公孙策打了折底看过并将原呈招供一齐封妥外附夹片一纸请旨补放知府一缺即日拜发赍京启奏去了。一面出示委员稽查户口放赈。真是万民感仰欢呼载道。
一日批折回来包公恭接。叩拜毕打开一看见朱批甚属夸奖“至公无私所办甚是。知府一缺即着拣员补放。”
包公暗自沉吟道“圣上总然隆眷优渥现有老贼庞吉在京见我铡了他的爱子他焉有轻轻放过之理？这必是他别进谗言安慰妥了候我进京时他再摆布于我。一定是这个主意。老贼呀老贼！我包某秉正无私一心为国焉怕你这鬼鬼祟祟。如今趁此权柄未失放完赈后偏要各处访查访查要作几件惊天动地之事。一来不负朝廷二来与民除害三来也显显我包某胸中的抱负。”谁知老爷想到此地就真生出一件惊天动地的事来。
你道是何事件？自从包公秉正放赈已完立意要各处访查便不肯从旧路回来特由新路而归。一日来至一个所在地名草州桥东乘轿慢慢而行。猛然听的咯吱一阵乱响连忙将轿落平。包兴下马仔细看时双杆皆有裂纹幸喜落平实地险些儿双杆齐折。禀明包公吩咐带马。将马带过老爷刚然扳鞍上去那马哧的一声往旁一闪。幸有李才在外首坠镫连忙拢住。老爷从新搂住扯手翻身上马。虽然骑上马却不走尽在那里打旋转圈。老爷连加两鞭那马鼻翅一扇返倒往后退了两步。老爷暗想“此马随我多年他有三不走遇歹人不走见冤魂不走有刺客不走。难道此处有事故不成？”
将马带住叫包兴唤地方。不多时地方来到马前跪倒。老爷闪目观瞧见此人年有三旬上下手提一根竹杆口称“小人地方范宗华与钦差大人叩头。”包公问道“此处是何地名？”范宗华道“不是河名叫草州桥。虽然有个平桥却没有桥也无有草。不知当初是怎么起的这个名儿连小人也闹的纳闷儿。”两旁吆喝“少说少说！”老爷又问道“可有公馆没有？”范宗华道“此处虽是通衢大道却不是镇店马头也不过是荒凉幽僻的所在如何能有公馆呢？再者也不是站头……”包兴在马上着急道“没公馆你就说没公馆就完了何必这许多的话。”老爷在马上用鞭指着问道“前面高大的房子是何所在？”范宗华回道“那是天齐庙。虽然是天齐庙里面是菩萨殿、老爷殿、娘娘殿俱有。旁边跨所还有土地祠。就这老道看守。因没有什么香火也不能多养活人。”
包兴道“你太唠叨了谁问你这些。”老爷吩咐“打道天齐庙。”两旁答应。老爷将马一带驯驯顺顺的竟奔天齐庙也不闹了。马通灵性真也奇怪。
包兴上马一抖丝缰先到天齐庙撵开闲人并告诉老道“钦差大人打此经过一概茶水不用。你们伺候完了香连忙躲开。我们大人是最爱清静的。”老道连连答应“是”。
正说间包公已到。包兴连忙接马。包公进得庙来便吩咐李才在西殿廊下设了公座。老爷带包兴直奔正殿。老道已将香烛预备齐全伺候焚香已毕。包兴使个眼色老道连忙回避。包公下殿来至西廊入了公位吩咐众人俱在庙外歇息；独留包兴在旁暗将地方叫进来。
包兴悄悄把范宗华叫到。他又给包兴打了个千儿。包兴道“我瞧你很机灵就是话太多了。方才大人问你你就拣近的说就完咧。什么枝儿叶儿的闹一大郎当作什么？”范宗华连忙笑着说“小人惟恐话回的不明白招大人嗔怪故此要往清楚里说谁知话又多了。没么说的求二太爷担带小人罢。”
包兴道“谁采怪你？不过告诉你恐其话太多反招大人嗔怪。如今大人又叫你呢。你见了大人问什么答应什么就是了不必唠叨了。”范宗华连连答应跟包兴来至西廊朝上跪倒。包公问道“此处四面可有人家没有？”范宗华禀道“南通大道东有榆树林西有黄土岗北边是破窑共有不足二十家人家。”老爷便着地方扛了高脚牌上面写“放告”二字叫他知会各家如有冤枉前来天齐庙伸诉。范宗华应道“是。”
