朱兆年笑道，“那可说不准，你哥当年想娶的可也不是小莲子这样的。”
“那是怎样的？”安宁咽下嘴里的饭菜，忙忙追问道。
“就是你这样的！”朱景先又挟了菜放她碗里道，“快吃！待会儿就凉了。”
安宁白他一眼。又继续埋头苦干。
朱兆年瞧着儿子诡异的一笑，笑得朱景先直发毛，迅速转移话题道，“二弟，你将来想娶什么样的？说来听听，你年纪也不少了，若有合适的，我们也替你留着心。”
朱景亚脸一红道，“我也不知道。”
朱夫人笑道，“还害羞呢！一家子人，怕什么？娘也想知道呢，告诉娘！”
朱景亚脸更红了，憋了半天才道，“反正绝不象大嫂！”
一家人笑得更大声了。
朱景先道，“美得你了！你就是想找你大嫂这样的也找不到！”
朱兆年笑道，“小莲子这样的确实找不到了。景亚，说起来，你今年也十八了，马上过了年就十九了，也该替你张罗张罗了。你上回出门就没瞧见一个中意的？”
朱景亚连连摇头道，“没有没有！”
朱兆年忽问道，“景先，你跟你那些弟弟们常通消息的，景清景仁他们现在有动静么？”
朱景先笑道，“似乎也还没有。爹，您是不是在想着让人去辽东接替景行？”
朱景亚忙道，“我愿意去！”
朱兆年道，“还轮不到你，你们当中，年龄依次该是景清、景仁、你和景明吧？”
朱景亚点了点头。
朱景先道，“景清今年也二十了，景仁和景亚同年，只差月份，景明比景亚又小一岁。这几年，他们也差不多得陆续成亲了。辽东偏远，这一去就得一年，若是成了亲。头几年倒不好派了。我跟他们略提了下，让他们有中意的先定下，等回来再娶。等他们这一拨轮完了就五年了，那边什么也该理顺了，到时下面的弟弟们又有些长大的，虽年轻些，想来也能接得上。即使顶不上，咱们这些大的又可以抽过去了，到时就让他们带上家眷一起去。”
朱兆年点头道，“你想到很周到，那你记着这几日给你五叔去封信，让景清准备好了就上路吧，他去了景行还得带他一阵子，交待稳妥了才能回来。现已入秋了，再耽搁路上就不好走了。”
朱景先道，“爹您今日若是不提，这几日我也想着要跟您说这事的。”
朱景珊扳着手指算道，“那二哥就是后年去辽东？！”
朱景先道，“若是没什么变化，应该就是的。”
朱夫人也扳起了手指，算了半天皱眉道，“那景亚回来不也二十多了？会不会太大了？”
朱景亚道，“娘，我不着急！表哥不也二十多了？”
朱夫人道，“还好意思说你表哥，他和玉娥可全是为了小莲子。”她一时望着朱兆年道，“这事儿弄得我都怪不好意思的，爹和大哥大嫂那儿虽然什么都没说，可耽误了孩子们，我心里可真过意不过。”
朱兆年道，“这事儿确实有些委屈天牧和玉娥了。”他挠了挠头道，“上回为了景先的事匆匆忙忙的去了趟晋国，我也没去拜访岳父大人，本来还应承着等景先回来了，就带你和珊儿一起回家省亲。却跟着就是景先成亲，景亚放出去了一年这才刚回来，家里这摊子事又多，怎么也走不开。”
朱景珊眼睛一亮道，“爹，你要带我去外公家？太好了！我们什么时候去？”
安宁忙道，“我也要去！”
朱景先道，“你闹什么？我又不去，你要去么？”安宁瘪着嘴不作声了。
朱兆年瞪女儿一眼道，“成天就想着玩！你这还学着骑马射箭和厨艺呢，不带你去！”
朱景珊撅着嘴道，“我还没去过呢！大哥二哥都去过，莲子姐姐也去过！就我没去过！”
朱夫人道，“孩子说的也是，她都这么大了，还从来没见过外公和舅舅们呢！”
