少了以往那一双总会看着他的眼眸，独自领兵来到长安以西的罗郡城迎战辛渡的他，总觉得身后空荡荡的。
他的两目滑过远处那座即将沦为战场的城市，再低首看向自己这双多年下来总是握着缰绳的手。
他是诞生在战场上的，当年，他的娘亲随着同样也是大将军的爹驻防在边境之上，在生产当日，驻防要塞遭破，他被迫出生在战场上，因驻守塞外的爹娘没有离开过边疆，所以他也是在战场上长大，多年后，满头花发的他，并没有留在乡下或边疆小城里颐养天年，他还是在战场上。
最早之前，他是为出生而落足在战场上，年少时，他是为封侯拜将而拼斗在战场上，如今他已年过半百，他还是站在战场上，只是现在的他，是为保护某人而再次踏上这片陪着他走过大半生的沙场。
他有他必须保护的人，即使，那人根本就不认为有此必要。
当宣王杀了太子，浩荡攻进长安城内，带兵入宫挟持了圣上后，益州大军原本就已弥漫着的不安气氛，顿时紧绷至顶点，行辕中每一位将军莫不为宣王杀兄之不仁义愤填膺，更为宣王胁圣退位的举动群情激愤，人声沸腾的行辕里，各个将军莫不出声进言晋王应速速自大逆不道的宣王手中救出圣上。
尔岱也理所当然的这么认为。
但石寅反对，他反对只凭着一腔热血莽撞救圣，更认为在无周全的计划下，不应贸然与辛渡对垒，他主张应先想出破女娲营之计再言救圣。
因他言之有理，行辕中无人敢不从他之言，除尔岱外。
“身为杨国大将军，竟惧于一名小小的辛渡？”万万想不到身为益州大军的最高战将，竟会畏战于辛渡，尔岱扬高了音量问向石寅。
石寅叹息地摇首，“为避免我方损伤，未摸透敌方底细前，元帅不应轻敌。”
“本帅就是没将他给看在眼里！”想那卒渡，不过也就是打过灭南之战而闯出了些名堂罢了，他尔岱所涉的沙场会业于辛渡？打下的城池会少于辛渡？
石寅也深知尔岱从头到尾都没把辛渡当一回事，但他更知道的是，辛渡并非尔岱所想的那般。
他殷殷再劝，“辛渡虽不似闵禄骁勇，但辛渡机敏远胜闵禄，辛渡所长并非战技，而是高人一等的兵法战术。”
“他有头脑，本帅就无？”尔岱冷笑一声，愈听他劝退的话愈是反感。
深怕轻敌的尔岱会战败在辛渡之手，顾不得尔岱颜面的石寅，索性老实地说出他的看法， “恕老夫直言，元师乃老夫之徒，老夫不认为轻敌的元帅能在此时胜出。
“石寅！”尔岱忍不住大声喝向他。
他依然不改谨慎的初衷，“假若元帅能充分掌握辛渡，元帅自当能击毁女娲营进京。”
在尔岱因石寅的话而气岔地涨红了脸时，处在行辕中的众将官，无人敢向这对对峙中的师徒出声劝上一劝。静默在一旁的左翼将军，紧握着拳，冷眼看着尔岱一再将石寅的劝言踩在脚底，这让他几乎捺不住那股火上心头烧的冲动。
“大将军若看不起本帅，大将军可不出战。”隐忍到极点的尔岱，面目不禁变得狰狞。
石寅忙着再解释，“老夫并非有意辱没元帅，而是要元帅三思后行。”
“救人如救火，圣上若有半分差池，该当何罪？”尔岱倒过头来，大声地将罪责喝问在他的头顶上。
“元帅……”
他别过脸， “大将军可回益州了。”不想与辛渡一战，那他就滚回益州养老，下半辈子都躲在那个没有出息的鬼地方。
在石寅再次出声前，尔岱不惜撂下狠话。
“需要我请出圣旨吗？”
看着尔岱那双不留师徒之情想赶他走的眼眸，石寅的心很痛。
那是一双带着刺，割划得他遍体鳞伤的眼眸，石寅只觉得自己像一脚踩进了一陷不起的流沙里，在那其中，他失去了力气好再拔足离开，长久下来累积的心痛使得他倦于反抗，他不想再挣扎，也不想再让尔岱明白什么。
