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“怎么早不这样做？”沈洛年不满地说。
“之前对方以在外会合有风险为由不肯答应，要我直接派人领路。”狄韵说：“说不定就是为了布这一次的局。”
“反正以后再找他们算账，我先回去了。”沈洛年望着不远处的擎天塔说：“没事了吧？”
“老头！”狄韵突然带着怒意说：“你真的很笨耶。”
“又干嘛啊？臭丫头！”沈洛年说。
“刚刚我明明说有三个线索，你没发现只说了两个吗？”狄韵说。
“呃？”好像真有这件事？沈洛年恼羞成怒地说：“谁教妳说一半停下？”
“臭老头，明明是你自己转过话题！”狄韵骂：“好心提醒你还耍赖！浑蛋！猪头！”
“好啦、好啦，妳快说吧。”沈洛年说。
“懒得说了！”狄韵哼声说：“剩下就是那些蛟龙的言语和行动，比如战斗方式，还有提起‘闇神’这两个字……”
“代表对方是人类，所以才会这样叫我？这我倒想过。”沈洛年说。
“不只。”狄韵说：“虽然闇神这尊称是十圣决定的，他们私下提到你时，可从不会这么喊。”
“所以……不是十圣中人干的？然后呢？”沈洛年说。
“就说让你自己想。”狄韵说：“看看能不能变聪明点？”
“我不想变聪明，小恶女快说！”沈洛年说。
“管你的！笨老头！不想就永远当笨蛋吧！再见！”狄韵骂完直接断了通讯。
臭丫头脾气真大。沈洛年摸摸胡子，突然心念一转，现在的身分是“闇神后代”，已经不用怕被认出来，似乎不用留胡子了？既然如此，回去剃掉算了，免得某大美女看到又心痒……老让她抓着自己下巴摸来摸去，可不是好事，下次忍不住还手摸回去就糟了。
话说回来，见狄纯之前，小恶女曾提到大美女，说她拖得越久，代表考虑越多，这听来有点恐怖的形容方式，到底是啥意思？
□
次日上午，胡子消失、恢复下巴光洁，满身清爽、穿着血饮袍的沈洛年，一个人待在小屋客厅中，等候张如鸿。
此时屋中只有沈洛年一人，蒋杰与梁乃均，被派去军医院做全身检查，据说等那儿检查完毕之后，还要送去圆足医院检查一次。按理说有个“神医”住在一起，本不用这么麻烦，但这却是沈洛年建议的，沈洛年心里有数，自己这神医不是真货，轻疾有时候也不怎么可靠，最好多做点保险，让一些正牌医生看看，省得自己担这么大责任。
至于罗镜，休息两日后，已开始继续履行随官任务，跟着狄韵去了。狄韵有了那一亿现金，这几天想必十分忙碌，到处散财，也不会来打扰沈洛年。
而沈洛年心想，既然叶玮珊交代了有事，又和功夫有关，早点处理便是，于是早上在蒋杰出门之前，特别请他与张如鸿联系，转告自己已“完全痊愈”的消息；之后蒋杰告知沈洛年，张如鸿去见过司令后，就会来找他，顺利的话，该会在午前来访。
所以这时沈洛年正无所事事地待在厅中，存想炁息，偶尔觉得疲累，就放松冥思，顺便让炁息运行经脉、恢复精神，倒也过得颇充实。
大约十点过半的时候，正存想炁息的沈洛年突然感觉到门外有人接近，正是张如鸿的炁息。沈洛年站起的同时，敲了两下门的张如鸿刚推开门，她看见沈洛年，双眼一亮笑说：“哈，你剃了胡子啊？”
“对啊，如鸿小姐。”沈洛年说。
“军伍之外，就叫我如鸿吧！不用这么客气。”拿着长枪、站得笔挺、英姿勃发的张如鸿微笑说。
沈洛年微微愣了愣，他确实是个不怎么讲究礼貌的人，但也不会刻意无礼，关于怎么喊人，通常只是看习惯而已，当初既然习惯了称“如鸿小姐”四字，也就这么喊下去了，不料今日对方突然冒出这一句。