朱景先道，“爹，您也说过，家里的事情是永远也忙不完的。要不这样，等过完年，上春的时候，家里略闲些，您和娘带妹子一起回趟外公家吧。家里有我和二弟看着，出不了大错，有什么事，我还可以找爷爷拿个主意。”
朱兆年想了想道，“也好！”他一时望着两个儿子笑道，“我也不能总护着你俩，你们也该自己干点事了。”
朱景先和弟弟面面相觑，心里爹这真是得了便宜还卖乖，咱哥俩这些年干得事还少么？
朱夫人喜笑颜开道，“那可是定了么？若是定了，我就马上写信告诉爹一声，让他把我以前喜欢吃的、玩的，都给我准备好了！还有马！”她望着朱景先道，“上回景先带回来的白马可真不错，我瞧着都喜欢，我也得让爹送我一匹！”
朱景珊兴奋的跳起来道，“我也要匹大熊那样的马！”
朱夫人道，“那马你可骑不了，性子太烈！娘到时帮你也弄一匹好的回来。”
朱兆年皱眉道，“就是要去，这还早着呢！你怎么跟孩子似的，见了风就是雨的？”
朱夫人喜滋滋的道，“我可当你答应了，下午我就给爹写信，说我们过完年就回家，让爹替我准备着。到时你别又说有这事那事的，你要走不开，我自个儿带着珊儿回娘家去！”
“好！”朱景珊刚大叫一声，忽瞧着她爹的脸色又不作声了，小声跟她娘道，“娘您可一定要带上我！”
朱夫人笑道，“忘不了你的！”
朱兆年道，“要去也肯定得我带你们去！怎么可能让你俩单独出门？不被人拐了才怪！”
俩儿子在一旁偷笑。
朱夫人脸一扬道，“你忘了？我可会功夫！”
朱兆年道，“就你那点功夫，二十年前也不怎么样！何况现在？”他又道，“好了好了，去就去吧，赶紧吃饭！你们瞧小莲子都吃完了。”
安宁确实早就吃完了，眼巴巴的望着朱景珊高兴的上窜下跳，她拉着朱景先小声嘟囔道，“我们真的不去啊？”
朱景先道，“娘可是好些年没回去过了，珊妹又从来没去过，咱们可前年刚去过，这次就让她们回去。等爹回来了，咱们秋天还得送玉娥回去呢，到时我再带你去瞧瞧外公吧。”
安宁这才点了点头。
朱景亚心里抱怨着，这说来说去，都有安排，就我怎么也跑不脱，真是命苦。
可抬头瞧见一家人和睦的笑颜，唇角不觉扬了起来。若是能让大家这么快乐，就算自己辛苦一点，也是值得的……
*****
晚上，凉风习习中，朱景先将秦远送回的首饰，另换了个匣子装了，送去了相思楼，却瞧见爷爷在楼下的书房里，对着明珠的画像沉思。
“爷爷！”朱景先走了进来。
朱靖羽道，“那人不会再来了吧？”
朱景先道，“是，他不会再来了。”
朱靖羽点头道，“算他识相！”他一时微笑道，“小莲子今天干得漂亮！我刚才还在想，可能在她爹把这副画送来时，就注定了她要进我们朱家的门，无论怎么兜兜转转，始终是要回来的，任谁也抢不走！”
朱景先微笑道，“是，她是我们朱家的人，永远都是！”他打开手中的首饰匣道，“爷爷，这盒首饰是小莲子她娘的，我想就放在楼上吧。”
朱靖羽点头道，“送上去吧。”他见孙子上去了，忽渭然叹道，“你的女儿，你的东西都来了，可你，究竟在哪里呢？”
*****
桂仁八卦：今天是个很特别的日子哦，5。20，用一章长文来庆祝吧！下一章会比较特别哦，是什么呢？大家很快就会知道。呵呵……
第三卷 第一回 问柳寻芳
第一回 问柳寻芳
姑苏。
人间天堂。
有三秋桂子。十里荷花。小楼流水，青衣人家。
更有数不清的秦楼楚馆，红fen娇娃。暗藏在曲曲折折的小巷里，别致通幽的楼台上。
寻芳馆。不过是其中一个平常的销金窝。
