娘给你编！”
“不要，娘编的不好，一玩就散！”郑小弟在那摇头晃脑。郑三婶正准备瞪儿子一眼，就见程瑞如站在门口，忙笑着上前：“小程哥来了？”接着就嗔小丫头：“怎么只说你姐姐回来了？没说小程哥来了？”
“婶子别忙，我也刚到，正好遇上嫣然妹妹！”程瑞如笑嘻嘻地说，郑三婶忙把程瑞如让进去，听到他口里对嫣然变了称呼，不由眉头一皱，打量了眼程瑞如，程瑞如自然晓得，要娶嫣然，必要得到郑家爹娘的同意，不然以后不好来往，因此越发恭敬地道：“婶婶这两日过年，想也忙？”
既然他没点破，郑三婶也没说出，进到堂屋见女儿不在，晓得她抱着弟弟进里屋去了，唤小丫头来给程瑞如倒茶坐下才问几句闲话。程瑞如有心事，哪还能和平常一样，任由郑三婶和他说些闲话，口中应着，那眼却往房里扫去。
嫣然费了好大劲，才算让脸上的红色褪掉，接着趁自己娘招呼程瑞如的时候抱着弟弟走进屋里，郑小弟久不见姐姐，心里想呢，也就和姐姐玩了会儿，听到外头传来程瑞如的声音，就拉着嫣然的袖子：“姐姐，程哥哥来了，我想出去和他玩！”这一句话让嫣然的脸色又红起来，郑小弟不晓得，睁圆眼睛问：“姐姐，你脸红什么？”
嫣然捏捏弟弟的鼻子：“什么脸红，别乱说！”郑小弟的小眉头皱的很紧，像在想问题。嫣然把弟弟抱在怀里，笑着问他：“你这小眉头皱这么紧，想什么呢？难道你一个三岁都没有的娃娃，还能想事？”
“什么是想？”郑小弟正是最爱问的时候，立即问出来。嫣然被问住，眉也皱起来，郑小弟瞧见姐姐这样，眼睛眨了眨：“难道这样皱眉头就是想？”
嫣然不由噗嗤一声笑出来，把弟弟抱的紧了些，亲了又亲：“对，我们小弟，最聪明了！”郑小弟被姐姐表扬，眼睛立即眯起。
“聪明又如何，还不是只能做个下人？”突然传来的男声让嫣然抬头，接着笑了：“哥哥，你什么时候回来的？”
“才回来呢，不想和人说话，就来寻你们！”郑二哥今年也十八了，郑三叔操心他的婚事，这想嫁郑二哥的人也不少，可郑二哥一个也不想要，郑三叔又疼儿子，不好强迫。郑小弟已经从嫣然怀里跳下来，跑到郑二哥身边：“哥哥，抱！”
郑二哥把弟弟抱起来：“哎，又结实了啊，老生儿老生儿，你啊，还真是爹娘的心肝宝贝！”郑小弟嘻嘻笑着，张开一口糯米小牙，往郑二哥胳膊上咬去！
“那能这样！”嫣然急忙上前阻止弟弟，见郑二哥面色有些不好，这才悄声问：“难道三老爷又说什么话了？哥哥你心里不高兴？”
“做下人的，主人家说什么，不过就受着！”郑二哥不想就这件事深谈，一句话就带过。
郑三婶也掀起帘子走进来，狠狠地瞪郑二哥一眼：“你啊，和人打声招呼就进来了，哪有这样的待客之道！”
“娘，您是真不知道还是假不知道？人家来这么勤，可不是冲着别人来的，想要娶……”郑二哥口快，说了一句没完就见妹妹沉下脸，忙对嫣然作个揖：“妹妹，这话我说错了，我不该说！”
嫣然把个背转向哥哥，这动作让郑三婶叹气：“哎，你们两个，我一个都管不了。你啊，不管别人想什么，面上的事总不能不做。还不赶紧给我出去陪客人说话？”
“才不去，我妹妹这么好，人品相貌哪点不好，除了身份上差了点，他想这样娶我妹妹，可不成！”这话让郑三婶眉头皱起，嫣然脸上越发红了，郑小弟听不大懂他们说的话，只是皱着眉看看这个又看看那个。
郑三婶终于一巴掌打在自己儿子胳膊上：“越大越像孩子了，满口胡沁，这样的话，哪是你能说的。快些出去吧！”既然自己的娘三催四请，郑二哥还是走出去。
