于丹翠接过衣服，往外看说：“还没吧，不过大家都回来了喔。”
不找了吗？沈洛年四面望了望，果然看到众人都已经返回，连那四名侦察斥候也在内，不过大多人只是养神，并没有真的入睡。
“这些人回来很久了吗？”沈洛年低声问。
“不知道，我也刚醒。”于丹翠说。
其实自己一晚不睡也没什么大不了的，只不过太无聊才睡着……沈洛年心念一转，想起百年前的习惯，说不定哪天真能学到魔法，在那之前，有空还得练练精智力，反正自己若元气不足，只要稍留一丝道息滋养即可。
又过了一段时间，当天色全亮，狄韵再度集合起众人，交代几句后，全军转往东返，这次打算偏南绕一个弧形，走另外一条路线，希望能在回程路上找到目标。
一路往东，众人移动速度比昨日稍快了些，而黎明前的短暂休息，也让部队恢复了精神，侦察兵在空中四面高速飞掠，斥候也没闲下来过，连本队都散出小队往外搜寻，就这么走了一个小时。
一面走，众人的脸色也越来越沉重，越往东边走，遇到强大妖怪的机会就越小，若一直找不到，这一趟就白来了。
走着走着，突然安荑探头出马车，对着罗镜说了几句话，也不知道是不是又发现了妖怪，而罗镜沉吟了片刻，和安荑交谈了几句，最后部队方向一改，偏东南方折去。
“不知道是不是找到了？”于丹翠见状低声说。
“最好有找到。”沈洛年说。
“欸，沈凡。”于丹翠突然低声说：“犬戎族既然来了，这帝女试炼还会继续下去吗？”
沈洛年一呆，张大嘴说：“啊？”
“怎么？”于丹翠微怔。
“没、没有。”却是沈洛年突然想到，若帝女试验取消，自己不就白忙了？而且不说帝女试炼会不会暂停，犬戎族既然打了过来，若几个月内没走，龙宫之行岂不是要拖到更晚？
不过话说回来，万一帝女试验取消，另外派一组护送队的话，不就代表可以去找叶玮珊帮忙安插？想到这儿，沈洛年才稍感安心，且继续当一阵子光灵师，万一事情有变，再作打算。
队伍奔出了一段路程，似乎为了避免惊扰妖怪，安荑再度让众人下马，穿过森林往前奔；紧跟着，又让撼山部队散了出去，准备包围对方。
这次遇到的妖怪，似乎比上次遇到的黑头羊警觉性高，撼山部队没过多久就被发现，很快那儿就打了起来。这一打，随着那妖怪的妖炁爆起，正在接近的众人脸色都是一变，狄韵一打手势，众人同时加速往前奔。
却是那股妖炁可不少，看样子不是小角色。第一个受到攻击的撼山部队成员，他汇出的炁墙毫无抵抗能力，一瞬间就被击散，虽然他们并非专修凝诀，不至于因此受到重创，但敌人若是继续攻击，那人八成撑不住。
还好先行部队也正迅速合围，众人力量汇聚，渐渐足以和对方对峙，这时沈洛年等后续部队也才刚好赶到。
却见这林间有三株相距不远的类乔木妖炁植物，一头长相奇异的妖兽正攀在其中一株上，往下发出有如石块撞击的异吼；而十几名撼山部队，则手持双锏，在外面围成一圈。说实在话，与其说这妖兽被困住，还不如说它正好整以暇地看着这些人类。
这妖兽体长两公尺，身形如豹，颜色赤红，额头前方长了个如角如瘤的古怪突起，身后拖着五条斑纹尾巴，正刷刷刷上下左右拍打着树干，发出威吓般的怪响。
“确实是‘狰’！”罗镜眼神微亮，对狄韵说：“韵小姐，这妖兽可不易对付。”
“狰？”狄韵微笑问：“符合贵宗宗长开的条件吗？”
“符合。”罗镜点头说：“罗宗过去所缚妖兽，还没有比这只强大的。”
“那就试试。”狄韵笑容微敛，开口说：“都小心了，扬武部队支持撼山部队；魔法部队，照计划动手！”
