疏远的管家，剩下的时间只有自己。
她去了距离医院半公里的殖民堡垒登陆博物馆，里面记载了肯特人登陆地球后所发生的一系列事情。
最大厅的位置是一棵茂盛的大树，树冠浓密，其间悬挂了数枚灰色的茧和数枚白色的茧。看上去都十分老旧，有一种化石的色泽。
听说用尽了力量的肯特人会回到茧里沉眠，有的永远睡过去，有的还能再次醒来……然后，博物馆的全息影像开始讲述了殖民堡垒的九层构造……
回到家里已经是晚上十点了。
整栋楼都黑暗着，只有大门敞开，像吞噬人的巨人之嘴。
潘敏站在门前有些期待地听了听，的确没有人在房子里面，这里的治安也太好了吧，连个贼都没有。她小心地走了进去，门口的感应装置自动认证了潘敏的身份，然后房子里的照明亮了起来。
“艾丽莎？”
没有回应。
走回三楼自己的起居室，潘敏卸下所有力气躺在床上。
过了一会儿，她从床上爬起来。起居室的一角放置着梳妆台，紧靠着是一个书柜。她爬上梳妆台，再踩了一把椅子，攀上两米多高的书柜，站了起来。
由于要悬挂“地球人风俗”中必备的吊顶水晶烛灯，屋顶很高，即便潘敏站到了书柜上，依然没有能碰触到天花板。
但是潘敏的目的不是为了天花板。
她看向地下，站在书柜上看下去有点高。以前她从没有从这个高度跳下去过，一直过着循规蹈矩的生活，几乎从来没有做过逾矩的事情。
二米多高，将近一层普通人楼房的高度，如果摔下去一定很疼。
潘敏鼓起勇气，轻轻迈出一只脚踏了出去。
单脚站在书柜上有点害怕，而且很不平稳，她的重心晃了一下，然后才又站好。
要再迈出下一只脚有点难度，人类正常行走的姿势不是一个能够有效保护自己躯体的姿势，一个正在正常行走的人如果突然踩空摔倒，十有八九会很疼痛甚至是受到肌体损伤。如果这个踩空的距离是两米多，那肯定会扭伤关节或者骨裂吧。
能够踩下去，一定可以。潘敏给自己鼓气，迈不开这一步，就等于什么进展都没有。她连自己究竟能做到什么程度都不了解。
潘敏闭了眼睛，心理想象着脚下的地面在延伸，不断巩固这种想象。
最后她终于走出了这一步。
她完全地站立在书柜以外的空气里。
脚底下空荡荡的，但是的确没有摔下去，潘敏睁开了眼睛，看着脚下两米多的高度。这是一种很玄妙的感觉，难以言喻，没有翅膀也能够在空中漂浮。
就是漂浮的感觉，没有限制，很自由。
潘敏小心翼翼地换气，生怕下一个呼吸就把这种微妙的平衡打破了，然后她就会摔下去。她一直定定地呆立在书柜外一步的距离。
试试看往上走，她心想。
紧接着再迈开一步。
就好像登上虚空里的一座楼梯，潘敏最后摸到了天花板上的绘画，凹凸不平的星空图。
17 魁首的倒栽葱
手指上传来的是清晰的凹凸不平的触感，潘敏眨了眨眼睛，尽管自己的确做到了，她还是觉得不可思议。她正在惊讶，突然一个不稳往地上栽了下去。
潘敏惊叫了一声，没等她把这一声完全叫出来，脑袋里嗡的一声响，就碰的就摔在床架上。床架是胡桃木制的，很是坚硬，她在上面被弹了一下之后，摔到了地上。
潘敏刚开始还没觉得疼，只是觉得受到了惊吓。不知道刚才怎么就失灵了，慢慢地神经系统才反应过来，痛觉传导到了脑子里。
腰好痛，腿好痛，到处都好痛。她趴在地上抽了半天都没起来，眼泪都要冒出来了。
这是一个坏消息，如果是这么不稳定的能力，到时候还没有跑出第九层，就要摔死在地面上。5公里的高度不是开玩笑的。
可是要练到什么时候啊。
