实在有点奇怪。天安殿在天阳殿正东，本是东宫所居，不过今上一直没有选立太子，所以殿堂也空置在那里。我感觉到，天子所以召见自己，或者并没有什么大事，或者虽有大事但极秘密，所以才会故意选择空置而闲人较少的天安殿。
来到天安殿前，唱名而入。只见殿中空荡荡的，摆设很少，天子穿着常服，斜靠在榻上，脸色有些阴晴不定。想当年正纲讨崇的时候，今上还是高市王，风华正茂，年轻气盛，满脸都是剽悍之色，没想到隔了没两年，他就已经被酒色掏空了身子，现在斜靠在我面前的，倒象是个四旬开外的中年人，面色蜡黄，须眉都无光泽，浑浊的瞳仁，松弛的眼袋……
不过，种种变化在最近一段时间内更显得严重，这其实不能全怪今上不肯保养御体。我相信当年首义讨崇的高市大王，是颇有雄心做一番大事业的，然而至尊的桂冠很快就落到了他的头上，他难免会放松下来，沉湎于酒色之间难以自拔。况且，自从靳贤执政以后，朝中大小事务都与天子无涉，他除了偶尔动用一下玺印外，几乎无事可干，不喝点酒，吃点肉，看看歌舞，召召嫔妾，还能做什么？
想到这里，我内心深处竟然对天子产生了一丝淡淡的怜悯，尤其当我想到，饱食终日，无所事事的除了天子，可还包括自己，自己虽然不象天子那样泡在酒池里，卧在肉山上，生活却同样奢靡而无聊，说不定过不多久，我也会变成天子一般模样。况且，天子失去了权柄，仍是天子，我若失去权柄，可就死无葬地了……嗯，最近靳贤气势太盛，我真该如此信任他吗？是不是应该制约他一下？
心里这样想着，行动上可不敢有丝毫怠慢，我迈上一步，双手捧着笏板拜倒在地：“臣离孟见驾。”天子直起腰来，故作亲昵地摆了摆手：“又非朝会，爱卿何必行此大礼？来来，坐到朕身边来。”
我往天子榻旁一看，果然那里早就准备好了一张草席。仔细考究起来，这草席距离天子也未免太近了一些，多少有悖于礼法——想来天子不是为了故示亲近，就是有机密的事情要和我谈……
第五十二章 直道
古诗云：直道不得行，人心皆有私，曲道不可行，千夫之所指。
我承天子诏，见驾天安殿。殿中除我与天子外，竟然没有一名侍女、仆佣，门口也只有两名金台营士兵守卫，有两名宦者等待传唤。我隐约感觉事情并不简单，天子召我前来，定是有私密大事商量。
我等着天子开口，他却嗫嚅了好一会儿，才突然问出一句没头没脑的话来：“卿似尚未有子？”我愣了一下，随即点头：“蒙陛下垂问，臣膝下尚虚。”天子点点头，然后停顿了一会儿，才突然又与前言毫不搭介地问道：“这天安殿，卿可有来过？”“臣未曾来过天安殿。”我这样明确地回答，同时心中突然一动，我似乎隐约猜到天子想要说些什么了。
果不其然，又莫名其妙地寒暄了几句，天子突然指着榻旁的一卷竹简对我说：“那是奉常国犀等人的联名上奏，卿拿去看。”我站起身，恭恭敬敬地把竹简捧过来，展开一看，却不禁倒吸了一口凉气。
此奏，九卿中有六人联署，是请求天子尽快册立太子，好使群臣鼓舞，百姓安定，以谋社稷永固。这桩事情，说大不大，说小不小，请立储君本是国犀等人份内之事，他们纷纷被靳贤架空，也只好把心思花在这种事情上面。不过不管怎么说，储君就是下一任天子，天子即便是个傀儡，也是天下仰望的至尊，朝廷政务都交给靳贤处理了，这种事情他却毫不知会一声，实在其心可诛！