即扛了高脚牌奔至榆树林。见了张家便问“张大哥你打官司不打？”见了李家便问“李老二你冤枉不冤枉？”招得众人无不大骂“你是地方总盼人家打官司你好讹钱。我们过的好好清静日子你找上门来叫打官司。没有什么说的要打官司儿就和你打。什么东西！趁早儿滚开！真***丧气你怎么配当地方呢？我告诉你马二把打嘎你给我走球罢！”范宗华无奈又到黄土岗也是如此被人通骂回来了。他却不怕骂不辞辛苦来到破窑地方又嚷道“今有包大人在天齐庙宿坛放告有冤枉的没有只管前去伸冤。”一言未了只听有人应道“我有冤枉领我前去。”范宗华一看说道“啊呀我的妈呀！你老人家有什么事情也要打官司呢？”
谁知此位婆婆范宗华他却认得可不知底里只知道是秦总管的亲戚别的不知。这是什么缘故呢？只因当初余忠替了娘娘殉难秦凤将娘娘顶了余忠之名抬出宫来派亲信之人送到家中吩咐与秦母一样侍奉。谁知娘娘终日思想储君哭得二目失明。那时范宗华之父名唤范胜当时众人俱叫他“剩饭”正在秦府打杂为人忠厚老实好善。娘娘因他爱行好事时常周济赏赐他。故此范胜受恩极多。后来秦凤被害身死秦母亦相继而亡。所有子孙不知娘娘是何等人。所谓人在人情在人亡两无交。娘娘在秦宅存身不住故此离了秦宅无处栖身。范胜欲留在他家娘娘决意不肯。幸喜有一破窑范胜收了收搀扶娘娘居住。多亏他时常照顾每遇阴天下雨他便送了饭来。又恐别人欺负叫儿子范宗华在窑外搭了个窝铺坐冷子看守。虽是他答报受德受恩之心哪里知道此位就是落难的娘娘。后来范胜临危还告诉范宗华道“破窑内老婆婆你要好好侍奉。他当初是秦总管派人送到家中。此人是个有来历的不可怠慢。”这也是他一生行好竟得了一个孝顺的儿子。范宗华自父亡之后真是遵依父训侍奉不衰。平时即以老太太呼之又叫妈妈。
现今娘娘要告状故问“你老人家有什么事情也要告状呢？”娘娘道“为我儿子不孝故要告状。”范宗华道“你老人家可是悖晦了。这些年也没见你老人家说有儿子今儿虎拉巴的又告起儿子来了。”娘娘道“我这儿子非好官不能判断。我常听见人说这包公老爷善于剖断阴阳是个清正官儿。偏偏他总不从此经过故此耽延了这些年。如今他既来了我若不趁此时伸诉还要等侍何时呢？”范宗华听罢说“既是如此我领了你老人家去。到了那里我将竹杖儿一拉你可就跪下。好歹别叫我受热。”说着话拉着竹杖领到庙前。先进内回禀然后将娘娘领进庙内。
到了公座之下范宗华将竹杖一拉娘娘连理也不理。他又连拉了几拉娘娘反将竹杖往回里一抽。范宗华好生的着急。
只听娘娘说道“大人吩咐左右回避。我有话说。”包公闻听便叫左右暂且退出。座上方说道“左右无人有什么冤枉诉将上来。”娘娘不觉失声道“啊呀包卿苦煞哀家了！”
只这一句包公座上不胜惊讶。包兴在旁急冷冷打了个冷战。
登时包公黑脸也黄了包兴吓得也呆了暗说“我……我的妈呀！闹出‘哀家’来咧！我看这事怎么好呢？”未识如何且听下回分解。
第十六回 学士怀忠假言认母 夫
且说包公见贫婆口呼包卿自称哀家平人如何有这样口气？只见娘娘眼中流泪便将已往之事滔滔不断述说一番。
包公闻听吓得惊疑不止连忙立起身来问道“言虽如此不知有何证据？”娘娘从里衣内掏出一个油渍渍的包儿包兴上前不敢用手来接撩起衣襟向前兜住说道“松手罢。”