站在那扇并不算宽敞的黑漆木门前，柳人杰有些怀疑，这里竟有他要寻的绝代佳人，倾城名花？眼前这位泛泛之交的同窗，莫非也是打着帮他寻美的幌子，骗他来花钱销财的狐朋狗党？
似是看出他的疑虑，王子固笑道，“柳兄休要生疑，若今**看了不满意。不消说，这酒水花销全算在愚兄身上，决不用你一分一毫！”
柳人杰有些赧颜，却正色道，“王兄既知我家中情形，小弟便不客气了！”
说起来，他家确实薄有资财，可再多的钱财又有何用，连父亲的命都救不回来，让他这个为人子的。有何颜面存于世上？
唉！父亲这回真的是得罪吴王得罪大了。自那日柳相国在朝堂之上公然与吴王争执，被吴王盛怒之下拿下了大狱，只等秋后处决。
身为相国的独子，柳人杰怎能坐视不理？
连日奔走呼号，找了许多门路，看尽了世人白眼，饱尝了世态炎凉，却无路可通。柳人杰这才知道，什么叫百无一用是书生，什么叫人走茶凉。
前些日子，父亲还位极人臣时，谁不卖柳相国公子三分薄面？柳府镇日是门庭若市，车如流水马如龙，阿谀奉承之声不绝于耳。哪曾想到，一朝变天，即是寒暑两重天。
几乎是一夕之间，柳人杰从一位不谙世事的大少爷迅速成长起来。他幼时丧母，全赖父亲教养成人，与父亲感情极深。若是可以，他甚至想代父受死。
父亲突遭横祸后，还好家产未被充公，连番挫折后，柳人杰放下身段，在磕头作揖几乎把朝中能求的官员全部求了个遍之后，有人给他指点了迷津。
吴王性喜渔色，若是能进贡一个绝世美女给他，说不定柳相国尚有一线生机。
虽然不知是否可行。但柳人杰此刻也只能病急乱投医，姑且一试了。柳府家教甚严，柳人杰长这么大，妻妾全无，又从未出入过花肆酒坊，怎么知道这里头尚有许多门道？开始当然花了不少冤枉银子，见了许多的庸脂俗粉。但柳人杰虽书生意气，却不是傻子，只要骗过他一次，他便牢牢记得，再不肯轻易上当。他这人秉性刚直，若是不合意，当即拂袖就走，绝不会多付一两半钱。很快，他便开始进入到姑苏城中比较好的**场所，老鸨们也不敢随便拿些二、三流货色来糊弄他了。
见了许多所谓的花魁翘楚，春兰秋菊，各有芬芳，可美则美矣，艳则艳矣，柳人杰却从未见过一个能让他眼前一亮的女子。他书生自有书生的呆理：若是连自己都打动不了。何以取悦阅遍人间无数国色天香的吴王？
寻了几月，这姑苏河畔不敢说踏遍，倒也真算是走了十之六七了，仍未寻着一个中意的女子。
为了救父，家中资财已经消耗大半，若是再拖下去，恐怕只能卖房卖地了。钱财乃是身外之物，柳人杰并不在意。他更在意的是多拖一日，老父在狱中就多受一日苦，多遭一夜罪。虽然花了不少银子打点，但那狱中，柳人杰亲去看过，阴暗潮湿，腐臭破败，多呆一刻也是难受的，何况父亲年事已高，养尊处优惯了的，怎么消受得起？
柳人杰忧心于此，每日长吁短叹，愁眉不展。若再不行，他便要去花名更盛的扬州寻花觅柳了。
今日，这位昔日同窗王子固兴冲冲的来找他，说是在一处发现位绝美娇娘，又拉他来相看。王子固这人品性尚好，不象其他人，一开始便拿腔作势，要他破费钱钞，只说若是自己看上眼了，便要付他一百两银子作酬谢。
若是真能让自己看上眼。救得老父性命，这区区一百两的引荐之资又何足挂齿？
只是这地方，也太寻常了些。
外面不过是一带粉垣，数�
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