潘敏现在最稳定的发挥莫过于蹂躏勺子了，想把勺子扭成什么形状都行。那是因为蹂躏勺子的本事在外世界就练习了大半年。刚发现的时候，确实嘴硬地想着不要和其他人有差异不要有差异，可是出于年轻人的好奇心和一种隐秘的骄傲，她还是时不时会猫在被窝里，掏出一把或几把勺子玩弄它们的“胴体”。
其次就是灭蜡烛。但是成功率还是不到百分之八十，有时候需要重复用力两三次才能把蜡烛灭掉。
看来熟练程度和练习有关，练习得越久就越不容易失败。
究竟要练到什么时候啊！
潘敏心情不好地爬回床上，揉着自己那条老腰。掀开睡裤看看膝盖，上面红了一大块，不用想的，明天肯定会起比较壮观的淤青。她发了一会儿呆，一如既往地没有使用照明开关，直接把吊顶的蜡烛给熄灭了。
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肯特星第82AI号驻太阳系殖民堡垒。
第五层，迷雾森林。
白党的人陆续复苏，复苏率已经达到了百分之七十以上，他们陆续地从规定通道通往最上方的堡垒表层。破裂的茧壳悬挂在巨木上，风吹过飘飘荡荡的，偶尔还会滴落未干的粘稠液体。
托特坐在最高的树冠上，身后站着近身随侍盘伽。
托特的年龄究竟有多大，除了最老的那几位之外，其他人根本不知道。白党里有很多人是第二次甚至第三次休眠复苏，他们每一次复苏，都能看到是托特站在他们身前。
他有一个很贴切的名号，是灰党的人给起的——血腥托特，因为每次的复苏之后，托特给他们带去了难以计算的伤亡和损失。
但是白党们跟喜欢称之为黄金托特，因为他那一头微卷的搭在肩膀上的金发。每逢他站立在高处，光线从他身旁擦过，不可避免地在发丝上留下黄金闪耀似的光泽。
和灰党的艾吉不同，托特的性格显得更为沉稳，甚至可以用阴沉来形容。
一名白党从第五层的天顶洞口中降落，张开的白色的羽翼，像降落伞似的撑起了风。她刚刚从表层回来。
“阁下，是茉莉回来了。”盘伽抬头看到那一幕，略弯腰对前方的托特说道。
“嗯。”托特应了一声之后，依然没有动，微闭眼睛，好像在感受着什么。
叫做茉莉的党人降落到树冠稍微下方的部分，屈膝向托特行了一礼，“魁首，我回来了。”
“我知道。”
茉莉顿了顿，开始汇报，“党人们已经占据了表层近半区域，开启了上次休眠时遗留的武器库，正在通过电脑系统补足这三百四十年所错过的讯息。武器装备得到了遗留党人的定期更换，可以使用。”
“很好。”
“灰党已经从其他层面逐渐聚集到表层，未携带大规模杀伤性武器。”
托特睁开眼睛，湛蓝色的眸子盯着茉莉，慢慢地问道：“艾吉出现了吗？”这可以说是他比较重视的问题。
“目前尚未发现，但是第九层传来的消息，他已经离开领主宅邸。”
盘伽在后面解释道：“领主宅邸建立在‘灰石’上方，对他的能力有一定好处，如果他确实不在领主宅邸居住，那就可以认为已经离开了第九层。”
托特继续问：“有没有查出是什么原因造成了提前复苏。”
“没有。”
“我刚才又感觉到了那股波动。”托特闭上眼继续感受着来自远方的奇异感，“很快就消失了。”
“波动？”茉莉和盘伽都没有任何感觉，“是指能量波吗？”
“不是能量波，说不准是什么性质的波动，就是一种奇异的感觉。”
托特站起身，拍拍衣服上沾上的灰尘，往树下的地面看了一眼。
“盘伽。”
盘伽略躬身道：“在。”