我心中突然想到，靳贤想要实现他的理想，必然要拿我做靠山做阶梯，但等自己势力膨胀以后，他会不会把我一脚踢开呢？我内心早存着登楼抽梯的想法，他的内心是否也是相同呢？我是否应该不再躲懒，把部分政务重新抓回到自己手中来呢？
想到这里，背上似乎有冷汗冒出。天子见我发愣，于是追问一句：“此议料卿早已知晓，卿意下如何？”我脑中还在胡思乱想，随口答道：“早立太子，社稷得安，国犀等人所言的是。”“这朕岂有不知？”天子皱了一下眉头，“只是朕有两子，立谁为好呢？”
我脑中精光乍现，立刻洞悉了天子的企图。从来立嗣以长，无长以贤，乃是威朝就传下来的礼法，今上两个儿子，长子皋本是嫡出〔虽然其母已经过世了〕，次子皎是绫妃所生，根本不用考虑就该立郕皋为太子。天子竟然还在问：“立谁为好呢？”分明是宠爱郕皎，想要悖逆长幼之序，立次子为东宫啊。所以他才神秘兮兮地把我叫到天安殿来，他是想要得到我的支持吧。
我知道绫妃本是歌伎出身，因为身份低微，所以册其为妃的时候就遭到群臣的反对，后来天子还暗示过要立她为皇后，更是朝议汹汹，此事只好不了了之，到今天皇后之位还一直空着。母亲既然不能做皇后，那么儿子做太子，将来母以子贵，天子百年后绫妃或许还有当皇太后的资格，天子大概是这样设想的吧。
微微抬起头来，我看到天子的目光中充满了紧张和期盼，他希望我直接开口说“请立郕皎”吗？这又怎么可能！悖逆礼法，天地所不容，我才不当这种出头鸟呢。
可是转念一想，我架空天子，手握重权，难道就是礼法能够相容的吗？想当年我火烧永明宫，一帝一王化为飞灰，难道就是礼法所能够相容的吗？这种时候还想什么礼法，真是滑天下之大稽！两位皇子都还年幼，根本没有贤愚之分，反正不管立谁做太子，也不会动摇我执政的根基，我又何必要执着于礼法，故意和天子对着干呢？
因为继嗣问题搞得朝中大乱，这在历史上并非没有先例，但更重要的是，往往悖逆天子无理要求的臣下，全都没有好下场。天子就因为失去权柄，整天只能在后宫里瞎逛，对某些嫔妃或者子女的宠爱就更加强烈，如果偏要在此事上和天子对着干，经常会遭到来自宫中的破釜沉舟般的猛攻——我又何必自找这不痛快呢？
当然，即便如此，册立郕皎的话也不能从我嘴里说出来。于是我故意绕开长幼顺序，假作不解地问道：“立嗣是国事，也是天子家事，臣又何敢置喙？”天子更加紧张地盯着我：“不妨，卿试言之。”我轻轻歪过头去，假装想了想：“有贤嗣而后有贤君，国有贤君，社稷不坏。未知二位皇子谁更贤明？”
“次子郕皎最贤！”天子似乎是迫不及待地脱口而出。话讲出了口，他才感到有点冒失，于是往后缩了缩身体，解释说：“长子郕皋，自幼失母，缺乏管教，行事多所不伦。次子郕皎聪明好学，深肖朕也。只是……国犀等却言长幼之序不可乱，都请立郕皋，大失朕望。朕故召卿来，说以心腹之言。”
我在心中暗笑，嘴里却帮忙天子找理由：“臣闻郕皋较之郕皎，不过先出生月余，郕皋是长，郕皎不见得幼。尚长尚贤之论辩，古已有之，而尚长是威朝的礼法，本朝并无明定继承，臣以为立长不如立贤……”
从天安殿里出来，我心中还在偷笑。天子在得到了我的承诺后，表情完全放松下来，还讲了很多“卿百代贤臣，治国有方，朕故可以垂拱而治”的屁话。他似乎完全忘记了去年想要耗费巨资重建永明宫却遭我反对的时候，是怎样的暴跳如雷。不过这样也好，多少给他点甜头吃，让他可以甘心做一名傀儡，手里的傀儡不会乱摇乱动，我这个权臣也才能当得泰然自若。
