“社长总是会让个人因素参与进来，”夏想抱怨说，“反正我现在能说的就是，你欠我的，你得补偿我。现在就告诉我所有的细节。”
“讲故事讲得我都累了。”知秋执拗地嘟囔着。
“等警察和报社的朋友们都跟你谈完，你会更累的。我费了好大的劲才撇下记者。他现在正在大厅里。《AA报》和《BB报》的人在吸烟室里，他们都有自己的车。《CC报》的人是坐火车来的，《DD报》和《EE报》的人正在酒吧外面闲晃，指望能说服你给他们一点一手资料。正在跟门卫争执不休的那三个人，我估计是本地报纸的。摄影团队现在开着一辆大众，全体去了现场，想去记录下发现尸体的地方。不过现在潮汐这么高，他们什么也看不见。现在把事情详详细细地告诉我吧，我会帮你有序地抬高公众知名度。”
“好吧，”知秋说，“我就全部告诉你吧。”
知秋把他的盘子推到一边，拿起一把干净的餐刀。
“这个，”他说，“这是海岸公路。海岸大概是这样弯曲的——”他拿起胡椒瓶。
“用盐吧，”夏想建议说，“对鼻子没那么大刺激。”
“谢谢。这一条盐就代表了沙滩，这块面包就是那个低潮水位线边的礁石。”
夏想把他的椅子向桌子边挪近一点。
“那这把盐勺，”他入迷得像个贪玩的孩子似的，“可以当成是那具尸体。”
知秋讲述故事的过程中，夏想没有发表任何评论，只是打断了他一两次，问了几个关于时间和距离的问题。夏想坐在椅子上，头几乎埋在知秋用早餐摆出来的简略地图上，连眼睛都看不见了。他的长鼻子微微地颤动，像一只全神贯注的兔子。当知秋讲完故事之后，他沉默地坐了一会儿，然后说：
“社长，让我们把这个理清楚。你去那个地方吃午饭——准确的时间是？”
“就是一点钟，我那时看过表。”
“就在社长顺着海崖走的时候，可以看见整个海滩对吧，包括那个尸体所在的礁石。”
“是的，我应该可以。”
“有任何人在礁石上吗？”
“我真的不知道。我根本不记得当时有没有注意到那块礁石。我当时满脑子想的都是自己的午饭，只是想找条合适的小路，好爬下海崖。我并没有注意到远处的东西。”
“社长，我明白了，真是遗憾。”
“是啊，的确。但我可以确保一件事。我可以肯定海滩上没有在走动的人，因为在决定要向下爬的时候，我环视了一圈。我清楚地记得，当时的沙滩是绝对空无一人的——是个野餐的绝佳地点。我讨厌在人群里野餐。”
“难道荒芜沙滩上出现一个人影也能叫人群吗？”
“对于野餐来说，那就是人群。你知道人这种生物会干些什么。一旦他们看见有人在安静地享受食物，就会从四面八方冒出来，还偏偏要坐在你旁边。不一会儿，那地方就会变成繁忙时段的饭店了。”
“人们是会这样的。”
“我可以肯定，那时在我的视线范围内，没有人在走动，无论哪里都没有。但我没有办法肯定，当时尸体是否已经在礁石上了。那天的旅行一直很美好，我从沙滩方向第一次看到尸体的时候，还以为那是海带。我怎么会把海带记得那样清楚呢。”
“好了。一点钟的时候沙滩是空无一人的，除了那具像海带一样的尸体有可能在那儿之外。然后社长从海崖旁边走下来。从你吃午餐的地方，能够看见那块礁石吗？”
“看不见。那个海湾很小——几乎都难以称得上是个海湾。海崖伸出来一截，我就坐在那些岩石的下面，好有个地方可以依靠。我在那儿吃了午饭——大约花了半个小时。”
第二十章死者的身份
“你什么声音都没听见？没有脚步声或者别的什么声音？没有车的声音？”
“完全没有。”
“然后呢？”
“然后我就迷迷糊糊睡着了。”
“没有更自然的事了。睡了多久？”
“大概半个小时，我醒来之后又看了一次表。”
“你怎么醒的？”
“一只海鸥在三明治碎屑边咕咕地叫。”
“那就是两点钟了。”
“是的。”
“等一等。我今天早上到的时候，时间还太早，不适合把你叫醒。所以我去了海滩那边，跟一个渔夫谈了谈天气。他碰巧跟我提到，昨天下午一点十五分的时候，磨刀礁林附近的潮水退到最低。所以当你赶到那儿的时候，潮水正好退了。当你醒来的时候，潮水又回来了，已经涨了大约四十五分钟。你那块礁石的底部——对了，当地人管它叫魔鬼的平铁——只会在潮汐和潮汐之间露出大概半个小时，而且这仅仅发生在春末的日子里。我这样解释，社长明白吗？”
“我完全明白，但我不理解这和这个案子有什么关系。”
“这就是——如果有人顺着海边走到礁石那里去的话，他可以不留下一个脚印。”
“但他的确留下了脚印啊。哦，我明白了。你说的是那个可能存在的凶手。”
“我自然更喜欢谋杀案了，难道社长不是吗？”
“当然是。如果通过这个途径的话，凶手有可能从两个方向来。但如果他是从我来的方向来的话，那一定是在我之后到的，因为我一路上可以看到整个海滩，根本就没有人在走动。如果从另外那边来的话，什么时候都有可能。”
“不，他不可能。”夏想说，“你说过，一点钟的时候他不在那儿。”
“他有可能站在平铁靠海的那边。”
“是有可能。现在来说说尸体吧，我们能很精确地推算出他是什么时候来的。”
“怎么推算？”