“你和茉莉先带领党人到表层，尽量制造一些大动静。”
“您不和我们去吗？”茉莉问道。
“总觉得有一些事放不下心。”托特用手指托着自己的下巴，沉思半晌，“也许需要亲自去确认比较好。”
“您将要去哪里？”
“我想到下层看一看。”
“可是这是违反双党协议的！”茉莉惊道，“您是领主候选人，争端结束前不能踏足六层以下的生活区！”
“嗯，只要不‘踏足’就不算违反协议。”
托特说完，在茉莉和盘伽的注视下伸开双臂，自由地向后方倾侧，往巨木下方栽去，他的身影很快被茂密的树冠遮挡。
茉莉下意识地伸出手想要拉住他，却终究不敢如此僭越。
“争端爆发在即，魁首现在是要去做什么？”
“这不是你能够探究的。”盘伽例行公事地答道。
******
艾吉心里有一种不好的预感，说不出是哪里不舒服，就是感觉到不安。
离开第九层有一段时间了，先是在九层外围整顿了从生活区归队的灰党军人，开启了通道内部的反重力装置，之后才集团行进向最外围的表层区域缓缓进发。
艾吉和莫比希望能够延缓争端爆发的时机，尽量在行进过程中做好军队的状态调整。
艾吉能够感知到自己处于球形房车内，对面是正在假寐的莫比，房车设定为自动驾驶状态，目的地是殖民堡垒的表层。
再注入一点集中力，感知渗透了房车的金属壁面，扩散到方圆近千米的范围。
在房车周边，有成百上千半透明似的球形空间，这些是张开了防护结界的肯特人。为了避免具有感知力的敌人的窥探，这种结界是必要的，但是如果遇到实力相差悬殊的强者，结界的作用就像是纸糊的灯罩。
艾吉很有礼貌地没有窥探到其他人的结界内部，梭巡着附近的状况。
艾吉就这么定定地坐在莫比多特的对面，看上去好像是在发呆。
熟悉他的莫比却知道事实并非如此。
莫比回忆起那段噩梦般的日子。
登陆地球的那时候，堡垒刚刚经历了一场争端，然后是空间塌缩，几个老人进入了休眠，艾吉也失去了视力。有一段时间，艾吉不能适应无光的世界，直到习惯了使用感知。
肯特人感知能力的大小与能力强弱无关，这更像是每个个体与生俱来的特质。
莫比的感知几乎等于零，所以无法了解那种感觉。但是据朗木星说，如果闭上眼睛，感知的世界是无光无色的世界，看不到物体本身，却能感受到它们的波纹，更接近地触及它们的本质。
朗木星有一次曾经和莫比谈起过艾吉的视力问题，他那时候说道：“感知的确能够更接近地触及物质的本质，但是你有没有想过，如果你的世界没有光，全部都是由感受到的各种波纹所组成，那会是什么样子。如果是我，首先需要花费时间和精力去重新学习。”
“重新学习什么？”
“重新认识这个世界的模样，学会如何辨认波纹所代表的物体，以及各种变化。”
不知道艾吉所看到的世界是什么模样，不过可以确认的是，他总是能够自得其乐。
艾吉现在坐在房车另一边的皮质座椅上，手里拿着一本白绿皮面的地球人书籍。自从他家开始喂养地球人后，艾吉越来越喜欢看从外世界进口的各类书籍。
他从开始“发呆”到现在，已经很久都没有翻页了。
“艾吉？你还在吗？”莫比问。
艾吉点头道：“我一直都在。”
“你没睡着，或者是在想什么问题？”莫比出乎意料地问，“我看你一直没翻页。”
艾吉愣了片刻，想起坐在房车内部的是莫比，而不是常驻第九层所以和自己很熟的朗木星，醒悟地道：“我忘了。”
艾吉不打算特别提醒莫比，他根本不需要翻页就能很清楚地“看”到书中的内容。以前他对别人说起这一