狄韵话声一落，扬武部队散到撼山部队身旁，一个个挺起了长枪，同时魔法部队散成几个三人团体，口中默诵，伸手前指，只见空中三股带着不同光色的扁平炁团倏然出现，彷佛几只没有手臂的无型巨掌，向着狰上方压下。
那些炁团一出现，狰的神态立即从好奇警戒转为惊怒，闪避的同时高高跃起，腾空往外飞射。那几股力量扑了一个空，哗啦一声怪响，压垮了两株大树，不过那些炁团并未消散，在魔法使指挥之下，随即收力腾起，浮在空中。
另一面，眼看狰跳得远比炁墙高，外围扬武部队的枪都举了起来，准备应变，但此时又有两组魔法师念完咒语出手，上方空中倏然又出现两片竖起的炁团，正迎着狰的去向。
狰似乎并不擅飞行，只御炁一个腾挪，闪落地面，点地间跳上最后一株大树，一面龇牙咧嘴地试图恐吓众人。
魔法使彼此互望了望，交换了一下眼色，之后炁团轮流往下攻击。不过也许是和精灵沟通能力不足，那些炁团直来直往、动作单纯，并不容易捕抓到速度奇快、不断乱蹦的狰，几个闪避之后，两个不同炁团轰然一下变形纠缠在一起，过了半天才拆开。
这是专门用来捕捉的魔法？沈洛年看在眼中，不禁有些诧异。当年和魔法接触的机会不多，除了曾短暂参观过沃克训练小杜勒斯之外，只有与凿齿大战时看过他们出手，但那时都是大范围的攻防，几乎没见过这种实用性的魔法；而这魔法威力虽不小，却似乎没有想象中的灵活……莫非是与精灵的沟通能力还不够，所以只能直上直下地控制，没法随心所欲地高速自由移动？
眼看抓不到动作灵活的狰，狄韵开口说：“石术。”
这声命令一下，那五片炁团腾上空中四面散开，另有两名魔法使往前踏出半步，口中默诵，突然高处空间一阵崩裂，数百千个拳头般大小、蕴含着淡淡妖炁的落石，就这么没头没脑地往下摔，往撼山部队包围起来的地方落下。
这下狰完全没有闪避的地方，它一面鼓荡着妖炁护身，一面冲撞着周围的蓝色炁墙，但这些炁墙是由众人聚力而成，每一个方位都凝聚了四、五人的力量，加上柔凝两诀本就适合受力、化力，炼鳞又格外有韧性，这妖兽虽然强，一时却也冲不出这包围，只能不断怪吼。
而石头彼此擦撞下准头不足，也有少部分向着撼山部队围起的蓝色炁墙飞，撼山部队一样凝聚了炁劲抵挡，又把石头弹回圈中。
罗镜见状，微皱眉说：“韵小姐？这……”
“也许会受一点伤吧。”狄韵微噘起小嘴说：“不然抓不到。”
罗镜似乎也无话可说，顿了顿只说：“那请尽量小心。”
而那些石头，只有一小部分打到狰的身上，其他大多轰落地面。这带着妖炁高速下坠的石块，除了把那几株树木砸烂之外，还把地面轰得不断往下陷。按理来说，这样不断落石，石头理应逐渐堆叠增高，但古怪的是，石头撞地滚停之后，就这么倏然消失，彷佛从没有出现过。
于丹翠和沈洛年与战斗无关，两人更站在狄韵、罗镜之后，于丹翠正啧啧称奇地说：“那石头哪儿来的啊？怎么掉下去之后又不见了？”
沈洛年没马上回答，停了几秒，自语说：“虽然知道那世界能量和物质转变十分容易，没想到可以这样施法……”
“什么啊？你说什么？”于丹翠凑近问：“你知道怎么回事吗？”
沈洛年这百年心神在仙界和精灵厮混，倒是有点概念，他顿了顿，简单解释：“在仙界，精灵只需要一点能量就可以把仙炁化为实物送入人间，之后又收回仙界……这样耗用的炁息不算太多，却可以借着人间重力增加威力。”
“为什么仙界很容易变出石头？”于丹翠诧异地问。