“你说过他的鞋子上没有水痕。那么，他走上礁石的时候，鞋子一定是干的。我们只需要搞清楚，礁石背海那侧的沙子什么时间在海水上面就行了。”
“是呀，我真是太笨了。好，我们很容易就能算到这个。我说到哪里了？”
“你被海鸥的叫声给吵醒了。”
“是的，然后，我在海崖附近绕了一圈，走到礁石那边去，他就在那里。”
“那个时候，你也完全没有看见任何人？”
“一个人也没有，除了一个在船上的人。”
“是啊，船。现在，假设船在潮汐退去的时候划上来，船上的人走上礁石。”
“这当然有可能了。船倒是个办法。”
“这都取决于死者是什么时候到那里的，我们得去把这个搞清楚。”
“你肯定这是谋杀吗？”
“啊，自杀多无趣啊。而且为什么要跑到那里自杀？”
“为什么不呢？动起手来比你在卧室或诸如此类的地方要干净得多。我们是不是搞错方向了？如果我们知道死者是谁，说不定会发现他留下了遗书什么的，解释他为什么要这么干。我敢说现在警察肯定已经把这个搞清楚了。”
“很可能。”夏想说，语气有些不满足。
“你在想什么？”
“两件事。手套，为什么会有人戴着手套割自己的喉咙？”
“我知道，我也为这个问题困扰。也许他有什么皮肤病，习惯干什么事情都戴着手套。我真应该检查一下。我真的很想把那双手套脱下来，但那手套——太恶心了。”
“哦！这么看，你还是保留了那么一点点弱点。第二点让我不明白的就是凶器。为什么一个留胡子的人会有一把锋利的剃须刀呢？”
“就是为了割喉而买的？”
“是啊，的确有可能。社长，我想你是对的。这个家伙割了自己的喉咙，就是这样。我现在很失望。”
“真是令人失望，但我们也没办法。嗨！这是警察局的警长。”
正是顾鹏飞警长从餐桌之间穿了过来，穿着一身便装——宽大的衣服，显得很舒服的样子。他过来的时候，热情地问候了知秋。
“知秋侦探，我们已经确定了死者的身份。”
“真的吗？干得不错。这是顾鹏飞警长——这是我的助手夏想。”
这位警长显然为这样的见面感到很满意。
“夏想，你来得真早。但恐怕你不会在这个案子里找到什么离奇的地方。在我看来，就是一起普通的自杀案。”
“是啊，我们的结论也是这样的。”夏想认可说。
“不过我不知道他为什么要这样做，那些外国人你怎么都搞不清楚，是不是？”
“我就觉得他看起来很像外国人。”知秋说。
“是的。他是个俄罗斯人，或者那一带的。他的名字叫阿伦。亚历克斯。哥德巴赫，大家给他起了个中文名字叫他林克。巧的是，他就在这家宾馆工作，是那边舞厅里的一个专业舞伴。那些人似乎也不怎么了解他。他是一年多前到这里来的，想找份工作。他舞跳得不错，而且宾馆当时也正缺人，所以就把他招进来了。年龄大概二十二岁左右，未婚，在这里租房子住。并没有什么不好的记录。”
“身份证明呢？”
“是合法的工作签证。据说是从俄罗斯逃出来的。他来到这里的时候是一个人，他的房东从来没听说过他有什么亲属。但等我们继续深查的话，一定会很快发现的。”
“验尸的时候，没发现他留下遗书之类的吗？”
“到现在为止，我们什么都没发现。说到验尸，这倒是件棘手的事。知秋，我们不知道还得要让你在这里待多久。你看，我们还是找不到尸体。”
“你是不是想告诉我，”夏想说，“那有双邪恶眼睛的医生和神秘的人已经消失到沼泽中的独屋里去了？”
“夏想，你真会开玩笑。不是——比这要简单得多。现在海湾那边还在吹西南风，尸体一定已经从平铁上面冲下来了。它要么会冲回到某处的沙滩上，要么又会被冲到磨刀礁林一带的礁石上面去。如果是这样的话，我们就得等到风停下来。海浪这么大，不可能划船去礁石那里，也不可能潜水去那儿——更别说需要从哪里潜下去都还搞不清楚。真是麻烦，但我们也没办法。”
第二十一章剃须刀
“嗯，”夏想说，“幸亏社长拍了照片，不然都没办法证明那里真的出现过一具尸体。”
“但总不能对着一张照片来验尸吧。”警长有些郁闷地说：“不管怎样，这看起来也就是一桩简单的自杀案，所以验尸也没有那么要紧。不过还是很烦人，我们喜欢把案子都理得顺顺当当。”
“那是自然，”夏想说，“我相信，如果有一个人能把案子理顺当，那个人就非你莫属，警长先生。你这种一丝不苟的精神真让我钦佩。社长，我现在就来看看照片。在午饭之前，顾鹏飞警长会把死者的身份文件整体出来，还有酒店经理的全部证词，还要鉴定出剃须刀是在哪里买的，还要解释现在为什么会有这副神秘的手套。”
顾鹏飞笑了。
“夏想，我觉得从经理那儿问不出什么来。至于剃须刀，根本就不是这附近的。”
“那手套呢？”
“夏想，我想唯一能向我们解释这点的人，就是这个可怜的蠢蛋自己，不过他已经死了。至于那些身份文件，你是完全正确的。我现在就去办。”他有些犹豫不决地停顿了一下，看了看夏想，又看了看知秋，再把目光转回夏想身上。
“不会的，”夏想友善地说，“你尽管放心吧，我和社长不会请你带我们一起去。我想警长怕侦探喜欢干涉警察的职责，让人家为难，不过我们准备去观光一下小镇，就像普通人那样。如果警长不为难的话，我只想看一样东西——就是那把剃须刀。”
警长也十分乐意给夏想看