“你够资格这么叫的。”张如鸿眨眨眼笑说：“还是你和我家阿杰一样会害羞？难怪你们这么投缘，哈哈哈。”
害羞当然是不可能的。沈洛年耸耸肩说：“如鸿便如鸿吧，妳不介意就好。”
“爽快！”张如鸿扭身说：“走吧。”
两人并肩往外，一面走张如鸿看着沈洛年身上血饮袍与光洁的下巴，颇有兴趣地说：“胡子剃掉，看来年轻多了……其实留胡子也挺有型的，问题是几天就乱了，谁教你懒得整理？说真的，你是不是不知道城内有种生意叫作美容中心啊？懒得处理的话，定期去找人弄啊。”
沈洛年随口说：“反正已经剃光了。”
“其实你哪会怕乱！只是怕让清嬿为难吧？”张如鸿嘿嘿笑说：“明知道不该剃又忍不住想剃，就像我很想找你过招一样，明明打不过又想打！”
这例子颇有些怪异。沈洛年呆了呆才说：“我只是比较会逃命，打不赢妳的。”
“是吗？”张如鸿不纠缠此事，目光一转，望着血饮袍笑说：“这件衣服真醒目……材质很特殊吧？”
沈洛年微微点头说：“不容易脏。”却是沈洛年今晨剃光胡须的同时，想起身为“闇神后代”，穿上血饮袍也是很正常的，那何苦多穿一件火浣外袍？还得不时火烤清洁，当下把外袍脱下收入背包，放在房中。沈洛年暗暗心想，在异族眼中，人类长得都差不多，这么一脱，赤涛那肥龙说不定认不出自己。
“这就是你父亲那件吧？”张如鸿说。
我父亲？沈洛年愣了愣，还不知该怎么回答，张如鸿已经岔开话题说：“对了，司令要见你。”
“咦？”沈洛年大吃一惊说：“不是说……有事让妳告诉我吗？怎么变成她见我？”
“不知道。”张如鸿说：“上次是说有套功夫要我教你，但今天司令知道你身体好了，就突然又说要见你。”
沈洛年暗叫倒霉，怎么刚好今天剃了胡子、脱了外袍，那女人就要召见呢？真是让人很有不妙的感觉啊。
但不管他怎么抱怨，该来的总会来。张如鸿带着沈洛年下塔，一路走到司令部、道武大楼第四层，张如鸿和木门前守卫的校官打过招呼之后，回头说：“司令要我在这儿等你。”
自己一个人上去吗？沈洛年深吸一口气，走入木门，一步步踏上阶梯，进入第五层。
和上次一样，叶玮珊依然坐在那平台上的方桌后，她这时座椅侧旋九十度，纤细的身子轻靠椅背，面朝右侧微微仰望，似乎正望着墙上的什么东西，不过从沈洛年这个角度来看，却被两根墙边立柱挡住了视线，看不清楚那墙上有什么特殊之处。
既然叶玮珊在发呆，沈洛年也就大胆地打量着她。她穿着衣服和上次相同，一样是红披风裹着件白色制式军装，那明艳的玉颜容光，在周围灯火掩映间更显倩丽，不过在眉宇间，那由百年愁绪凝聚成的隐隐细纹，却若有若无地显露出岁月的痕迹。
沈洛年望着叶玮珊，眼前这女子，就是当年那位让自己舍身无悔的少女吗？这百年来，妳可累了？妳坚持着自己的选择，为什么还是不能拥有幸福？
在这小木屋中，两人各自想着心事。过了好片刻，沈洛年才突然回过神，想起自己应该先行礼，连忙喊了一声：“司令。”
“坐。”叶玮珊没回头，只轻轻摆了摆手。
坐哪儿？沈洛年四面一望，这才发现台前不远右侧墙边，放着一张有扶手的长条软凳，却不知平常是让哪些人坐在这位子上？上次就连黄清嬿、狄韵也没资格坐呢，自己倒是挺受重视。
沈洛年走近坐下，到了这儿，恰好可以看到叶玮珊右侧墙面的模样。沈洛年一望过去，心中一震，深吸了一口气，靠在椅背上，过了好片刻，才极缓极缓地把那口气呼了出来，苦笑摇了摇头。