“元帅。”过了很久，他低沉地开口。
“大将军不必再多说！”不想再多听一句的尔岱一把挥开手。
立在石寅身旁，再也忍不下去的左翼将军，在欲冲上前想出言教训尔岱之时，被石寅动手将他阻在身后，并示意他噤声。接着石寅拱着两手，低垂着膀子向尔岱请示。
“元帅，老夫自请上阵。”
尔岱诧异地看向石寅，不明白他的态度怎么会转变得这么快，尔岱不禁在心底有些怀疑，他会突然一改前态反而想主动出征，是想借此教训一下自己的徒弟，还是别有心机。
他不太信任地睨着石寅，“大将军自认有法子对付辛渡？”
“元帅既执意不缓兵要战，那么冲锋之职，还请元帅交给老夫。”既然改变不了尔岱的决心，石寅也只能退而求其次，“首役就请元帅交由老夫出征，元帅肩负统领指挥重任，不应涉险。”
行辕中伴随着石寅打过大江南北的众位将军，在石寅自请之后，皆对石寅深具信心，纷纷出声支持，以柔性的变相手法逼尔岱将此重责交给石寅。
“好，本帅就依你这一回。”众言难驳，尔岱虽不想借石寅之手开道，亦不得不在众人的鼓噪之下如石寅所愿。
“谢元帅。”石寅声调平板地应着。
接过兵符后，欲出行辕去点兵的石寅，临行前，站在行辕门口处回过头，全神贯注地再看了尔岱一眼，他看得是那样意味深长，像是从没这么仔细看过尔岱这张脸庞一般地来回看了许久，对于他异样的举动，尔岱有些疑惑，也被他看得相当不自在，没多久，石寅狠下心地别开脸，抛开心中最后一丝的难以割舍，带着左翼将军不回头地离开行辕，离开不得不让他学次教训的尔岱。
于是，在不被了解苦心的孤独下，石寅来到这个难卜生死的战场上，坐在战驹上等待掀战的号角响起。
早已安排好陷阱，在罗郡城外等着益州大军来到的辛渡，在得知来军并非由晋王所率而是大将军石寅时，有些意外。
少了只年轻气盛的小老虎，却来了只老老垂矣的老狮子？
更让辛渡意外的是，老谋深算的石寅并不带来所有的益州大军，而是仅率其中两部来探虚实，另两部则想绕过罗郡城另觅进京之道。幸好他已料到益州大军可能会有此一招，因此早就将由西往京城的所有要道全都派出重兵堵死，不让对手有机可趁。
想来，纵横沙场多年的石寅，也是杨国武将中数一数二的人物，迎风远眺敌方的旗帜，辛渡很满意此次的对手。
在开战的号角吹响前，漫天际的黑云释放出照亮大地的闪光，低沉震耳的雷声，像是一声声由上天播起的战鼓。
这些年来，石守依然像座鬼城。
当年灭南之战，辛波纵火焚毁了这座临江的石守城，自那时起，石守就从商业繁荣的城市化成了空城一座。在石守纳入凤翔的封地后，女娲营便在此派驻了一小队驻城人马。
前往偷袭巴陵渡口之后，顾长空将劫来欲输往江北的女娲营粮草全数送往轩辕营。趁着仅黑风高，顾长空再带兵攻进石守，拿下了为数不多的守军后就一直与袁天印静驻在此地。
“如何？”顾长空伸长了颈子凑向正在看信的袁天印。
大半夜的，自前线送讯米的信兵，将已睡的袁天印叫醒把轩辕营派来的急报交予他，在看过玄玉派来的消息后，袁天印顿时清醒睡意不再，手拿着已看毕的信件，一径坐在房内沉思
“你倒是说说话呀。”顾长空又在他的耳边催促。
“轩辕营已快抵达京畿腹地。”袁天印边说边将帖子收回袖里，“照这样下去，王爷他们不日将会在长安城外与闵禄所率之军正面冲突。”
“辛渡呢？”怎么……女蜗营那方面少点名了一个人？