“道息越浓的地方就越容易作这种质能转换，仙界就是道息最浓的地方，那不是真的石头。”沈洛年说：“妖怪能变大变小，也是同样道理。”
于丹翠瞪大眼，正不知该不该信，突然前方狄韵转过头，望着沈洛年微笑说：“沈凡……这是谁跟你说的？院长阿姨吗？”
沈洛年看狄韵笑容中透出一股迷惑的神色，暗叫不妙，拉长脸说：“我胡猜的！”
“喔？我还以为你真知道……”狄韵沉吟说：“这种想法也挺有道理就是了，以前可没想过……”
“原来是胡猜的！我差点被你唬住了！”于丹翠笑骂：“而且妖怪不是百年前从仙界跑来吗？既然仙界道息最多，为什么会跑来？你果然是乱说。”
“仙界道息特别多这一点，沈凡倒没说错。”狄韵说：“不过仙界道息太过浓郁，大多妖族受不了，在仙界时都陷入沉眠状态，等凤凰来到人间后，道息稍降才逐渐醒来，找寻通道回归人间，能在仙界清醒活动的，只有上仙和精灵。”
“原来真是这样？”于丹翠诧异地说。
“这件事情是龙王母告诉司令阿姨的，知道的人应该不多。”狄韵脸上挂着笑意，那双大眼凝视着沈洛年说：“这也是猜的吗？”
能抵御狄韵笑容的人可能不多，但沈洛年绝对是其中之一，眼看多说多错，沈洛年当下斩钉截铁地说：“对，猜的！”
狄韵似乎颇有点怀疑，但这时也不适合多问，她看了沈洛年两眼，转回头继续观察着狰的状态。
落石轰击了好片刻，那两名魔法使魔力逐渐不足，脸色越显苍白，魔法部队中也有小队长，他不等狄韵指示，选了两人替换，继续轰石；而狰找不到地方躲藏，又逃不出圈外，现在只能弓着背，缩成一团挨打，但看样子它妖炁仍足，一时三刻还不至于耗尽。
“洋古。”狄韵突然开口轻喊。
洋古是一个年近三十的青年魔法使，也是魔法部队的小队长，听到狄韵的声音，他马上转头走近说：“韵小姐？”
“修石术的有几人？”狄韵问。
“六人。”洋古回头望了望正退开闭目休息的两人说：“应该足以轮班。”
“可是太耗时间。”狄韵沉吟说：“我们还得赶回岁安城。”
“那么……改用三级巨石咒？还是让火术的动手？”洋古问。
“三级不易拿捏、烫爆伤也不好治。”狄韵顿了顿说：“用风术。”
洋古一惊说：“那也可能重伤的。”
“护体炁息散去之前不会。”狄韵说：“注意我的提示。”
“明白了。”洋古点点头，离开下了指示。过不多久，使用石术的退开，站出了另外两名魔法使，他们轻念咒语，在空中石雨停下的同时，一股旋风突然在阵中上方疾旋。
狰微微一愣，抬头往上望，却见那股旋风快而且急，很快地又压了下来，而这一瞬间，狰身上不断传出彷佛利物撞击一般的声音，它体表妖炁不断散失，这时缩起身子似乎没用，狰怪吼一声，拚命地向着撼山部队的炁墙撞去。
“这是怎么回事啊？”于丹翠忍不住又问：“沈凡，刮风会更痛吗？”
沈洛年这次可不上当了，摇头说：“不知道。”
于丹翠皱皱眉，见狄韵只顾着凝视场中，也不敢继续问下去。
沈洛年口中说不知道，其实看得出来，那旋风中有数十百道锐利的炁息凝聚风刃，正顺着旋风的运行，上下不断流转，又或者可以说，其实是这些风刃带出了这股旋风，而当旋风刮上妖兽，那些锐利的风刃自然不断地对护体妖炁撞击，这样效率比起摔石头可快多了，也因此狰非得跳起来挣扎不可。
若它仍像刚刚一样缩着身子不动，那一刀刀都会切到同样的地方，正
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