那儿并没有放着什么古怪的东西，只是挂着一张栩栩如生的油画。油画的背景是一场战争，画中无数凿齿、刑天和手持各式兵器的人类，在一片充满火焰尘烟的原野上死命厮杀；画面前端城墙上，则有一对少年男女相对而立。
图画中，那穿着劲装、腰间别着柄小匕首的少女，几缕发丝被汗水黏在额上，看来有些狼狈。她手中托着一黑色精致小方盒，正有点疑惑地望着少年；而那凝望着少女的红袍少年，脸上却带着一抹促狭的笑意。
画面中的少年，当然是沈洛年，而少女，正是当年的叶玮珊。两人的长相和实际颇有点差别，画中叶玮珊虽年轻，却显得比当年沉稳不少，也许是在她成熟之后，才找人画了这幅画的；而沈洛年更是只有六、七分神韵，或许因为绘制的画家只是听人口述，并没有真正见过沈洛年。
那场景该是描述自己当年将金乌珠交给她的时候吧？当年两人共同的回忆很多，为什么特别选了这个画面？她又为什么看着这张油画发呆？
“沈凡，你知道……”依然望着油画的叶玮珊，突然开口说：“那盒中是什么吗？”
沈洛年自然不会傻到招认，当下轻咳了一声说：“不知。”
“金乌珠。”叶玮珊说：“毛族人制造的宝物，在这数十年来的战争中起了不小效用。”
这女人找自己来闲聊的吗？沈洛年暗自狐疑，一面随口应了一声。
“你知道画中的女孩正想着什么吗？”叶玮珊又问。
鬼才知道咧！沈洛年愣了愣才说：“不知道。”
“那一刹那，她正想着该不该答应呢。”叶玮珊突然露出一抹缅怀的笑意，柔声说。
该不该答应？这是什么意思？沈洛年望着画中，越看越是迷惑。画中的自己，为何露出促狭的笑意？而那少女，除疑惑之外，似乎还隐隐有着一抹含蓄的羞涩？这确实是当年的场景吗？为什么两人是这样的表情？
沈洛年愣了片刻，突然明白。当年将东西交给叶玮珊的那一刻，自己口中说的不是金乌珠，而是“求婚戒指”；正因为这句话，画中的少女——当年的叶玮珊，才会露出那抹羞涩……原来，她当时曾有那么一刹那，考虑该不该答应吗？沈洛年突然鼻头一酸，眼前的一切，不知为何变得有些模糊。
“你听得懂我说的，对吗？”不知何时，已经转回身的叶玮珊正凝视着沈洛年。
自己当真不是演戏的料吗？沈洛年轻叹了一口气，对叶玮珊露出苦笑，抓抓头正想开口，叶玮珊突然说：“沈凡。”
她还是叫自己沈凡？沈洛年微微一愣，呆望着叶玮珊。
叶玮珊坐挺身子，之前的温柔气息倏然消失，透出满身坚毅与上位者的威势。她面色一肃说：“我有六个孩儿，十五个内外孙，另外还有五个曾孙……其中，清嬿是最优秀的一个，在整座岁安城中，能与她相较的年轻人也十分少见。”
连曾孙都有了啊？差点忘了，眼前这仿佛漂亮大姊的女子不只是人类的帝王，也已经是某些人的曾祖母了……但干嘛突然提到黄清嬿？沈洛年正自狐疑，只听叶玮珊缓缓说：“听说，你喜欢清嬿？”
妈啦，听谁说的？沈洛年终于回过了神，愣了愣才说道：“只是有点欣赏，没有其他的意思。”
叶玮珊看着沈洛年片刻，缓缓说：“这样最好，你们不适合……我希望你们保持距离。”
这话可让沈洛年呆住了，虽然他对黄清嬿没有半点非分之想，被人这么警告一句，还是难免冒出三分不快。沈洛年皱起眉头，正想开口，叶玮珊已经接着说：“无论未来司令是谁，清嬿一定是岁安城的栋梁人才之一，说来有些可怜，她注定将为岁安城辛苦大半辈子……为了她好，想成为她的夫婿，至少必须符合一个条件。