袁天印微微—笑，“辛渡在长安以西的地方被晋王缠住了。”就算这一回没有会专门针对辛渡弱点搅局的余丹波，面对拥有尔岱与石寅的益州大军，辛渡恐怕也很难一夫当关。
经他这么一说，原本还担心轩辕营在遇上了女娲营将会很棘手的顾长空，想到只要能将女娲营的军力分散，不但对尔岱与玄玉大大有利，对得亲上战场的余丹波他们，也减轻了不少威胁，他霎时安心了不少。
“接下来就轮到咱们了。”袁天印站起身拍拍他的肩。
顾长空皱着眉， “咱们要做什么？”他们不是奉玄玉之命，在断了凤翔的粮草后，得留在石守一面监视巴陵，一面保护九江吗？
“拿下巴陵。”认为机不可失的袁天印，决定为凤翔雪上加霜。
顾长空有些犹豫，“手无圣渝……这成吗？”
“宣王已反，人人得而诛之。”袁天印莞尔地问，“这不就是宣王杀太子所用的借口？咱们不过是以其人之道还治其人之身。”
“玄玉怎么说？”在看过太子之例后，他还是有点不放心。
“这正是他托给我的小事。”袁天印干脆把袖中的信函扔给他，让他亲自确定一下。
“既然如此……”在石守闲着没事干太久，顾长空当下神色一改，跃跃欲试地转首看向有志一同的袁天印。
袁天印有默契地接口，“咱们得彻底断了宣王的退据之地，不能留给宣王一线生机。”
在另一片夜空下，连续奔波了数日的轩辕大军，选择在此夜停军歇息。
被召至行辕中的余丹波，百思不得其解地看着差人把他找来，却在见了他后一声也不吭的玄玉。
“丹波，我有一私念。”思索了许久后，玄玉终于开口，“不知你是否可为我完成？”
“王爷请说。”打认识他以来，也从没听过他有什么请求，佘丹波赶忙竖起双耳。
他目光炯炯，“代我为霍天行雪恨。”
“王爷？”以为自己听错的余丹波，实在很难相信这种话竟会是出自最是公私分明的玄玉之口。
“这是我最起码所能为他做的。”他紧紧交握着十指，仿佛这样就可以捉住那些从他指缝中如沙般漏去的遗憾。
“王爷曾对末将说过公与私的分别。”余丹波冷静地向他分析，“末将不认为这是王爷满足一己之私的好时机。”
玄玉深叹了口气， “可不这么做，日后我定会后悔。”
余丹波是明白玄玉与乐浪都想找闵禄复仇的原因，他虽是反对玄玉在战场上了结恩怨，但也认为此事并不会阻碍到他们铲平女娲营，可在替霍天行报了一箭之仇后呢？只怕就算是这样，事情仍是没有解决。
他不得不问，“就算如此，那太子之死呢？王爷又打算如何对待宣王？”闵禄是名战士，死在沙场上不会有人感到意外，但宣王可是圣上的儿子，杀个王爷，这罪可大了。
“此事你们不要插手。”早就等着亲自与凤翔一清新仇旧恨的他，不允许任何人动上凤翔半分。
余丹波愈听愈觉得不对劲，他忙不迭地站起身想问清楚。
“王爷？”他该不会是……
他的话里没有转圈的余地，“这是我与凤翔之间的事，我不能假他人之手去办，我得亲自了断。”
闵禄是凤翔手下的人。闵禄的所作所为，皆出自凤翔之意，即使如此，霍天行死在闵禄手中，他不怨凤翔，他只冲着闵禄去，因霍天行身为军人本就该面对生死的风险，但太子不同。
太子若是战死在沙场上，或许就只能说是天意，但太子不是，太子是死在凤翔的手中，在凤翔为拉下太子处心积虑做了这么多后，为了避免父皇心软赦了太子谋逆之罪，为了不让太子有半点翻身的余地
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