回到府邸，门上前来禀报说：“靳大夫求见。”我愣了一下，不知道靳贤此刻到来，究竟有何用意？在偏厅接见了靳贤，他请我屏去众人，然后突然凑过来紧张兮兮地问道：“听说您已经答应天子，在下月初的大朝上支持立郕皎为太子了，可有此事吗？”
我吃了一惊，此事出我之口，入天子之耳，警卫和宦官们都隔得远远的，照理没第三个人听到呀。就算天子随即去向绫妃表功，也不会那么快传到靳贤的耳朵里，让他竟然比我早到一步，在家门口等着问我此事。我确实曾经关照靳贤，要他不要只把眼光盯着外廷，也要注意宫中的动向，可没叫他派人偷听我和天子的密谈啊！此人不但偷听了，竟然还跑回来问我，真是胆大妄为到了极致！
想到这里，我冷哼一声：“确有此事，有何不妥吗？”靳贤愣了一下，然后突然伏地磕头：“贤得明公简拔，托付大事，怎敢不昼夜匪懈？明公如我父母，贤绝无二意，请明公查之！此是我偶尔听闻，故此犯言直谏——期期以为不可！”
这小子倒也机灵，看我脸色不妙，立刻就磕头表忠心。然而什么“明公如我父母”云云，听着实在太假，他以前可是不会这样讲话的呀，最近这是怎么了？在官场上混得油滑了，学会阿谀奉承了吗？还是根本就是心虚，所以才会口不择言？！
我闭了一下眼睛，把身体略微后仰，距离靳贤稍远一点，然后开口问道：“有何不可？你讲来听听。”“世族最重礼法，”靳贤低声回答说，“下官正欲翦除世族势力，然此事当缓缓图之，不可操之过急，治大国如烹小鲜，动作过猛，局势就会糜烂……”我打断他的话：“别兜圈子。既然世族重礼法，欲立郕皋，我与之悖反，拥立郕皎，不是很自然的事情吗？”
靳贤轻轻叹了口气，回答说：“大局不可稍退，细微不可深究。其实立谁为嗣，都不会影响大人的权柄，但在世族们看来，废长立幼却是有干国本的大事，他们不会让步，大人又何必在这种事情上和他们硬碰硬呢？如果引发了他们同仇敌忾之心，咱们的改制阻碍就更大了……”
“现在他们没有同仇敌忾吗？改制的阻碍现在还不算大吗？你的行事还不够急躁吗？”我连续三个反问，问得靳贤张口结舌，无言以对。我冷冷一笑，随即又说：“我已经答应了天子，不能食言而肥，下月的朝会定会支持郕皎。你若想支持郕皋，以使自己前面的道路更好走一些，那就随便你吧，我是不会勉强的。”
这话实在说得有点重，过后我自己也有点后悔。只见靳贤二话不说，伏下身去又连磕了几个头，然后回答道：“大人既然主意已定，下官唯大人马首是瞻——不过要谨防小人的毒计，宫廷警卫必须加强。大人若不在都内，金台营督一职，还是转交给他人为好。”
他突然来个一百八十度大转向，表示愿意支持我的立嗣决定，并且立刻转移话题去讲别的，倒说得我愣了一下。不过想想也是，我离开都城去别业，金台营的营务经常照管不上，还不都由靳贤说了算？这可是非常危险的一桩事情，不如交给别的可靠的人，也可以分一部分靳贤之权，免得这小子别起异心。不过，且待我先不动声色地问问他，他心中可有新的营督人选？
听到我的询问，靳贤回答说：“瞿侯膺飏，晓畅军事，对大人也忠心耿耿，可以付以大任。”膺飏？他竟然提到膺飏？这倒是我想不到的事情。我一直不喜欢膺飏，这事靳贤不清楚，倒也有情可原，然而膺飏见天在我面前说靳贤的坏话，要我斩靳贤之头以谢天下，靳贤却反过来要把兵权交给膺飏？他真的那么举不避仇，大公无私吗？还是两人其实早有勾结，故意来我这里唱一出诡奇的戏文？
自从天降狂风，无