等儿子出去了，郑三婶望着女儿，嫣然只是低着头坐在那里，除了能看见微红的脸庞，看不到别的。郑三婶不由轻声叹息，这件事，还是不大好问的。
程瑞如见郑三婶进去里屋，不由侧耳细听，想听听里面说些什么，可是郑家三口人的说话声音都不大，只隐约能听到你妹妹什么的。程瑞如还在思忖这些都是什么意思，就见郑二哥走出来，程瑞如也就急忙坐好，和郑二哥攀谈起来。
郑二哥是曾三老爷身边得用的，对生意上的事很熟，两人谈些生意上的事，倒也热闹。不一会儿郑三婶也掀起帘子出来，面上笑容和原来一样，这让程瑞如心里打鼓，也不晓得嫣然和郑三婶说了什么？会不会？
程瑞如还在思忖，郑三婶已经道：“小程哥，今儿也巧，他们都回来了，我让厨房好好地做几个菜，你们几个，好好地聊聊！”说完郑三婶就往厨房去，程瑞如站起身送郑三婶出去，抬头就见郑二哥若有所思地看着自己，程瑞如的心不由突地一跳，这眼神，有些不善呢！
外头两人在虚与委蛇，嫣然在里屋也是心事重重，原本想好的一切，可现在好像都不一样了。小程哥喜欢自己？这好像不可能吧？每回见面，两人不是要针锋相对一番？突然怎么就变成喜欢自己了？嫣然觉得有些头晕，再说，这和礼也不合，婚姻，不是该父母之命媒妁之言吗？
嫣然越想越头晕，索性往床上一躺，打算什么都不想！见她躺到床上，用被子蒙着面，郑小弟蹬蹬就往外跑：“娘，姐姐不舒服，要不要去请王婶婶来瞧瞧？”
不舒服？程瑞如立即站起身，这心事，已经太明白了，郑二哥扫他一眼，程瑞如忙又坐下。郑三婶从厨房走出来，把儿子抱在怀里：“你姐姐只怕是想歇一会儿，你啊，别去吵她！”
郑小弟点头，郑三婶的眉皱的越发紧了，这件事，似乎透着不寻常呢！
晚饭十分丰盛，不过各人各怀心事，都没好好地吃，只有尚未被通气的郑三叔吃的十分高兴。吃完晚饭，闲坐一会儿，程瑞如也就告辞，郑三婶让儿子送他出去。等人一走，郑三婶就掀起帘子走进里屋，见女儿还躺在床上，眼睛却睁的老大。
郑三婶上前摸摸女儿的额头，嫣然已经把她的手往下拿：“娘，我没发烧！”
郑三婶嗯了一声：“我当然晓得你没发烧，告诉娘，到底怎么了？”
“娘，我也不晓得！”嫣然靠在娘怀里，只有这样才能让自己平静一些。郑三婶把女儿抱紧：“你也听你哥哥说了，你样样都不输人，嫁谁都成，难道……”
“娘，那是哥哥哄我，自家人，当然觉得我千好万好，可是外人不会这样想的。”嫣然打断娘的话，还是靠在那里。见女儿这心事重重的样子，郑三婶叹气：“要是……”
“娘，这旧话您还是别提了，我们是侯府家生子，主人家给我们体面，那是要用忠心去换的，不然的话，主人家这体面难道是白给的！”进了侯府这么多年，嫣然早清楚主人家要的是什么。下人，生死荣辱，本在主人一念之间。
郑三婶看着女儿，自己的女儿，不是郑三婶夸口，识得文断的字，一手好针线活，一副温柔脾性。况兼相貌生的又好，别说是大户人家丫鬟，就算是大户人家小姐，能胜过自己女儿的，想来也不多。缺的，就是这点身份，而一缺了这点身份，很多事，天生就矮人一截了。
郑三婶想着想着，心中酸涩，眼里的泪滚珠般落下。
“怎么了，这是，闺女是不是病了，真病了就赶紧找人，在这哭有什么用呢？”郑三叔见老伴很久都没出来，况且他也担心女儿，掀起帘子瞧瞧，却是老伴抱着女儿在哭，不由惊讶相问。