娘娘放手包儿落在衣襟。包兴连忙呈上。千层万裹里面露出黄缎袱子来。打开袱子一看里面却是金丸一粒上刻着玉宸宫字样并娘娘名号。包公看罢急忙包好叫包兴递过自己离了座位。包兴会意双手捧定包儿来至娘娘面前双膝跪倒将包儿顶在头上递将过去然后一拉竹杖领至上座。
入了座位包公秉正参拜。娘娘吩咐“卿家平身。哀家的冤枉全仗卿家了。”包公奏道“娘娘但请放心。臣敢不尽心竭力以报君乎？只是目下耳目众多恐有泄漏实屑不便。望祈娘娘赦臣冒昧之罪权且认为母子庶免众口纷纷；不知凤意如何？”娘娘道“既如此但凭我儿便了。”包公又望上叩头谢恩连忙立起暗暗吩咐包兴如此如此。
包兴便跑至庙外只见县官正在那里吆喝地方呢“怪！钦差大人在此宿坛你为何不早早禀我知道？”范宗华分辩道“大人到此问这个又问那个又派小人放告多少差使连一点空儿无有难道小人还有什么分身法不成？”一句话惹恼了县官一声断喝“好奴才！你误了差使还敢强辩就该打了你的狗腿！”说至此恰好包兴出来便说道“县太爷算了罢。老爷自己误了反倒怪他。他是张罗不过来吓。”县官听了笑道“大人跟前须是不好看。”包兴道“大人也不嗔怪不要如此了。大人吩咐咧立刻叫贵县备新轿一乘要伶俐丫环二名并上好衣服簪环一份急速办来。立等立等！
再者公馆要分内外预备。所有一切用度花费的银两叫太爷务必开清俟到京时再为奉还。”又向范宗华笑道“你起来吧不用跪着了。方才你带来的老婆婆如今与大人母于相认了。老太太说你素日很照应还要把你带进京去呢。你就是伺候老太矿太的人了。”范宗华闻听犹如入云端的一般乐的他不知怎么样才好。包兴又对县官道“贵县将他的差使止了罢。大人吩咐叫他随着上京沿途上伺候老太太。怎么把他也打扮打扮才好这可打老爷个秋风罢。”县官连连答应道“使得使得。”包兴又道“方才分派的事太爷赶紧就办了罢。并将他带去就教他押解前来就是了。务必先将衣服、首饰、丫环速速办来。”县官闻听赶忙去了。
包兴进庙禀复了包公又叫老道将云堂小院打扫干净。不多时丫环二名并衣服首饰一齐来到。服侍娘娘在云堂小院沐浴更衣不必细说。包公就在西殿内安歇。连忙写了书信密密封好叫包兴乘马先行进京路上务要小心。
包兴去后范宗华进来与包公叩头并回明轿马齐备县官沿途预备公馆等事。包公见他通身换了服色真是人仗衣帽却不似先前光景。包公便吩咐他“一路小心伺候老太太自有丫环服侍你无事不准入内。”范宗华答应退出。他却很知规矩以为破窑内的婆婆如今作了钦差的母亲自然非前可比。他那里知道那婆婆便是天下的国母呢。
至次日将轿抬至云堂小院的门首丫环服侍娘娘上轿。
包公手扶轿杆一同出庙。只见外面预备停当拨了四名差役跟随老太太范宗华随在轿后也有匹马。县官又派了官兵四名护送。包公步行有一箭多地便说道“母亲先进公馆孩儿随后即行。”娘娘说道“我儿在路行程不必多礼你也坐轿走罢。”包公连连称是方才退下。众人见包公走后一个个方才乘马也就起了身了。
这样一宗大事别人可瞒过惟有公孙先生心下好生疑惑却又猜不出是什么底细。况且大人与包兴机密至甚先差包兴入京送信去了。想来此事重大不可泄漏的因此更不敢问亦不向王、马、张、赵提起惟有心中纳闷而已。
单说包兴揣了密书连夜赶到开封。所有在府看守之人俱各相见。众人跪请了老爷的钧安。马夫将马牵去喂养刷遛；不必细表。包兴来到内衙敲响云牌。里面妇女出来问明见是包兴连忙告诉丫环禀明李氏诰命。诰命正因前次接了报折知道老爷已将庞昱铡死惟恐太师怀恨欲生奸计每日提心吊胆。