☆、58 妻妾
“爹；我不妨事；不过是……”不等嫣然说完；郑三婶已经抬起泪眼啐自己男人一口：“呸，要不是嫁了你；我那么好的闺女；也不会去做丫鬟，现在想给她好好地寻一门亲事；还要担心别人会不会拿她的身份说事！”
“哎；我说你；怎么说的这是？”郑三叔被老伴无缘无故骂了一句，不由有些急了；接着就道：“再说了，你要不嫁了我，到哪里生这么好的一个闺女？再说了，女儿这样的，嫁去官宦人家不能，可要嫁个外头有铺子，乡下有地的殷实人家，哪还是能成的。想要读书人的话，穷秀才也能嫁一个！”
“那样酸腐秀才，不过是看中我们女儿嫁妆罢了。嫁过去，花用我们女儿嫁妆不算，等到后面功成名就，只怕就要嫌岳家不过是侯府下人，不好对亲，找借口休妻，休妻不成就冷落，那些戏文里唱的不都这样？”郑三婶虽心里惦记女儿，却也想给女儿开解开解，和丈夫一唱一和起来！
“爹娘，我没事，真的没事！”爹娘的苦心嫣然怎不明白，已经直起身，看着面前的爹娘道：“这事，爹娘心里也是清楚的，由不得我们，何必还要去想？”
什么叫由不得？郑三婶又要开口问，郑三叔扯一下老伴袖口，郑三婶会意，并没问出来，让女儿好生歇着，就走出屋子。等一出屋，到了院子里，郑三叔这才低低地问老伴：“今儿，是不是小程哥说什么了？”
“没当着我的面说，可是嫣然回来时候，和小程哥在门口遇到了！”这件事，放在郑三婶心上也不是一会儿了，自然男人一问就说出来。
“难道说，小程哥只想要我们女儿做妾？女儿才不高兴？”郑三叔说出这个可能，郑三婶脸色登时变了：“要他真敢这么说，我就拿大棒子把他撵出去。别以为他现在承袭了他叔叔的产业，有铺子有宅子有银子有下人，许多人想和他对亲，他就能糟蹋起我们女儿来，凭他那几万银子的家私，配吗？”
见老伴突然发怒，郑三叔立即安慰：“哎，我不过这样说一句！”郑三婶狠狠地瞪男人一眼：“我晓得你觉得这孩子不错，可我和你说一句，你若真觉得，女儿去做妾也成，我就带了女儿卷了这些回我娘家，一辈子不见你！”
“这自然不会，他要真打了这个主意，我拿大棒子打断他的腿，真以为我们郑家在侯府这么几十年，吃苦受累就能随便被人欺了”郑三叔这话才算让郑三婶心里舒服了些，就该这样。可若真是程瑞如说了让女儿去做妾的话，也不该是这样的！
“爹娘，你们别胡猜了，小程哥，并没说什么让我做妾的话。他只说，喜欢我，想娶我！”嫣然早在他们夫妻走出来的时候就下了床，偷偷地躲在堂屋那里听。听的自己爹娘在这里各自胡猜，忍不住开口道。
“想娶你？”郑三叔夫妻双双问出这话，见嫣然点头，郑三叔面上已经露出喜色：“这要做正妻呢，还是可以的！”郑三婶和自己男人的心可不一样，已经上前拉住女儿的手问：“嫣然啊，你喜欢他吗？”
喜欢吗？这个嫣然也不知道，在侯府那么久，已经忘了，这些底下人，嫁人娶妻，还是可以挑自己喜欢的。不然的话，怎会有那些做粗使的小丫鬟们，会悄悄地去和小厮们说话，就盼着能有个意中人，等过上几年，去求了主人家，好遂成心事。
可是，这样做的，也多是做粗使的，跟主人们的贴身丫鬟，那是若非必要，和小厮们连话都不大能说的，更不能像那些小丫鬟们，去和小厮们打嘴磕牙，做这种有*份的事！
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